第八章 不堪回首（1/2）

“和亲？！”苏末然不由一惊。

女皇猛然合上奏折，仔细看上面封条上的字：“这是八百里加急密奏，直接呈报的我，正常途径下的奏报会在明天到达。”

苏末然低头沉思：“也就是说，还有一天时间商量对策。”

“对策？”卫明德冷笑，“哪里还用想什么对策？我是绝不会把阿徽给他们的。”

苏末然道：“陛下是说，嫁宗室女？”

长御对于世子们来说是个威胁，对于那些至今不肯接受女皇治世的人来说更是个碍眼的存在，若是此事公开，只怕他们会联合起来逼迫女皇将元公主和亲。虽然这些对卫明德来说并非弹压不住，但一个未婚女孩子被人如此议论，必定会损害到公主的声誉，长御如今刚回京，还没有在百官和民众心目中建立威信，任何大的负面言论都足以对她造成伤害。

而未雨绸缪的方法只有两个，要么快刀斩乱麻，抢在消息公开之前内定下和亲的宗室女，要么，与北胡一战。

卫明德沉思半晌，咬牙道：“若不是有雍地这个包袱，我大周何至于国库这般吃紧，如今竟落得和这群狼贼和谈的境地。”苏末然一愣，颇有些稀奇：“今天太阳从西边升起来了？你竟然也清醒起来了，当初谁没劝过你，朝中大臣差点还有死谏的呢，到头来你还不是一意孤行？”

雍降后，为了安抚雍朝百姓，尤其是为了安抚顾怿，女皇没有对顾氏皇族斩尽杀绝，而是立其弟为安定侯，仍居于雍都，雍地除了有周驻军及任命的官员外，一律与旧时一般无二，还特地下了一道旨意，雍全境赋税只征三分之一，十年不加赋。

谁知愿望很美好，现实却残酷。当时被自己满腔柔情冲昏头脑的女皇根本没有想到这样一道施恩泽的旨意会带来什么样的后果。

十年间，雍地征上来的赋税比意料中少得多，只勉强够维持当地驻军的军饷，而官员的俸禄则几乎全部靠朝廷补贴。

雍全境有二十三府，辖一百余郡，郡之下又有五六百县，一级级官员乃至基层小胥累加，冗繁庞杂，最后胥吏总数共有二十万余名，他们每年的俸禄银子竟占了周朝税收总额的十分之一。

周朝国富民强，这些银子原也占不到这么大比重，但接连五年的大旱不但严重影响了朝廷税收，更要年年拨出大笔银子用于赈济灾民，又有北胡在周伐雍期间休养生息，如今壮大了，更是时不时在边境骚扰滋事，帝国在北方用兵，又是一笔庞大的开支。

积年累月，国库已经入不敷出，旧时丰年积累的盈余早已填进这些无底洞。苦熬了这些年，如今好容易才有了些许起色，但却是万万承担不了一次大战的。

而十多年过去，恢复赋税的雍地每年真正征收上来的税却并没有多出多少，反而周官在当地的贪污受贿结党营私欺瞒税赋却日益严重，风气竟隐隐反影响了周朝本土，如今南北皆是烦心，卫明德只觉得焦头烂额，应接不暇。

“如今的大周，已经没有钱和北胡一战。”卫明德闭了闭眼，终究承认了这一点。

苏末然默然良久，叹道：“积弊已深，内里盘根错节，只宜徐徐图之。”

卫明德胸口一闷，血气上涌，忍不住猛烈咳嗽起来：“只怕我……有心无力……”她咳得撕心裂肺，几乎要把内脏都咳出来。苏末然忙上前为她拍抚，再递上茶盏。

卫明德喘着气饮下一口茶，慢慢平息了胸口悸动。苏末然劝道：“还是那时候战场上中箭留下的老毛病吧，也该请御医好生疗一疗，就算难断根也总不至于这样零碎折磨。”

“已经治不好了。”卫明德突然低低道，语气平静而淡然，但苏末然却听得心头一窒，“徹儿和徯儿去的时候我吐过两次血，田御医说是旧时没有散尽的淤血，如今血中残毒已入了心脉，就算拼尽他一身医术，也至多还有六七年的活头了。”

苏末然脑中轰地一声，只觉眼前一片空白，她嘴唇颤抖着道：“怎么会……”

卫明德笑笑，将那份奏折重新展开，提笔写了几个字：准嫁宗室女。

苏末然咬咬牙，低声道：“顾怿知道么？”

卫明德笑得云淡风轻：“他知不知道重要吗？这七年里，我只是大周的女皇，我最重要的使命就是给这个国家找好一个继承人，并且把社稷顺利交付到他手上。”

苏末然鼻子一酸，红了眼圈，喃喃道：“可你现在才三十多岁……”

才说到这，外面苏紫推门进来，道：“陛下，英国公求见。”

苏末然忙将脸侧向一边，用手抹去眼角残泪。卫明德却是轻快一笑，屈指轻轻弹了两下奏折：“正巧要用人，就有人送上门了。宣！”苏紫见殿内气氛悲戚，便瞥了苏末然一眼，立时便猜到她因何悲伤，自己心里也不免难过，却只能按捺住，俯首应了一声是，退出门去。

如今的英国公是女皇的舅舅，因为女皇是女子，夫族又是敌国皇族，所以从太女监国至今唯一倚仗的外戚就是外祖家，幸而女皇几个表兄都很能干，舅舅英国公虽然有些糊涂拧不清，也算得上是中庸守成之臣，所以傅家也因此得以从寒微的翰林院学士之家第一跃而成为玉京四大世家之一，一时烈火烹油，荣宠无限。

傅衷几个儿子娶的不是世家大族之女就是宗室的郡主县主，而几个女儿也都嫁得极好，其中一个最得宠的女儿当初便是嫁了潞王世子，生了三个女儿之后终于诞下了嫡长子，这孩子来得实在金贵，还未满周岁之时潞王就特别提前请旨封了世孙，如今女婿继位潞王，小世孙也成了小世子，六岁的孩子，十分玉雪可爱，几次随家人进宫都得了卫明德重赏。