第十回 乡试（2/2）

小燕见严颐不理他，噘起嘴道：“明明是亲兄弟，却是个呆瓜。”

“你……你说什么？”严颐再次抬头望去，这次的眼神中却满是惊疑和jǐng惕。难道这个叫小燕的孩子说的是他和严硕？他怎么瞧也是涉世未深的年纪，怎能一眼看破他们是兄弟？他出门前可是着意化装过的，斗笠上还罩着面纱，连严耕都认为万无一失。

小燕得意地翘起嘴角，右臂向前一伸，三、四只颜sè各异的雀鸟便从树丛间飞了出来，扑棱着翅膀落在上面，叽叽喳喳叫得甚是动听。“这都听不懂？果然是呆瓜。四公子就是要做给他们看的，让他们知道四公子是什么身份。这等愚民，除了议论几句还敢怎样？嘴上那样说，心里可羡慕着呢，等四公子高中入仕，还不都是挤破头来巴结逢迎？所以我说四公子这条长线放得妙。可瞧瞧你，眉头皱得都能拧出水来了，心里不知说了几百个不妥，不是迂腐不化又是什么？”

严颐再也忍不住，脚下运力，飞身上树，问道：“你究竟是谁？”

小燕见他追上来，手一挥将雀鸟驱走，足下轻轻一点，借势翻身，单手攀住根枝条荡了两荡，不急不慌地说道：“对不住啦，今儿我事情多的很，没空奉陪。以后你自然会知道。再会！”说完，身子一闪就没了影。

严颐四下张望，可底下黑压压一片，哪里还找得着。由于担心引人注意暴露身份，严颐只好也下了树，来到严耕坐的地方将他戳醒，把刚才的事情一五一十与他讲了一遍。严耕听着，始终一言不发。最后严颐问他如何看，他只说：“反正四叔平安考完，我们就完成任务了。别的事，我也不好说啥。”严颐听了，以为他还在为那rì的事生气，只得作罢。

此时考生们已经进场，场外的人群也渐渐散去。严颐摸出星檀盒，上面依旧黯淡如常。严颐叹了口气，重新将它收好，思绪不禁飘回十几年前。

那时他和严硕都还年幼，但他容貌异常，从小被人说是妖异，连父母也嫌他弃他，独爱严硕。偏偏严硕身体病弱，上私塾后没几年就生了一场重病，虽然勉强保住了xìng命，但之后一直身子虚弱，家里不知请了多少名医，均不见起sè，最后只得停掉了学业，安心静养。一rì，忽然有个道士登门造访，见到他和严硕后，言之凿凿地说他命中与兄弟相克，如若共同生活，必有兄弟夭折。听到此言，母亲花容失sè，父亲更是大发雷霆，将母亲大骂一顿，骂她为严家生下个害**根，要断祖上香火。从那以后，全宅上下对他无不侧目，本来就不受怜爱的他更成了所有人避之不及的对象，母亲和父亲甚至当着他的面商议要将他送人。可道士的话已经传了出去，就是贫苦人家也不愿收留他。后来，在那个他终身难忘记的正月，师父出现了，带着他和寄居在他家的严耕，永远离开了严家……

时至今rì，回头想想，那个道士说的或许不无道理。他离开后，严硕不是就好转了吗？若不是因为他，严硕也不至于耽误学业，拖到如今才应考。是他欠严硕的。也许，他真的不该再与他们见面……

一阵凉风吹过，刮得树叶哗哗乱响，打断了严颐的回忆。他整了整斗笠，往考场门口瞟了一眼，见有个人影跌跌撞撞地走了出来，严颐心头一紧，再细看时，发现是位衣着寒酸的陌生青年，他没走几步就蹲在了地上，表情十分痛苦。

尽管确认不是严硕，但严颐向来心软，见到这种情况从不会坐视不管。他跑到那人身边，蹲下问：“你怎么了？”

青年脸sè蜡黄，蜷着身子，刚要张口回答的样子，忽然“哇”地一口呕了出来，污秽溅了一地，也沾到严颐身上一些，但他不以为意，反而伸手去探青年的额头，发现热得烫手。他又叫青年张口，看了看他的舌苔，问了他几个饮食方面的问题，便回身招呼严耕过来，道：“你赶快扶他去城内找个好大夫看看，这病来得凶险，怕是瘟毒。”严耕答应着，但还没动身，就见考场里陆陆续续又出来几个考生，个个脚步虚浮，呕吐不止。周围有几个认得他们的百姓，见状忙围过来问这问那，可谁也说不清到底怎么回事，也没人见过这种情况。有些人在亲朋的搀扶下去找大夫了，可退场的考生也在不断增加，不一会儿就出来了十几人。严颐见情形不对，既担心严硕，又挂记这些没人照顾，走不动路的病患，便和严耕说：“这么多人生病，恐怕大夫也看不过来，你去药铺抓点柴胡、黄芩、甘草、生姜、大枣、半夏、石膏、麦冬和淡竹叶来，快！我在这里照看他们，等着你四叔……唉，但愿他没事！”

这时考场门口的守卫走过来驱赶他们：“去去，别在这里碍事！”

考生们病成这样，居然一点同情心都没有，还如此蛮横！严颐愤慨无比，恨不得把这些冷漠的恶吏狠揍一顿，但他清楚与他们冲突只能白白耽误时间，搞不好还会影响到里面其他的考生，只得暂时压下怒火，将病患们逐个转移到附近的树下荫凉处，又细细问询他们的病情、住处，其间还不时看向考场入口，生怕严硕也出现在他们当中。

刚刚把他们安顿好，严耕就气喘吁吁地跑了回来，向严颐摊开空空如也的双手：“这可怪了，城里的大夫不是闭门歇业就是推说没有药，药铺我也跑了，都没有叔你说的这些药，这可咋办？”