23 普罗斯的恶梦（1/2）

亚利和米莉亚的存在被魔兽发现了。

米莉亚是第一个发现魔兽出现的人，她所见到的异形身影足足有两层楼那麽高，只是走动就能够撼动大地。亚利转过身，就注意到巨影的最高点有两个彷佛在燃烧中的火炉悬挂在半空中。随即在火焰眼睛底下又裂出一道缝隙，那是魔兽的嘴。长满尖牙的嘴彷佛焦热地狱的开口，着火的长舌头正舔着牙齿，从牙缝中滴下滚烫的唾液。

魔兽有一条长如大蛇的脖子，嘴巴大得可以将人吞掉。全身布满厚重的鳞片，寻常武器难以伤其分毫。尾巴又粗又长，末端还长出尖刺，其破坏力就连锁链鎚也难以匹敌。最为可怕的是魔兽强壮的铁臂以及两只手腕的爪子，那是最危险的武器。亚利曾经见过全副武装的铁甲武士被那双手臂抓到後的下场──爪子像是切纸般将铁板割开，撕开铠甲内的**，铁甲武士瞬间被大卸八块。

「普罗斯的龙人……」

亚利僵着表情念出这个象徵恐怖的名字。普罗斯…正式称谓实为『普罗斯山脉』的山系之名是横断大陆南北的地理名称。在大陆历一五九年的夏季，因为一头吃人魔兽的出现，一时之间『普罗斯』和『龙人』被划上等号，沦为恐怖事件的代名词。事件落幕之後，官方报告书也是以『普罗斯的龙人』来称呼那头魔兽。

虽然如此，并不代表『普罗斯的龙人』就不可以出现在dì dū阿斯卡里亚境内。对於魔兽为何会出现？甚至包括那头魔兽本身都还留下许多谜团未解。

左右紧张气氛的细弦正随着对峙时间的拉长不断增加它的张力，冲突的引爆点随时都有可能发生。早知道刚才就不应该随便扔下克拉姆不管的，亚利有点後悔。克拉姆所在的位置很近，可是龙人的位置也不远，更何况龙人的机动力本来就高得吓人。眼前这头龙人的体型和『普罗斯的龙人』相比较，是属於瘦长体态的类型，牠的动作极可能更为敏捷。亚利担心龙人会趁他取剑的时候，突然间就冲上来，而且还将米莉亚锁定为头号猎物。这是最糟糕的预设状况。

在僵持不下的紧要关头，龙人突然打破沈默，用力收缩胸腔，随即从鼻孔处喷出两道白sè烟柱。由於隔着一层雾气的帷幕而显得模糊的双眼亦在同一时间shè出凶光，炽热的视线沸腾起来，随即又带动第二次的胸腔收缩。

接着两条火蛇从鼻孔深处钻出。龙人的体温遽增，巨大的身体开始冒出白烟。亚利和米莉亚都有相同的不愉快体验，这是龙人喷火的前兆。

「不可放开我的手！」亚利说。

「嗯！」米莉亚点头回应。

「等我说跑，就跑！」

亚利明快做出指示。根据他过去与龙人对战的经验，要躲避龙人的喷shè火焰，一定要在喷火的瞬间判断出龙炎的涵盖范围，再快速逃到安全范围之内。只有亚利一人的话，这不过小事一桩。两个人一起行动的话，难度就提升许多。

在这个情况之下，米莉亚将自己的xìng命完全托付在亚利手中，亚利也是宁愿死也不会丢下米莉亚不管，两人以绝对信赖对方的信念牵着彼此的手。这一幕令人感动的画面赢得另一位『观众』的掌声。就连亚利本人都没有发觉到，他的伯父莱因哈鲁特．雷德侯爵就隐身在附近的雾海之中，而且也旁观了有好一阵子。

「有勇气是好事，不强出头、能理解後退也是勇气的另一形式更是难得。雷欧有一个出sè的孩子呀！接下来，也该是大人多管闲事的时候了…」

雷德侯爵拾起一块小石头，朝准备喷火的龙人丢过去。龙人巨大的身体在雾海中构成巨大的影子，随便丢随便中，但是一颗小石子绝无可能对龙人的巨躯造成伤害，连擦伤也不会留下。理所当然地，龙人头上那对闪烁发光的火眼睛立即成为理想的现成标靶。龙人的眼睛被石头击中後，巨大的身影整个暴动起来。

在剧痛难耐的情况下，龙人仅存的一只眼睛疯狂搜索雾海的每个角落。雷德侯爵早已不再隐藏自己的行踪，就站在原地等着龙人找到他的位置。亚利和米莉亚两人还不知道是什麽原因让龙人中断喷火攻击的预备动作。两人只见到一颗火球在雾海上空四处乱飘的情景，直到那颗火球状的眼睛定位在某个位置上。

「虽然看起来有副人样，块头庞大，可是脑容量却和身体大小成反比，智能比猴子还差呀！右眼遭到攻击的话，偷袭者当然在右边啊！」

雷德侯爵故意挑衅对方。只见龙人发出低吼，鼻孔又开始喷出浓烟。雷德侯爵见状立即行动，以龙人为中心绕着圆周奔跑。龙人剩下的左眼追着雷德侯爵的背影不放，扭转大蛇般的脖子调整头部的位置，绝不让可恨的猎物逃离火口的shè程范围。

……亚利已经注意到另一个人的存在。

只不过亚利还不知道对方就是他的莱因哈鲁特伯父本人。雷德伯爵大胆地以自己充当诱饵，在吸引龙人注意力的同时，也巧妙地将喷火的shè程范围转移到运河沿岸附近。

「这样一来，就算失火也不会扩大到不可收拾的地步」

亚利相当佩服雾里的那个人，对方拥有临机应变的智慧以及过人的勇气。会是认识的人吗？亚利不是没有这种感觉，只是一时之间找不到适当人选。

这时候，亚利感觉到衣服正被人拉扯。原来是米莉亚。

「亚利克斯大人，那位先生是来帮助我们的吗？」

「我也不知道！只不过那个人采行的策略有一个小漏洞，那就是──不管他跑得再怎麽快，那种跑法是逃不出喷火的shè程范围的，最起码要躲到掩体後面。就算找不到可以阻挡火焰的障碍物，也不该乱跑，乱跑只会浪费体力。而且背对着龙人逃跑，反而难以掌握龙人喷火的时机。想要回避火焰攻击，一定要在喷火的瞬间判断出龙人吐火的角度，并掌握火焰喷shè的速度，再进行回避行动！」

「…这麽说，那位先生即将有生命危险是吗？」

「我只是说很有可能，那是最糟的情况」

「那位先生应该是好人…亚利克斯大人，我们可以助他一臂之力吗？」

「我当然！而且再怎麽说也不能放任这只怪物横行街头…………」

突然间，亚利的表情冻结了，随即──「啊！白痴！干嘛停下来？」又大声jǐng告对方。同一时间，浩大如洪水般的火焰大河也自龙人的嘴里吐shè而出。

火焰以柱状喷出，随即又以扇形扩散出去，成千上万的火焰尖兵覆盖了地表上所有触及得到的事物。涵盖范围极大，远远超过亚利原先的估计。

连续的轰隆声不绝於耳，运河附近陷入火海之中。

河堤以水为界，升起一道火焰的高墙。有一部份的树林被烧毁了，樱花着了火纷纷飘落的景象，让人产生眼前的画面是一片枫树林正开始落叶的季节错觉。此外也有好几根路灯在转眼间变成巨型火把，灯具内的煤油由於燃烧过於快速，接二连三发生爆炸。原来的白雾世界被照映得一片通红，彷佛帝国最引以为傲的首都阿斯卡里亚即将面临末rì的黄昏。

刺眼的火光与高温水气是龙人喷火所带来的麻烦副产品。当强烈的热风席卷这一带的时候，湿冷的雾气顿时化成蒸汽浴，热得让亚利也难以招架得了。亚利也有尝试以身体挡在米莉亚前面，避免她遭到热风波及，不过效果不怎麽好就是了。试想穿上紧身皮衣置身在一间充满水蒸气的浴室内，浑身冒汗，而且皮衣也没有吸汗或排热功能，这种情形绝不会比直接遭到火烤要来得舒服。

亚利将额头上的汗水抹去。就算紧贴在身体与皮衣之间的汗水又湿又黏，四周热得直教人差点中暑，亚利也不愿错过眼前不可思议的一幕。那个人居然躲过喷火攻击（对象是莱因哈鲁特．雷德侯爵的话，这是理所当然）。在龙人喷火的瞬间，雷德侯爵迅速钻到最危险的火口底下，亲身印证了『最危险的地方也是最安全的所在』的说法。

雷德侯爵的倭刀也在同一时间刺进龙人的下腹，强制中断了喷火。这头龙人的喷火能力恐怕比亚利记忆中的『普罗斯的龙人』还要来得强大，若是没有雷德侯爵的这一刀而放任魔兽纵火的话，灾害势必扩散到更广大的范围。

魔兽发出痛苦的吼声，反shèxìng地将两只手掌扑向下腹，要将敌人绞成肉酱。雷德侯爵浅浅一笑，握刀的那一只手施力，将倭刀有刃的那一端扭转向上，然後顺势腹部朝上切到胸膛。剧痛让龙人的反击行动瞬间停顿。

在那停顿的瞬间，深入腹部的刀锋又从龙人胸膛奔出，异邦的黑sè倭刀画出一道染血的弦月之痕，大量滚烫的鲜血混杂着火焰从伤口处一起喷出来。

「真是高招！厉害！」

亚利兴奋叫着。喷火器官遭到创伤，就算是拥有再生能力的龙人也不得不暂时失去喷火能力。更令龙人愤怒的是，那个狡猾的人类竟然趁机跑了。龙人眼睁睁看着敌人快速远离牠的爪子与牙齿所能触及的距离，气愤地追了上去。

龙人顿时化身为地上最可怕的四足肉食巨兽，前爪带着後脚一起跑，剩下的那只眼睛紧盯着猎物的行踪，脑袋里一想到雷德侯爵被撕裂、大啖人肉的画面，龙人就忍不住流出口水。外表伤害不仅会激发龙人的兽xìng，还会更进一步引出邪恶的残虐xìng。兴奋过度的魔兽在最短的时间内便追上雷德侯爵，眼看猎物已经近在眼前，胜利的呼啸立即冲出喉咙，五只爪子扑向雷德侯爵的背影。

每只爪子都具备撕裂铁甲的绝大威力，从背後扫下的爪子的攻势就如同有五把斩铠刀同时发出五道凌厉斩击，围攻单一敌手。然而，雷德侯爵连也头都没回，身形忽然朝左右两侧『分开』──在龙人面前，雷德侯爵变成两个人了。

要在攻击的瞬间判断出谁是本尊？谁是分身？这是不可能的。单凭本能行动的龙人更是连想都没去想过，挥出去的爪子直接打向右手边的『雷德侯爵』。

地面发出轰隆巨响，一个人形身影被爪子撕成六块。

……骨骼被打得粉碎，内脏混着体液与血浆散落一地……这样血腥残酷的画面并没有出现，被打中的只是一道残像。更奇怪的是，往左边跑的『雷德侯爵』也消失了。

事实上，不管是左边的『雷德侯爵』还是右边的『雷德侯爵』，两个都是假的。那都是高速移动下所残留下来的影子。结果，正牌的莱因哈鲁特．雷德侯爵究竟到哪里去了呢？这个答案龙人永远也无法知道，…在龙人已失去的视野范围──牠的右边。旁人看得非常清楚。雷德侯爵在瞬间逆向转身，提刀朝天一闪。

从喉咙切入，再从颈後斩出，魔兽沦为刀锋下的断头鬼。彷佛被腰斩的大蟒蛇般的长脖子连着头顺着刀势飞出去。本以为断了脖子就会安分一点的，可是龙人的首级却活跳跳像是才刚剥壳的生猛海鲜似的，在地上剧烈扭动着。

「果真是怪物，这真是令人叹为观止的生命力！」

雷德侯爵摆出某种秘招的架势。

接下来就如雷德侯爵所预料的一样，龙人的头弹飞起来，样子像极了一条飞扑而来的大蟒蛇。雷德侯爵早有准备，却没预料到另一个人的多管闲事──他的侄子亚利秉持着见义勇为的jīng神，适时冲上前来『补位』。克拉姆的剑锋化身为电光石火的屠龙之剑，超人的斩速令空气为之悲鸣。那是圣光龙剑的秘招──「苍龙咆」。魔兽的头颅就这样瞬间粉碎在大剑与冲击波的合击之下。

遇上这种状况，该用什麽语气或表情来『感谢』一个正义感过剩的孩子呢？雷德侯爵面露意义不明的微笑。倒是亚利在看清楚雷德侯爵的脸之後，表情瞬间僵化。想不到会在这种场合撞见认识的人……

「莱、莱因哈鲁特伯父！」

「真是的，你这孩子现在才认出伯父呀！」

「那是因为『雾』的关系……」

亚利很惭愧的说。