正文 第五章 恩怨纠葛（2/2）

夏言和严嵩两人之间，有说不尽的恩怨纠葛，听到严嵩用的仍是旧时尊称，夏言心中真不是滋味，便看了他一眼，淡淡地说：“严阁老不能再叫我元辅了，如今朝廷的元辅，是你不是我。”

被夏言顶了回来，严嵩丝毫不以为忌，仍是满面春风地说：“喊惯了，一时改不过口。”

“改不过也得改，朝廷规制不可废！”

又被夏言顶了回来，严嵩还是一脸的春风，不过称呼终于改了过来：“夏阁老责的是。一别三年，夏阁老白多了不少，身子骨却越健硕康泰了！”

夏言心里明白，方才一来二去交手两个回合，表面上看是自己占了上风，逼着严嵩改了口，其实无论是一旁的皇上，还是在场的列位内宦外官、文武大臣都只会觉得自己器小、严嵩大度，不由得暗自赞叹：位列台阁执掌权枢几年来，严分宜这个老贼越历练得老奸巨猾了！但他天性刚直强横，又对严嵩当年忘恩负义之举恨到了骨子里，脸上虽说也重新绽出笑颜，话语之中却是毫不相让：“严阁老这是嫌我老喽！年届耳顺，老朽病废，确实该向朝廷告老还乡了。”

严嵩热烈地反驳道：“夏阁老这话说的可不在理！论年齿，在下还要痴长夏阁老两岁，要乞骸归里，也该是在下先行一步才对。”

夏言虽说仕途顺达，严嵩当年还多仰仗他的提携才得以平步青云，但论两人年齿和科名，夏言都要比严嵩略逊一筹，以致竟成为夏言的一块心病。此刻听到严嵩当众提及，他立刻反驳道：“老朽何德何能，焉能与严阁老相提并论”

两位老臣，又都是当国柄政之人这一番暗含机锋的对话，在场诸人之中，除了张茂那个老军帅一时还会不过意来之外，其他的人都是心知肚明：这都是皇上埋下的祸根啊！

依照国朝旧制，先入阁为长。夏言曾经数度当国柄政，嘉靖二十六年第三次复出，不入内阁还则罢了，既然要复列台阁，就应该做辅，时任辅的严嵩便只能退居次席。朱厚熜却出于驾驭臣下和利于推行新政的考虑，专门为夏言增设了一个内阁资政一职，用意不外乎是让朝中两党魁夏言和严嵩相互牵制，自己如同坐在一匹双峰骆驼的背上一样左右逢源。

虽然当初增设内阁资政一职的上谕说的明明白白，内阁资政由年高资深望重的大臣出任，与内阁辅并列朝班，地位并无高下之分。但是，正所谓出朱非正色，在百官万民心目之中，内阁资政还是要比正儿八经的辅要低上一星半点，夏言心中难免会有所不满。再说来，自嘉靖二十六年复出之后，夏言一直被皇上派驻南京，虽说总理江南诸省政务，权力不可谓不大，以致朝野内外竟有“江南王”之讥评，但毕竟远离了朝政中枢，亦让夏言觉得有些伤了颜面。不过，对于臣子来说，擢黜升罢都是浩荡天恩，他也只能把这一切归咎于严嵩弄权，多年的积怨又深重了一层。

不过，两位一品大员，又都是朝廷辅弼重臣唇舌战，旁人可都不便插嘴，急煞了一旁还扶着夏言臂膀的吕芳。他担心惹得皇上不高兴，便出面打圆场，笑着说：“两位老先生可不能这么说！皇上万岁，阁老百岁，您二位还得再伺候皇上三十年呢！”

夏言和严嵩之间的矛盾，始作俑固然是当初那个混蛋嘉靖，朱厚熜这个冒牌的皇上却是冷眼旁观甚至推波助澜之人，他也顺着吕芳的话打哈哈说：“吕芳说的不错。所以百姓家有句俗话说的好，叫‘衣不如新，人不如旧’，朝中如夏阁老、严阁老这样的‘微臣’也不多了。朕不敢指望长生不老，只惟愿能做六十年的太平天子，如今已过去了一半；剩下的一半，还要两位阁老与朕共享呢！”

说到这里，朱厚熜也不禁被自己如此恰到好处的说辞，以及“六十年的太平天子”的愿景所打动了，自个儿傻笑了起来。

在场诸人之中，当然要数吕芳最听话，朱厚熜一笑，他立刻跟着笑了起来，而且笑的幅度足以提醒其他人快跟着一起笑。

其实，除了张茂之外，剩下的几位，无论是宦海浮沉几十年、历经风浪的夏言、严嵩和马宪成，还是少年得志、意气风的高拱和张居正，哪个都堪称人中龙凤，要论机心谋略、捷才急智，谁也不逊于吕芳。但是，身为人臣，议论天寿长短，可是抄家灭族的大罪。此外，虽说古往今来，历朝历代还没有出过能享国六十年的皇上，但为人君谁不期盼能万寿无疆？因此，他们尽管在吕芳的提示下也跟着笑了起来，可是谁也不敢顺着皇上的意思说些颂圣的话</dd>