第五章 捷报（2/2）

龙座上的男子是富有四海，威临天下的大明天子、年号天启的皇帝朱由校。天启出自《左传》的天开辟一词，御极宇内才两载，天子已经没有了当初登基时的万丈雄心，不是他不作为，事实和他相差的太远，论上他拥有天下，富有四海，集天下大权与一身。可两栽已过，天子发现这天下并不是他一个人说话了算，更多时候只是内阁、六部言官眼中的线木偶。

早朝已经进行了好几个时辰，内阁、六部及督察院的大引章据典，唇枪舌剑，唾沫横飞，吵的不亦乐乎。

重臣们争论核心是辽东经略的人选，辽东经略经略辽东、蓟镇、天津、登州、莱州，一般由挂副都御史的兵部尚书兼。为了表示器重每任辽东经略上任前皇帝都特赐蟒玉、衣带和尚方宝剑。可现在帝国的重臣谁也不去坐这个位置，杨镐革职下狱，袁应泰自杀，熊廷弼眼看着也要下狱，谁都知道这个位置是个火坑，跳进去非死既伤，实在逼急了大不了上本辞官，总好过死在那苦寒之地。

重臣们争论了半天也没有拿出一个合适的人选，把目光盯在了内阁首辅叶向高身上，希望他能拿个注意。

叶向高哑巴吃黄连，有苦说不出，王化贞是自己的得意弟子，自己和朝中好友力排众议举荐他为辽东巡抚统，架空熊廷弼，给他军政大权指望他为朝廷、为天子、为东林排忧解难，立不世奇功。可现在丧师失地，榆关外国土尽失，自己还有什么脸面再说什么。

可大臣眼巴巴着指望叶向高，叶向高身为内阁首辅如何躲的过去。现在是敏感时刻，东林诸君光知道众正盈朝匡扶天子，可不知道树大招风的道。他一言不慎就被人抓住把柄群起而攻之，眼光扫过大殿中的大臣，目光所及者无不低头垂眉，叶向高暗叹一声，上前一步行礼道：“关于辽东经略的人臣恭请圣裁。”

闭目冥的天子冷不防的被打断，心里十分不痛快，关于改进胡椅的构思已经了好些天，了一上午刚有些眉目，被叶向高猛地打断灵感消失殆尽。

“兵部尚书，兵部尚书在哪里？”既然是兵事，当然要找兵部尚书，天子试图在人群中找到兵部尚书张鹤鸣。

天子起兵部尚书大臣们的脸色十分古怪，但谁也不搭腔。

“兵部侍郎，兵部侍郎在哪里？”天子找了一圈也没有找到张鹤鸣，问起了兵部侍郎。

兵部左侍郎王在晋被天子和众臣盯着，知道今天是躲不过去了，走出朝班跪倒奏道：“启禀万岁，辽事紧急，军报一到张大人就去榆关巡视了。”

天子觉得有下面的叶阁老有些傻，既然主管兵事的兵部尚书已经到了榆关，那还有什么好争的，直接让他经略辽东不就行了吗？于是笑着说道：“张鹤鸣既为兵部尚书主管兵事，知晓兵事，功勋显赫，此刻又身在榆关，就让他经略辽东吧。”

“万岁，张大人并不在榆关。”

“刚才不是说张尚书去了榆关巡视吗？怎么不在榆关。”天子丈二和尚摸不着头脑。

王在晋硬着头皮答道：“万岁，张大人行至香河脚疾发作，正在香河休养。”

大臣们都知道张鹤鸣去榆关巡视，走了一个月才走到香河，找了个脚疾发作的由不肯去了，可谁也不在天子面前点破。

兵部尚书有疾在身，身为兵部左侍郎的王在晋本是最合适的人选，只是王侍郎祖籍苏州府太仓州，苏州府紧靠东林发源地常州府，王侍郎和朝中各位东林大佬有香火之情，所以内阁和督察院谁也不让王在晋经略辽东。

“万岁，经略人可慢慢再议，榆关内聚集着百十万辽东军民，军心涣散，饿殍遍地，急需朝廷派一大前去安抚。”七品巡视御史方震儒刚从榆关返回京师，因为今日朝议说的辽事，他对榆关的情况比京中大了解的多，所以内阁、都察院就让他上了朝堂。

方震儒官居七品，排列的位置已经靠近太和殿的大门，声音传到天子处天子只听了个大概。

“是哪个爱卿，是哪个？刚才说话的爱卿到前面来，来，到前面来说。”天子伸长了脑袋竖起中指，越过众位大臣的脑袋指向门口的方震儒。

等方震儒气定神闲不紧不慢地走到前台，天子才发现这人自己居然不认识。好奇地对着叶向高问道：“阁老，此人是谁，朕怎么没有见过。”

“万岁，方震儒大人是督察院的巡按御史，乃是巡按辽东的御史，广宁战败孙得功叛乱，百十万辽民、数十万石粮草险入奴手，情况万分危急，方大人不畏艰难率军击溃叛军，焚毁粮草，收拢军民，于朝廷有大功。”叶向高指着方震儒介绍道。

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