正文 第四章 阁老躲债（2/2）

曾铣笑着说：“你李阁老真是贵人多忘事。当初皇上钦点他出任总参谋长之时，我便给你李阁老讲过，他虽是翟銮看中，从地方小县调到兵部任主事并亲自栽培，但他那年率营团军随张老公帅南下平叛，驻军南直隶之时，徐阶的族人与人争田产，想找他帮忙跟松江知府那边打声招呼，被他断然回绝，为此就得罪了徐阶。我敢写保票，即便他不愿明着站在我们这边，但至少不会跟着别人拆我们的台。去年整军撤并卫所，还有这次演习，哪件事不都是按着我们的意思去做的，给我们不，给朝廷出了大力？”

“那么说，他跟我们一样，都是大明朝的忠臣喽！”李春芳这才放心下来，又觉得刚才那样无端怀疑一个后生晚辈有损自己理学名臣的风范，便解释说道：“自古汉贼不两立，如今朝堂之上却是忠奸并列，严嵩那个老贼窃居辅之位，还将他的儿子严世蕃塞到了皇上身边；而徐阶那个滑头这几年虽说安分守己，其实是在韬光养晦，时刻都在觊觎权柄，他的门生张居正不是也由一个小小的知县调至御前伺候笔墨了吗？是故我才这么着急着要罗致英才为朝廷所用，小人气长，君子也不能气消嘛！”

说话间，两人已到了内阁门口，便打住了话头。进了内阁，李春芳也不回自己的值房，径直就带着曾铣来到隔壁的内阁学士、户部尚书马宪成的值房。

两人都是夏言一派的人，熟不拘礼，李春芳见左右无人，就笑道：“老马，今日没去你户部拨算盘珠子？”

马宪成一边起身相迎，一边反驳道：“你老李这是哪里的话！未必我兼着户部的差事，就非得跟个吏目一样整日价算帐不成？”

正在说着，马宪成突然看见跟在李春芳身后的曾铣，忙说道：“哦，曾部堂今日怎么有空，也到阁里来了？”

未等曾铣应声，他又说道：“哎呀，不巧的很，户部有差事要议，在下这就要出去了，恕罪恕罪”

说完之后，他冲李春芳和曾铣拱手一揖，竟要离开。

李春芳忙拉住了他：“老马，你也太不够意思了！老曾的差事也不比你我少，难得来阁里一趟，你竟连杯茶也不让，就打他走。不明事理的人晓得了，还以为你们户部与老曾他们兵部之间有多大的龌龊呢！”

马宪成尴尬地一笑：“咱们都是自己人，我也就不瞒你们，我实在是愧对兵部，更无颜见曾部堂啊！”

原来，自打嘉靖二十七年三月，兵工总署按照皇上赐下的“瓦特蒸汽机”图谱，造出了蒸汽机之后，兵工总署就一直被皇上逼着不停地造蒸汽机。因为他们的蒸汽机总是被以成本价调拨给国营矿山和冶炼厂，各地农业生产、水利建设需要的蒸汽机，内阁还秉承圣意，指令他们兵工总署先货，分三年到五年从地方应缴赋税中偿付货款。结果兵工总署就陷入了一个尴尬的怪圈之中：各大工厂日夜不停地赶工，产品供不应求，可生产的越多亏损越大。这就导致了兵工总署的财务危机越来越严重。

而且，还不单单是兵工总署的蒸汽机生产是这样，由于蒸汽机需要大量的燃料，工部下属的所有煤矿开足马力生产也是供不应求，可是被拉走的煤炭同样是分三年到五年从地方应缴赋税中偿付货款，开采的越多亏损也就越大，形成了巨额的三角债。

虽说这些欠款每年都汇聚到了户部的总账上，由户部予以冲销；但兵工两部不但手头上没有了活钱，甚至衙门的正常开支也被朝廷压缩到了最低限度。两部又不敢违抗圣谕拖欠或克扣工人工资，就不停地移文户部催款要账，要么就逼着户部追加预算增拨经费。可是，短短的半年多时间，两部的应收帐款已经接近大明王朝一年赋税收入的一半，虽说都是各地欠帐，迟早要归还的，可一时半会让户部从哪里弄来几百上千万两银子给他们还帐？马宪成被逼得没有办法，见到兵部尚书曾铣和工部尚书林之诠就绕道走。今日见到曾铣随李春芳一同前来，他便以为曾铣搬出了分管军务的次辅来找自己打擂台，当然要赶紧托词户部有事，溜之大吉。

“原来你竟是要躲债啊！”李春芳故意板着脸说：“你看看你老马！别的部只要不按预算开支，拉下一点亏空，你就嘴不是嘴脸不是脸的，恨不得抄了别人的家给你户部还帐。如今你们户部欠了老曾他们兵部的好几百万两银子，你就知道脚底板抹油，一走了之。有你这么不讲道理的么？”

被李春芳点破了用心，马宪成只得见礼让座，然后委屈地说：“我这不是也没有办法吗？皇上说过欠款分三年到五年还清，你们现在逼户部拿银子出来，户部也是巧妇难为无米之炊。”

“那你好歹也得给老曾他们增拨一点经费，”李春芳嚷嚷着说：“你不晓得，老曾他们兵部现在穷的连正月里生火取暖的柴禾钱都没有了！”

马宪成当然知道他在夸大其辞，但自己理亏，也不好跟人辩白，只得长叹一声：“唉！增拨经费一事更是难，工业革命才刚刚开始，全国形势展喜人，各地不是兴建矿山就是开办工厂，都伸手向朝廷要银子，户部有座金山也被挖空了。实话对你们说，在山西开煤矿还是我暗示山西巡抚衙门压着晋商掏的银子，为了这事儿，有些个鼠目寸光的晋商差点没去挖了我家的祖坟。户部哪还有钱给老曾他们增拨经费？实在是对不住老曾啊！”</dd>