第564章 衰颓的显露（1/2）

第564章 衰颓的显露

永元十七年夏，

皇帝感觉自己的身体，仿佛隨著灼热的阳光，也升腾起莫名的生气，手脚都充满了力量。

在別宫安养的妃嬪也怀胎稳妥，有经验丰富的產婆说，“当是男孩的胎相”。

这让皇帝感到很高兴。

於是，

他下令改元为元兴，希望用这样的方式，来传达自己的喜悦，以及心中隱秘的，用“冲喜”的方式来维持康健的想法。

当然，

这也代表著，皇帝已经做好准备，向著地方豪强们发起行动。

毕竟“元”者始也，

虽然朝野之间，时常称颂皇帝的功德，为他的统治冠上“永元之隆”的称號，

但皇帝算著每年从府库中掏出去賑灾的钱粮，看著地方不断呈递到中枢的，各处灾情奏疏，心里知道他的盛世不会持久。

盛极必衰，是世间固有的真理。

怎么可以沉浸在过去的辉煌中，懈怠精神，放缓脚步，只保有一个“盛世之主”的身后名，而將盛世下潜藏的隱患、四代天子治世以来沉积的问题，都拋给后人，期待他们的智慧呢？

何况自己子嗣稀薄，能长到多少岁，执政多少年，也是不可预知的事情。

皇帝实在不敢將江山重担，尽数压到后继的孩童身上。

因此，

他一边期待著新生子的到来，一边关心著刘胜、刘祜两个孩子的学业，

但更多时候，还是带著邓绥一起处理国政。

后宫干政，

这在大汉朝是祖宗之法，倒没有后世的矫情。

皇帝本人也没有因为抚养他的竇太后，而生出额外的情绪。

他更希望邓绥能够学到执政的精髓，让大汉江山能够维持的更加长久。

虽然这难免有外戚之患，

但那也是以后的事了。

到目前为止，

邓绥对家人的约束十分到位，邓氏子弟也姿態恭敬，诚恳用事。

为了响应皇后提出的“节俭”口號，他们还是第一批缩减府內支出，精简僕从、简朴衣物的官员。

家中有不肖子孙闹出事端的，也多被长辈压著，前往朝廷有司惩处。

也不像王莽那样，为了邀名而做出激烈到超越国法的事情来。

倒是一副完全不同於王氏、竇氏的模样。

皇帝也很欣赏邓氏子明智的行为，时常要求如梁氏等其他外戚，向前者学习。

及至秋季，

皇帝的少子降世，是一个看上去还算健康的男婴。

皇帝抚摸著他的胎髮，感受著他的体温，觉得这孩子的身体应该会比长子刘胜好一些。

联想到大汉，

联想到自己的血脉传承，

皇帝便给孩子取名为“隆”，也是昌盛的意思。

但很快，

皇帝又下令，將孩子抱出皇宫，送到民间抚养——

他先前夭折的孩子实在太多，再怎么不信鬼神，如今也是不得不运用民间的智慧，来为子嗣祈福。

考虑到妃嬪在別宫养胎，一直没有出现意外，

皇帝便更加相信某些“取得贱名，压一压过盛的福气，让孩子不至於招来脏东西的覬覦”的说法。

虽然他前面送到民间的孩子，也不见得活下来，但希望总归还是要有的。

感受著体內升腾的气血，以及近来针对豪强政令的顺利推行，

皇帝心中有些高兴，觉得也许自己跨过三十岁这道坎，会时来运转。

但很快，

他就没机会这么想了。

那生下小皇子的妃嬪產后一直恢復不好，產时也丧失了太多血气，即便再怎么照顾，终究还是死去了。

皇帝听说了这个消息，沉默了许久，最后吩咐道:

“要厚葬她。”

“此外，將刘隆记在皇后名下，等身体养得壮实些，便带入宫中，交给皇后抚养吧。”

他忽然想起自己稚幼时的经歷，隨即感慨起天意的无常来:

皇帝自幼失去亲生母亲，便不忍让自己的孩子们也失去生母的照抚，即便送到宫外抚养的那些，也安排了母亲跟隨。

奈何一番好意尽做流水，

没有孩子，自然也说不上为人父母。

兜兜转转，

他不愿在后宫的处置上做章帝那样的事，邓绥也未曾有过竇太后那样的稟性，却还是被迫復刻了当年故事。

只是，

刘隆会是下一个自己吗？

皇帝心里想著，隨后继续处理手上的政务。

他对著文书凝神注目，批阅了几份后便忽生恍惚之感。

浓墨的文字从白纸上跳出来，在他面前扭曲成难以言明的姿態，张牙舞爪的扑了过来。

皇帝当即出了一身冷汗。

他摇了摇头再看，发现手上拿著的，是有关於川蜀豪强侵吞土地，圈占人口，將地方百姓视为自家僕从，並勾结蜀地南蛮对抗中枢政令的奏疏。

这难道是预兆吗？

是上天想要告诉他，他的政令会遭到何其巨大的抵抗？

皇帝一拍桌子，带著怒容想要起身，结果手脚虚浮，很快便在身边宦官惊恐的声音中晕了过去。

他再次病倒了。

春时的生发，

夏秋时的热烈，到底会隨著时间而褪去。

转而到来的，只有冬日的严寒。

万物要在寒风中伏倒，於阴暗的地下等待新一轮的四季。

可草木可以再生，

人又岂能如此？

“我怕是不能再起身了。”

病榻之上，皇帝对著照顾自己的邓绥说道，“国家大事，终究还要拜託你辛苦处理了。”

邓绥想要劝慰他，“一切都会好起来的。”

但皇帝摆了摆手，阻止了她开口。

这裹挟著寒风而来的病来势汹汹，

即便身边的人都在为皇帝祈祷，希望上次阴皇后带来的奇蹟可以再现，可皇帝自己却是明白的。

“我已经有好些天没有梦见母亲了。”

也许是上天仁慈，

也许是母子连心，

即使皇帝一出生便与生母分开，隨后生死相隔，却能在梦中偶尔相会。

但入冬以来，母亲梁氏的身影，在他的梦中完全隱没。

想来是觉得母子相聚在即，没必要再藉由梦境亲近。

於是，

皇帝只能抓紧最后的时间，告诉邓绥自己对政事的安排。

他说了群僚与豪强的事，

说了外戚与宦官的事，

说了用太学科考选官，绕过察举的事……

邓绥静静的听完，然后悲伤的询问他，“谁来继位呢？”

皇帝这下沉默了。

如果刘隆没有出生，那他便会过继刘祜为子嗣，將之定为继承人。

毕竟对比起仍有惊厥之症的刘胜，这个侄儿显然更能承担起大汉的重担。

而皇帝和他的兄弟们一同长大，关係十分友爱，

当年谋划从竇氏手中夺权，除了动用了宦官的力量外，刘伉、刘庆两位兄长给予的帮助並不小。

何况明君自有明君的气度，不至於为了將皇位锁死在自己这一脉，而选择柔弱病態、痴愚无能的子嗣为嗣君。

这么搞，