第18节、向东、向西（18）（2/2）

第二部分是主力分舰队，编有战列舰“巴勒姆”号、“勇士”号、“马来亚”号战列舰、航空母舰“皇家方舟”、“暴怒”号、巡洋舰6艘、驱逐舰16艘。它们将担负主攻任务，以炮轰加航空攻击的方式摧毁前来拦截的意军舰队。

第三部分是对岸射击群，编有重巡洋舰4艘，以舰炮火力轰击加那利群岛上的意军机场和阵地，为运输群的行动提供火力准备和支援。

第四部分是运输群，由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着6条快商船，负责将地面部队送上瓜岛。

和海战时不同，这一次在充分见识到了航空兵的巨大威力后，英国人迅将他们的老式舰载机甩进了垃圾桶，从美国引进了一批F2a1“水牛”战斗机。英国人希望借助美制战斗机的入役，可以为他们的舰队撑起一把可靠的防空伞。

为了帮助水深火热之中的英国表兄，仗义的扬基佬更是从自己海军的现役机队中直接转交了110架F2a1战斗机给英国人。当然这不是英国人的独享服务。当芬兰遭受苏联入侵时，美国国务院就同意过海军将现役的43架F2a1转交给芬兰，而美国海军则获得相同数量的F2a2作为补偿（史实）。

这批送到英国人手里的水牛战斗机装有一台940马力的赖特R182034九缸空冷动机，最大度达到了公里/小时，最大爬升度米/分钟，基本上具备了和意制雷贾尼战斗机相抗衡的能力。另外，为了尽快将这批飞机尽快投入使用，英国人保留了这批飞机上面的美制军械机枪三挺，机枪一挺。

按照庞德的如意算盘是：以“竞技神”号、“鹰”号两条航空母舰为主先遣群将作为“诱饵”，吸引意军舰载机和岸基航空兵部队。一旦意军上当，派出机群空袭，那么这两舰上一共搭载的60架水牛战斗机将在舰载雷达的配合下给意军机群以迎头痛击。同时，暴露了位置的意军航母也会处于英军主力群的航空兵打击之下。解决了意军最大的危险航母，英军舰队再乘胜挥师向加那利群岛挺进，以猛虎下山之势，直扑意占三岛，炮击岛上意军机场，同时遣送登6兵上岸，彻底消灭意军部队，攻占加那利群岛。

8月24日，天刚破晓，朝晖映在海面上，远处波光粼粼。维托率领庞大的舰队集结在加那利群岛以北400海里的洋面上，大战一触即。

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