一三五（1/2）

贝丝芭稍定了心神，仔细倾听，四下里一片寂静，问道：“兄弟夜里孤身一人前来，不怕被旁人发觉么？”

大卫笑道：“再过几日，我便要立姐姐为王妃——那时希伯来人合族皆知，就算有人看见了，那又怎地？”

贝丝芭仰起脸来，凝视君王，郑重问道：“先夫阵亡，可是出于兄弟之谋？”

大卫叹道：“我委实不愿出此下策！前几日，我特召城主返回耶路撒冷——想让他与姐姐圆房。以后姐姐怀胎十月，期满产子，也不会有人怀疑：那孩儿会是何人的骨血。谁料城主执意不肯回府，一心要上阵退敌建功。无奈……本王只好忍痛割爱……”

贝丝芭听了，喃喃说道：“果然如此……”

大卫看她黯然自言自语，问道：“什么果然如此？”

“兄弟果真要立我为妃……？其他几位妹妹是怎生想法？”贝丝芭不愿对他提起梦中所闻所见，不答反问。

大卫说道：“这个——姐姐大可放心！本王自从迁都耶路撒冷，先后纳妃四人！她们都无异议。如今再多姐姐一人，又怎会多事？”

贝丝芭又问道：“比拿亚、沙玛，这两名逃城旧部，与先夫情同手足！不肯尽那至近亲属的本分么？”

按以国传统：倘若女子亡了丈夫，她本族至近的亲属就要娶她，为逝者留后，继承产业。如果至亲之人不愿娶那寡妇，次亲的亲属就当尽这本分——而至亲之人得在城门口，与次亲之人脱鞋立约，还须得邀请城中的长老同做见证，以表名正言顺！

“这两位哥哥向来对姐姐敬若天人。哪敢有此非分之想？三天后，只要姐姐在长老、节度大人面前坦然陈请，他们必要在城门口。与我立脱鞋之约！”大卫颇为得意。

贝丝芭把头埋在他怀里，缓缓问道：“兄弟行这事。心中有愧么？”

大卫感到她温软的身躯，微微颤抖，轻声询问：“你怕了？”

贝丝芭双臂紧紧抱住他，答道：“以色列的神若要降罚，情愿所有罪孽我一人担当！”

大卫自是同感这事做得不可告人，又听她说得凄惨——心底隐隐有种不祥的预感……

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第三天，王携同拿单、亚比亚瑟再访神策将军府。贝丝芭一身白衣，在客厅相迎。三人看她穿了丧服。也不再用丝巾蒙面——脸色煞白，形容憔悴。大卫不禁更增怜惜，如果不是有人在旁，便要搂住她，软语温慰一番。

拿单见她满面愁容，显是担忧多过悲伤，问道：“夫人三天前曾说：心中存了件大事，需我王裁断——眼下我等君臣如期而至，夫人只管明示！有我王做主，为夫人卸下重担！”