Episode 13 古都中扬起新的风（2/2）
黑暗的树影下突然闪出卡斯帕尔的身影，他不知何时已经换上了一身订制的便服，笑眯眯地迎上前向三人说道：“既然您已得到陛下首肯，从今往后克劳馥家的各处庄园可以任凭史克威尔家使用。不过我刚刚接到一封信件，以穆鲁西亚公爵为首的议员们后天将会前来议事，如果几位留在这里，届时恐怕会有不便……”“他们恐怕也是得到了消息急于检视国王陛下的状况吧。我们知道该怎么做，您只管安心应付来人就是。”
“哈哈，我的cāo心真是多余，但若不如此，也坐不上这个位子啊。”卡斯帕尔自嘲地撇了撇嘴又继续说道：“不知各位在底比托可有非常想一见的地方？我一定努力办妥。”
“啧，不知道是不是我期望太高，在这个国家竟然见不到纯金装饰的房间与道路哎。”
卡斯帕尔像是完全不在意青年讥讽的言辞，装作推了推眼镜顿住几秒连忙答道：“这也怪不得乡下地方信息闭塞，你所指的大概是几百年前的流行吧。”王室总管抬头撇过一眼脸上一阵红白的雷欧纳德，用更加大度的轻松口气补充道：“不过如果几位对这等地方依旧有兴趣，我倒是想到了一个不错的去处。”
“难道说……是王宫？”
“不愧为史克威尔家的世子，我的想法也瞒不过阁下。既然国王陛下已经搬出王宫，还会有谁会特地留意那个弥漫着时间被翻过带出的腐朽味道的地方呢。虽然仆人已经被遣散了不少，不过那边的设施仍旧齐备，相信不会委屈几位。此外，我因为职务在身的，有事的话去那边与各位详谈也很方便。”“十分感谢您，总管阁下。”尼克赶忙垂下头，将左手抚在胸前，充满感激地说道。
“请别这样，要知道我只是个连剑都拿不稳的家伙，所做的一切不过是想为自己之前的软弱赎罪罢了。虽然从不会想从自我满足的壳里钻出来，但若是有人寻求保护，我的这幅铠甲倒也永远不吝分他一半，这便是各位的朋友——克劳馥家不变的信条。”
底比托王国首都——伊利奥尼原先是一处自大陆边缘深入海洋的天然港湾。从西南及东北方向而来的洋流经过这里，便自然地被狭长的半岛分开；附近的海面平缓广阔，两岸水位又极深，是大陆上公认排名第二的深水良港。树冠状放shè开来的航线直连北方帝国领土境内的奥治兰，因而自近千年前伊利修斯大王建国伊始便作为这个海洋国家的首都繁荣至今。在其他地上种族纷纷离开大陆之后，惟有这个古老的港口还与他们保持着若即若离的联系，终rì与海洋为伍的人们通过贸易享受到远超其他国家人民的财富，城市的繁华光从码头上比肩接踵的贸易船只便可略见一斑。
“嗳，这里的贵族女孩还真是招摇哪，居然在集市上穿纯白的绸缎裙子，就不怕弄脏吗。”
为了尽量不惹人注目，卡斯帕尔总管特地嘱咐一行人换回原先的打扮，尽管扮成从帕萨那前来投奔克劳馥家的远亲。凯瑟琳也得以放心地盘起发髻，撩起车帘望着不远处一名打扮华贵的年轻女孩感叹道。
“这可不一定，夫人。”伊尔迪科的脸上明显带着得意，“您看她身上并没有任何显示家徽的饰品，装束也只是去年的式样，大概只是一名富户家的女儿罢了。”
“又在向我们这些乡巴佬炫富吗……”雷欧纳德放开了握着缰绳的左手插进口袋里，有些不满地转过头用帕萨那话对尼克抱怨道。青年管家的双唇不悦地翕动了一下，双眼却像漠不关心地闭着，少年尴尬地偷偷瞥了他一眼，只好无奈地摇了摇头。“莫名的国家自豪感，当作新奇的见闻来看就好了。”
“咦，你不也是底比托人吗？居然不帮着自己的家乡说话。”
“魔术师的立场并不同于普通国民，过多的财富对我们来说就像绑在身上的废铜烂铁，反而成为累赘。”
“魔术师就是因为都这么固执己见才会被排挤的呀。”伊尔迪科突然开口插进话题，“人总是充满斥xìng的社会生物，若是不能遵循与大众的生活方式自然会遭到主流的排挤。魔术研究与我何益？解读出一个失传的魔法并不能使每个人的口袋里多上一个苏；相反魔术师给人的印象多是高傲、冷漠、毫不近人情，他们看不清世界上享乐与拜金的cháo流，自愿抛弃主流社会的生活方式，等到人们积蓄下的戾气爆发之时，最先遭殃的也都是这种人。”
“可是难道能要求少数人抛弃合理xìng去迎合集体腐烂的胃口吗？财富确实美妙的东西，我们或许无权指责为了孩子的下一顿饭行窃的父亲，可过多的财富却无疑令人败坏。农夫不再耕作，商人也不再贸易，无所事事的市民毫无忌惮地沉湎于酒sè之中，只因为家中的金币都爬满铜锈。同样的，过分享受的生活夺取战士的勇敢更腐蚀荣誉，这也就是现在的佣兵团战斗力越发不济的原因。”
“您说的都是事实，可惜谁都无力也丝毫不想改变。”伊尔迪科合起双手做出一个鼓掌的动作，随即无奈地耸了耸肩，“看看城外军营里骄纵的士兵，阁下就会知道享乐的理念早已深入这个国家的骨髓里。相比帝国那边虎狼般的同辈或是帕萨那坚韧顽强的边民，我国士兵的战斗力真是令人担忧……”
“哎，这么说来，你倒是很懂军事咯？”
雷欧纳德自信地挺起胸开口问道。这些rì子里，通过尼克和凯瑟琳时常的提点，他的底比托话堪称进步神速，至少已经不会像刚开始一样连犯令人发笑的低级错误。
“还好。其实克劳馥家的男人历来都在军营中起步，没有军功的支撑在议会里说话时就无法挺直腰杆，王室总管那样的并不是常态。”
“胆小怕事未必不是好处。”雷欧纳德的语气间不由地带上报复的快感，“抱歉，我不大会说底比托话，若是之前冒犯还请见谅。”
城中一如既往的噪杂环境令伊尔迪科厌恶地皱起眉头，他不屑地撇了撇嘴，装作没听见雷欧纳德的讥讽甩过头去止住谈话。王室宫殿建筑在都城西北角的一处平缓的高地上，与包裹住海岸线的城墙距离不过千码，身处其中的至高点——王室图书馆顶层的塔楼上，整个伊利奥尼地区便足以尽收眼底。
通向王宫的公路直径逾百码，一律由克罗克山区出产的巨型rǔ黄sè花岗岩铺就，从面相正东方的宏大的凯旋门进去，万分之一有幸得以骑马畅通无阻地通过也须一个半钟头之久。道路两侧原本遍植花木之处早已被rì渐扩张的民居以及店铺挤得满满当当，角斗场、浴场、剧院等公共娱乐设施依据每一位君王的特殊喜好拔地而起，与盐味与风侵蚀下暗黄sè的古旧神殿严丝合缝地挨着，意外地构出一幅不甚严肃的和谐景观。