第五十一章 喀多荒原（2/2）
若不是蛮族本身就是由数十个小的部族组成，彼此之间从未达成共识，只知四处打杀劫掠，解决族中温饱问题即可，如同一盘散沙，不然让他們团结起来，聚成一股强大的力量，只怕周边几个较小的国家早已为其所灭。
蛮族大多数部族都居住在荒原往东深处的喀兰达洼地，这里虽然沼泽众多，虫兽滋生，但也有部分适合人类居住的区域，蛮族长期生活在这里，受当地条件影响，几乎个个崇尚武力，老幼妇孺也不例外，这也是令其余部族及周边国家感到畏惧的原因之一。
由于蛮族生性粗野，蛮横贪婪，即使这荒原上的毗邻之居也未曾放过，荒原上其余较为温和弱小的部族便常受他們欺凌，畏于蛮族势大，他們只能忍辱偷生，继续在这祖辈相居的土地上生活下去，只是这样一来，这平原上的人們日子过得更为清苦了。
喀多巴荒原可怕的蛮族，正是丹斯、利马克思、诺沃尔三人畏惧此行的原因，虽然由克达尔斯山脉一直到喀多巴荒原的中部地区比较荒凉，蛮族很少涉及，但父辈偶尔提起的传闻，以及蛮族那可怕的恶名，仍令三人心悸不已。
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随着一声低低的狗吠，小屋的门‘吱呀’一声打了开来，老涅克走出屋门，看了看渐渐明朗的天色，露出了与往日一样的笑容。
“今天是个好天气，”老涅克拿起放置在门旁的萝筐，向身边一条灰色的大狗说道：“走，尼克，我們出发！”
正注视着主人的灰狗低吠了一声，似乎是在回应主人的话一般，一个箭步蹿了出去，摇着尾巴冲在了前面。
老涅克呵呵一笑，不紧不慢地跟在了灰狗的后面。一人一狗就这样一前一后向村外的小径行去。
老涅克居住在这个小村庄已经三十多年了，自从老伴离世，两个女儿嫁到邻村之后，他便一直独身住在村西的老屋之中，平日里只有一条灰狗陪伴。虽然女儿和她夫家每月都会送来粮食衣物，但老涅克仍习惯每日清晨到十几里外的山地采集一种叫做萝木的植物，用来制成可泡制的草干，拿到集镇上换取钱物，既可攒些积蓄，又可买些粮种回来以备村里冬后之用。
坐落在喀多巴荒原上的这个小村庄约有百来户人家，零零散散分散在一个较大的荒原山脊间，这里的生活虽不富裕，但众人相处和睦，相互扶持之间日子倒也过得平平淡淡，清清静静。对这些朴实的草原居民来说，每日三餐温饱，偶尔可上趟集镇便很满足了。
在离村落约四十里的地方有一处小小的集市，是这片平原区域最热闹的地方，原本那里只是一个往日客商休息的驿站，但后来人們来往多了，有些客商便在那里摆起摊铺，招睐往来客人，并与当地人换取一些平原上特有的物产，例如平原狼坚实的毛皮或干草药。久而久之，便形成了一定规模，吸引了周边原住民以及过往路人到这里购买或换取有用的物资。
如今这个小集镇已有数百人居住，除驿站被修缮一新外，还建起了旅馆和店铺，甚至在月末之余还有集市汇演，到时会有些过往艺人在这里演出，挣两个过路费。虽然技艺平平，但对当地人来说，已是莫大的视觉享受。
老涅克用萝木制成的草干，可用来泡水饮用，除味觉甘甜外，还有清火驱毒之用，在这气侯干燥的平原上是很受欢迎的，因而老涅克总会在每日清晨去收集些萝木回来制成草干，好在月末拿去集市上换取钱物。
踩在柔韧的草径上，老涅克走得很轻松，身前的这条路他已走过无数次了，眼前的平原仍旧是那样宽广，那样生机勃勃，虽然已至冬季，但这里的野草却依旧绿意昂然，只是在一些突出的草尖上，隐隐结着些淡淡的冰晶。
老涅克不紧不慢赶着路，不禁微微有些感叹自己日渐年迈的双腿，虽然现下还不觉得，但他知道自己很快便会有些气喘了，胸口也会有些发闷，最迟越过前面那个小山坡，他便要小憩一下了。
就在老涅克感叹之时，他身边的那条狗速度已放慢了下来，尽量和主人保持一致，大概它已意识到自己的主人已不再年轻了。
老涅克看了看身边那条忠实的灰狗，不禁微微一笑，这条灰狗是两年前二女儿看望他时带回来的，据说是在路上发现的一只被遗弃的小狗，正好带回来给他作伴。两年过去，这条小狗也变成大狗了，一人一狗之间也建立起了深厚的感情。
老涅克俯身轻轻抚摸了一下灰狗的头，灰狗低低吠叫了一声，甩了甩耳朵，惬意地在主人手心蹭了两下，灰色的眼中满是温驯的目光。
走上山坡，老涅克轻轻喘了口气，抬头向前方看去。举目之间，老涅克惊奇地发现远处地平线之间，有一个黑色的小点正渐渐扩大，并且向着他的方向不断接近。
阵阵轻微的震动由脚下传来，老涅克身边的灰狗有些不安起来，向着前方发出一声声吠叫。
“那是什么？”老涅克看着远处移动的黑点，心中微微有些莫名的紧张。
随着黑点不断扩大，老涅克终于看清了远方的情景，有一群，不，是一片黑压压的马骑正向这里急驰而来，刚才脚下的震动便是由他們引起。
“呜呼——”一阵怪异的啸声突然响起，一匹黑色劲骑离众而出，风雷电驰般向老涅克急奔而来。
犹如一道黑色闪电，在老涅克惊悸的目光注视下，黑骑眨眼间便至山坡，飞速冲向老人身前，黑色的马骑上，一张狰狞粗犷的脸清晰可见。
“黑盗？”老涅克脑中刚闪过这两个字，一阵冰凉的寒意便已掠过脖间，随着身边那只灰狗惊悸凄凉的悲鸣吠起，老人的头颅已离开身体，在溅起的红色血液中飞向半空。
※※※
虽然时值冬季，但喀多巴荒原特有的高原气候仍显干燥，令四周的空气也有些压抑，行进间的车队显得有些昏昏欲睡，即便一路上精力旺盛的金娜也有些神采不振，与早已进入酣梦的阿娜软软地靠在一起，漂亮的脑袋一瞌一瞌地打起盹来。
我无聊的掀起车帘，悄悄探出头去，默默打量起四周来。
浅黄色的土地上砂石遍地，无边无际的地平线见不到任何人迹，偶尔几颗长相怪异的植物由石砾后探出头来，身上的小刺四处散开，警惕地打量着我們这支奇怪的队伍。
正欲收首回去，一种异样的感觉突然袭上心来，我心中一动，随即抬眼向上看去，广阔地天际之间，一个细小到肉眼几乎无法察觉地小小光点一闪而过，飞快地消逝在云层之间。
那是什么？我心中大讶，好快地速度！竟然不亚于上界那些仙人。我好奇心大起，当下不再犹豫，双眼一扫车内昏昏沉沉的众人，身子轻轻一晃，闪出车外，‘唰’得一声向上空急飞而去。
守在车外的士兵只觉眼前一花，车窗的布帘突然掀了开来，不由吃了一惊，四处张望一番却并无发现，以为只是一阵轻风吹过，将车帘带了起来，于是并不在意，继续昏昏欲睡中。
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