正文 第二十章 禅师潜伏（2/2）

今川家的探子没有看错，进入吕宋助左卫门的府邸之人，正是他们要找的明国海商汪直。不过，他们却没有意识到，跟随那位明国海商一道进入吕宋助左卫门的府邸的那名侍卫，其实正是刚刚打败今川氏三万上洛大军、取了今川义元级的尾张国主织田信长的亲信家臣丰臣秀吉。

丰臣秀吉前来堺港会见汪直，不用说是奉有织田信长的命令，此行有三大目的：一是要求汪直转奏明国皇帝，恳请放回三河冈崎松平氏少主，亦即如今改名为“袁家康”、在明国南京国子监读书的松平竹千代，以实现自己给予冈崎松平党的承诺，换来尾张东线的安全。二是明国当初支援给织田信长用于复国的五百支火*，在去年年底夺回尾张，以及刚刚结束的与今川氏上洛大军的鏖战之中挥了极大的作用，但是，有上百支火*在战斗中损毁，其余近四百支火*的**也即将告罄，尾张乃至日本都不能自行明国火*所用的定装弹，那四百支*也就快成了烧火棍。眼看着美浓方面的局势日渐危急，亟待明国方面予以补给。三是织田信长在迭次大战之中充分认识到了火*的威力，觉得单一依靠明国方面补给，一来耗费时日;二来也不免受制于人，想委托汪直从中牵线搭桥，在堺港采购日本自产的火那种被称为“铁炮”的玩意儿虽说威力很差，几十步最多上百步的射程与明国火*三百步以上的射程简直有着天壤之别，但是有个最大的好处就是使用火药和弹丸，在日本随处都可以弄到这两种东西，不必远天远地从明国运来。

对于丰臣秀吉转告的前两项要求，汪直不置可否，反正是要转奏朝廷，皇上和朝中大臣审时度势，自然会相机决断，用不着他来操心。唯独第三项代为火*的要求，却让汪直踌躇了。

这倒不是因为幕府颁布了禁令，不许、买“铁炮”的故——其实，幕府禁令颁布之后，“铁炮”的生产根本没有受到丝毫影

响，甚至正因为幕府颁布了禁令，致使“铁炮”价格飞涨，生产和贩“铁炮”成为一项十分赚钱的买，堺港各座商人无不趋之若鹜，汪直也藉此把明国淘汰下来的许多老式火*了个天价，为国家赚回了几乎令人难以想象的巨额利润。

关键的问题是，这个要求令汪直隐隐觉察出了一丝危险，即是织田信长对全力支持他复国的大明王朝已有离心离德的倾向——自行日本产的火*，岂不是想要逐步摆脱对大明王朝的依赖？长此以往，日后岂不是还要谋求自立，对来自大明王朝的指令置若罔闻？

说真的，嘉靖帝朱厚熜一下子给了织田信长三千名倭奴战俘和五百支火*，全力支持他复国，大明王朝的朝野内外许多人都误会皇上是贪恋倭女市姬美色、为博红颜一笑的故，只有曾听到朱厚熜假借仙人托梦的名义，告知日后倭国将大大不利于大明和中华民族的吕芳、高拱、张居正等寥寥数人明白皇上“人无百岁命，常怀千年忧”的一片苦心。不过，万里之外的汪直却也能大致体谅皇上的苦心——他从一个商人的角度出，认定皇上用这么大的手笔帮助一名倭人，当然不会只是因为贪恋倭女美色。以皇上的英明睿智，这件事情一定还有深远用意，就象是做买，眼前虽然赚不到钱，日后却要收回百倍、千倍

的利润。

此外，这个要求更令汪直左右为难——当初敬献倭女市姬给皇上，他是始作俑者之一，倘若日后织田信长当真违抗命令，皇上和朝廷追究下来，他也脱不了干系;但是，织田信长毕竟是皇上的大舅子、大明王朝的“国舅爷”，他如今身为镇抚司要员，算是皇上家奴，织田信长也就算是他的半个主子，也不好断然拒绝织田信长的要求。踌躇许久之后，他想出了个自认为两全其美的主意，就带着丰臣秀吉前来拜访堺港最大的米商吕宋助左卫门。</dd>