第九章（2/2）
“你等护卫大公子和蒯督向南撤退我来挡住蔡庆！”霍峻麾下都尉伊实认出了蔡庆情知不妙大声朝身侧士卒喝令道。
随即拨马迎上追兵。
“叛贼休得猖狂！”伊实大喝一声挥刀斩向蔡庆。蔡庆也不答话一刀砍出。
“铛铛铛……”
战不数合伊实便呈左右难支之势。蔡庆奋起武勇厉声断喝掌中大刀隐带风雷之色迅疾斩出将伊实拦腰斩成两截。
“不自量力！”看也不看伊实死尸。蔡庆纵马向蒯良等人逃逸方向追去。眼见距离越来越近。蔡庆愈兴奋狰狞笑骂道：“蒯家二狗看你等今日能逃到哪里去？”毫不犹豫蔡庆一拍坐骑。急纵入敌群之中直取蒯家兄弟。一名步卒忽地窜至蔡庆身侧。手中环刀猛地砍下。蔡庆不以为意大刀迎上。便欲返斩这名不知死活的小卒。
“铛！”尖锐刺耳的金铁撞击声后蔡庆惊愕地现对方的气力居然还在自己之上。一个不慎居然就吃了个闷亏。那步牟一刀占优之后动作丝毫不停督个人如风一般在蔡庆四周急步游走环刀毫不间隙地连续斩出一刀疾似一刀、一刀猛似一刀。
“呃……！”应接不暇之下蔡庆情知不妙拨马便走。然而战马仅只驰行了不到十余步一柄寒冷的钢刀便自蔡庆后心插入又由前胸透出。
“……你究竟是……何人？”蔡庆强忍着最后一口气挣扎着朝那名已跃坐在自己身后步卒询问道。
“关君侯帐下一一破贼校尉周仓！”那步卒模样的人低声回了一句随即抽刀将蔡庆级枭下身形一纵再次跃回到地面上。待蔡庆地无头尸身坠落下马时周仓已经退回到孙乾、诸葛亮的身旁重新履行起自己护卫的职责来。
“蔡庆死了！”从周仓手中接过蔡庆级后霍峻庶下另一都尉立即指挥麾下齐声高呼起来籍以来瓦解追兵士气……而在此时霍峻也率领殿后兵马的余部追赶了上来两下夹击终将失去主将的蔡庆军击溃。随后蒯良一行残军毫不迟疑急向东南方向撤退了下去。至天明之时蔡瑁终将襄阳城的局势安定了下来。在惶恐疑惑中度过了一夜的大部荆州臣僚惊愕地现襄阳已经变天——蔡蹭完全掌控了襄阳的局面原本与蔡蹭分庭抗礼地蒯良、蒯越兄弟竟已成“叛逆”生死更是不知。就在蔡瑁志得意满之际外出追击刘琦、蒯良一行地蔡熏却带回了一个“噩耗”——刘琦、蒯良等人尽皆逃脱蔡庆阵亡！这消息如当头一盆冷水将蔡蹭心头的热火全部浇歇。尽管已成死敌但蔡瑁也不得不承认蒯良、蒯越的才能在荆襄屈指可数。这两人一旦逃出凭借他们在荆州的影响力和蒯族地实力再加上刘琦的身份将来所能掀起地风浪将会大得惊人。蔡瑁一面叱骂蔡熏无能一面急招黄祖、张允、王粲等人商议如何应对。听取王粲的建议蔡瑁招群臣于州牧府议事当场宣布由刘琮继任镇南大将军、荆州牧之职。蒯氏兄弟地遭遇、蔡瑁武力的威胁令群臣不得不接受这一事实共奉刘琮为主。
旋即蔡瑁指称刘琦、蒯良、蒯越、霍峻等人不遵刘表遗命、图谋篡位、更兴兵做乱并以刘琮的新任荆州牧名义通告荆襄九郡擒拿“叛逆”。与此同时蔡蹭还急令黄祖、蔡熏等人提水、步军南下追击刘琦、蒯良等人并严令“一旦寻见格杀勿论！”
霍峻率军护卫刘琦、蒯良等人一路南行至宜城。宜城守将尚不知襄阳异变虽然惊异于刘琦一行的狼狈模样但仍自做了殷勤接待。稍事休息之后蒯良即以自己身份强行征用了宜城驻军继续南下。
蒯良深知襄阳附近蔡家势力最盛而且依蔡瑁个性绝不可能轻易放过自己一行人。故惟有尽快南下方可保无虞。在诸葛亮的建议之下蒯良急派快马前往南郡、章陵、长沙、零陵、桂阳、武陵、江夏诸郡以蔡蹭篡逆谋反之罪召集诸郡太守兴兵讨伐。与此同时诸葛亮再派随从护卫士卒外出联络锦帆营探哨欲将最新状况传回寿春和丹阳。十二月初四刘琦、蒯良一行众人马不停蹄赶抵南郡治所江陵。南郡太守刘先乃是刘表族侄又与蒯氏兄弟关系莫逆以南郡为根据图谋反攻襄阳正是眼前的最佳选择。刘先已得蒯良快马通报消息对蔡瑁谋逆之举极为愤慨当即表示愿意奉刘琦为新主。当日就于江陵刘琦就任荆州牧一职。同时由蒯良亲笔起草檄文以刘琦、蒯良、蒯越、刘先等人联名号召荆州官吏将士、士族百姓共讨逆贼蔡瑁。为缩小打击面减少阻碍檄文中称“附逆者若能幡然悔悟弃暗投明当既往不咎！”
十二月初四中午甘宁命人送来一封紧急文书。
“……不愧是孔明如此轻易便化解了荆州群臣对主公疑忌……”
庞统将手中绢书递给简雍笑着说道。
“恩……”
我点点头面上却不、似庞统那般欣喜。以诸葛亮的才能舌战荆州群臣、为大哥洗脱刺杀主谋嫌疑应当不在话下。
但让我牵挂的却是另外两件事：其一究竟是谁刺杀了刘表。前几日我派往柴桑吊唁的使者被人家轰回来时我就已经知道大哥成了“替罪羊”。
但直至诸葛亮这封手书传到秣陵我才了解到刘表遇刺的详细过程。如此处心积虑、如此缜密安排绝非一般人可为。更何况那刺客竟能混进那些遗孤中去说明其并非江东之外的人更可能就是孙家遗臣。
但仅凭这少数遗臣恐怕也想不出这样缜密的计划来。诸葛亮的猜测有两个——曹操一方与孙家遗臣相勾结；上庸马一方与孙家遗臣相勾结。刺杀刘表、嫁祸于大哥进而引荆州和我方的战事这两方都有十足的动机！其二荆州日后的走势将会如何？从诸葛亮的信中可以看出目前荆州继嗣问题的矛盾竟然比原先的历史轨迹还有激烈。诸葛亮甚至大胆地预测半月之内荆州必起内战。一旦战事爆谁将会取得最终胜利蒯家？蔡家？亦或是曹操、马？而我军又该如何应对——隔岸观火？混水模鱼？翌日黄昏甘宁再有十万火急情报送至秣陵！
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