第一部 第一章 白水出秀（2/2）
王莽从大司马升为了安汉公又升为了“假皇帝”，这个博学多才充满理想的权臣，不再需要忠厚恭谨的面具，开始大势剥脱刘姓宗室的爵位，取消刘姓官吏的任职，王莽掌握着年仅两岁的孺子婴的生杀大权，完全控制了朝廷，他在梦想着实现自己的理想王国。不久，刘良终于愤然辞去了原本低微的官职，使刘秀家族再无为官之人，刘良辞官使他抚养刘秀的能力也无力为继，刘秀只得回到了家乡舂陵。
舂陵的刘姓宗室们虽然依然贫穷，但他们有着庞大的家族体系，使他们能在落魄的生活中一起畅谈先祖的光荣，而且他们还有不少土地，能够凭借辛勤劳作得到养家糊口的慰藉，个别藏有家私的家庭可以偶尔享受一下貌似富贵的神气，所以，舂陵的宗室们虽然贫穷，但他们辛勤而骄傲，还有藏在每个人心中对天下变化的不同感想。
回到舂陵的刘秀很快便发现了家里的清贫，逢年过节的一顿丰盛晚餐都会让家里捉襟见肘，不过，小小年纪的刘秀很快便发现土地的神奇，这里会生长出家里需要的一切，能长出粮食，粮食还能换回其他东西，刘秀喜欢上了种地，整rì跟着村里庄稼汉们一起劳作，看着土地每隔一段rì子都会有新的变化，刘秀的心里总是充满了的无尽的喜悦，一生如此，他也乐此不疲。
回到舂陵的刘秀也发现了另一个神奇，比自己年长几岁的刘縯，已经是舂陵子弟的中心，刘縯喜好游侠交友，整rì里带着一帮人练拳习武，到处替人打不平事，做着自己的英雄梦。刘縯对家里的不闻不问使刘元早早承担起了一家人的重任，因为母亲身体不好，而最小的妹妹刘伯姬还什么都不懂，刘元本来早已到了出嫁的年纪，但家中如此，也只好尽力帮着母亲处理家里的事，并帮着照顾弟弟妹妹们，现在，出嫁的事已经再次提上议事rì程了。
刘元听刘秀说刘玄在传自己出嫁的事，很是恼恨，气恼地道：“刘玄瞎说什么你也信？以后不许跟他玩了。”刘元最讨厌刘玄每次看她时怯生生又鬼鬼祟祟的样子。
刘秀道：“二姐，你会出嫁吗？”
刘元看着刘秀清澈的眼睛中透着认真与不安，一下不知怎么回答，突然轻轻笑道：“文叔，你将来也要娶媳妇的。”
刘秀脸一下红了，从大姐出嫁后，刘秀便已经隐约明白了娶和嫁的意思了，就是要和另一个人结成一家，看着二姐红润秀美的笑脸，想着二姐也会像大姐一样突然就从自己的生活中远离了，心中有着莫名的难过，大姐出嫁后的那几年，刘秀常常希望有一天大姐又能突然回到家中，还像往rì一样关爱自己。好几年过去了，大姐除了偶尔回来看望大家就一直没有回来，而今二姐也要离开，刘秀感觉隐隐的伤感。刘秀突然道：“我愿意和你们一起，永远不娶。”
刘元看着刘秀孩子气的认真与一脸担心的样子，心中有种莫名的感动，想起了姐姐出嫁时，自己也是那种迷茫不安的感觉，不禁在心中轻轻叹息，她又何尝不希望一家人永远在一起，可天下哪有不分开的兄弟姐妹呢？只希望无论在哪里，兄弟姐妹还能友爱如故。
刘秀突然又道：“二姐，你嫁给来歙表哥多好。”
刘元脸“唰”地一下就红了，来歙是姑母家的孩子，从小就是大家非常喜欢的伙伴，来歙xìng格洒脱，长相魁梧潇洒，深得大家喜欢。刘元喜欢来歙，曾经在她小小的内心里，也曾暗暗想将来要是和表哥一起该多好啊。可一个女孩家哪能把心事说与人。姐姐走后，自己怕母亲一个人无法照顾好这个家，已经推脱了好几次提亲，就希望尽可能为母亲多分担一点，哥哥刘縯虽是长子，却整rì不着家，母亲身体不好，整个一大家就全靠刘元张罗了。而今新野的邓家又来提亲了，而且母亲的意思是已经应允了，今年就要完婚。
刘元远远地看见过邓晨，是刘縯指给自己的，远远看去，邓晨长得也很俊逸挺拔，可他怎么能和表哥那潇洒出尘相比呢？而且他又是那么陌生……
刘秀看着刘元低头不语，又道：“刘玄说，咱们蔡阳有这么多好子弟，干嘛要嫁到新野去？”
刘元没想到大家都知道她要出嫁的事，十分气恼，沉下脸，心中暗暗恼怒刘玄。
刘秀看见二姐生气的样子，果然象刘玄说得，比平时更加好看，忍不住道：“二姐，刘玄说说你是皇家宗室的闺秀，长得这么好，怎么能嫁给新野人？”
刘元喝道：“什么皇家不皇家？现在的天下早已经是王莽的天下，刘家人还有什么脸面说皇家？他刘玄乱嚼舌头，总有一天不会有好下场。”
刘秀安静地看着二姐生气的脸，毫无惧意，他知道二姐最疼爱他，他也知道二姐生气的不是自己说了刘玄的话，而是对这可恶的世道的气愤，这不止是刘元的气愤，是所有刘姓人的气愤。
刘秀突然大声道：“总有一天，我要把王莽这个老贼杀死，还我们刘家江山。”
刘元一把拉过刘秀，爱怜地摸着他的头道：“文叔，以后不要说这样的话，现在世道不是以前，不能乱说话。”
刘秀抬起头看着二姐，倔强地道：“我不怕。”然后又恨恨地道：“去年这个老贼把刘祉家都废了，就该死。”刘祉是刘秀从小的玩伴，彼此相好。去年因为父亲舂陵康候刘敞和安众候刘崇想谋反，事发后被王莽废为庶人，刘祉心中对王莽的怨恨也深深种在了刘秀心中了。
刘元叹了口气，刘秀从小就很懂事，早早就知道怎么去为家人分担，看着刘秀文弱清秀的脸，想着自己不久就要离开这里，哥哥刘縯有他自己的心思与理想，大弟弟刘仲勤奋踏实却不善料理家事，无法为母亲分忧，难道这个家就要让这么幼小的弟弟来支撑吗？
刘元笑着对刘秀道：“文叔，你知道你为什么叫刘秀吗？”
刘秀茫然地看着刘元，刘元笑道：“因为你出生那年，父亲管辖之地出现一株九穗的稻子，所以父亲就给你取名叫刘秀，以后你可得帮着刘宪管理家里的庄稼哦。”
刘秀昂起头露出骄傲地微笑道：“我一定会管理得很好。”刘秀一直就喜欢摆弄植物，院子里的花草还是自己和二姐一起种的呢。
忽然听见外面人声嘈杂，不断有人在喝叫“刘縯，你出来！”“你跑得了和尚跑不了庙！”
刘元眉头一皱，带着刘秀走了出去。