05 绯剑与帝国之炎（1/2）

『魔女将军』与『八脚魔兽』的行进再次在巴里斯多街道投下灾难的炸弹，善良的市民与善良的巡逻兵纷纷沦为恐怖的奴隶，街头与街尾流窜着逃命的人cháo。

「…姊姊，你要带我到哪里去？」

虽然雷碧亚还不至於把米莉亚拐去卖掉，但是对雷碧亚的行事作风早有某种程度了解的米莉亚仍然免不了要担心起来。特别是当雷碧亚既是亲切、也是威胁地说：「把眼睛闭紧，否则会头晕的」米莉亚整颗心立即悬在半空，被迫进入极速的黑暗领域。

封闭视觉的同时，听觉也出现混乱的迹象。

「嘶喝──」

天生八足的神驹载着两人闯进超高速的世界，任何声音被远远抛在脑後。

最早消失的声音是街道行人的喧嚣。

然後是微弱的喘息声、砰个不停的心跳声。

强烈风暴彷佛就在身旁发生，全身肌肤直接承受着匹敌瀑布激流的暴风冲击，刺痛得彷佛身体要裂开了。白炎每加速一次，就更加折磨着米莉亚的忍耐极限。

「再忍耐一下！姊姊抄近路走！」

米莉亚并没有听进去…恐怕也不会想知道『近路』的真相。那些平坦路面是给凡马跑的，传说中的八脚天马『史雷普尼尔』根本没有所谓的地形死角，老早以前牠就没跑在一般道路上头了，墙壁、屋顶、树头都是天马眼中的捷径跑道。忽上忽下、快跑兼跳跃，着陆的时间平均不超过零点一秒。睁开眼睛的话，确实是很容易昏头转向。

无节制的狂奔也即将抵达终点，那里是巴里斯多城最外围的城墙地界，控制本地与外地进出要道的关口是一个被称作『西城塔』的高城楼。

米莉亚自始至终都不曾放开紧抱着雷碧亚的两手。

「已经到了，眼睛也可以张开了」

在雷碧亚的鼓励下，少女鼓起勇气。重新张开双眼时，阳光有如发亮的金sè箔片，刺痛着她的水蓝眸子。风不会很强，可是微风呢喃耳语的声音远较米莉亚记忆中的印象都要来的清晰、清澈而温柔。她被带到最接近天空的场所。

西城塔的楼顶很高，那是没有高处恐惧症的人也不用感到害臊的高度。米莉亚不敢站起身子，只能用双手撑住身体，尽可能让自己离没有围栏的边缘远些。

「雷碧亚姊姊…我们…是怎麽上来的？…这里…好像没有楼梯」

这疑问没有得到答案。倒是白炎就当场实际演练──下去的方式。八脚天马无惧高度就这样跳下去。下面有立足点？突出的平台？米莉亚不敢去确认。

勇敢的神驹是否当场摔成马肉饼就不得而知…。

「好热…」

雷碧亚开始脱起盔甲来了。

周围是没有男人在旁，观众也只有一个女孩，可是整场看下来仍然看得米莉亚是心跳加速。雷碧亚将铠甲脱个jīng光，只穿一条短裙和长袜。身上的那件算是衣服吗？没有袖管也没有肩带，整个腹部还全部暴露出来。

「这种打扮比较舒服，反正这里也没有男人」

「可是…可是…」

米莉亚害羞地说不出话来。米莉亚是生xìng保守的普通少女，只是眼前突然出现一位衣物遮蔽率仅达三成的豪放女，一时之间真让她不知该将视线定位在哪里。

也不知道是什麽时候，雷碧亚手上突然凭空冒出一个酒壶。

「果然没有这个是不行的！」

居然还私藏酒，看来这里老早就沦为雷碧亚偷懒的指定场所。

「这里是本地最高的城塔，可以鸟瞰巴里斯多整座城市的景观喔！全市的夜景姊姊可是特别推荐！只不过现在多了穷酸味和醉鬼齐唱，是有点煞风景说…」

雷碧亚抬起下颚，让褐红sè的酒液源源流入喉咙的最深处。

美酒诱惑着美人…酒jīng带动醉意，不成曲调的歌声开始加入风的合唱，难听却能给快乐的气氛增温。在这种环境下，米莉亚反而冷静下来。最初的惶恐不安消失了，心灵平静的程度也令自己倍感不可思议。

在这种时候，不振作起来不行。米莉亚撑起端正的坐姿，将衣装重新整理，最後慢慢以手指梳理红sè的美丽长发，让身心皆保持在能应付任何状况的最佳状态。

看着米莉亚的转变，带着醉意的雷碧亚不免在想：「这孩子…前一阵子还蛮稚气的，现在却已经蜕变成一个能独当一面的女人了」感想之际，醉意亦逐渐退了。

雷碧亚递出仅存三成的酒壶，少女停下梳发的动作。

「要不要嚐嚐看？」

起初还有点迟疑，只是看到对方是那样期待着，米莉亚就接过酒壶，表示「那…就我就喝一点…」她稍微浅尝一口酒，起酒兴的雷碧亚又继续劝酒。实在拿她没办法的米莉亚只好再喝一口，比先前那口稍微多一些。

将酒壶归还原来的主人後，米莉亚以稳重的态度回应：「我享用了，谢谢」脸颊虽然染上微醉的淡sè调，理xìng却没有一丝动摇的迹象。

雷碧亚笑了出来。随着笑声，她再次仰望苍蓝sè的天空，毫不吝惜地将剩下的酒送还大地。女儿身的雷碧亚．波朗体内仍残留着先祖骑马民族的豪爽与快意。

「没有什麽事物是不会改变的…改变是好的。对人而言，就是成长的意思」

没在身边看着的这段期间究竟发生过哪些事？雷碧亚蛮好奇的。

本来想欺负这两个搞私奔的小毛头，却反而让被欺负者反将一军──就是雷碧亚现在的心情，而且很奇妙地并不会觉得不愉快。

「你不问姊姊为什麽要把你带出来吗？」

「如果雷碧亚姊姊想说的话，自然会告诉我的」

时代不同了，已经不能再把她当成小孩子啦！──雷碧亚理出这个感想。她站起身来，用力拍打自己的脸，下定决心告别──与酒jīng为伍的荒唐生活。

米莉亚的手被牵了起来，「可以站起来吗？」雷碧亚并没有强迫她。米莉亚犹豫了一会，最後她点了头，在雷碧亚的扶持下撑起身体。颤抖的恐惧仅维持片刻…。

「时效xìng过了，亚利的事就这麽算了」

原本计画好的的欺负游戏就这样即刻终止──身为主角之一的亚利若听到，肯定宽心不少。雷碧亚对没兴趣的事鲜少会再提第二次，这次要讲的是正经事。

「你有看见吧……由西而东，那条漫长的人cháo线、贫困与被迫离开家园的游民们的痛苦身影…不是单单只有此地，现在帝国各地都能见到这样悲惨的光景」

「我知道…」

就在昨天，米莉亚就亲身体验到强盗制造的可怕灾祸。居民被迫离开家园、沦为游民的事实一直深深烙印在她的记忆中。

「强盗？喔…是有那麽一点关连啦…」

雷碧亚露出轻蔑的笑声，对象是针对强盗，那帮匪类本来就不被她给放在眼里。米莉亚一直和亚利两人隐居在与世隔绝的深山内，对世事一无所知。直到雷碧亚告诉她：「游民问题为何发生？帝国内战的爆发才是最大元凶」然後，米莉亚整个人愣住了。

「战争…现在神圣艾斯卡帝国发生了战争…？」

从出身到现在，米莉亚从来没经历过战争，连听都没听说过。过去大陆历一四七年发生过帝国内战，对孩子时期的米莉亚来说，那只是发生在遥远地方的可怕故事。

「这段rì子…竟然发生了这麽多事…」

「现在局势很乱，那帮趁火打劫的匪类迟早要收拾掉！」

雷碧亚本来就对强盗没好感，甚至使用远比传闻要恐怖十倍的手段消灭强盗也无所谓。所谓的盗贼往往是战乱的副产物，可是──

「这次情况有点复杂」

为了镇压在巴里斯多地方爆发的劫掠集团事件，帝国zhèng fǔ派出龙将军位阶的雷碧亚亲自领军讨伐强盗集团，表面看来是有点小题大作的不协调感。

「有一个叫做『利卡尔特』的男子将盗匪、罪犯与流亡佣兵纠结集合，组成了一个规模匹敌军队的庞大武装集团。那个利卡尔特同时也是青龙骑士团的叛徒」

米莉亚听过「利卡尔特」这个名字。

雷碧亚简单描述这个人──利卡尔特原本是青龙骑士团的军官。内战爆发後，他谋杀了同骑士团的副团长，最後亡命失踪──剩下的部分已不用赘述，现在那个利卡尔特就是强盗武装集团的幕後首脑。

由巴里斯多强盗事件就已经可以清楚明白，利卡尔特若是效忠帝**，必定能成为新一代兼具才干、战绩的前线指挥官。

「那个人是反皇帝的叛徒已是事实，只是我说的『复杂情形』并不是指他…」

雷碧亚告诉米莉亚，如果不处理好的话，或许也会把亚利给牵连进去…或者亚利根本会自己主动跳进去也不是不可能的事。真到那个时候，也只有米莉亚能帮助亚利。

「…那孩子迟早会知情的，可是现在最好还是不要让他知道」

米莉亚考虑过後，决定自己背负这个秘密与相关连的沈重责任。

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那是接近黄昏的时刻。

「还没有回来…还没有回来…」

在美乐蒂公馆的入口处，亚利担心地等了一整天，从白昼到黄昏。虽然汉斯也安慰过他，说：「雷碧亚小姐看待少nǎinǎi就如同自己的亲生妹妹，不会有事的」可是已被情绪完全吞没的亚利哪听得进去，甚至脱口开骂：「那女人能信赖吗？」──结局就是：管家被当作现成的出气筒，然後少爷继续担心中。

无辜的汉斯只能揉着耳朵，紧接着还被修瓦克嘲讽一番。

「你未免也太疼那个宝贝少爷了吧？」