26 黑袍武士．前篇（1/2）

脚步声来自南方，随着每分每秒的流逝变得越来越清楚。若是偷袭行动，也未免太光明正大了吧。亚利想。不过这世上也是有所谓『光明正大的挑战』这回事的。也许对方就是打定主意要来场光明正大的胜负，亚利可求之不得。万一碰到的只是个连隐藏形迹都办不到的笨蛋的话，反而就有点扫兴说。

亚利并不知道，不久之前，在同样的时间不同的场合，里奥曾遭遇一名能够自在驱使火焰与高超剑艺的对手。撇开立场不说，对方确实也算是个光明正大的角sè。

可是来者并非cāo纵火焰的魔剑战士，也不是会让亚利火大的下人头目那型小恶混，亚利的jīng神网更没有捕捉到丝毫的杀气。

在这场非常识xìng的灾难里，龙人、下人头目这些家伙并不是唯一的施暴者，亚利、里奥他们当然也不是唯一的受害者。来者只是普通人…『普通』的定义当然是泛指相对xìng的比较。对方不像亚利他们那样拥有过人剑术能够自保。在怪物的爪牙前，活用双脚逃命比较实在。

说普通，那个人其实又非普通人，这是从『身份』上来说。

……直到看见那个人的相貌的时候，亚利真的是吓了一跳，米莉亚也是。米莉亚的反应比亚利慢一点，这是正常的，因为米莉亚也仅仅见过对方一次面。意外的一面之缘，留下的是对外在美貌的自叹弗如，以及对内心爱情的挫败感。米莉亚甚至还一度生出『如果是她的话，我退让也是应该的…』的想法。

那一位便是神圣艾斯卡帝国的皇女玛利安贝尔，身份高贵的内亲王殿下，也是当前皇族成员中，最接近帝国至尊之位的第一继承人。

「……为什麽…是…亚利…？」

玛利安极力压抑悲伤的声调。前一刻她还尽一切可能要反抗命运的安排，可是见到亚利之後，她反而向命运屈服了。当然亚利不可能了解其中的前因後果，他只能从自己所见到的、听到的，归纳出一个合乎常理的结论。

玛利安贝尔殿下碰上了很大的麻烦，这是亚利的结论。不然的话，像是疲劳、狼狈、恐惧、痛苦这类负面的特质又怎会出现在应当是最被人世间所有幸福所宠爱的帝国皇女身上。身为玛利安的骑士，亚利无论如何都不能坐视不管。

「在那别动，我马上过去」

「不要过来！亚利！」

玛利安主动拒绝了亚利，这在过去是从来没发生过的事。

「不要再靠近我！不然的话，连你也会有生命危险的。我已经了解了，只要我放弃逃走的念头，很多人都可以获救的……为了让我一个人得以逃脱，好多保护我的人都死了，连克琳也……是我，是我害死了她！」

「不要说了！那不是你的责任！」

亚利劝她不要过於自责。话才说出口，却又不禁抱怨起自己的口才实在有够差的。如果能更有技巧地使用语言这项工具的话，一定能使得情况更好转说。现在并不是追究责任归属的时刻，可是亚利不知道该从哪里着手。

目前最大的问题是：亚利根本搞不清楚发生了什麽事。简单的说就是『一团糟』。如果能掌握其中的来龙去脉的话，起码还能找出一些办法。亚利不是动脑筋的类型，也只能先行动再说。亚利与米莉亚之间已事先凝聚出一个默契，先不论安抚，最起码照顾的工作就由米莉亚接手。虽然亚利不善於哄女孩子本来就是一个事实，不过现在的情况特殊，亚利必须扛起护卫的工作，才是当务之急。

虽然玛利安口头上说要拒绝亚利的帮助，其实她也很迷惑。亚利尽可能不再刺激她。最後，玛利安总算是接受了亚利伸出援手的善意。虽然不是出於玛利安的自愿，但是亚利也不会再放她离开了，任何人更休想伤害她。

亚利想问『究竟发生了什麽事？』或『是谁企图对你不利吗？』等问题，结果立即被米莉亚以制止的严厉眼神挡回去。亚利接下来的反应只能用丢脸到家来形容，米莉亚的眼神彷佛会shè出隐形之箭似的，吓得亚利不得不退後一步。气势输人一截也就罢了，最後居然还让左脚绊倒自己的右脚，以难看的姿态摔倒在地。表现得如此差劲，或许米莉亚还真是该重新考虑一下两人的婚约关系才是。

如果是在平常时刻，亚利惹出来的糗事将会以光速般的速度招来旁观者的嘘声与笑声。现在则有所不同。好不容易才镇定下来的玛利安如同惊弓之鸟般，被亚利的屁股与地面撞击出来的巨响吓到，她紧抓着米莉亚的手不放，脸sè惨白不堪。

确定是误会之後，玛利安才赶紧向米莉亚道歉。

「不要紧的，殿下一定是遭遇到很可怕的事才会这样的」

米莉亚安慰着她。

亚利从地上爬起来，脸上带着尴尬的笑脸。和米莉亚的表现相比较，他才发现到自己还真是连一点也派不上用场的没出息男人。

玛利安的反应让亚利很在意，她究竟碰上何种事件呢？一朝被蛇咬，难道这一生就得永远惧怕草绳的影子吗？对於那些将玛利安害成这样的恶徒集团，亚利发誓要以一万倍的代价报复回去，届时没有任何人能以任何理由阻止年轻骑士的复仇。所幸的是，从一些外在的迹象判断，玛利安遭遇到的并非是xìng侵害的暴力，她只是很累了，而且jīng神方面的打击要比**方面高上许多。

此外还有一点，玛利安身上穿的是和昨晚一样款式的睡衣，睡衣外面只添加了一件居家型的长衣而已。在家里这样穿是无所谓，可是夜游可就不是好事了。就算穿着正式的外出服装，亚利还是很反对女孩子从事夜游行为的说。

……如果昨天我能以更坚定的态度劝她的话，今天或许就不至於让这种可怕的事发生在她身上了……亚利顿时感到扼腕不已，『昨天怎样…今天就怎样…』的想法也只是一脚踏进亡羊补牢且毫无建设xìng可言的恶xìng回圈。反正亚利开口一定就是一句『是谁干的？』这种毫不体恤他人心情的白痴问题。有自知之明的亚利很清楚知道自己并不擅长应付这种场合，便交由米莉亚全权处理。

背负着亚利的期待，米莉亚知道自己该做的事。这是她成为赛巴斯达家一份子（自认为）以来第一次分派到的任务。让皇女殿下得以安下心，再进一步道出刚才她所经历过的恐怖事件以及其细节、来龙去脉。

「玛利安贝尔殿下遭遇到的事想必相当可怕，个中痛苦或许也是旁人无法体会的…其实，我和亚利克斯大人两人也正面临到至今无法理解的危机不断迫近而来。在这种时候，结合三个人的力量应该是有助於现况的突破才是。再说，亚利克斯大人对殿下而言，应当是一个可信赖的有力伙伴，不是吗？请殿下相信亚利克斯大人，让我们分担殿下的困扰」

米莉亚的两只手一直握在玛利安的手上，她的每一句话、每一个动作、以及在关怀、同情、与微笑之间变化的每一个表情都能带给玛利安极大的安全感。不问来由，先博取对方的信任，这是相当高明的交涉技巧。亚利在旁看着也不得不诧异，内向且容易害羞的米莉亚竟然会有如此熟练的交涉技巧。

其实那都是亚利个人一相情愿的认知罢了。其实米莉亚是很容易和其他人打成一片的，周遭的大人们会特别喜欢照顾她并不是没有道理存在的。

父亲是狡猾的商人，外祖父也是享誉帝国政坛，传说中的外务大臣，可说是先天上已经附上一张顶级的血统证明书。前一阵子，米莉亚又一直在那个自称是『普鲁克哈鲁特亚历山大安东伯爵』──实际上是米莉亚的外公的老伯爵跟前，学习许多亚利没兴趣也搞不懂的奇怪玩意。米莉亚就像海绵一样，将历史、语言、文学、厨艺、礼仪、新娘课程、格斗技（修瓦克传授）等所有知识全部吸收过来，转化为自身血肉的一部份，就等待表现机会的到来。

在米莉亚的努力之下，玛利安的心防终於被突破，撤下过度防卫的心之藩篱。她渐渐恢复到亚利所认识的玛利安，最适合她的表情缓缓地在她脸上绽放开来。

「你就像我想的一样，是个非常出sè的女孩子呢」

玛利安首次主动握起米莉亚的手，确立了友情的建立。事实上，这是她们两人第一次面对面的对话。在此之前，就算没有实际像现在这样当着彼此的面说上一句话，两个人在彼此的内心之中仍然存在着难以忽视的份量。玛利安曾经是亚利过去的初恋情人，而米莉亚是亚利现在的未婚妻，这关系怎麽说都是不寻常的。

如果修瓦克在场，说不定还会开玩笑说：「既然两个丫头都能接纳对方，你这小子就顺势左拥右抱，好好享用男人最大的梦想吧！哈哈哈哈哈哈！」

万一他真敢这样讲，亚利铁定伸脚踢向不良大叔的臀部。再怎麽说亚利也不可能接受这种不负责任的言论。就算不良大叔的提议充满着罂粟般的甜美，甚至确实有其可能xìng存在也绝不接受。

玛利安先前激动的情绪之所以能这麽快就安抚下来，也不完全是米莉亚的口才发挥作用的关系。米莉亚本身也扮演了镇静剂的角sè。在这之前，玛利安只听过米莉亚的名字，也只在去年归国游行的途中匆匆见过一面，连交谈也没有便告终了。对这位亚利所选择的女孩子，原先也只是个混杂着各种想像的存在罢了。玛利安没有想到自己竟会在这种情况下与米莉亚会面，惊讶的心情自然覆盖了恐慌之心。

相较於刚才自己表现出来的举止失措，米莉亚既是镇定，又明白自己该做什麽事，实在是一位不可多得的好女孩。玛利安很佩服说。

「我给你、以及亚利克斯卿带来了许多不必要的困扰，对不起。身为皇族成员，不论做任何事情，理当都要以身为帝国人民的榜样的觉悟不断jǐng惕自己。可是，一旦碰上真正的困难时，我却丑态毕露，对改善现况是一点帮助也没有。我真是无能，只会辜负父皇的期待」

「殿下千万不要有这种想法！我…我只会逞强，有时候反而将事情弄得更糟，让亚利克斯大人更伤脑筋，受更多的伤…………」

米莉亚和玛利安两人就像是已经认识了很久的同xìng朋友似的。如果某管家在场，可能还会半开玩笑似的担心说：「初恋情人和现任情人的初对面，应该要更增添些辛辣的火药味才说得过去吧…」

以常识来说，并不能说是错的。

「……好像没有我插嘴的余地」

亚利很小声地对自己说。也许玛利安和米莉亚之间会以亚利怎样也想像不到的方式缔结出一份奇妙的友情关系。不过话说回来，不管如何那都只是众多未来发展的可能xìng之一罢了。现在的亚利只要考虑如何保护这两个女孩子平安脱险就好。眼前的情况有了好的进展，接下来就端看两位少女的骑士如何凭藉着智慧与腕力杀出一条生路。现实是需要付出努力，才能得到童话般的好结局。

可惜的是，不同於绝大多数童话所描述『英雄总是得到无条件的全面信赖』的惯例，玛利安依然是身陷恐惧牢笼的俘虏。恐惧化身的蛇紧紧咬住了她的心，释出侵蚀的毒液，又逐渐让她对现状的安全感产生动摇。

「我、我还是离开比较好……继续和我在一起，只会害你们受到伤害，甚至是失去生命。我不想再见到这种事发生了……」

此时，亚利不愿再当一个沈默的观众了。

「我──亚利克斯．赛巴斯达绝不会丢下一个女孩子不管，而只顾自己逃命！不管眼前出现的是龙人怪物还是巨大邪神，我都不会逃避战斗！」

「亚利……」

虽然这番话让她深受感动，玛利安还是无法接受他的心意。