第一章 下（1/2）

“雪，开始小了。Ｕ．”

正如子贡的感叹，连绵近月的大雪，终于出现了衰竭的迹象，毕竟，马上就是二月了。

“后天就是二月二了……时间，过得真快啊。”

去年的二月二日，帝少景西幸承京，行“封禅”之事，却为孙无法所刺，虽保性命，却成废人，之后的一年，整个天下，就如一锅将近沸点的开水，虽然一直也能保有表面上的平静，却也时时都在燥热的潜动当中。

“这种平衡，既危险，又不可靠，如果不尽快释放掉一些压力的话，天下，也许就真要再陷糜烂了。”

听取了弟子的报告，子贡微闭着眼，慢慢的揉着眉心。

“啸花轩，污烂不堪的东西，但也是根深蒂固的东西，不过，会托庇于千门之下的不死者，还真是绝无仅有。”

翻看着弟子呈上的资料，子贡轻声的笑着，似乎很感兴趣。

“而且，竟然还是和‘花胜荣’在一起……”

不明白“花胜荣”这名字有何含义，弟子谨慎发问，但，子贡只是摆摆手。

“不重要，总之，这个人不会是真正的‘花胜荣’……那，只是一个传说罢了。”

虽然这样，子贡还是表示说，既然有千门的人介入，无论程度深浅，都要留意。

“论到操纵人心，‘千门’，也许可以算是镜中的‘儒门’呢。”

给出令弟子吓了一跳的高度评价，子贡同时也发出数道指令，要弟子安排落实。

“但就算和我们同样洞达世情，千门却始终是些见不得光的东西，尽管大家都只是想要骗民以逞，但在百姓心中，却不知道我们‘也是骗子’……这，正是我们的最大优势，也正是因为有着这样的优势，我们才能作成我们正在要作的事情。”

笼着手，子贡站起来，在城头上慢慢的踱着，踩着积雪，发出咯吱的声音。

“今天，就给不死者一个不眠之夜吧！”

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已是午后，阳光斜斜地照进来，几乎没有什么暖意可言。

很是阔大的堂屋，上首两只太师椅摆着，都是用整块的黑檀木雕成，椅背上嵌的玉石光润如镜，天然生成两幅山水，浓淡相宜，真真不让一般的名家手笔，两只雕成伏兽状的扶手被摩挲的极光极滑，日光下，似乎还一闪一闪的。

除上首外，两侧各有两只椅子摆着，皆是上好的木料、上好的雕工，但相较之下，便要逊色很多。四椅上各坐有人，目光皆投向上首两张椅子，眼里如冒火一般。

任两只椅子空着，朱子森在一旁另放了一只椅子，虽居上首，却是侧位。

已是月底，亦即是朱家一月一度例会的时间，每月此时，朱子森会召集诸房长者，共议本月商事，并就次月诸般事宜作出决策，由于各支实力不尽相同，故参与月会的人员时增时减，但近三年以来，人员一直固定的很。

朱晓杰，朱晓材，朱晓松，朱晓枫，目前朱家势力最强的四系旁支，以辈份来说，都是朱子森的叔辈。

例会很平常，但，因为昨夜才出了事情，所以，会议的内容变得很不平常。四朱纷纷发言，指责朱子森先是“护堡不力”，复又“举止失措”，已经快一天了，竟然还一点头绪都没有。

“……总之，子森你这样子搞法，让为叔实在很担心啊。”

作为四人中年纪最长者，朱晓杰的口气也最大，用力的向后靠在椅子上，边拍着自己肥肥的肚子，边拿起放在手边的热茶，一口喝下去。

“是，是，大伯教训的是……”

口气唯唯诺诺，朱子森完全没有“主持家务”的派头。只有以“长幼之序”的角度来说，这表现才算合理。

“认错有用的话，还要家法干什么……”

打断掉朱子森的话，干瘦干瘦的朱晓材插进来，用很尖锐的语气质问朱子森，如果昨夜来的人别有用心，又或者朱子慕昨天不是正好离开，那现在，他该如何谢罪？

“小侄明白，虽然得列祖列宗保佑，大小姐安然无恙，但每虑万一之事，小侄还是汗出如雨，诚惶不敢自用……”

虽然没有跪下来磕头，但态度上也算是差不多了，朱子森更表示说，自己也觉得，现在所承担的任务，已有些超出自己的能力范围。

“所以，小侄今天也想请各位叔伯议一议这事情。”

虽然来人似乎没有恶意，但那毕竟不可靠，朱子森希望，在这段时间内，能将朱子慕移向四宗内的随便那处别院，待风头过去后再行迁回。

“喔？”

只一怔，朱晓杰已大声道：“老夫痴长几岁，少不得要多作些事情，大小姐移居之事，我们当然是义不容辞。”

“嘿，大哥您的确年岁长些，但若在祖宗面前认真论长庶亲疏，谁又比得过大小姐了？”

插进来说话的，是四人中最年轻的朱晓枫，还不到五十岁的他，衣着的确最为光鲜富贵，一开口就若有所指，立刻把朱晓杰气得脸上通红。

一向最为重视自己“长者”的身份，朱晓杰那肯吃这个亏，重重一拍椅子扶手，正要骂将回去，朱晓松却先阴阳怪气的道：“老四你要比钱么……嘿，你也不过是摊子作得大些罢，你和习家联手屯米，今春若果米价不涨，倒要看你怎么收场……”

便听朱晓材干干巴巴道：“老三，责人先自省，你把头寸都调在袁州打新茶，要是太平道的教匪们起事，你这几家绸缎行……难道是准备押到质行里么？”

朱晓松怔一怔，干笑道：“我这一点生意，二哥倒是清楚的很呢，倒还周转得来，不劳费心了。”

他四人一向各怀心病，那里是肯相尔汝的人？一时已争得都拉了脸，只为大户人家气作养出来的气派，并不肯口出恶言，到最后，是就这样不明不白收了场，至于朱子慕移居的事情，自然再也没人提起。

“小侄恭送诸位伯叔。”

躬着腰，朱子森把四人送出朱家堡外。上得车来，朱晓杰仍是余怒未消，胡子吹得飞扬不已，两只眼瞪得如铜铃般。

“这群王八蛋，一个比一个放肆了！”

和他一齐坐在车里的人，戴顶雷公巾，三绺长须飘洒胸前，手中一只折扇开合不休，看上去倒也气派，见朱晓杰发怒，他只是阴阴一笑，问了里面事情，沉思一会，淡淡道：“东家啊，长幼有序，您只要保全自身，别人是怎样也乱不了规矩……倒是朱子森这厮，东家您一定要小心些才是。”

“唔？”

怔一怔，朱晓杰摸着下巴，道：“符公，请明言。”

那“符公”唤作“符问道”，原是朱晓杰豢养的清客，为着很读得几本书，复有些公堂之智，夺产之谋，因此上渐渐得宠，成了门下谋主。他见朱晓杰问起，自持的一笑，拍一下打开扇子，道：“东家您不妨想想，朱子森的确永也是毕恭毕敬，予取予求，但……一直以来，东家您所想要的，又到手过几次呢？”

“嗯？”

两只眼睛溜溜乱转，朱晓杰肚里掂量，慢慢道：“这也是……”忽一拍大腿，道：“但也不对，这小子每次都是一开口就让将出来，要不是老子不想便宜了那几个王八蛋，早就……”说着说着，声音却渐渐小将下来。

“王八蛋……这小子，胆敢这样耍我们？！”

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“喂喂，我说…二可你怎么上簧的？什么乱七八糟的签啊，绷好的万子都能让你顶出去。”

“这个…我和你们不一样哇…我们吕家一脉真传，是有尖货在的…”

“是啊是啊…知道你为什么出道这么年还不能火**大转么？”

地方是在凤阳城内，一片非常便宜的地区，本地人很少有住，都是租给往来凤阳的游方人士，昨天算命算到丢尽了脸的两个人，一边收拾东西，一边在相互抱怨。

板着脸，那秦一口快手快脚，把那些什么“铁嘴直断”，“哑相吕二可”的旗子都卷了起来，又拿出两抹假胡子，递给吕二可。

“什么‘尖加腥，赛神仙’…二可啊二可，你难道千人千到把自己也千到了？算命…那玩艺那有个准啊”

“但不是这样…我给你说，刚才我出那签的时候，真是什么手脚都没作，而且感觉特别奇怪…”

“别说啦！”

很不耐烦的一挥手，秦一口此刻已换上一身大蓝的袍子，整了整头发，又掏出个药葫芦，挂在腰上。

“我算看出来了，凭你想吃金门，门也没有！趁现在还没露相，赶快跟着我，改吃皮门吧…”

一边说，那胖子一边已另扯出一面旗子来，上面写着几行楷字，什么“十代太医，供奉密方，有缘相舍，一丸得子”，下面绘着个妖冶女子，眉目之间，春意无限，两边有十个大字，着实触目惊心，赫然竟是“擎天白玉柱，架海紫金梁！”

“哼哼，所以啊，这个时代，一定要当复合型的人才，算命不行，就卖假药，反正……能有口饭吃啊。”

“谁……是谁？！”

吓一跳，盖这句话并非两人中任何一个所说，猛转身时，见身后几步，一个眉目清秀的青年正蹲在地上，翻看那堆东西。

“好家伙……看这样子，不光是卖假药啊，这个虎骨……啧，作得还真像哪！”

“你……你什么时候进来的？！”

同时向后一跳，一面手就向腰里伸，却同时觉颈后一紧，似被铁钳夹住一般，全身无力。

“放心，我们……只是好奇罢了。”

因为要尝一尝地道的凤阳风味，敖开心听人推荐，拉着帝象先来到这里，却碰巧看见两人，这下子好奇心起，定要追来看看究竟。

在两人，根本不想也不屑与江湖肖小计较，在敖开心，一半倒是肚里好奇，想问问两人到底是如何算命，之后，更不住探问诸般江湖千术根底。

“总之，你们两个想跑，是一定跑不掉的，但如果认真教我几手把戏，我就考虑放了你们……”

苦笑着，帝象先根本不理敖开心，自背着手，眯着眼，透过后墙上小小窗口去观察天象。

“明天，就是初二了呢……”

闻弦歌而知雅意，敖开心正想找几句话说，却听两人嘟嘟哝哝几句，一时真如九霄雷降。

“唉，都是你不好，非说趁朱家大小姐订亲的热闹，来找几件生意作作……现在可好，作成什……”

“你说什么？！”

旋风般转身，一把掐住两人脖子，提将起来。敖开心两只眼睁得大大的，一脸都是惊惶。

“……订亲，这是怎么回事？！”

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“总之，就是这样了。”

“哦，说到底还是谣言啊……”

微笑着，司马清挥一挥手，教对方退下。

“丫头，我看你过虑了……你自己不也说了，太平道现在早已经该起事了吗？”

今天以来，城中谣言蜂起，都说是太平道已在南方全面起事，因之，南下的道路也被全面遮断，尤其是三江水路，已根本不可能通航。

作为大夏不多几个商业型都市之一，锦官每年所出绸酒铁器，本地不过能消化掉十之二三，绝大多数，是以各种方式转售出去，但青州连山叠嶂，便空身行人也辛苦万分，是以锦官商贾皆行水路，三江遮断，对锦官来说，简直等于是卡住了脖子，几乎每家每户，都身受其痛，而同时，惊惶于将来的事情，城中米价急涨，却仍是被抢购一空。

“我知道太平道该起事了，但问题是，大雪封山……连我们到现在也只有一些影影绰绰的讯息，这些个消息，又是从何说起？”

沉吟着，小音请司马清尽快作出部署：运用司马家在官方的一切渠道，查出近三日以来所有的入城人员。

“总之，不搞清这些谣言是怎么来的，我始终都不能安心……”

皱着眉，小音苦苦思索，却被前来请示的下人打断。

“自称姓江，求见夫人？啊……立刻请他进来！”

精神大振，小音一跃而起，一边吩咐那下人“速送两坛最烈的酒来”，却见到一边司马清疑问的眼神，不觉一笑，道：“干娘……我们等的消息，终于来了。”

不一时，来人已被延入，头饰牛角、黑衣蓝裙，正是日间与云冲波交过手的汉子。

“大族王千里迢迢而来，真是辛苦，流风代太傅谢过。”

神情非常认真，小音躬身行礼，而对方则是满不在乎的挥着手。

“没关系没关系……这一趟来，乐子还是很多的”

提起个坛子，扳开封泥，来人咕嘟嘟喝了一气，抹抹嘴，神情也严肃起来。

“不过，说到南边的事情，就很麻烦了……”

之后，基本上是来人自己一直在说个不停，介绍近一月来松州诸般事宜，小音听得非常认真，时不时问几句话，特别是战区以外的官府如何应对，她问得极细。

“绝大多数地区并未实行物资和人员的管制……这样的话，城内的谣言就更有问题了。”

说几句话，喝一口酒，两坛酒堪堪喝空时，来人也终于说完，并作出结语。

“……总之，太傅这次怕真得是失算了，虽然长远看来也没什么要紧，但眼前亏到底是吃着了。”

“是啊，我也觉得奇怪，玉清，不是这种好冲动的人……”

没有继续讨论下来，小音款款起身，问对方还有什么安排。

“没有了，要见的人都见着了，要传的话也都传到了……而且，还有意外的收获呢！”

翘起大拇指，来人赞道：“云家的那个小家伙，听踏溪和阿香念过不知多少次了，今天总算见着了……很有趣，就是太善良了一点。”

“嗯？”

询探几句，听知了云冲波是怎样连败冰火两人并与百纳第一强者的鬼踏江战成平手，小音神色不动，浅浅笑着将来人送走。

甫转身，小音的脸色已然大变，有惊讶，有困惑，更有愤怒。

（禁宫的手果然已经伸来了，而且……到现在还没有离开锦官，他到底想干什么？！）

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“唉……”

翻来覆去，云冲波就是睡不着。

不知为什么，今天，太平道，突然成为了城里最热闹的话题，每个人都在传说，他们怎样在南方起事，怎样攻城略郡，杀官诛吏。

对太平道的认同感较以前算是强了不少，刚听到这些消息，云冲波也有些高兴，特别是听说太平道中的“不死者”怎样在万军当中斩将夺关时，他的心里，真是非常之温暖。

（闻霜啊……不过，我现在也已经很强了呢。）