第3章 清水 面饼 双规（1/2）

第3章 清水 面饼 双规

乾清门西侧的廊庑小屋里，只点了一盏油灯。王承恩躬身把个粗陶碗捧到朱由检面前，碗里是清水。曹化淳则从食盒里拿出三块面饼。

崇祯盘腿坐在土炕上，扫了眼跟前仨人——王承恩、曹化淳、徐应元，都是信王府跟出来的老人。他拿起一块饼，手指头搓了搓那糙面，忽然无声地咧了咧嘴。

上上一世，也是这地方。十七岁的自己缩在这太监值房里，啃着周王妃烙的饼，喝着徐应元打来的凉井水，整宿攥着把匕首不敢合眼。那会儿是真怕，怕魏忠贤的毒酒，怕阉党的刺客。现在想想，少年心性，又可笑又可怜。

“魏忠贤……”崇祯咬了口饼，慢慢嚼着。这会儿他心里门儿清：九千岁？不过是条拴在皇权柱子上的老狗！自己要是今晚蹬腿儿，头一个被总督京营的英国公张惟贤拖去剐了的，就是他魏忠贤！

张皇后在宫里，周王妃在宫外——皇帝一死，太后就得从她俩里头出！紫禁城外头还有十万京营和十万锦衣卫——京营的军官多是北京勋贵子弟，锦衣卫的校卫、力士几乎都是“京爷”，锦衣卫中高层更是勋贵出身，都落籍北京，这才是北京城最大的网。

他魏忠贤一个“臭外地的”敢在北京动皇帝？怕是嫌自己和那百八十个干儿子死得不够快？

“陛下，夜里凉，您喝口热水暖暖。”徐应元小心翼翼递上陶碗。

崇祯接过碗，没喝，声音沉了下去：“清水就面饼，这是艰苦朴素，不忘初心。当年太祖爷游历天下，怕是一块这样的面饼都是奢望，就这一碗清水，能天天喝上。”他顿了顿，抬眼望窗外沉沉的夜色，“眼下天下多灾，陕西赤地千里，河南蝗虫蔽天……不知多少百姓，连这一碗清水都喝不上，又有几个能像太祖爷，一碗清水下肚，胸中自有万钧雷霆？”

屋里一片死寂，王承恩仨人垂手站着，大气不敢出。

崇祯忽然一笑，拍了拍炕沿：“都杵着干啥？坐！自己人，甭整那些虚的。”他指着饼和碗，“吃！吃饱喝足，今晚上还得指着你们仨给朕守夜呢！明儿个起，咱得把这偌大的紫禁城，一寸寸，攥回手里！”

王承恩眼眶一热，“噗通”跪下：“奴婢……”话没说完，崇祯就把手里那碗清水塞他怀里了。

“用这个喝。”崇祯语气不容商量。

王承恩捧着还带着皇帝手心热乎气的粗陶碗，手直哆嗦。曹化淳和徐应元也慌忙跪下，仨人捧着那碗清水，你一口我一口，轮流喝。温乎水滑过嗓子眼，每一滴都是皇恩！跟皇帝一个碗喝水，啃同一块饼……这份恩典，砸得仨大太监晕头转向，血直往脑门子上涌。

“奴婢（老奴）愿为陛下效死！”仨人脑门子重重磕在冰凉的砖地上，声音发哽。

崇祯重重点头，目光落在徐应元身上。这老滑头，上辈子靠着跟魏忠贤虚与委蛇，麻痹了阉党，给自己挣了宝贵时间。可惜后来查出他收了魏忠贤五万两银子，自己一怒之下把他贬去凤阳扫皇陵，没两年人就没了。现在想想，五万两算啥？比起他稳住魏忠贤的功劳，屁都不算。刻薄了……是自己刻薄了。

他伸手，在徐应元有点佝偻的肩上拍了拍：“好好干。差事办漂亮了，日后司礼监掌印的位子，朕给你留着。”这是徐应元上辈子临死前最大的念想。上辈子没让他做，这辈子补上。

徐应元浑身一激灵，猛地抬头，老泪“唰”就下来了，嘴唇哆嗦着，只会一个劲儿磕头：“谢……谢万岁爷天恩！奴婢……奴婢肝脑涂地，万死不辞！”

“记着，”崇祯俯身，声音压得低，就徐应元能听见，“好好办事，银子……该拿的拿，不该拿的，烫手！”他意味深长地瞥了徐应元一眼。

徐应元心头一凛，立马明白皇帝话里的敲打和回护，更是感激涕零：“奴婢明白！明白！”

崇祯转向曹化淳：“老曹，这些日子辛苦你了。明儿带饼进宫时，从信王府再挑几个机灵可靠的带进来。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“让他们去把昭仁殿里里外外，给朕打扫干净，然后……安排可靠的人，给朕死死看住。”

曹化淳心思细，一时猜不透皇帝为啥突然要收拾放书的昭仁殿，但“死死看住”四个字，让他闻出味儿不对了。他躬身应道：“奴婢遵旨，一定办妥。”

崇祯看着仨人狼吞虎咽分饼，最后一口水也让王承恩珍惜地喝光了，才道：“吃饱了就早点歇着，轮着值夜。明儿一大早……还有贵客要见。”

王承恩低声问：“皇爷，明早见谁？奴婢好早作安排。”

“奉圣夫人，客巴巴。”崇祯淡淡道。

……

天启七年八月二十五日，清晨。

客氏一身素白孝服，鬓边簪白，手腕缠黑纱，由俩贴身宫女搀着，慢慢走向乾清宫。她脸带憔悴，眼圈发红，一副沉浸在丧子悲痛里的模样——天启帝都驾崩三天了，她哭灵的架势还是一丝不苟，谁见了都得赞一声“忠仆情深”。

王承恩在前头引路，脚步不快不慢，恭敬里透着疏离。他微微侧身，声音低沉：“奉圣夫人，先帝有遗诏，念您抚育之功，特赐宫外宅邸一座，供您颐养天年。今儿召您入宫，一是叩谢先帝遗泽，二是领受恩赏。”

客氏垂着眼皮，掩去眼底那丝狐疑，声音哀戚：“老身……谢陛下隆恩。”