第十一回 因朝鲜东虏谋和 吓使臣小邦畏服（1/2）

朴兰英自然知道这话里的厉害后金与朝鲜仅一江之隔明金对峙之中朝鲜的态度举足轻重。皇太极为了解除后顾之忧不惜一再侵略朝鲜终于以凶巧之力强迫朝王李琮订下平壤盟誓誓约之中说道与其和远方的明往来不如和近处的金国往来。若与金国计仇存一毫不善之心如此血出骨暴。除此而外朝鲜每年尚要进贡岁币无数连王子也给送到了沈阳去做人质。这些全是朝鲜君臣引为耻辱之事可是国力衰败打不过人家只有乖乖俯听从而已。近来皇太极连吃了几个败仗明军非但一举恢复了广宁、义州全境更将入侵的后金大军打得灰溜溜地逃回辽阳去。原本朝鲜应承与明断交便非心甘情愿当此良机国中君臣怎能不萌与明重修旧好之心？恰好皇太极要朝鲜使者代为致书一来是后金境内虽有银山可采却不能市买大明货物年来国内天灾连连斗米甚至卖到八两银子皇太极希望两国通市借以缓解国用之艰；二来十年之盟虽然签订明金双方却都知道只是个骗人的东西就皇太极这一面讲无非是缓兵之计他要朝鲜居中斡旋只是为了争取明朝暂不用兵与一直以来讲和自固、以待国富兵强的方针一以贯之。

朝鲜自从被后金胁和以来已经有数年不曾遣使通明国王李琮听说自然乐从当即派了使者经由沈阳、辽阳前来宁远。朴兰英除携来后金的国书之外还代朝王李琮致上一封密信信中备言畏惧后金屠掠不得不通好丑虏“皇朝之于小邦覆帱之恩视同服内。顷遭昏乱潜通敌国皇天震怒降黜厥命。上有宗社下有生灵不得不尔。”书信末尾更署以崇祯年号以表向明之心。

桓震也明白朝鲜屈服后金之不得已本没打算过多苛责只不过倘若一味与之笑脸只怕小国鼠两端今日归顺明日又要帮着皇太极来打明国；但若威吓过甚将他吓怕了索性倒向后金那边去可就得不偿失。手中捏着朝王上疏沉吟片刻当下有了主意笑道：“使者远来辛苦且歇息一晚明日让本抚尽一尽地主之谊引使者观瞻一下我天朝的雄兵武士。”

韩瑗一句句的译了朴兰英顿叩谢当即有人引他去馆驿住宿用膳。桓震拉了韩瑗道：“韩兄不忙走闻得韩兄原是明人后裔万里归乡安得不饮？我军中豪饮之人尽多且来把酒畅谈如何。”韩瑗不敢违拗当下拜领了。

当晚宴上酒不过三巡桓震便声称不胜酒力要醉倒了可是但有人劝他还是照饮不误不一会便喝得面孔赤红舌头也大了起来。拍着韩瑗肩膀醉眼朦胧的道：“本抚此次出……出京辅大人千叮万嘱说朝鲜乃……乃我天朝友……好之邦二百年来……”何可纲在旁一扯他手肘低声叫道：“大人！”桓震将他推开瞪眼道：“二位使者携书款好而来何……何必诸多戒心？”瞧着韩瑗笑道：“本抚说……说到哪里了？”韩瑗小心翼翼地答道：“二百年来。”桓震一拍脑门道：“正……正是辅大人言道朝鲜二百年来臣事天朝丁卯之变出于猝迫阳为和顺者只为……保全一国生灵之故也。然明朝之间万古君臣之义……君臣之义不泯此次出任辽东朝王但有悔意天朝必不计较往昔则两国重……重为君臣兵……戈”一句话未说完已经靠在椅背上睡着了口中喃喃道：“兵戈之祸可免。否则……”

宴席散去何可纲亲自代桓震送韩瑗回馆驿去。走到半路无人之处前后左右四名明军士兵忽然停住步子将他夹在了中间。韩瑗吓得一颗心几乎跳将出来但见何可纲上前一步豁地抽出腰间佩剑指着自己喝道：“桓大人为酒所误泄露了军机大事请恕在下无礼要以贵使的性命弥补了！”

韩瑗唬得两股战战不期然两膝一软噗通跪了下来哀求饶命。何可纲冷笑道：“若饶了你性命难保不会回去乱说一气咱们多时准备可就功亏一篑啦。”说着仍是提剑要砍。韩瑗叩头道：“小国对天朝忠心不2丁卯国变不得已而屈服虏邦其实始终心向上国。韩瑗之命弃不足惜但若因此坏了两国情分想大人亦不愿见。”何可纲哈哈一笑道：“朝鲜使者病酒猝疾不幸身故我天朝赠官荫爵送椁归里可谓仁至义尽。”韩瑗眼看剑锋自自己头顶高高落下心中自知不能幸免瞑目待死。蓦听一人大喝道：“剑下留人！”何可纲吃了一惊但见远远一骑举着火把疾驰而来马上坐的正是张正朝。

张正朝跃下马来叫道：“桓大人有命不得伤害使者任其自去！”何可纲皱眉道：“军机已泄若令其归国报信大事败矣！”张正朝喘了口气道：“桓大人言道朝鲜区区守礼义而衰弱之国也今姑置之专意虏事得以成功则不劳一矢而彼自然臣服。且我**马强壮灭一朝鲜耳何用偷袭？击敌未济非君子也。”何可纲仰头大叫插剑于地怒道：“孺子不晓事早晚为之所累！”夺了张正朝骑来之马加鞭飞驰而去。张正朝扶起韩瑗来笑道：“桓大人命我护送使者还驿请。”

韩瑗死里逃生只觉汗出如浆两腿似灌满了醋一般。好容易支持着回到馆驿连忙唤起朴兰英来备述一番。朴兰英听了沉吟道：“莫不是彼等虚张声势？”韩瑗不解道：“虚张声势？”朴兰英捻须道：“我国臣事大明多年一旦更启为聪明主必定不悦难道不是用这手段恐吓我等？”旋即自己摇头道：“不对不对近年来天朝击虏一胜再胜说不定当真是军力大振有灭虏朝食之望。”韩瑗啊地一声接口道：“然则这是巡抚大人在试探我国了？既然如此何不上表自陈重新归明？”朴兰英摇头叹道：“瞧起来天朝厉兵秣马已久若真能一举剿灭北虏我国亦得复为藩属真万千之幸也。但若天朝事败我国也必受之牵连遭祸更甚。”韩瑗急道：“如此岂不是取舍两难？”朴兰英拍拍他手背道：“明日瞧瞧天朝军容再做打算不迟。”

次日一早桓震亲来请两人往觉华岛阅兵提起昨晚酒后失态之举赔了许多不是。韩瑗唯唯答应不敢多说半字。瞧何可纲的目光仍是恶狠狠地只怕他忽然扑上来又要斩杀自己。一行人上了大船恰好顺风顺水桓震令扯满了帆船行如风倏忽之间便到觉华岛北靺鞨港码头停泊下来。

桓震亲自搀扶朴兰英下船码头上早有陈兆兰、诸葛佐领着水军迎接一见巡抚大人来到三军齐声大喝声音动天却将两位朝鲜使者吓了一跳。来到主岛校场桓震一声令下三军开始操演骑射、阵法、火枪一样样演习下来三军威武杀声震天直瞧得朴韩二人目瞪口呆。茅元仪过来禀报说红夷大炮已经备好了随时可以演。桓震笑道：“两位使者且瞧本抚放几个大炮仗作耍。”当下引着两人来到东岛炮场。

这炮场是去年专辟出来试炮之用南面微微高起之处设了一排座位桓震示意众人就座指着场东道：“诸位细瞧那边的土堆共是十个。”朴兰英依言望过去果然隐约有十个土堆微微隆起。桓震拍一拍手两个炮营的主官参将张正朝和方继祖应声上前躬身听命。桓震道：“使者远来可别丢了咱们的人。”张、方二人大声应道：“是！”一先一后地退了下去。