第十章 出使苏州（受骗）（1/2）

第二天崇祯同大学士陈绍良、张秉昆还有户部尚书赵思哲议事其间谈到西北粮饷不足而且河南、河北、山西等几个省份大旱决定从南方调运一批粮食进京商谈完毕太监引着拟任苏州知府的张晓东觐见这是明朝的规矩四品以上的地方官上任之前皇帝都要接见训导张晓东跪地叩头行参拜皇帝的大礼崇祯照例训诫勉励一番以后忽然问道：“听说你跟我跟前的小太监交往颇深可有此事呀？”

张晓东进来时已经偷眼看到站在崇祯身后的赵强料定没什么大事他从容答道：“回万岁微臣不敢倒是那天在街上碰到宫里的赵公公由于听说他讲三国甚是精道恰好微臣也是个三国迷所以斗胆相邀一叙并不敢坏了朝廷的规矩。”

“哦？你也研读三国！可有什么收获呀说来听听。”崇祯问道。

“是臣读三国受益菲浅不仅能学习为政驭民之法还能学忠义为臣之道。微臣尤其喜欢关云长尽忠报国忠心事主臣愿意以关公之忠义报效朝廷。”张晓东朗朗言道。

崇祯很满意忽然灵机一动想到了赵强他点头说道：“恩能看出这些来也就够了你不是想和小多子讨教三国的问题吗好我给你机会。小多子！”

赵强听崇祯招呼赶忙从书案后面转出来答道：“奴才在。”

“我命你为巡按御史随张大人一起赴苏州沿途观风巡查了解各地民生和地方官员操守记住只听只看不得擅自处置随时将情况报朕。到苏州以后再押运一批粮饷迅即回京不得迟误。听清楚了吗？”

（明朝出巡各省的御史称“巡按御史”号称“代天子巡狩”是皇帝的特派员。他们虽然官阶不高但至各省可与三司长官平起平坐府以下官员都得跪拜迎送。巡按御史的主要职责是监督地方官是否有违法乱纪行为大事奏裁小事立断。”）

赵强心中一喜皇上这是给自己出去历练的机会看来要把自己当大臣用了赶忙答道：“是奴才听清楚了不过皇上奴才既是巡按御史那是不是得拿个天子剑什么的呀要不地方上头谁认咱呀？”

崇祯笑了他此次派赵强出巡只是为了让他历练一下并不指望他能办什么事再说赵强年纪尚小不懂政务如果给他尚方宝剑任他由着性子胡来那还了得。遂笑道：“你这个奴才！胃口还不小朕本次派你出去只是观风并不要你去处置什么政务用不着天子剑至于身份内阁自会在邸报上告之各级官府。此去要谨言慎行政务上的事情多向张大人学习讨教凡事不可擅言独断听明白了吗！”崇祯说这番话时殷殷之情溢于言表旁边几个人见了都不由得心领神会。

“是奴才明白了。”

“你下去准备吧明天随张大人上路这里就不用你伺候了。”崇祯吩咐道。

“是。”赵强跪在地上给崇祯叩头辞别一副依依不舍的神情崇祯看了心里也是一热。

赵强退出去以后崇祯考虑到世道纷乱盗匪横行很不放心他将当值的锦衣卫副使樊虎找来交代他挑选几个忠实可靠武艺高强的侍卫沿途保护赵强的安全。

当天下午赵强交割了南书房的差使办理了巡按御史的关防印信刚刚回到自己的住处樊虎就带着5名锦衣卫找他来了。樊虎冲赵强一拱手说道：“赵公公哦不赵大人恭喜赵大人荣升皇上有旨叫兄弟安排几个得力的人跟随保护赵大人我把人给您带来了。”说完冲身后的几个人一挥手说道：“来呀！还不赶紧见过赵大人。”

樊虎带来的那5个侍卫一齐躬身施礼赵强抚掌笑道：“哎呀那真是太好了我这儿正担心万一路上遇到个盗贼什么的对付不了呢那就劳烦几位兄弟了也多谢樊将军啦。”

“唉自己兄弟还用这么客气吗皇上对赵大人如此看重早晚是要大用的到时候我们还得靠您多提携呢。”樊虎同赵强拉近乎。

正说着只见吏部尚书杨光照快步走了进来离的老远就叫着：“哎呀我说赵大人让我一通好找哎呦樊大人也在正好一块儿说了今天晚上兄弟我做东给赵大人饯行樊大人也一起参加咱们兄弟几个好好的乐乐。哈哈哈哈。”

赵强觉得不妥忙推辞道：“杨大人太客气了在下官卑职小哪里敢劳烦诸位大人再说这——”他是怕崇祯知道了疑他与外官勾连但没好意思说出口。

杨光照在官场混迹多年阅人无数一下就看出赵强的心思他笑着说道：“赵大人多虑啦您现在是皇帝钦点的巡按不再是内监了刚才皇上找我特意叮嘱让我给您详细介绍一下此去沿途的官吏情况我一想干脆咱们一边吃一边说岂不是两便了所以我这可算是奉旨行事要说皇上对赵大人可真是没说的。”

听了这话赵强高兴的应允了。晚上到了杨府同杨光照、樊虎、张晓东、陈绍良等一干大臣聚会畅饮几个人知道赵强深得崇祯信任早晚是大用的人赶热灶似的巴结每人都送了一千两的程仪赵强还未出京就已经有一万多两银子进帐了。

第二天赵强带着几名锦衣卫出了宫门张晓东已经在宫门口等候身后停着一辆驷马大轿车。张晓东身边还带着一个师爷打扮的人他给赵强介绍：此人叫田精明是户部的一名堂官此次作为赵强的随从负责筹粮事宜。赵强见田精明张的瘦小枯干高颧骨大脑门眼睛很大同张晓东这个大胖子站在一起越觉得有趣。三个人见礼上了马车几名锦衣卫骑着马跟在后面一行人启程出。

马车上三人中张晓东是新任知府四品大员；田精明是户部堂官六品；赵强虽然只是七品的御史却是皇上钦点的巡按见官大三级所以三人中倒以赵强为。但赵强他头一次出北京两眼一抹黑又有崇祯事前的交代政务多请教张晓东所以并不敢张狂。马车上张晓东抱拳说道：“赵大人下官是回苏州赴任皇上吩咐我沿途为大人引路您是钦差下一步如何安排请大人示下。”

田精明也接口说道：“对赵大人我是户部派来随您办差的自然一切唯您马是瞻。”

赵强倒有自知之明忙拱手说道：“两位大人客气了在下此行只是观风皇上也吩咐要我向张大人讨教政务所以不敢居。再说我是个屁事儿不懂的小太监没出过远门连东南西北都辩不清一路上还要仰仗二位大人的提点呢。”一番话虽然粗俗倒也诚恳张、田二人听了很顺耳。

张晓东说道：“赵大人即这么说那下官就逾越了我们此行先走2o几天的旱路出了京师穿越直隶进入山东然后在山东兖洲登船走京杭大运河就可以直达苏州。大人沿途观风巡视看到什么就汇报什么也就是了其实下边的情形皇上未必不知道只是找个借口让大人历练一下这可是皇上的一番苦心呀。到了苏州自有田大人和我负责粮饷的筹集返程的时候下官自然会派亲兵负责押运粮草不劳大人费心。”

“好一切全凭张大人做主。”赵强说道。

不一会儿工夫一行人到了东直门和张晓东带来的苏州府衙的亲兵、随从会合后面还跟着十几挂大车一大队人马浩浩荡荡的向南进。一行人都是便装赵强打扮成一个富家公子张晓东还是一副富商的装扮田精明的打扮成管家模样几名大内侍卫和张晓东带的几十名苏州府的卫兵则装扮成家丁一律骑着马跟在后面。

赵强指着后面那些马车问道：“张大人这跟着这么多车是干吗的呀？”

这些车都是张晓东为自家的商行在北京采买的货物属于借官差的机会办私事儿他不好对赵强直说含糊的说道：“这个、这个我们沿途所用物品甚多多备一些自然是要的。再说这些车也有给大人准备的。”

“给我准备的？”赵强不解的问道。

张晓东忌惮赵强是皇帝身边的人又不了解赵强的为人索性试探说道：“这个吗这个大人头一次出京办差所到之处肯定有自己喜爱的特产和物件再说各地的官员仰慕大人的风采也必会有一些个孝敬的物品这些车就是准备用来装那些东西的不知赵大人对此做何打算呀？”张晓东问的很含蓄告诉赵强沿途官员肯定要送礼看他到底收还是不收。

赵强明白了张晓东的意思想到崇祯皇帝曾经说过只要有人送礼尽管收于是笑着说道：“哦我明白了我们所过之处各地的官员会给我送礼这么说我这一路下去可不是就财了吗。您连装礼品的车都给我预备好了真是太周到了多谢赵大人。”

张晓东和田精明听了赵强的话都是松了一口气心道：只要你肯伸手那咱们就是“同道中人”了。心里不免都对赵强亲近了一些。

赵强想着一路之上要靠两人多方照应如果彼此老是这么客客气气相互提防着恐怕一路之上彼此都会觉得别扭。想到这些赵强笑着说道：“二位大人在下有一个小想头不知当讲不当讲？”

“赵大人太客气了有什么想法您尽管明言我们一定遵办。”张晓东客气的说道。

“好。”赵强换了一副严肃的面孔说道：“二位大人我年纪尚小没有什么经验和阅历这一路之上要仰仗你们二人的提携我是个废人而且在这世上没有其他的亲人朋友在我这里拿二位当自己的兄长一般看待如果你们不嫌弃我们以兄弟相称你们看如何呀？”

张、田二人一听觉得这个小太监至情至性不似其他办差的太监那样尖酸刻薄的不通情理自然起了亲近之意张晓东说道：“我们之间同路而行那是缘分本就是兄弟一般如此我就高攀了。这才是好兄弟呐哈哈哈哈。”

那田精明只是个六品的部曹与赵强他们同坐一车已经觉得不安了哪里敢应承呀赶忙说道：“在下万万不敢高攀二位大人如果不嫌弃的话二位大人就叫我老田吧。”

张晓东见田精明不允知他谨慎也不强求说道：“哈哈哈好那我们就恭敬不如从命了。”