第十四章 奇人奇城奇行径（2/2）
进入中堂内中布置华丽高雅高大的红木桌椅放置得井井有条。
阮伟温义落座后后堂一阵檀香飘来走出两位丫鬟捧着茶点含笑放在桌上向龙掌神乞福礼道：“老爷回来啦！”一会儿走出一位淡妆高贵的妇人脸如满月七十余的年龄后跟三位三十余的中年文土妇人上前福道：“一年不见相公身体还好？”
中年文士跪礼喊道：“爹！”
温义暗笑道：“难怪外面那么多小蕴卜头原来龙掌神乞有那么多儿子。”
龙掌神乞笑道：“免礼！免礼！”
那边三位媳妇带着一大堆孩子上来行礼龙掌神乞笑着向温义道：“我就是怕回来回来时一大堆人行礼烦都烦死了。”
高贵妇人笑道：“说什么废话孩子不让他们行礼岂不坏了家法有什么好烦的。”
龙掌神乞笑道：“是！夫人没什么烦的。桢儿！膘迎爹这两位小朋友到后面休息。”
一位年龄最大的中年文士应声上前阮伟心道：“别人要叙家常倒真是不便打扰。”
当下向温义一打眼色跟在中年文士身后进入内堂。
中年文士迎他俩到一间陈设精致的客室笑道：“两位且在这里休息待会家父就会来的。”
阮伟笑道：“大叔请自便。”
中年文士离开后温义笑道：“想不到龙掌神乞竟有这么大的家庭。”
阮伟奇道：“找真想不通芮老前辈有这么大的家业为何还行乞江湖。”
温义道：“奇人奇事往往不可以常理推测。”
这时天色将暗几个丫鬟送上饭菜菜肴十分精美饱餐之后阮伟正在与温义闲聊外面一声轻咳。
温义道：“主人来啦！”龙掌神乞进来笑道：“你的耳朵真灵。”
阮伟站起身来迎接龙掌神乞道：“坐！坐！不要客气。”
当下自己也在椅子上坐下。
温义笑道：“前辈真有福气啊！”
龙掌神乞道：“有什么福气芮家家族日见凋零只有我还算争气点养了五个儿子。”
温义笑道：“那要养几个才有福气？”
龙掌神乞忽然叹道：“你们进城见城旁写道非亲非故之女子莫入此城。这句话看之简单奇怪其实却是我芮家祖先经过一场情劫悔之再三立下此语以免外魔入侵芮家也因这句话子弟都不易结婚而致族中人口渐渐凋零衰少。”
阮伟道：“老前辈既有妻子为何要浪迹江湖？”
龙掌神乞道：“这也是芮族家规你不是问到芮家乞丐一事吗？凡是姓芮的人只要能活到五十岁就要行乞二十年。”
温义昨舌道：“那就是说要行乞到七十岁。”
龙掌神乞道：“老芮今年六十三算来已行乞十三年尚要七年在江湖上浪荡乞讨一年规定只能回来三天与家人团聚。”
阮伟暗道：“难怪老和尚说一年又到啦敢情他是今年第一次回家！”
龙掌神乞又道：“妤不容易在外挨了一年今天才能回来好好过三天。”
温义叹道：“你们芮家为何要那样刻苦自己呢？”
龙掌神乞道：“这是自古以来传下的家规谁也取变不了。”
温义道：“假使芮家有人做了大官到老还要弃官行乞！”
龙掌神乞摇头道：“百年以来芮家遵奉祖训从无一人在朝廷任官。”
温义轻叹道：“我真想不透你们那祖上遭受什么重大的情劫才会定下这样消沈的祖规？”
阮伟道：“愿七年转瞬就过老前辈好永远回家团聚。”
龙掌神乞叹道：“我倒希望时问过得慢点七年后老芮就要去世哪！”
阮伟惊道：“前辈身体康健好好的为何谈到死字？”
龙掌神乞道：“你们在城中可见到那位老和尚吗？芮家祖规又云：七十而不死必为僧。”
温义大叹道：“为僧即是去世唉！天下竟有这么个律己严厉的家族！”
龙掌神乞道：“能活到为僧就不错了为僧后芮家就一律称他老人家佛爷现今芮家也只有四位佛爷。”
阮伟道：“芮家既为丐为何不入丐帮呢？”
龙掌神乞道：“丐帮是天下乞丐团结起来自助的帮会芮家乞丐却规定只能乞讨不能接受任何外援所以芮家自古以来学艺防身精研武技以备将来老年好独自为生。”停了一顿又道：“纵如此尚有不少老辈在乞讨二十年中因耐不住??寒及别派欺凌死于非命！”
温义忍不住宾下眼泪叹道：“太掺了太惨了二十年的孤苦生涯天下什么人能忍受得住？”
龙掌神乞大笑道：“我老芮不认为苦只有做乞儿的人才能体会人生的冷暖有云：“做了三年乞丐皇帝也不想做了。”诚不欺我也！“阮伟与温义皆不禁读佩龙掌神乞的胸襟豁达。忽听屋外有人道：“爹论规大会开始啦！”
龙掌神乞站起身道：“来跟老芮去参加芮家一年一度的论规大会。”
阮伟讪讪的道：“这个怕不方便吧！”
龙掌神乞大笑道：“芮家论规大会最欢迎外宾参加走！”
阮伟温义随龙掌神乞出了客室迎面看到一个丫鬟手提一幅一人高的大画像画像上是位女子。
那女子姿容绝美长身玉立恍似仙子一般。
龙掌神乞问道：“把画像拿到那里去！”
丫鬟惊慌道：“夫人说画像旧了送去裱褙……”
龙掌神乞蹙眉道：“好好的画像表褙什么送回去——”丫鬟不安道：“夫人命令下人不敢不从。”
温义笑道：“送去裱褙有什么关系老芮别留难她了。”
龙掌神乞见到画像仿佛十分伤心挥手道：“好快快送去！”
丫鬟如遇大赦低头快步而过。
龙掌神乞一时还呆呆站在那里若有所思。
温义低声道：“老芮那画像女子到底是何人会令你如此难忘？”
龙掌神乞长身一叹移动脚步道：“那是舍妹的画像！”
温义边走边问道：“那画像好美啊！不如她本人现在何处？”
龙掌神乞霍然停住脚步悲痛道：“舍妹早已去世多年了！”
温义失声道：“啊！对不起我真不该多此一问令你伤心。”
龙掌神乞摇头道：“我每次回来见着画像总要难过数日怪不得你。”
温义道：“尊夫人对你真好！”
龙掌神乞正奇怪他怎会说出这句没头没脑的话来温义又道：“尊夫人怕你见昼伤心才命婢女送去裱褙。”
龙掌神乞没想到这点连声‘哦’‘哦’！
温义接道：“那知尊夫人白白费心却让你撞见送昼的婢女是故那婢女见着你惊慌万分大概事前尊夫人已关照她决不能让你见到。”
阮伟一旁静听暗赞义弟心细如别人粗心看不见的事情他却能连想到那么多真是不易。
龙掌神乞叹道：“你真聪明能想到这点老芮从不知内人这样对我！”
温义笑道：“你现在既然知道了以后可要另番心意对待尊夫人。”
龙掌神乞大叹道：“迟矣！迟矣！老都老了还有什么心意？”
阮伟见提到龙掌神乞的尊夫人他更为伤心挥口道：“老前辈兄妹间的情意真是可贵。”
龙掌神乞颔道：“老芮只有一妹自幼长在一起。从无争吵过一次不是老芮自夸天下兄妹间的感情实难比得。”
温义生性好奇问道：“那她是怎么去世的？”
龙掌神乞心中十分喜爱阮伟与温义叹息一声道：“说来话长我们边走边谈吧！”
走出院门晚风习习龙掌神乞话意一来说道：“舍妹芮镜花嫁与武林名家‘飞龙剑客’公孙求剑……”
阮伟失声道：“啊！飞龙剑客！”
龙掌神乞沉浸在思潮里没有追问阮伟续道：“飞龙剑客是武林中盛誉甚着的侠客可惜舍妹却嫁错了他……”
温义不解道：“为什么？”
龙掌神乞叹道：“坏在舍妹不该先认识他……”
温义道：“那有什么关系先认识他不是更好吗？”
龙掌神乞道：“芮家规矩甚严女子不得私自先识男家要凭媒妁之言才能构成婚姻本人却做不得主……”
温义大是不平道：“那有这种道理这样对女子太不公平了！”
龙掌神乞低叹道：“这有什么法子祖规如此……”
温义哼声道：“若有这样祖规要是我才不管它呢？”
龙掌神乞不以为忤自个又道：“一年论规大会上公孙求剑以外宾身份参加就如此舍妹与他一见锺情……”
说到亲妹的私情龙掌神乞迟疑一会接道：“尔后舍??私自出城与他相见结果被长辈现……”
温义惊声一呼想到芮家严厉的祖规急问道：“那怎么办？”
龙掌神乞道：“原本要严厉处刑亏好家父母甚得人望多方说情才免于难但要即日择配人家……”
温义明知她已嫁公孙求剑也不由惊道：“那飞龙剑客怎办？”
龙掌神乞低叹道：“舍妹性格倔强当夜便潜逃出城与公孙求剑在外私自成婚……”
温义拍掌道：“好！！要是我也如此！”
阮伟快步上前拉了拉他的手低声道：“你不要多言。”
温义脸色奇异道：“大哥以为老芮的妹妹不对吗？”
阮伟微微一笑不置可否。
龙掌神乞脚步一慢微微颔道：“老实说来我是十分赞成舍妹的但这样一来却造成母女兄妹终生不能再见一面……”
温义道：“她为什么不回来看看你们或是你们去看看她？”
龙掌神乞叹道：“那能再敢相见本来要处他们夫妇俩于死地鉴于家父声誉才仅规定：永逐舍??不列入芮家之谱尔后芮家人不能再与她相见否则以欺祖罪论！”
温义气愤道：“简直不合道理！不台道理……”
龙掌神乞沉思一会才道：“十九牛前才得知舍妹早因难产去世想来她若不嫁给飞龙剑客是不会如此去世的……”
言下不胜欷唏兄妹之倩表露无遗。
当下三人默默无言低头行路。
阮伟、温义跟在后面脑中不时忆起芮镜花的遗容……