42 密函（1/2）

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由京城到热河承德，通常是四天的路程。朱学勤在驿站歇一宿，出了古北口，快马加鞭，第三天下午到达滦平县，也有行宫在此。

离避暑山庄只有一站的途程，如果要赶一赶路，当天就能到得了承德。但为了要示人以从容，他还是在滦平住了一夜。

然后转往丽正门内的军机直庐。

朱学勤一到，先按司员见堂官的规矩，谒见军机大臣，呈上了文祥的亲笔信，面禀了在京的班务，自然也还谈了京里的情形。

从军机大臣那里下来，到对面屋内与同事相见。大家都正在忙的时候，也不过作个揖，问声好，公务私事，有许多话说，却无工夫。

最后由曹毓瑛作了安排，晚上为朱学勤接风，邀所有的同事作陪，以便详谈。朱学勤告诉他，即使没有密信催促，也要到热河来一趟。

因为在京听得行在的谣言，说恭王挟夷人自重，有谋反的企图，这话传到王爷本人耳朵里，异常不安，上折请求到行在来谒见皇帝，就是想当面有所解释。

现在皇帝的猜嫌，似乎越来越重，恭亲王与文祥商量的结果，决定叫朱学勤来作一番实地的考察，当然也要下一番疏导辟谣的工夫。

朱学勤避开众人，小声问道：“皇上的龙体??????”

曹毓瑛看了看门外，移开茶碗，隔着茶几凑到朱学勤面前，轻轻说道：“不过拖日子而已！”

“还能拖多少日子呢？”

“听太医的口气，只怕拖不过年。”

“那，那……。”朱学勤要问的话太多，都挤在喉头，反不知先说那一句好了。