第二十五回（2/2）
话说关公与二位夫人正说间，适曹操命张锋来请关公赴宴。公辞二嫂，往见曹操。曹操见公有泪容，问其故。关公曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”张锋曰：“吾以为关将军从无泪，今见将军心悲之情，不由钦佩将军之高义也。”关公曰：“不曾见兄长，何言义哉？”曹操笑而宽解之，令张锋频以酒相劝。公醉，自绰其髯而言曰：“生不能报国家，而背其兄，徒为人也！”张锋曰：“将军醉矣。”曹操问曰：“云长髯有数乎？”关公曰：“约数百根。每秋月约退三五根。冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。”张锋曰：“关将军之髯真令吾观止也。”关公微笑。曹操以纱锦作囊，与关公护髯。次日，早朝张锋与关公见帝。帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。关公奏曰：“臣髯颇长，丞相赐囊贮之。”张锋曰：“关将军之威，于其髯亦能识之。”帝令当殿披拂，过于其腹。帝曰：“真美髯公也！”张锋曰：“天子御赐美名，甚合关将军，幸甚！”关公谢恩。
忽一日，曹操请关公宴。临散，送公出府，见公马瘦，曹操曰：“公马因何而瘦？”关公曰：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”张锋曰：“关将军可将马赠吾，另备良马于将军，此所谓良马配英雄也。”曹操曰：“张锋所言甚好，吾观张锋之驱，将军之马能载。”乃唤张锋近前耳语，令张锋备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。张锋曰：“将军换马。”曹操指曰：“公识此马否？”关公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”曹操曰：“然也。公可与张锋换马。张锋，汝有两马，须好生以待，以备战事。”曹操将赤兔马并鞍辔送与关公。张锋、关公再拜称谢。曹操不悦曰：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？”关公曰：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”张锋曰：“待那日吾以将军之故马护送将军去而后归，如何？”关公拱手曰：“谢张锋！”曹操愕然而悔。关公辞去。曹操谓张锋曰：“汝护送张锋乃仁义之心，倒也无妨，吾只恐云长离去，复归玄德。”张锋曰：“丞相宽心，吾此言只安其心耳。关将军受丞相之大恩，必思报丞相后，便知玄德公所在，安能立走乎？”曹操曰：“依汝所言，当去其去心方可。”张锋曰：“丞相明鉴。”
一日，曹操问张锋、张辽曰：“吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？”张锋曰：“关将军乃义士也，若消其去心，当徐徐而行。”曹操叹曰：“吾喜云长之心，汝二人亦知，然不知何时方能消其去心。”张辽曰：“容某探其情。”张锋曰：“前番吾去数次，今番张将军去亦可。”曹操曰：“此番汝二人皆去，以显吾重云长之意。”张锋、张辽应诺。次日，张锋、张辽往见关公。礼毕，张辽曰：“吾荐兄在丞相处，不曾落后？况张锋亦受丞相之令，厚待将军。”关公曰：“深感丞相厚意。只是吾身虽在此，心念皇叔，未尝去怀。”张锋曰：“玄德公今已不知存亡，关将军意欲如何？”关公曰：“吾当悉心访之。”张辽曰：“兄言差矣，处世不分轻重，非丈夫也。玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？”关公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。”张锋曰：“关将军此言，使吾不觉忆昔日桃园之情也。”关公曰：“张锋乃见证之人，尚且有情，吾与刘皇叔结义，更胜于之。”张辽曰：“倘玄德已弃世，公何所归乎？”关公曰：“愿从于地下。”张锋、张辽知关公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。曹操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”荀彧曰：“果如张锋所料。丞相，彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”张锋曰：“不教参战，自然无功。”曹操然之。
却说玄德在袁绍处，甚忧关、张及妻小，乃劝袁绍兴兵攻许都。田丰力谏“不可”。袁绍大怒，欲斩之。玄德力劝，乃囚于狱中，沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀曰：“吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”众皆下泪送之。
袁绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌，张锋曰：“势急矣，丞相宜速起兵往救白马。”正商议间，关公至相府，见曹操曰：“闻丞相起兵，某愿为前部与张锋共击大敌。”曹操曰：“未敢烦将军。早晚有事，当教张锋来相请。”关公乃退。
曹操引兵十五万，分三队而行。曹操更添精兵于张锋，令其率本部人马护己左右。张锋于路又连接刘延告急文书，遂呈于曹操。曹操乃与张锋等先提五万军亲临白马，靠土山紥住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。张锋曰：“颜良乃袁绍之上将，武艺不在昔日华雄、吕布之下。”曹操骇然，回顾吕布旧将宋宪曰：“吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。”张锋曰：“不若，吾先去试之，丞相可令猛将接应吾回阵，而后丞相可设计击之。”宋宪曰：“不必张锋费心，吾即去也。”曹操曰：“可。”宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前，战不三合，被颜良手起刀落，斩宋宪于阵前。曹操大惊曰：“真勇将也！”张锋曰：“袁绍手下有二虎，一乃颜良，二乃文丑，丞相不可轻敌。”魏续曰：“杀我同伴，愿去报仇！”曹操许之。魏续与颜良交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。张锋亲见大惊曰：“不临战阵，安能见颜良之勇耶！”曹操曰：“今谁敢当之？”张锋曰：“今可从吾之言。”话音未落，徐晃应声而出，张锋曰：“颜良勇猛，待吾与徐将军双战之。”遂挺枪随颜良上阵。张锋、徐晃与颜良战三十合，败归本阵。张锋喘曰：“若非徐将军，吾早丧颜良之手矣。”诸将栗然。曹操收军，颜良亦引军退去。
曹操见连斩二将，心中忧闷。张锋曰：“白马危急，须速定计，击败颜良而解之，否则，袁绍必率大军滚滚直下矣。”曹操曰：“张锋可有良策否？”张锋知破颜良非关公不可为也，乃曰：“尚未有计。”程昱曰：“某举一人可敌颜良。”曹操问是谁。程昱曰：“非关公不可。”张锋思：“关羽一出，事必了矣。吾以后当亲见其五关斩六将，虽吾今穿越多与史实不符，亦不枉吾喜《三国演义》也。”曹操曰：“吾恐他立了功便去。”张锋曰：“丞相猛将如雨，可另点大将，必破颜良矣。”程昱曰：“丞相不必如此。刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”曹操大喜，遂差张锋去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰：“叔今此去，可打听皇叔消息。”张锋曰：“吾尝袖占一课，将军之行大利，必知皇叔消息。”关公笑之，领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，随张锋直至白马来见曹操。曹操叙说：“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。”张锋曰：“吾与徐晃将军与之交手，险些被斩，幸徐晃将军护吾。”关公曰：“容某观之。”曹操令张锋置酒相待。忽报颜良搦战。曹操、张锋引关公上土山观看。曹操与关公坐，张锋与诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰：“河北人马，如此雄壮！”关公曰：“以吾观之，如土鸡瓦犬耳！”张锋曰：“颜良此番亲率十万河北精兵至。”关公曰：“有何惧哉！”曹操又指曰：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关公举目一望，谓曹操曰：“吾观颜良，如插标卖首耳！”张锋曰：“吾已试敌，颜良之勇不在昔日华雄、吕布之下。”曹操曰：“未可轻视。”关公起身曰：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”张辽曰：“军中无戏言，云长不可忽也。”张锋曰：“颜良若为关将军所杀，河北军必乱，吾便率军先击之。”曹操然张锋，而后曰：“云长可出矣。”张锋亲自擂鼓。关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。张锋与众将乘势率军攻击，死者不可胜数。张锋率本部人马当先，马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。关公献首级于操前。张锋曰：“关将军秒杀，绝矣！”曹操曰：“将军真神人也！”关公曰：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”张锋闻知，不禁微笑。曹操大惊，回顾左右曰：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”复谓张锋曰：“不可轻张翼德！”张锋应诺。曹操令张锋写于衣袍襟底以记之。
却说颜良败军奔回，半路迎见袁绍，报说被赤面长须使大刀一勇将，匹马入阵，斩颜良而去，而后张锋与曹军众将率军进击，因此大败。袁绍惊问曰：“此人是谁？”沮授曰：“此必是刘玄德之弟关云长也。”袁绍大怒，指玄德曰：“汝弟斩吾爱将，又与张锋进击吾军，汝必通谋，留尔何用！”唤刀斧手推出玄德斩之。正是：昔日幸承张锋保，今朝几为袁绍害。未知玄德性命如何，且听下回分解。