第三章 科场查弊（1/2）

时间渐渐已到了午时，生员们都穿着又宽又大的白布直裰，在八月的酷暑骄阳下苦候，一个个热的汗流浃背、晒的头昏脑涨，疲惫不堪且萎靡不振。谁都懒得再说话，只一个劲儿地念叨着快点进场。有五六个生员已经支持不住，当场中暑昏迷，被守卫考场的军卒衙役抬出去救治，显然是要错过了今科考试了。

也有一两百名生员是自己走的。之所以会有这么多人主动放弃三年一度的乡试，概因严州府生员点齐进场，在贡院二门内搜检之时，查出了三名夹带作弊的人。其中一个事先请人写好了几百篇文章，各种題目都有，然后用蝇头小楷写在极薄的金箔纸上，卷折成很小的纸头，有的塞在笔管里，有的藏在考篮的夹层里，显然打算到时候拿出來照抄；另一个的砚台别有玄机，底部被镂空，塞进了一本只有寸许宽，一指厚的特制书，竟是《四书五经》的缩刻本，听说每个字只有针尖那么大，也是打算到时候好偷偷查阅典籍出处。这两人的手段不可谓不高明，但与第三个比起來，则只能称是小巫见大巫，，那人将事先准备好的文章用药汁写在青布衣袄被褥之上，外面薄薄地抹上了一层青泥，只要把泥擦掉，字迹就立即显现出來。

那三名作弊之人按律被剥掉衣帽，戴枷示众，日后还要削去功名。同时。一个更加惊人的消息在生员之中流传开來：如此精妙的手段也会被发现。是因为皇上痛感科场舞弊事件层出不穷。故于今科乡试之时。派出大批锦衣卫分赴各省。专司纠察科场风纪。在那些审讯老手的面前。任你施出什么手段也逃不过他们的法眼。这一下。可把场外的生员都给震住了。那些身上不干净的人都害怕起來。立时就散掉了一两百人。

徐渭本就心底坦荡。得知此事反而更加放心了：皇上要整肃科场风纪。还派出了锦衣卫上差亲临监察。那些考官谁敢不顾自家的官位前程。甚至身家性命來捞银子，看來刚才关于主考大人徇私舞弊。将头十名发卖的传言并不是真的。那么。兴许今次还有望争一个头名解元……

正在想着。突然贡院门口又起了一阵骚乱。原來不知从哪里跑來一个狂士。喝得醉醺醺的。跑到贡院來捣乱。又嚷又叫。还半唱半念着一支小曲：

“读书人。最不济。

滥时文。烂如泥。

国家本为求才计。

谁知道变成了欺人技。

三句承題。两句破題。

摇头摆尾便道是圣门高第。

可知道三通四史。是何等文章。

汉祖唐宗。是哪朝皇帝。

书案上放着高头讲章。书坊中买着新科利器。

读得來肩耸背驮。直读到须发皆白。却不知

甘蔗渣儿。嚼了又嚼。有何滋味。

辜负光阴。白日昏迷。

就教他骗得高官來做。终也是朝廷百姓的晦气，”

此曲虽多有俚语。但立意及遣词用字倒还不俗。那帮等着进场闲极苦闷的生员起初还听得津津有味。但那位狂士一边唱念。还一边冲着他们嘻嘻地笑。羞得他们脸上红一阵。白一阵。最后。大家心头火气。一拥而上将此人逮住。交给了巡官衙役拘押起來。这才平息了这件不大不小的事件。

终于轮到了点绍兴府的生员进场。徐渭背着铺盖。提着考篮。站到了山阴县生员的行列之中。点齐之后。才在手持高脚点名牌的差役的引导下。登上台阶。走进辕门。

各省贡院的规制大体一制。进了辕门迎面是两座鼓楼。分立在坐北朝南的大门两旁。鼓楼后面是两座石牌坊，分别用朱漆在右边的牌坊上写着“明经取士”，在左边的牌坊上写着“为国求贤”。牌坊当中，是一座庄严肃穆的大门楼，上面悬着一块黑字横匾，工楷大书两个斗大的字“贡院”，下面并排横着三个门洞，这就是考场的大门。

进了大门，接着是一道仪门，这是生员们领取试卷的地方。徐渭放下行李，同其他生员一样，照例解开衣服，脱下鞋袜用手提着，然后到二门的栅栏领取了试卷，进了二门。