第171章 渡河（2/2）
命令如石落湖中，传至林中每个角落。
骑士们的队列开始启动，第一支小队迅速整队，从林中依序走出，列队至河堤之前，
每数人为一组，一同走到渡口边，
船夫已候在船侧，將麻绳收起，稳稳拉住船身。
骑士们无一言语，只踏水上船。
风声未变，水声未停。
在他们之后，第二批、第三批骑士正依序上前，接替渡船编列，整个渡河部署静静展开。
而在密林旁的坡顶上，雷蒙站定，一动不动。
他看著第一艘船渐渐划入夜色，看著那黑影像一道无声的锋刃刺进维尔顿河的流光中。
“开始了。”
他低声道。
赤阳骑士团八百余人，从此刻开始分批渡河，突破南北两岸之间的那条界线。
维尔顿河在身后渐渐隱入夜雾。
最后一艘小船轻轻靠岸，木浆没入水中，盪出微不可察的涟漪。
骑士们翻身登岸时没有发出太大声响，唯有水珠自甲缝滴落，落入脚下泥滩，溅起几朵黑暗中看不见的水。
午夜时分，骑士团全员和战马都已成功渡河到达南岸。
南岸林带地势略高，丘陵起伏，林中的几处斜坡与缓地被作为集结点。
雷蒙命令骑士团重新整队，划定区域静默重组。
这支王国最精锐的重装骑士团，即便刚经歷艰难渡河，却无一人脱序。
骑士们在骑士长的指令下卸下浸水披风，更换为乾燥的衣甲，用铁扣紧固弓弩与刀剑，確认油布未渗水，再由骑士长亲自清点补给与配套物资。
没有点燃火盆或火把，整个林地一片漆黑，只靠黯淡的星光在地上划出引导方向，避免夜行者迷失。
“包上马蹄。”
隨著这一令下，数十名斥候与骑士迅速提来灰麻布与乾草绳，將一匹匹战马的前蹄后蹄逐一包裹。
缠绕不紧、不疏、不拖地，仅保留基础踏地支撑点，以大幅降低蹄铁在地面上的撞击声音。
马匹在缠蹄时略有不安，有几匹鼻孔喘气粗重，不断扬头。
“眼罩，口套。”
副团兰德尔冷声下令。
骑士们立即取出事先准备好的羊毛眼罩与沾湿的麻布口套，逐一为躁动战马遮目护口眼罩遮蔽了战马视野中的侧方与上方光源，使其无法察觉同伴动作、火光明灭或敌影晃动，仅留出正前下方的一道狭窄视线，足以辨认蹄下地形，却难以激发惊惧本能。
口套则有效封闭了其张嘴嘶鸣与剧烈呼吸，令整个林带中连呼味声都近乎听不见。
这是赤阳骑士团特製的夜袭装备之一。
他们的战马皆经多年调驯，能在眼罩遮视的状態下依靠骑土腿控、韁绳指令与前方同伴的节奏保持列阵前行，哪怕在火光、浓烟或惨叫中，也不会暴躁偏行。
片刻之间，八百多匹战马被逐一遮目护口，林中的动静渐渐平息。
原本躁动的蹄声不再，鼻息沉静如无。
火光未起，杀声未作，这片潜伏之地便已宛如无物。月光透过高空薄云映在斑驳林地上，只照见一片无声的铁甲暗流，
整个林地再次归於安静。
这是一种令人室息的静一除了偶尔远处传来某个小队整队时的低声號令外，整片密林像被生生压进了水下。
八百余骑士在林中肃立，无人言语，无人动弹，只有握剑的手轻轻收紧，握韁的指节泛白，一切情绪被包裹在盔甲与夜色之间，悄然酝酿。
此时，莱昂已先行率几名斥候，绕行林带前缘，从南侧缓坡悄然脱离主力，前往兽人大营所在之处。
夜色中，他们如影子般贴著林中缓行，不踏枝叶，不惊飞鸟兽。
每前行百步，便留下一道斜削枝干作標记，以供返程识路。
不久后，他们翻上一道丘陵缓坡，前方地势稍开。
借著月光洒下的微光，远处营地的轮廓终於浮现出来这是一座临时营地，但占地极广，以兽人粗獷原始的风格方式建立。
外围用粗大的圆木立柱围出简陋的边界，柱顶尖削处理，间隔处有树枝横栓，但高度並未超过两丈，未设岗楼，也无固定塔台，显然是仓促搭建之物。
莱昂半跪於丘顶，用手指拨开前方杂草，目光缓缓扫过营地。
营內火光稀疏，偶有火盆在泥地间闪动光斑，多为兽人围坐取暖或烤食之处。
靠近中央的区域可见一处高起土台，有一堆正在燃烧的木柴火堆，围著几名上身赤裸、背生涂纹的兽人。
他们动作懒散，抓著什么食物正在啃食，有几人直接倒臥在一旁，无人指挥。
营地大致呈半月形，內部结构未见明显划分，营帐杂陈。
有几处低矮的兽皮帐篷堆聚成堆，一些横木搭建的棚架旁堆放著麻袋和木桶，从体积与数量来看，可能是囤积物资的区域，但不见守卫。
而偏北侧，有一片空旷地带，散落著大块骨架与木围栏，也许关押著牲畜或其他什么一一难以判定。
一名斥候低声在莱昂身边道：“北侧柵栏边三次观察，近一刻钟无人巡逻，只有两名站哨的兽人巡迴，未曾更替。”
另一人指了指东南角：“那边火光较亮，靠近木棚的堆旁有不少袋装物，看形制像粮囊，但周边无警戒岗哨。”
第三名斥候压低声音：“营內未见定时號令或交替鼓声，阵列鬆散，大量兽人臥睡於帐外，很多都未佩武器，似乎无固定执勤轮换。”
莱昂没有应声，只静静看著营地方向。
这支敌军的状態与他印象中的兽人部队截然不同。
曾在城中战时，那些野兽般的敌人即便身陷绝地也很难溃散，总有调度者在后，队列可控。
可这处营地却像是野兽归穴之后的懒散鬆弛一一或许只是表象，也可能真如他所担心的那样，是轮换休整后的防御真空。
他不敢轻判。
兽人並非没有组织。
他们的纪律虽不如人类军队严整，但其残忍背后却有种原始却清晰的压制与森严的等级制度。
“现在的他们或许鬆懈一一”莱昂低声，“但若是警声一起，局势会瞬间改变。”
他望著远方那团微弱燃烧的火堆。
“所以必须在他们变回警惕的野兽之前，动手。”
莱昂站起身，月光从面庞斜侧掠过，他的眼神冷冽而凝重。
他们的时间一一只有这片黑暗。
他轻轻吐出一口气，低声：“撤。”