第03章 辜负高僧鬼惑心（2/2）
笠原一鹤忙转过身来把房门打开不一会儿老头儿就走了进来。
他搓着两只手微微地弯着腰一副酸儒的模样进室之后哈了一口气道：“这可就暖和多了！”
自从在大沽沙上失宝之后笠原一鹤对于一切陌生人都小心多了只是此刻自己身无长物并不怕别人再打自己什么主意！尤其是眼前这个酸腐的糟老头儿他是绝对也没有想到会有什么不对劲！
这时他坐在一张椅子上却由靴筒里抽出一根细长的旱烟杆儿打着了火猛吸了起来。
笠原一鹤为他倒了一杯茶却见老头儿一双微微黄的眼珠子到处看了一转；最后落在了矮几上那几把刀上。他笑了笑道：“还没请教贵姓？”
笠原一鹤忽然心中一动就点了点头道：“我姓笠……”
老头儿抽了一口烟在烟雾里连连眨动着细长的双眼咳了一声吐出了一口痰。
笠原一鹤这时却巴不得他赶快走了二人相对无言了一刻老头儿用烟袋杆子在棉鞋底上敲了几下嘻嘻笑道：“在外面走动的人尤其是年纪轻轻的时时刻刻都要注意这个年头坏人太多！”
笠原一鹤不由愕了一下道：“老先生所指为何？”
老人家喷了一口烟笑道：“没有什么！”说完又用烟袋杆子指了一下笠原一鹤放在矮几上的三口刀笑道：“我是看见了刀想到你先生必定是一个练武的人！”
老头儿说了这句话又喝了一口茶把烟袋杆子往靴筒里一插拱了一下手道：“打搅！打搅！”
说着就站了起来笠原忙起身相送走到了门口笠原寒暄道：“老先生名下是……”
这位看来冬烘十足的老头儿笑了笑道：“我姓祝……”
笠原一鹤点了点头说道：“祝老先生。”
老头儿这时已迈出门外却又回头笑道：“笠先生在芜湖还要住多久？”
笠原一鹤已对老人留下了心闻言摇了摇头道：“这个还没有一定！”
老头儿笑了笑也没有再说什么一只手捞着棉袄的下摆抖抖颤颤地就走了。
笠原一鹤望着他的背影心里却奇怪地想着：“莫非像这么一个老朽的人物居然也是心怀不轨图谋对我不利不成？”
中国这个古老的国家实在是太怪了无奇不有“人不可貌相”这句话在中国是很应验的。
想到此他不禁内心阵阵担忧了起来使他不明白的是这些人怎么消息会如此灵通？怎么会知道这件隐秘？
如果这个老头儿真是在打着盗宝的念头那么他可真是看走眼了他应该知道那批宝物如今已不在自己手上了应该去找姓徐的父女才对！
可是这种事又怎能对陌生人启口！
他考虑了甚久只有一个办法快点走。可是这大雪的天行路是太不方便自己所带衣服又不多一路换洗甚是不便于是心想雪一停就走！
当日黄昏的时候他早早把窗门关上独自在灯下观赏着他的刀外面的雪却是越下越大了一团团的雪花就像是半空飞絮一层层地堆积在地上厚得就像是铺了一层棉花！
笠原一鹤不禁深深地起愁来他看了一会儿刀觉得一个人甚是冷清想不到只不过几个月的时间已把自己的英雄壮志磨灭得没有一些儿了。
收下了刀正要熄灯上床忽听得门上有人“笃笃”地敲了两下笠原一怔道：“谁？”
没有一点儿回声！
他确信自己耳朵绝不会听错必定是有人所谓“来者不善善者不来”！如此深夜前来造访绝不会是什么好预兆！
笠原一鹤冷冷一笑道：“好吧！”他抽出了刀反手背在肩后足下一跨已来到了门前当时右手背刀左手紧握门柄身形翩然而出口中再次问道：“是谁？”
空廊寂静哪有人影？只是拉门时飘飘闪闪地掉下了一张纸。
笠原一鹤剑眉微剪弯腰把这张纸捡了起来见是一张写有黑字的信笺！
他左右望了一眼一片寂静倒是对面的窗上映着黄昏昏的灯光！
笠原一鹤先不看这张纸上写的是什么匆匆揣好了这一张纸条一弯腰“嗖”的一声已窜了出去落在了对面的窗前！
他心中想道：“莫非是这个老人弄的玄虚？我倒要看看他在也不在？”
想着身形一长已拔起了丈许高下单手已攀在了一根老树枝上面对着紧闭的窗户这位日本的武士用手上的刀向前慢慢一送窗户纸已被他的钢刀刺了一个小洞这时夜静更深院内没有一人。
他把眸子紧紧凑上去室内一切立刻清晰可见那个姓祝的老人正自就着一盏油灯在细细地读书嘴里嘟嘟唧唧也不知在说些什么？
不时见他摇头晃脑下半个身子整个包在一床棉被里样子真是酸腐到了极点！
笠原一鹤看了一会儿心中觉得很是好笑对他怀疑之心已然大去遂飘身而下。
心中却是一团狐疑如此寒夜又是谁来叩门投书？这真是怪哉！
他匆匆返回房内把门关上掏出了那张字纸打开来一看只见上面写的是一笔狂草走墨有如龙飞凤舞一般上面写的是：
一鹤贤侄：
“敌人近在咫尺随时要取你性命一切谨慎近日不宜外出最好脱下和服换上汉装如守室不出可保无虑也。字示。”
老叔留字
笠原一鹤费了很大劲才看懂了对方的草书不由甚为惊讶对着孤灯了好半天怔。心中却大为不解道：“奇怪这人是谁呢？口气如此夸大居然自称老叔？莫非是段南洲恩师不成？”
想着又摇了摇头因为这是不可能的段南洲已入佛门已得法号为“涵一”断不会再以俗礼见称何况他与自己如今是师徒之份又怎会称自己为贤侄？
再说自己伤了师兄逃来如果真要是他老人家又岂会有如此口气？只怕早就怪罪下来了。
这么一想更不禁傻住了。
他又继续想了很久愈想愈是不解！因为他来到中国不久根本就没交过什么朋友知道他的人可以说没有这真是怪哉！
笠原一鹤忽然想到了匡长青这是他来中原所结交的唯一朋友莫非是他？可是对方的岁数和自己相差不多又怎会以“老叔”自居呢？他又岂能开这个玩笑。
愈想愈糊涂根本没有办法再往下想了又打开了那张纸条研究了半天仍是一无头绪。
最后他只好不再想下去了心中却不禁暗暗忖道：“说不定这封信正是那老头自己写的也不一定！”
信上说有人要害自己的性命这会是谁？他为什么要这么做？
心中虽是决定不再想可是越不想问题越是层出不穷忍不住怒由心起。
他重重地在桌子上拍了一下一跳而起“呛”的一声把宝刀抽了出来只见他满面愤怒朗然笑了一声推开了风门走向院中大声叫道：“哪里来的臭贼？你走出来大爷我可不要你来报信！”
雪很大都飘到他的脸上张嘴的时候甚至于都飘到了他的嘴里他只好闭上了嘴！
恨到极处手中的刀嗖嗖地往空中一连劈了十几下闪电般的刀刃把飘落下的雪花都砍成碎片雪光映着刀光更觉冷森森的煞是可怕。
他舞了几刀犹未能泄恨身形一蹿上了房檐在房上又观望了一会儿只觉眼望的地方是一片白哪有什么人影？
忽然心中又动了一下暗想到：“我何不看看此人留下了什么足迹没有？也许能够从脚印上追探出一点眉目也未可知！”
想到此就弯下腰来仔细在雪上看看了半天也没有现什么足印。
这么一来他内心就不禁有些吃惊了身形随这飘落而下又弯下腰来在雪地里找来找去。
忽然他现了一行极为清晰的脚印就在眼前不远不由心中一喜暗自笑道：“你可是露下了马脚了我倒看看是谁？”
想着头也没有抬低着头慢慢一步一步向前找去差不多走了十几步忽然现脚印尽头有一双笨重的脚死死地踩在雪内！
笠原一鹤不由大吃一惊同时之间却听得一人出山羊一样的笑声道：“哎哟！我说是谁呢！原来是笠先生！”
笠原一鹤不由面上一红原来面前站的这人哪是什么顽强大敌竟是对面那个姓祝的老人。
笠原极不自然地笑了笑点了一下头红着脸道：“夜这么深了你老人家还没睡？”
这位祝老先生缩着脖子袖着手吃吃笑道：“正要关门睡觉听见你在院子里叫唤当是什么事呢！”说着“哧”又笑了一声道：“嘿！笠先生你可真有意思……”
笠原一鹤不大高兴地道：“有什么……意思？”
姓祝的老头子晃了一下头道：“你拿刀砍什么呀？砍雪？嘻有意思极了！”
笠原一鹤气道：“我是在练刀！”
祝老头“哦”了一声连连点头道：“难得！难得！老弟你掉了什么东西呢？”
笠原一鹤知道他在笑自己弯腰看地含糊地摇了摇头道：“我的刀鞘子掉了不要紧明天天亮了就可以找到！”
祝老头两只手在袖子里抖嗦一下连连点着头笑道：“我说呢这么大雪可是不大好找！”
笠原一鹤一肚子的闷气无从泄此刻反吃这个不相干老人取笑一阵着实无味当时点头道：“老先生要是没事我走了！”
祝老头拱手弯腰说道；“请……请便！”
笠原一鹤一肚子气返回房内把门关上了心中却不禁想到了那投书人必定是一个了不起的人只看他那种来去如风的身手和雪地上居然不着一丝痕迹此人那身轻功就足足在自己之上。
他不由深深皱着双眉对于中国这个能人辈出的地方他真是钦佩了。这些所谓的奇人异士却又是一些看来丝毫不起眼的人真令人难窥全豹莫测高深。
这一夜就在猜疑惊恐之中过去了。
第二天雪停了笠原一鹤早早起来收拾了一切唤来了店伙计算清了钱他又取出了一些银子嘱他们去为自己买一匹马！
想到了那封投书曾嘱咐自己叫自己不可妄动他内心倒是不无犹豫！可是他乃一个堂堂武士又怎能去相信一个陌生人的一封信呢？如果那人是别有用心呢？所以他仍然是按照自己的意思决定一切！
他走到门口向外望望却看见对面那个祝老头用老棉鞋在那将欲化的雪上踩踏着大概他是爱听踩踏在雪上的那种声音吧！
他头上戴着一顶绒线的小帽子几根秃眉在雪的映照之下闪闪着白光看来就像是几根钢针一样的。
笠原一鹤看他的时候他却微笑点头道：“怎么要走了么？”
笠原一鹤只得点头道：“是的是的我有事我先走了！”
祝老头弯下腰来说道：“顺风顺风！”
说着他就转身回房去了笠原一鹤把一切都弄好之后店伙计已为他牵来了一匹骏马要价纹银二十五两这是一笔相当大的数目笠原一鹤不由大吃了一惊。
可是当他看了那匹马之后却也就不以为贵了那是一匹灰毛红目雪白四蹄的骏马笠原一鹤是很懂得马的这匹马耳耸鼻大鬃毛长牙口好象征着它正当少年。
于是他照数付了银子把简单的行李放上了马背几口钢刀插在胸前天气寒冷他在头上戴了一顶武士的小钢帽！如此一打扮当真是英姿飒爽十分的英俊了。
店伙为他牵着马穿廊而出忽然他想到那个祝老头照礼应该过去打个招呼于是就转到他门前不由顿时一怔！
原来那祝老头房门敞开内中衣物已搬一空。
他呆了呆道：“咦人呢？”
身后的伙计笑道：“大爷你是问那只老山羊么？走了！”
笠原眨了一下眸子暗想到：“怎么刚才还同我说话这一会儿却已走了？好快！”
当时就偏头问道：“你叫他什么？”
那伙计脸一红讪讪笑道：“大爷你别见怪小的可是说着玩的。祝老先生是我们这里的常客因他老人家笑起来声音很怪像山羊所以我们大伙都就叫他祝山羊！”说着笑了一声龀着牙道：“大爷你们是朋友？”
笠原一鹤摇了摇头道：“我们才认识不久这祝老先生是做什么事情的？你可知道？”
伙计翻了一下眼皮说道：“我知道他老人家是开笔墨坊专门做纸墨生意的！”缩了一下脖子吸了一下鼻涕他又说道：“这位老爷子可是怪透了人家骑马他也骑马可是他的马比驴还小也不知是在哪里找的！”
笠原一鹤不由点了点头一时想到那祝老头骑在如此的一匹小马上那种滑稽的样子不由笑了笑事不关己一笑也就算了。
出了客栈一路打马北行不久已可望见瀚阔的长江水了水上舟舶云集橹樯如林。
笠原驻马前望心中不禁有所思虑他决定暂时不乘船先跑他一程再说。
于是抖动丝辔胯下神驹动四蹄如箭也似地顺着江边飞驰了下去。
这一程最少跑了也有三四十里路前望着江水更是广阔只是江上行船已不似先前那么拥挤了。
他勒住了马正在展望江势忽听到江上有人高声唤道：“喂！喂！客官客官！”
笠原偏头望时却见身后飞快地驰来一条双帆四橹的中号座船一个头戴雨笠的汉子正自向自己挥着手。
霎时间船行近了那汉子高声叫道：“客官搭个便船吧便宜得很！”
笠原一鹤不经思索地点了一下头道：“好吧！”
那船伙计一跃下船把船硬拖至江边放下踏板把马拉了上去笠原随后又上去。
上船之后就见船内甚空只有两个客人一个是矮小的个子年有四十上下的汉子穿得很体面留着小胡子弯着腰向笠原施一礼。
另一个却是一个年有六十五六的老者一身灰布长衫一只眼像是失明了用一块云纸罩着颔下一缕黑须看来甚是清癯！
他独自把盏朝着江上并不和笠原打招呼那舟子搭了笠原一鹤正要撤板忽听见一声尖细的声音道：“慢着我也搭个便船！”
大家循声望去却见远处沙滩上一人一骑飞快驰了过来人马都显得很小。
笠原一鹤先见那马小得可怜正自惊异谁知再一看马上的人他不由顿时呆住了！敢情那马上不是旁人正是那个绰号老山羊姓祝的老头儿他一面跑一面狂舞着手道：“等等！等等！我来了！”
舟子回头望望那两个人那个矮子皱了一下眉道：“快走我们不再搭别人了！”
可是那姓祝的老人别看他的马小却是快得很这时已跑到近前这老头儿跳下马不等他撤跳板拉着马就上来了！
姓祝的老头儿这种突然的动作令舟内各人都吃了一惊尤其是那个矮子更形大怒！
他瞪大了眼睛说道：“咦这是怎么一回事？谁叫你上来的呀？快下去下去！”
祝老头脸上堆笑连连拱揖道：“外面走的人行个方便吧我多给钱也就是了！”
这时舟内那个矮汉走过来道：“老头你是干什么的说不搭就是不搭怎么这么啰嗦！”
祝老头连连打躬道：“何必呢？我又不占什么地方你先生行个方便吧！”
说着一只手拍着他那头小马的屁股：“走！走！咱们到一边去！”
笠原一鹤见那匹马非但较常马为小而且身上多处皮毛均已脱落真是难看得很。
祝老头把马赶到了船尾边口中叹着气道：“做小生意的人嘛可怜哟！”
嘴里面说着一面把马背上的大包袱解下来放在了船板之上；然后自己又坐在包袱上那样子是在这里坐定不走了！
那穿着讲究的矮个子看到此皱了一下眉这时靠窗坐的那个高大老者似已有些感到不耐他回过头来嘿嘿笑道：“这么大的船多搭一个人又算什么快走吧这样走法要到什么时候才能到地头？真是……”
矮汉子听他这么说像是无可奈何地道：“好吧！”
说着目光看着祝老头冷笑道：“老头儿让你上船是可以你可别捣蛋！”才说至此那个高大的老者忽然大声道：“怎么回事给我下的面呢？”
矮汉子回头笑道：“大爷你没有看见吧？等顺风上了帆伙计才得闲呢！”
那个高大的老者笑了笑偏过头来以那一只独眼望了望笠原一鹤。
笠原一鹤正想把目光转开那瞎了一目的老者却笑着把手上的茶杯举了一下微笑道：“喂朋友船上风寒喝一口茶吧！”
笠原一鹤礼貌地欠了一下身子道：“谢谢！我还不渴！”
说着他目光一偏却见那姓祝的老头也正在向这边看着。
笠原一鹤正想对他点点头可是那祝老头却又把目光瞟向一边去了一鹤不由呆了呆心说：“这是怎么一回事？他怎么不认识我了呢？”
想着又仔细看了他几眼又觉得客栈内的老人正是此人绝对错不了。他是一个直性人心情是全往直处想也没有想到其他方面心里可是老大的不乐。暗暗忖道：“你又有什么了不起莫非我笠原一鹤还非得与你攀交不成？”想到此也就不再去看他。那老者这时指着一张椅子笑道：“来！来！来！请坐下来吧！”
笠原一鹤就不客气走过去坐了下来！
这时船伙计走过来献了一杯茶独目老人一笑道：“兄弟你是上哪去呀？”
笠原一鹤一笑道：“还没有一定的去处！”
老人一只手轻轻敲打着杯子道：“是往北边去吧！”
笠原一鹤点了一下头道：“是的。”
这老人呵呵笑道：“太巧了我也是往北走！”才说到此在船尾晒太阳的那个祝老头也出了一声尖笑道：“太巧了我也是往北面走嘻嘻！”
独目老者用那仅有的一只眼狠狠扫了他一眼祝老头挺不自然地龀牙笑着点头不是点头哈腰不是哈腰。
独目老者忽然像是呆了一下他站起来慢慢走向船尾姓祝的矮老头现出很是惊怕的样子他嗫嚅道：“怎么啦我说错了话是不是？”
独目老人这一站起来才看出此老身材极高较常人最少要高出一头他慢慢走到祝老头身前低头看了他半天道：“朋友你贵姓？”
祝老头由地上站起来一面拍着身上的棉袍子尴尬地笑道：“小老儿姓祝老兄你贵姓？”
老者哼了一声道：“你不要问我！”说着又用手把他的包袱解开来看了看祝老头忙道：“是文具笔墨纸砚都有！”
老者翻看了一会儿又看着他过了一会儿才冷冷说道：“你上北面去干什么？”
祝老头怔了一下道：“做生意呀先去金陵！”
老者问道：“金陵什么字号？”
祝老头一笑道：“马四胡同的文宝斋你老请多照应！”
独目老者又瞥了瞥对方身上一身厚棉袄足下是一双大棉鞋一副冬烘道学的样子。
他皱眉想了一会儿哼了一声道：“这船我已经包下我看到了当涂你先下船吧！”
祝老头堆笑道：“你先生也真是的我又不占地方大家都是在外行路的你老要是嫌我多嘴我不说话就是了！”
独目老者愤愤看着他冷笑了一声道：“好吧这可是你自己要求的只要你不后悔就是！”说着愤然转身而去！
祝老头一面包着他的包袱一面嘻嘻笑道：“绝不后悔你老人家放心吧！”
独目老者这时又坐回原处这时船伙计送上面来老者对笠原一鹤礼让道：“来兄弟你大概也饿了先来碗面来！来！”
说着就把面碗送了过去笠原一鹤肚子也确实有些饿了也就老实不客气地接过碗来却听见一边的祝老头咳嗽了一声笠原一鹤用眼一看就见祝老头对着自己摇了摇头笠原一鹤不由心中一动暗忖道：“这是怎么回事？”
那瞎目老者含笑说道：“趁热吃了吧！”
笠原转念一想又把面碗推了回去摇了摇头道：“谢谢！我还不大饿！”
老者不禁怔了一下又笑道：“吃吧一碗面又算得了什么？反正你也要给钱的！”
笠原见碗内有香喷喷的牛肉汁浓味香不由咽了一下唾液忍不住又用眸子向那祝老头儿望去。
祝老头儿这一次明显地对他摆摆手笠原心知有故就笑了笑道：“不要客气我不吃！”
老者见他坚决不吃不禁皱了下眉。他因而顺着笠原的目光向前望去却见祝老头正在太阳下面翻弄着他的大棉袄并没有什么异状不由暗暗道了声奇也！当时一笑就对那伙计摆手道：“你就端回去好了等一会儿我们再弄好的给他吃！”
老者嘻嘻一笑笠原不由猛地叱道：“站住！”
那伙计正自端碗要走闻声忽然站住笠原赶上去把那碗面接过来冷冷笑道：“里面有什么东西？”
伙计翻了一下眸子呐呐道：“牛肉呀……怎么啦？大爷！”
笠原哼了一声道：“牛肉？好你把牛肉吃下去吃……”
伙计打了个哆嗦口中道：“这个……这……”
这时那个矮汉子由一边走过来嘻嘻一笑道：“你们不吃我吃！”
说着就把面碗端过走到一边坐下笠原不由心中一动上前道：“喂你可当心面里可能有毒！”——
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