第三十八章尴尬的公审（2/2）

霍华德似乎察觉到我的冷淡，转而又指着身后的几个洋人说道：“啊，忘了介绍，这几位都是我国著名的商人，赫尔先生、苏亚特先生、杰克先生…。”他一一给我引荐，最后他又指着一个黑头发黑眼睛，貌似中国人的人说道：“想必您还记得我前次来跟你提起过开办教堂的事情，这位就是我的好友尼古拉.史密斯先生，他致力于传播上帝的福音，是位不折不扣的使徒…。”

“这么说史密斯先生是来开办教堂的咯？”我微笑着问道。

“我们知道贵国是不允许外国人进入内地的，但我们又认为天下的子民都是上帝的孩子，我们有权力也有义务向东方的人们宣读上帝的旨意…。所以，教会委任我来帮助他们。”史密斯显然是有所准备的，一口流利的汉语说得分毫不差。

“那史密斯先生打算如何传播上帝的福音呢？”我示意他们在厅中就座，自有下人们端上了茶点。

“我们会在济南建一座教堂，作为信徒们的落脚点，然后再办一所学校，让人们免费就读，以散播上帝的福音…。”

“建学校？”我心中一动，“不知你们的学校中将教授什么课程？”

“宗教、天文学、历史、地理、算术、代数、几何、音乐...。”史密斯掰着手指头侃侃而谈。

“这些都可以，”我打断他罗里罗嗦的列举，“不过还需要加上机械学、化学等课程！并且学校中必须有我委任的中国教师，我们要教授学生们中文！同时学校必须悬挂我国的国旗！”

史密斯想了想，“这些都没有问题，不过校长应该是我们教会的人来担任！”

“哈哈…，那是自然，你们出的钱嘛。”我笑道。

“另外就是教堂的地址，将军阁下，我想向您买一块地建立我们的教堂。”史密斯又说道。

“嗯…，这个嘛…。”我不好意思地笑笑，“您也是知道的，我国历来反对洋人入境，如今让您在我的领地内开办学校，我已经是冒了天大的风险了，我想开办教堂的事情咱们是不是可以商量一下，暂缓？”

史密斯一怔，他下意识地看了看霍华德，“可是将军大人，你不是已经答应了吗？”

“是啊，将军，您前次咱们不是已经说好了么？”霍华德也开口问道。

我也怕严词拒绝了史密斯给在座的商人们带来负面影响，毕竟我的工厂还要指望他们的投资。于是，委婉地说道：“我的意思不是不建，而是暂缓一下。你们也是清楚的，我国人口众多，教派林立，其中不乏一些居心叵测的人暗中捣鬼，这不，就在前几天，我刚刚剿灭了一个意图造反的帮会。在这个时候，你们急急忙忙地兴建教堂，容易引起不必要的冲突。我的意思是，你们先把学校办起来，等当地人慢慢地能接受你们和你们的宗教了，到时候建立教堂不就是顺理成章的事情了吗？”

史密斯低着头沉吟半晌，悻悻地说道：“既然这样，我还需要回去跟主教商量。”

这时，一个商人低低地在霍华德耳边咕哝了几句什么，霍华德的脸sè顿时yīn郁了起来，他为难地开口说道：“大人，这位杰克先生说，他不想在您这里投资了…。”

“这是为什么？”我心中暗凛：他们不投资了，那我的兵工设备怎么办…？