第九十章：天降大任（1/2）

() 唐宗周逃回了南昌城，回到城里，布政使立刻派人来找他，说有一份来自军机处的公函，调他到běi jīng去，公函送来的时候，唐宗周已经随着丁懋村去了九江，所以只好一直压在那里。唐宗周看了公函之后，立即打点行装，准备进京，然而就在他动身的那一天，忽然又来了一份军机处的公函，说前面的公函作废，唐宗周不用来běi jīng了。

这是怎么一回事呢？唐宗周隐隐觉得其中大有名堂，接着，他又看到了邸报，说洪亮吉已被任命为江西巡抚，离开了军机处。看到这个消息，唐宗周明白了，自己之所以去不了běi jīng，一定是与自己这位好友的仕途转折有关。

不过，洪亮吉来任巡抚，对唐宗周来说也算一件好事。毕竟他俩相交甚厚，算得上知己朋友，洪亮吉当了巡抚，唐宗周至少不会再受冷眼了。

于是，唐宗周就耐心等待洪亮吉到任，等了一个多月，洪亮吉终于来了。原来，此时白莲教起义军已经发起了安庆战役，正在全力攻打安庆，洪亮吉不得不绕道江宁渡过了长江，因此才耽搁了行程。

洪亮吉来到南昌没有几天，就把唐宗周请到了自己的府中。两个人事先在欢迎新巡抚的仪式上已经见过面，但当时没有深谈，此时，两位好友可要好好促膝长谈一番了。

他俩都没有穿官服，而是身着便装，交谈的地方也不是客厅，而是在洪亮吉的书房，唐宗周的官阶虽然比洪亮吉差了很多，但洪亮吉并没有让他行什么礼节，而是亲热地拉住他的手，将他拉到了自己的书斋里。

两个人坐下来，仆人上了茶就退出了房门，洪亮吉也没有和唐宗周客套，开门见山地说道：“我这次来江西，表面上看是官运亨通，实际上却是得罪了王公权贵，而且见疑于太上皇帝，只不过太上皇要给皇上留点面子，所以才会将我如此发落呀。”

唐宗周吃惊地说：“这到底是怎么回事？你怎么会让太上皇见疑呢？”

“还不是因为我建议编练新军的事。”洪亮吉将事情的原委说了一下，接着说道：“这些颟顸的满洲权贵们只知道他们那个祖训，只知道死抱着兵权不放手，但却根本不晓得如果国家亡了，那祖训又有何用？兵权又会在哪里？照着他们那套路子去做，大清才会真的亡国呢。好了，不说这些恼人的事了，还是说说你吧，你这两年在南昌过的如何呀？”

唐宗周说：“我在这里一直坐冷板凳，只是前段时间，教匪攻打九江，我才被起用，只不过……”他将自己如何去九江，如何被敌军俘获，并且如何隐姓埋名在敌军中做事，后来又如何逃了出来，原原本本地对洪亮吉讲了一遍，这段经历，唐宗周在回到了南昌后从来也没有对任何人说过，说了只会给自己惹来麻烦，但洪亮吉是自己的好友，对他说是不妨事的。

洪亮吉认真地听着唐宗周的历险经历，边听边不住地点头，等唐宗周说完，他又问：“你在教匪军中，有没有看过他们是如何治军的？”

唐宗周便将自己在起义军中的所见所闻对洪亮吉仔细说了一遍。洪亮吉听了不由得喟然长叹了一声：“教匪兵力不过数万，器械也不过就是刀枪弓箭，却能屡战屡捷，令官兵畏之如虎，你说他们靠的是什么？无非就是从严治军，号令严明罢了。这其实并不难做到，可是我朝的官兵却偏偏就是做不到这一点，如果我们有一支军纪严明、训练有素的人马，何愁教匪不破？我多次向皇上建议编练新军，就是为的这个。不过，如今却也办不到了。”

他站起身来，在屋子踱了两圈，忽然转过身对唐宗周说：“养浩，看来这力挽乾坤的大任就要降落到你的身上了。”

“啊，我？”唐宗周不由得一怔。

“没错，就是你。”洪亮吉又坐了下来：“如今我是巡抚，官身不由己，是不可能去做什么练新军的事了，只能靠你了。”

“我，我怎么去做？”

洪亮吉把脑袋凑了过来，脸上带着一丝神秘的微笑，说道：“团练。”

“团练？”唐宗周立刻明白了洪亮吉的意思，以办团练的名义来编练一支新军。这倒是一个变通的好办法。“……怎么，你让我去办团练？”