二 沙尔克（1/2）

比往年反常的天气使得从格瑞特到德罗行省的首府沙尔克原本只需要十多天的路程变成了半个多月，而后面还有数倍于此的路程。

当冬日里的阳光快要落下的时候，押送的队伍已经看见了大路尽头的繁华的沙尔克。

沙尔克是一个大的贸易集散地，也是法尔大陆最繁华的几个城市之一。

虽然奥德帝国并不盛产什么产品，但是奥德帝国的西北行省却是法尔大陆最富有的行省之一。

这个大部分地区处在苍凉空旷的荒原上，最接近魔族的行省却生产着法尔大陆近三分之一的黄金和精钢，还有其它一大部分稀有矿产，除了产量的一半上交帝国以外，剩下的完全归行省自己支配。

奥德帝国其它地区和大陆南方各国的商人络绎不绝的将各种货物源源不断的运送进西北行省换取黄金和精钢。

沙尔克则是这条贸易线上最重要的一站中转站，由于西北行省地域广大，而且领主率领的圣盔骑士团又将全部的注意力放在了天际山脉以西的魔族，所以在西北行省外靠近南方的广大的戈壁地区，滋生了许多盗贼团。

帝国每隔几年就会进行一次围剿，然而由于盗贼活动之处地广人稀便于逃逸，后再加上勤运输困难重重，每次围剿总是雷声大雨点小。

当然这些盗贼团多数时候并不伤人性命，只是劫掠财物和粮食，当年曾经有一支残忍的盗贼团每次都杀光所有人，惹怒了当时的西北领主圣盔骑士团军团长圣骑士坎通纳公爵，他派出了一个中队的圣盔骑士追杀那支盗贼团十天十夜，最后一个盗贼是累死在马上。

自此以后，再没有盗贼团敢手段残忍的对待过往的商旅。

沙尔克则成了小商人的终点站，他们会在此以一个合理的价格卖给大的商会，大商会则组织长长的运输队伍，请一批佣兵护送进入西北行省。

也会有一些小商人贪图运进西北行省的高额利润，联合起来组成一个商队，请一批佣兵进入西北行省。但那是在路好走的日子里，在冬天，能走一趟的只有那么几个大的商会。

看到监察厅的旗子，稍稍检查了一下手续，卫兵就放了行。德罗行省的监察厅官员早就安排好了地方，包了城北贵族区一大片旅店，足够安顿下这几千人的队伍。如果是其它城市就只能安排城外或者军营。

沙尔克有一个特点就是大，城区比格瑞特还要大一倍，大的能够盛下足够多的人，有足够多的旅店。而大街上能够看到各式各样的人，在奥德这样一个有些保守的帝国，在其它地方绝不会看到如此多的异族。

开放的心态使得沙尔克的百姓早就习惯了蜂拥而至的各类人，所以沙尔克倒更像是一个以包容开放著称的罗曼帝国的城市。

大街上，侏儒、强壮的矮人、美丽的精灵、半精灵、兽人甚至连强壮的野蛮人也能看到，运气好还能看到冰雪帝国的狂战士，传说还有人曾经看过巨龙变幻成的人类。

不管什么样的人，在看到监察厅的旗帜和队伍后，都默默起身弯腰行礼，在奥德帝国监察厅代表了敌人的噩梦，更代表了自己人安心的睡眠。监察厅在卡恩公爵手中变成了正义、威严的化身。

奥黛丽眼中含着泪，骄傲的骑在队伍的中间，在格瑞特人们见惯了监察厅的人，不像首都以外的城市对监察厅抱有如此的敬畏。

父亲，你看到了吗，这是向您表达的致意。

关注的目光除掉了连日来的疲劳，每个人在敬畏的目光中都挺直了身子，更加威严的向前行进。路边几双满含其它意味的眼神中在此刻就多了一些担忧和犹疑，这无疑是一支非常强大的队伍。

队伍一丝不苟的安排好了守卫，奥黛丽又加派了人手，剩下的人都进了旅店，开始享受温暖，温暖的食物，温暖的洗浴，温暖的衣服，温暖的房间和温暖的睡眠。

所有的犯人都被安排到了不同的旅店，分散而又随机。

终于可以洗一个澡了，奥黛丽欢呼着冲进了自己奢华的套间，此刻的她也只是一个二十二岁的少女。

温暖的水被捧在手上淋到那具完美修长的身躯上，奥黛丽躺在浴缸里，放松着自己的身体，自己的心。

奥黛丽慢慢擦拭着身上的每一处肌肤，擦洗后冲掉，换上浴袍，躺在床上。不知道他怎么样了，睡梦中是不是也像自己一样孤独，该去看一下他了，悄然之间，奥黛丽的手滑落在柔顺的丝被上，睡着了。

只余下房间的壁炉里噼啪作响的声音。

约翰终于感受到了一丝温暖，一切都是在做梦，那样的事情怎么可能发生在自己身上，父亲此刻一定搂着自己的母亲在做梦自己成为一名真正的贵族呢。

缓缓睁开眼睛，约翰看到自己躺在一张陌生的床上，打量着房间里的一切，像一间旅店的房间，只不过比自己以前住的要奢华一些。老亨利躺坐在椅子上睡着了，那件燕尾服已经脏的不成样子。

痛彻灵魂的痛，父亲在空中哀嚎的声音敲打在约翰的灵魂深处，父亲母亲都不在了，约翰翻起身，有些踉跄的下了床，往外奔去，一路上看到不少监察厅的骑士，而约翰脑海里只有父亲在世的最后的影像。

冲出旅店，不顾刺骨的寒风，约翰跪倒在地，发出长长的一声嚎叫，带着撕心裂肺的痛，带着燃烧灵魂的怒火，带着无尽的哀伤。

哀嚎声传遍了附近的旅店，没有人探出身子观望，监察厅的官员也阻止了旅店的侍者观望，幽黑的街道上只有一个凄楚的身影，只有那一声嚎叫在回荡。

奥黛丽站在窗前凝视着街道上那个跪倒的身影，眼中已是一片晶莹。

老亨利颤巍巍的冲出旅店，扶起已经浑身无力的约翰，向旅店走去。

天刚刚亮，奥黛丽就起床打扮，准备去拜访沙尔克的城主库兰伊伯爵。走出卧室，奥黛丽就感到套房外面有两个强大而又熟悉的气息。

打开门，奥黛丽就看到一高一矮两个骑士站在自己房门的两侧，像守卫自己的父亲一样守卫着自己。

“弗林斯和伊斯梅尔，你们这是做什么。”

“小姐，从今天起，我们就是您的护卫”，弗林斯向奥黛丽敬了一个骑士礼。

“不，我想我不需要护卫，你们属于帝国监察厅，不属于我。”

“奥黛丽小姐，公爵大人早已给我们下达了命令，我们护卫的不只是您，更是布莱恩家族的希望和荣耀”，弗林斯在提到卡恩的时候微微有些哽咽。

奥黛丽紧紧抿着嘴唇，极力控制着自己的情绪，一会，轻轻点了点头，“那好吧，我们马上去拜见库兰伊伯爵”。

“库兰伊伯爵已经在楼下的休息室等您了。”

库兰伊伯爵在沙尔克当了二十年的城主，在奥德帝国，只要你能够立下足够高的功勋，就总会有相应的封赏在等待着。