一百一十三回（2/2）

大学士与九卿一同去狱中劝说袁崇焕务要叫他应允写信。拟完了拿起来读一遍想想不妥又团成一团丢在地下大声叫太监传诸阁臣及九卿觐见。皇帝的圣旨是要存入档案的倘若给后世子孙知道他为了区区一个祖大寿竟然如此低声下气地求一个叛国之将甚至连内阁九卿都给用上了那时自己的颜面何存？【——注九卿是六部尚书及通政使司的通政使都察院左都御使大理寺卿九人。】

钱龙锡等人奉诏入宫听了皇帝说明都是暗暗叹息。唯有兵部正堂梁廷栋心下暗自得意以袁崇焕的倔强性格怀恨皇帝无故将他下狱必定不会轻易奉旨写信。到时候他身上可就又多了一条抗旨不遵的大不敬罪名袁崇焕啊袁崇焕不是我梁廷栋执意不肯放过你谁叫你一个人孤守辽东显得我们这些高坐兵部的尚书侍郎一个个都是些贪生怕死之辈呢？出头的椽子先烂连这等道理也不懂还想在朝里做官么？

这一次劝说自然也是无效袁崇焕一口咬定倘若陛下有诏书要他写信他自然奉旨阁臣们回来禀报崇祯仍是不肯低头只是再三催促大臣们再去劝说务要劝得他应承为止。众大臣明知这是皇帝顾全自己面子的荒唐之举可是也毫无办法。退了下来一众人等约定明早再去。

梁廷栋回到兵部余大成已经在那里候着他多时了。一见此人梁尚书的头不由得便痛了起来。自从袁崇焕被逮这个余大成几乎日日缠着自己辩驳说来说去无非是替袁崇焕开脱这等话他早听得腻了。当下不耐烦道：“余郎中可有公务？若没有本官还有要紧事做请恕不能奉陪。”说着拂袖便走。

余大成一把拦住恭恭敬敬的问道：“方此大战之际大人不在兵部办事却要到哪里去？主官不在倘若衙门有事该寻何人作主？还请大人明示。”梁廷栋无限恼火哼了一声不理不睬地仍是要走。蓦然想起此人如此竭力为袁崇焕说话想必与他私交匪浅不如便叫他充当说客。这种人甚是好骗只要挟以君国大义便没甚么事情办不到的了。

果然余大成听说如此这般当即领命一面请得了圣旨一面便携了兵部盖印公文前往镇抚司去见袁崇焕。袁崇焕见了他似乎很是高兴不住打听京城防务听说皇帝将诸路援军尽皆集聚京师不由得以拳击壁大呼糟糕不已。他原本分兵把守三河等地就是要互为犄角免得给鞑子大军一举击破。一支兵派出去骚扰敌人后方所得的效果远比正面迎敌大上数倍何况是尤世威、侯世禄那等战力不佳的部队倘若给鞑子铁骑直接对上那还不如刀切豆腐一般任凭宰割？当下一再叮嘱余大成定要上奏皇帝陈明此节。余大成见他沦落至斯仍是念着军国大事不由得一阵心酸明知纵然苦谏崇祯也不会听得进去也只得权且应承下来始终不忍再让袁崇焕失望。

袁崇焕何尝不知余大成的心思苦笑几声更不再提此事。余大成说起给祖大寿写信袁崇焕仍是一口拒绝更大有赶他走的意思。余大成无法只得暂且告辞。临出门前袁崇焕忽然扯住他衣袖低声问道：“桓震现今何在？叫他来见我不可给旁人知道。”余大成一怔不知他有甚么要紧事情定要面见桓震况且镇抚司狱也不是寻常人说进便能进来的一时犹豫并未便答。袁崇焕见他神色似乎不愿又道：“容我见他方肯考虑写信之事。”余大成默然良久点头道：“我去设法。”

他回去见了梁廷栋并不提起袁崇焕主动要见桓震只说现下袁氏旧部只有桓震一个在城里令他前去劝说或能收效也未可知。梁廷栋狐疑半晌似乎觉得并没甚么危险又或是有恃无恐竟应了下来。袁崇焕既是钦犯要去见他也必得皇帝批准方可只是余大成既已请过了圣旨便带一个桓震进去也不是甚么大不了的事情。

余大成欣喜不已当即去寻桓震。到得他家中却是大门紧闭空无一人这才想起昨日曾听他说过要去面见申甫现下想必仍在那和尚营中。当下一路追到武学来恰好赶上桓震正要离去将他堵在了半路之上。

桓震听说袁崇焕指名要见自己心中如同打翻了一个五味瓶一般不知是甚么滋味。仰天叹了口气反问道：“我若说不愿去呢？”余大成愕然道：“何出此言？”桓震摇头道：“没甚么。我随你去便是。”余大成满腹狐疑也不好出口相询一路闷闷地带着他进了镇抚司狱。

进得大牢只觉一股霉烂气味扑鼻而来数九寒天狱中并无火炉只冷得沁入骨髓。想到袁崇焕就在这等地方受苦受难心中着实不是滋味。

袁崇焕关在最里面一间一丝阳光也照不进去油灯的火苗灼灼跳动在牢房一角投射下一片昏黄的光。他原本盘膝而坐倚着墙壁闭目打盹听到门上锁链声响睁开眼来见到桓震进来脸色就是一变叹了口气对余大成道：“余大人烦你在外稍候片刻我们有几句话说。说完之后崇焕当奉命作书不令余大人空手而回。”余大成依言走了出去顺便塞给那狱卒一些银子拉着他出去喝酒谈天了。

袁崇焕直等到四下无人这才望着桓震道：“百里今日之事崇焕无颜见你。”