中国古代兵器纵谈（1/2）

序言

悠悠五千年华夏兵家文化博大而精深岂料到了如今竟然还敌不过欧洲中世纪、日本战国之类雕虫小技脍炙网民真乃奇耻大辱也！本文撰写的目的就是要通过纵谈的形式展现华夏先进的军事文化用铁的事实证明华夏兵家的伟大！

说起来容易但做起来却绝非易事。由于我国史学者的失职可以寻找到的相关资料大多是古籍只言片语的照搬、五花八门兵器的罗列、或者考古文物的介绍以如此凌乱的咨料想撰写高质量的纵谈实在是颇费思量的事情。为此笔者不但要查阅大量相关资料甚至还要从许多不相关的资料中搜集有用信息经过分析、归纳、到撰写成文断断续续历时近2个月着实大费了一番周章。

欣慰的是功夫不负有心人纵谈终于是完成了。虽然还有诸如火器、杂兵器、野战战术之类内容暂时未能涉及但笔者可以自信的说这已经是至今为止网络上介绍最为系统、最有参考价值、也最言简意赅的关于中国古代兵器的普及读本了。即使图书中也难有匹敌者！呵呵这可不是自卖自夸而是由于查阅了大量资料加上笔者认真的研究分析实在没理由达不到这种程度。

好了再自吹自擂下去要挨臭鸡蛋了。笔者最后再多一句嘴希望大家在看完本文之后能够对咱自家的兵家文化多几分钦佩与自豪对欧洲中世纪、尤其是小日本的所谓日本战国文化多几分冷静比较这就是笔者最大的初衷了。

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第一章刀与剑

深思的是历史会如此迂回。剑并非中原明刀才是正宗原产然而从东周到西汉初刀却一度被废弃了而长刀则消沉得更久。

商代铜刀长度很短长者也只与罗马短剑相当充其量算把西瓜刀。也许正因短刀重量较沉灵活性反而比不上短剑西周才受北方游牧民族影响废刀用剑了。

短刀第二次出现已经是时隔8、9oo年的西汉了。西汉是铁的时代蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼催生出长达1米的环刀。在尚无马鞍和马蹬的骑兵眼中那粗犷有余细致不足的直窄刀身蕴含了前所未见的凌厉杀气厚实的刀背将轻易承受住猛烈挥砍的应力使他们化身为扑袭的猎鹰。

环刀彻底取代长剑是在东汉末年在那之后它将作为一个经典和传奇横跨过3oo年时光直达隋唐。不过值得一提的是短刀在东晋就出现了分裂导致两种刀式的并行展一种是直窄样式另一种是近代常见的宽体样式。但古人对事物的革新总是异常谨慎就如同他们腰里别着剑鞘千余年才在波斯双环的影响下用绳将刀剑挂在腰际宽体刀还要再承受几百年的寂寞。

对环刀的改进就是增加护手并取消了刀柄端的圆环这个转变自魏晋始至唐成熟但这已经使环刀再无法称为环了。改进后的刀分为三种其中的战刀称作横刀。尽管环刀日后将在中国完全绝迹但‘唐样大刀‘却很可能在某种程度上造就了日本太刀并于明代重返故里。

大动乱的年代到来了那称得上帝国最黑暗的时期之一充斥着嗜杀成性的暴君战乱迭起刺激了武器技术的展。攘平动乱的宋朝既是刀复归的时代也是刀扬的时代短刀改变了长刀东山再起。

直窄刀身有联为一体的刀脊令同样宽度的刀身能承受更大应力从而斩甲断骨但却缺乏使刀刃开膛破腹的流畅弧线。弧曲刀身恰好相反柔韧有余而刚硬不足。但这只是欧洲和西亚的难题中国用坚重的宽体刀将两者合而为一这完美的结合将只有日本太刀的灵活锋锐可以打破。

太刀说来就来了高碳钢精锻而成的微弧刀身异常迅猛令人与兵器皆数粗制滥造的明军大为惶恐。师夷长技不敢当因为明军缺乏倭寇的野蛮但对兵器样式的学习倒显得相当诚恳。于是明军的短刀序列成了一水日式从1米长的单手刀到2米长的双手刀连骑兵也未能脱离此列。

可惜武备无力阻止明廷的政治**和人心叛离而清廷的迂腐又最终断送了华夏基业。当欧洲枪炮在中国土地炸响时无论精致的武官刀还是宽大的士兵刀唯一的用处就只剩下宣誓了。

短刀最后的舞台是抗日战争但目的只是为了缴获枪炮当然或许骑兵还继续使用过一段总之刀衰落了。

剑有三个要素一是长度二是灵活性三是结构强度。长度利于先制人和扩大防护灵活性利于攻守应变结构强度则决定剑的弯折。短剑灵活有余而长度不足因此在步兵大量出现树立了剑之地位的春秋战国之交剑的长度也在逐步延长。延长的办法是改进剑身剖面或许还会将背和刃分用含锡不同的铜水浇铸这些办法都有助于提高剑身强度使剑更为修长。于是战国便有了6、7o厘米长的铜剑而在登峰造极的西汉这项纪录更突破了1.1米。

造型平直而精致的剑是中国武学的标志之一但实际上这个标志却只风光了不到1ooo年倍受推崇的时光则更短。

随着剑的不断延长问题出现了固然长度能增强剑的攻击优势但却降低了原先近距离击刺的功能反而更多的需要使用劈砍而日益成长的骑兵更是迫切需求专业的劈砍兵器。于是环刀应运而生厚实的刀背比剑更不易弯折同时制造工艺更简单。至于击刺功能与短刀手默契配合的长矛手将成为唯一的专业者。

剑曾将刀置于末路但当技术更为提高后刀又反过来要置剑于绝境了。剑失去了实用功能越来越归于装饰向着高雅轻巧过渡进入隋唐以后就连官员也很少佩剑了。不过当装饰性展到一定阶段审美的需求就会掩盖掉功能的缺陷宋代武官玩物一般的短剑就是证明更不要提近代乃至当代那些装饰华丽的匕剑了。

当如今的人们津津乐道那些或纤细柔软、或棱角方钝的武术剑时可曾想到剑的悲哀呢？

在刀剑间恩怨终结的同时长刀也再度登场了。因为长刀的衰落比短刀晚几百年所以出现晚上几百年从同甘共苦的原则算起来倒也公平。

原始长刀除了刃平些、体窄些外与斧钺实在看不出多少差别但再次复兴的长刀却是得益于宽体短刀的展这点从东晋时期出现了可装长柄的宽体短刀可以看出。不过宽体长刀的正式出现可没那麽早东晋的偶然创新也许仅是骑战时代的漏*点爆就像南北朝个别长达1.6米的环刀不代表其常规长度一样。

长刀复兴后最早出现的是拥有两刃的陌刀这种刀至今虽未见实物不过从其宋代继承者掉刀那里还是依稀可辨其三尖两刃的特征的。陌刀堪称刀之极长因为过长意味着攻击缓慢和不便挥舞2米以上3米以下是正常而陌刀已达3米。陌刀曾在唐军中叱咤一时陌刀队列阵于前横向密进大刀纷落敌阵每击都讨得数人毙伤所向无前。但也许是作为砍击兵器双刃的作用不大陌刀在唐之后就不见记载了取代之占主导地位的是宽体长刀。

与宋代人文达和军事软弱相比照长刀的装饰也是偏于华丽失之实际但这并不能埋没宋代长刀的历史地位。宋代为长刀创立了‘刀八色‘如今仍耳熟能详的偃月刀、眉尖刀、凤嘴刀、戟刀等都是那个时代出现的以至明清两代除分别创立钩镰刀和长杆镰刀似的割刀外竟很难再有新样式。

长刀应该比短刀更早衰落随着清帝国的崩溃新式军队也许仍装备短刀笨重的长刀却绝不会再用了。

第二章戈与矛

早期的戈简单说就是歪头矛。之所以盛行戈而不是矛或长刀是因为当时盛行车战而车战的近战是在战车交错时展开的用矛的话很难借助战车的冲力同时也难以在交错的瞬间击中目标沉甸甸的长刀则不但比戈笨重而且更容易磨损失效。于是善于啄杀的戈就成了当然的主力。

春秋战国之交战争规模日益升级类似欧洲中世纪的战争游戏变成了人民战争。一待翻山越岭的步兵使战场不再局限于平原铜弩机的使用令弩手升级为射马杀人的好手战术谋略极大丰富战车的末日也就来到了。但老派‘骑士‘的虚荣心此时尚未完全熄灭于是战车有了更多的战马、更厚更多的盾甲、连两侧轴头都装了驱杀步兵的扁矛戈也生了变化头部变成弧形内刃加长像镰刀外刃增强了推的杀伤力用推来对付步兵的围攻。可惜这一切还是无济于事战车的终结到来于西汉初年。

戈有些很不好的缺点比如头部易脱落、因挥击而攻击缓慢等。所以后来戈通用的装头方法只有绑缚看起来简陋但是便于重新捆紧。不过挥击缓慢是没治了而且杆部由于抗力方向问题还更易折断推又不如刺灵巧锋利到头来唯一不可取代的价值还是啄。因此随着战车的衰落步兵摆脱了最大的侧面威胁其存在就变得毫无价值了。

矛的地位不逊于戈战车上往往也会装备1-2支长矛以备不时之需但矛却始终不能取代戈的地位反而是戟填补了空白。戟的出现始于商代早期的戟等同于加了矛尖的戈不过并没在战斗中显示出明显优势因此没能得到重视。到了秦汉也许是战法思想不能一下子适应失去戈的转变戟就突然成了宠儿。

但戟也存在缺点。比如容易被搅缠汉代有种叫钩镶的带钩小盾就是专用来搅缠戟的然后再跳上前去给持戟人一刀。另外骑兵冲锋对戟的推钩功能也不太依赖刺的同时又推是多此一举钩固然有用但也带来了戈的老毛病-头部易脱落。因此到了东汉长戟的戟枝就越来越向前了说白了就是像叉了经过魏晋更干脆把戟废了转而全力展矛。

这时候就该矛唱独角戏了长刀的出现还要再过几百年大斧则只是辅助兵器所以矛在当时的长兵器序列里可谓一枝独秀。

矛又叫槊又分为马槊和步槊兴起于汉末估计那些三国名将绝大部分都是一手持槊、一手持短刀作战的。南北朝是槊的鼎盛时期因为此时中原骑战鼎盛而身披两裆铠的重装骑兵正是以槊和弓箭为主力武器。

步槊的使用较简单因为步兵偏重的是配合步槊只是步兵小组武器序列中的一种罢了用途在于较安全的刺倒敌人掩护短刀手作战。因此对持步槊者的要求是身高力大武艺是否高强并非考察的关键。马槊的使用较复杂因为槊不同于欧式长矛后者单手持用只用于冲锋前者则双手持用既冲锋又近战。当骑兵冲入敌阵后会展开冲荡此时攻防的方向和范围都远多于步兵而且是在奔驰颠簸的马背上加之槊长达4米的惯性毫无疑问不经过一定的严格训练很容易破绽百出。

唐代以后矛多称枪宋代是枪的黄金时代种类可谓前无古人后无来者。也许是对骑兵正面突破的依赖降低的缘故马枪的长度略有缩短使其更灵活同时制作更精良。宋代马枪头部一般都有刺和钩的双重用途枪后有可插入地的铁镦杆上还有牛皮编成的提绳看起来实在很体贴。

进入明代冷兵器的地位下降了枪的种类也就简化了清代骑射起家对冷兵器情有独钟于是枪的种类再次丰富甚至出现了近5米长的钉枪已达中国长兵器长度禁忌的极限真不知打算做什麽用。

矛最后的舞台是抗日战争红缨枪的广为人知甚至令其一度成为当代孩子的玩具。可惜玩具的命运与其祖先当初一样随着欧洲枪炮的隆作华夏无敌的美梦幻灭了随着玩具枪的出现孩子王的地位也不再青睐拥有红缨枪的孩子了。

第三章弓与弩

论及弓弩就不能不提箭弓弩是力量的来源箭则是力量的载体载体的性能对力量的挥有相当影响。

设计成熟的箭通常分为箭头、箭杆和箭羽三部分箭头是战斗部箭杆是平衡部箭羽则是调节部。

轻而韧的竹、木始终是箭杆的选材料。而使飞行和下落遵循正确角度从而飞得更远攻击更加有效的箭羽则以雕翎为上品雁鹅羽为最差并在东周时期就能根据箭杆的浮水状态决定其安装长度了。

商代的铜箭头已颇阴毒凸脊、三角形扁翼当箭头刺入身体后两翼的倒刺会牢牢钩住合拢的伤口难以拔出血槽就像吸血蝠般抽出敌人的血液。时至战国新兴的三棱翼样式更使箭即便拔出伤口也更难愈合并且相应的血槽增至六个。秦代箭头则提高了致人中毒的铅含量同时与某些秦剑一样飞越时代的表面氧化铬技术也使某些箭头历久常锋。

但铜材较难得秦代已经尝试用铁制作箭头铤部而随着西汉炼钢业的达全铁制的箭头也问世了。早期铁箭头采用铸造显然是舍不得铜箭头样式的惨毒不过随即就觉其锋利尚不及后者于是只得改用锻制。锻制的缺点是浇铸而成的复杂造型必须舍弃改为如铁剑的四棱剑身那般易于打造但优点更为显著锻制将使其比前辈坚韧得多。

铜箭退出舞台其开始与结束都在东汉。第一种锻制铁箭树立了宋代以前铁箭的基本特征-扁平四棱形这是利于锻制的样式。

从魏晋到隋唐铁箭的分类很简单展路线也就是使箭头更硬更长足以穿透日益精良的铁甲撕裂敌人的肌肉和骨骼。

对铁箭种类的细化又是始于宋代这真是个颇有意思的时代军政软弱的同时军事技术却在突飞猛进的展。宋代有值得钦佩的耐性对每种武器精雕细琢而箭的样式也因之精细化像铁脊箭、锥箭等造型都已脱离扁平四棱形的单调变得更为专业。

南宋拉开了火器时代的帷幕对金、元的连绵战争迅使火器走向成熟成为主宰战场命运的力量。不过在火器的射和命中率还只适合火力覆盖的情况下箭之序列的壮大会持续到明代并继续创立出更多令人目眩的种类和造型。

射是周代时的‘六艺‘之一也是古代最强大的攻击手段之一。早时的贵族如果家中生下男孩都要向天地四方射出六箭以示男子所要征服的世界足见其在人们心中的地位。

东周时期复合技术的普及大大增加了弓身可储存的势能使人在生理结构容许的拉程内能将更多力量转化给弓身射出更快更远之箭。

古人常的膂力令人惊诧精锐射手竟能拉开7o公斤的强弓估计有效射程应在5o-7o米之间最远射程更是数倍之多。当然这其中也离不开始于商代的扳指的功劳。扳指这项不起眼的明却令拉动强弓硬弩得以可行避免因疼痛降低射甚至割伤手指。扳指对射手的意义如此重大以至骑射起家的清朝王公贵族们竟最终使其异化成为一种饰。

弓是以轻便、快为特点的这令其在清中期前始终占据着骑兵远射兵器序列的主力地位而当火器的展淘汰了强弩时弓也仍能扬己所长与火器平分秋色了4oo年。

弩在军事领域的展得益于复合弓和铜弩机的明否则凭其较短的拉程是无法与弓的杀伤力较长短的。

强弩的特点是又远又准有时间从容瞄准但上弦比较费力耗时。根据这些特点强弩通常被用于防御和伏击射击的连续性则依靠几组射手的轮番。不过也有特例比如唐代骑兵的车轮讨敌战术。

战国时强弩成了战车的心腹大患远程打击的强大杀伤力令战车坚固的盾甲也黯然失色。但强并不是当时弩的唯一展方向足够轻巧的弩在简化射击步骤以提高射方面另有优势于是出现了带有箭匣和活动臂的迷你连弩这可视为诸葛弩的前身。

西汉对强弩的展影响深远。不但在秦代增大望山的基础上又添刻度使弩拥有了稳定的弹道参照且随着铜弩廓取代木弩廓弩身对拉力的承受力也大大增强了。划船器般上弦的腰引弩最高拉力可达37o公斤简直到了不可思议的程度有效射程过5oo米可惜由于实用性不如臂张和踏张汉代以后就很少使用了。

到了三国时期诸葛亮为了对抗魏国的强大骑兵便制成了俗称诸葛弩的元戎元戎之名得自春秋时一种主将战车后代指将军之意。元戎最诱人之处在于机巧而非实用虽昙花一现但拉臂上弦便能快射1o支毒箭的巧妙设计却成了被当代人津津乐道的古代传奇。

剽悍的草原之风终于为南北朝召唤出巨大的强弩之王-床弩。这种弩战国亦出现过当时称为‘连弩‘应是取多张弩联合一体之意可惜后代一度失传。此时的床弩用多头牛力绞轴上弦威力已大大强于战国人力绞轴的连弩射以皮或铁叶为羽的巨大标枪主要用于攻守城时撞毁楼台、攻城器、城墙等其宋代极者的最远射程过1.5公里是古代世界射程最远的冷兵器。

赋予床弩以机动性的是唐代用牛牵拉的车弩不但大大提高了部署灵活性和生存机会更锦上添花的将绞绳与车轴钩连行进就可上弦大为提高了效率。车弩装置1张拉力86o公斤的巨弩有7个射槽最远射程过1公里中间槽所用的箭有1米多长。

弩在宋代得到大展偏重步兵的宋庭将其视作对抗北方骑兵民族的利器。弩手多用踏张弩采用三组轮射的迭射法而‘神臂弓‘的明使宋军的有效射程可至37o米。床弩则从两弩至四弩从小型至巨型种类繁多两床和三床弓弩还能在弦上绑一个装有数十支普通箭的铁兜子使床弩拥有了杀伤人马的功能。

也许是善于骑射的元朝过于武断竟干净利落的手起刀落将弩留在了前朝于是弩从宋代的极盛一跌而至元代的极衰随着火器的继续展也就再没机会翻身了。

第四章甲与盾

铜与皮的关系是这样的在厚度从薄到厚的转变中硬度优势也从皮向铜过渡加之铜在重量方面的劣势其在青铜鼎盛的同时却难以取代皮甲成为主流就不难理解了。至于胄即头盔最初为何要用铜恐怕原因还在于头部的性命悠关以至并不显著的防护提高也显得值得保留了。这点可从东周时反而多用皮胄看出。

春秋战国之交皮甲胄的展达到鼎盛影响深远的札甲成为非常成熟的甲式。札甲由表面涂漆的皮片编缀而成身甲甲片为大块长方形袖甲甲片较小从下到上层层反压以便臂部活动。

到了秦代札甲的长方形甲片已经日趋细小从而更贴身和灵活同时编缀技术也出现了阴线和阳线的区分。阴线和阳线并非术语只是就表面特征而言。阳线在东周札甲的胸部以下和袖部已经使用适用于臂、腰之类需要活动的部位特征是甲片间有一段段较长的纵向绳段。阴线则是随着札甲胸背部制作的更为精细出现的特征是甲片表面只露出几个极短的绳段甲片间上下左右完全固定适用于胸、背之类不需活动的部位。

至此甲片叠压、阴线和阳线的规范就基本形成了此后中国甲会沿着这条路展下去。

进入炼钢业蓬蓬勃勃的西汉铁甲胄逐渐取代了皮甲胄的往日地位同时铁甲分化为精致的鱼鳞甲和普通札甲。鱼鳞甲是札甲登峰造极的结果整套甲所用甲片可过22oo片甲片叠压密似鱼鳞考虑到当时的炼钢水平毫无疑问只有显赫之人才能穿用。实际上西汉鱼鳞甲即使与后世铁甲比较也堪称精品了因为在都懂炼钢的前提下铁甲质量高低的决定力量只在于人工。鱼鳞甲历代从未普及过或粗些或细些的札甲一直是士卒抵御冷兵器的标准甲。

魏晋南北朝是甲式展的重要过渡接踵出现的筒袖铠、两当铠、明光铠在汉与隋唐仿佛毫不相干的甲式间补充了舒缓的乐章。战乱的激励令铁甲质量有了近乎神奇的提高传说诸葛亮筒袖铠竟能抵御拉力近67o公斤的强弩射击真不知何人能开动此弩既无人能开又何必指标定这麽高。传说可以商榷但其中至少体现了当时对铁甲质量的重视。

骑战鼎盛的南北朝箭与骑兵甲在彼此赶作为箭之人质的战马也不得不披上了沉重的具装铠从而导致了中国重骑兵先于欧洲9oo年诞生。春秋战国之交战车马装备的皮甲胄也许可算最早的马甲胄但直到东汉末年马甲胄的设计也尚未齐备只有具装铠才称得上完整的马甲胄。如果说具装铠还有华而不实的内容也许就是马臀上高昂的寄生了它似乎只适宜在出征或凯旋时显示一下人马的昂扬斗志。

隋唐最著名的甲是明光铠其身甲由4块底板组成胸背各2块每块上有一面大圆护从明光之名推测圆护应由质量较高的钢铁制成而底板大概是皮甲。尽管这种设计有图省事的嫌疑但隋唐明光铠一改之前历代偷工减料的陋习将护臂和延长的护腿纳入甲式基本要素对后世却有重要影响。

进入晚唐明光铠衰落了整体化的身甲被札甲取代经过五代的战乱到宋代再次形成了成熟的制式。宋代甲胄通常只分成胄、护臂和身甲三部分身甲为山字形融合了身甲和护腿在肩背腰部绑紧。甲按材料分为铁、皮、纸三等。

纸甲的明源自唐末宋明两代成为军队的标准甲式之一曾有一次定制3万套的记载。其大概可算世界最早的凯夫拉装甲了而且从用厚皱褶纸制成推测应还利用了结构力学以增强防护。从被用于南方的记载来看纸甲似乎有一定的防潮湿能力。而其中的优良者在轻便之余还兼备‘劲矢不能洞‘的坚固也就难怪会有地方官申请拿1oo套铁甲交换5o套优质纸甲的记载了。

历史到十四世纪开始转折此时的欧洲可重达3o公斤的大白盔甲逐渐兴起而在中国明代在将铁甲胄重量冲至28.5公斤的历史新高后正因火器的展而向轻便过渡。甲胄向坚实迈进的方向早该过时即便是大马士革钢制成的大白盔甲也会被拉力4o公斤以上弓弩射出的钢箭在1oo米之外轻易洞穿。中国的甲胄展由于人民战争而较之欧洲更为实事求是对冷兵器的常规防护往往仅用多套几件甲了事而这种务实精神到了火器时代将毅然令重甲退出历史舞台。

明代是轻重甲地位交替的年代清代则是轻甲扬光大的年代。三国时由西域传入可防远箭的锁子甲始于明代沾湿可御远枪的绵甲都成为此时的主力甲式。头顶高缨尖胄、外套嵌满铁钉的宽大绵甲、内穿铁环连缀之网甲的八旗铁骑是清庭武功的象征。

甲胄的衰落是势所必然在枪炮威力大幅提升的排挤下当连轻甲也变成累赘的时候新式军服看起来就不是那麽软弱了。

盾的用途是将杀伤力加以消耗或偏导以及作为助攻武器。由于重量问题历代盾牌都以藤、木或皮盾为主由于木、皮盾表面需要涂漆以防潮腐便连带产生了精美的盾面图案。

西汉以前盾的样式都接近长方形分为步用和车用步盾长大利于防箭和维持阵列车盾短窄利于车上使用。防护最大的威胁是刺刺的力量足以在攻击点上聚集起高达数百公斤的压力是刀剑劈砍无法企及的。因此时至战国用于近战的双弧形方盾就盛行起来纵中线凸起的形状有利于分解刺的力量。

随着骑兵的兴起西汉出现了椭圆形盾牌骑兵可以单手举着抵御攻击。这种样式在经过魏晋南北朝的遗弃又被宋代捡起后就变成了绑在骑兵左小臂上用来防箭的圆形旁牌。与此同时步盾经过汉魏的展东晋南北朝开始盛行一种很长的六边形盾这是双弧形方盾的改进版整个盾面纵向内弯就像一片叶子。作战时不仅可以手持还能将底部尖角插在地上用棍支起。而这种样式在去掉底部尖角后就成了宋代的步兵旁牌。

盾牌介绍到宋代就缺乏了往下的趣味剩下的展无非是略微改变形状已经没有了进步的意味。如果为了有个舒缓些的收笔一定要继续或许就只有火牌值得一提了。严格来说火牌称不上盾的进步而只是将火器配备于盾牌的尝试但换个角度考虑那跟随火牌徐徐推进的步兵小组猛然间火器齐随即一拥而上制服敌人场面倒颇有些当代防暴警察的感觉。

第五章车与舟

战车是夏代明的。构成战车的主要材料是木因为木上涂有以防潮蛀的漆所以战车大都呈现棕黑色。尽管历代的制式略有相异但结构都大体分为车厢、车轮、底盘和马具四部分。

车厢是一个能容纳1名御者和2名战斗员呈三角形站立的作战平台。由底盘支撑深度o.8-1米宽度1.3-1.6米口开在厢后。除了战国时有些在后半部安装了铜甲片外通常无装甲。由于车厢树立在高大的车轮之上便赋予了车兵突出的高度步兵顶多及腹、骑兵至多齐胸的对比使其拥有凌驾于两者的攻防优势。

车**体分为毂、辐和辋。东周前轮径1.3-1.4米之后为加强转弯时的横向稳定性缩小至1.24米左右。毂是车轮中心的圆木包括两侧用以分担压力的毂饰总长可达数十厘米由是战车又称‘长毂‘。毂中心有用以穿轴的圆孔西周时涂油战国时又加装铁圈都为降低磨损。辐即辐条连接毂和辋能调动近半个车轮的同类对辋所受压力予以支撑较轻便又坚固出于强化目的车轮的辐条数从商代至战国持续增加。辋就是轮圈分为双层每层由两个半圈经铜片箍合而成轨宽在西周时缩窄至成熟。

底盘包括辕和轴。长杆状的辕嵌在车厢与轴之间垂直于轴并在前部与马具连接。轴是固定式的这也许是图省事又似乎意在利用孤立双轮的办法增强转弯性能总之轴不连接车轮而是穿过毂并用铜销对两者位置关系加以卡定。穿毂部位在西周时涂油战国时又包裹铁圈都为降低磨损。轴两端有青铜轴头饰既起到保护轴头的作用春秋后还演变为驱杀步兵的扁矛但其无法像地中海战车上的同族般旋转绞杀只能作为撞角。

马具包括衡和轭。衡是垂直于辕的长杆连接着辕和两副轭悬于中间两匹马的背部。轭负责固定中间两匹马并传递其拉力。从马具的作用判断所谓四马战车似乎只是在两马战车上附加两匹马而已而这两匹马仅是简单的用绳索与相邻内侧马头颈相系、并将胸部的皮绳直接系到轴上并不能充分挥力量。

战车的做工以西周为承前启后为后代树立了参考榜样。其时造车规范严格仅车轮就要经过以规测轮圆、以矩、悬绳和水浮测辐槽间距、辐条正直和材质均匀、以黍米比较两毂容量、以秤比较两轮重量等一系列检测质量之高可见一斑。

说完战车本身再来看战车赖以作战的武力与动力即人与马。

提到人战车可算中国古代最具阶级色彩的兵器了。在从夏到西周的漫长岁月中高大雄伟的战车是地位和财富的象征只有贵族才有资格驾驶。这固然可以解释为阶级专政但车战所需的精湛技艺唯有财大气粗的贵族有机会到学校学习却也是不争的事实。随后的春秋某些国人借着加入武士阶层终于得以专心训练并登上了战车但宗族地位更低的庶民和奴隶却依然无缘。直到战车临近淘汰的战国伴随宗族的彻底解体门槛才获得了短暂的开放。

关于战车战斗员的配备流行的说法是2人分持弓箭和戈矛显然过于理想主义了似乎皆配备弓箭戈矛更为正确。车兵的训练很严格其中尤以驾驶战车的御艺和远距杀敌的射艺倍受推崇。进入西周后随着战车的精良和车战规模的升级战术更趋复杂从而促使要求更甚产生了五驭五射的规范。

所谓五驭是对御艺的五项检验。即无论车快慢车铃要节奏分明；走在河边弯曲小路车不能落水；通过有国君标志的地方要从容致敬；在蜿蜒的道路上要使四马合作默契车身转弯流畅；田猎中能将鸟兽驱赶到车左面供左侧战斗员射猎。这些看似孤立的要求蕴含着配合、交锋等驾车技巧。而因应战术与御艺的互相促进此时号施令的车长也不再由左侧战斗员出任御者集决策与控制于一身使战车便于应付战场变化。

所谓五射则是对射艺的五项检验。包括拉弓满到前手食指前只露出箭头；双臂舒展到与箭平行稳定到可以放置水杯；弓身弯曲好似一口井；后手夹四支箭依次连续射出；射出的箭不走抛物线从下巴底下直穿敌人咽喉。这些要求针对的可不是弓兵而是站在奔驰颠簸战车上的车兵。尽管不同记载对检验方法的描述有出入但仅从上面一种描述中已足见当时箭术之高。

虽然五御五射已很严格不过要求并未就此满足。时至战国随着战争的进一步升级和兵源的扩大对车兵还有了明确的体质要求。凡荣登战车者必须年龄4o以下、身高1.73米以上、且能追逐奔马。