第四十一章（1/2）

第三部新的生活第四十一章 比埃尔·罗比亚尔陪伴斯佳丽前往霍奇森会堂参加奉献典礼。老人穿着一套老式服装缎质马裤和天鹅绒燕尾服扣眼别着代表荣誉勋位的红色小玫瑰徽章胸前斜披一条宽幅红绶带显得仪表堂堂。斯佳丽从未见过像她外祖父这般卓越、富有贵族气派的人。

他也可以为她感到骄傲斯佳丽心想。她的珍珠和钻石是一流的华丽的丝质礼服镶有金色丝滚边金色锦缎裙据足足有四英尺长看起来耀眼夺目。她还没有机会穿过这套衣服因为在查尔斯顿她不得不尽拣土里土气的衣服穿。幸好她想得周到去查尔斯顿之前就预先将这些衣服都订制好了。哈！其中有五六件她还没穿过就算是被瑞特嘲笑而拆掉花边的衣服也比她在萨凡纳所看到的任何人穿的衣服都漂亮得多。当杰罗姆把她扶上出租马车在外祖父的对面坐下时．她显得十分得意。

往城南途中马车内一片静寂。比埃尔·罗比亚尔打起盹儿。当斯佳丽惊呼：“哦！你瞧！”时他的花白脑袋地地抬起。只见前面那幢古典建筑的铁围栏外的街道上万头攒动人们争相目睹萨凡纳上流社会人士的风采就像圣西西利亚舞会的情形一样。斯佳丽的头高傲地昂着让穿制服的侍从搀下马车踏上走道。她听到人群中交头接耳的赞美声。在她的外祖父慢条斯理地下马车的当儿斯佳丽微晃着头让耳饰在灯光下闪闪光然后将手臂上的裙据抛到身后摊展开来等待踏上铺红地毯的高高的会堂门阶。

“噢！”她听到从人群传出的赞叹：“啊！”“好美啊！”“她是谁？”当斯佳丽伸出戴着白手套的手轻搭在外祖父的天鹅绒衣袖上时一个熟悉的声音高叫“亲爱的斯佳丽你简直像希巴女王一样耀眼！”她迅向左边看了一眼一阵心痛随即又更快地把目光从杰米和他家人身上移开仿佛不认识他们似的合着比埃尔·罗比亚尔缓慢庄重的脚步踏上阶梯。然而那幅画面却印进了脑海：杰米左臂搂着正在开怀大笑、邋遢的红妻子他的常礼帽随意地斜戴在一头鬈的后胸勺上。杰米右手边站着一个人在街灯照映下身影十分清晰。他的个头只及杰米的肩裹在大衣里的身子粗短、健壮、黝黑。红润的圆脸神色开朗眼睛蓝光闪烁不戴帽子的脑袋上一头银色的鬈。他简直是斯佳丽的爸爸——杰拉尔德·奥哈拉的翻版。

霍奇森会堂内部装饰得雅而不俗学术氛围颇浓与建造会堂的初衷十分吻合。华丽的、擦得银亮的镶板嵌在墙上框着历史协会搜集的古董地图、草图。巨大的黄铜枝形吊灯与配套的白色玻璃球形煤气灯悬挂在高高的天花板上。明亮的白色寒光投射到底下一张张苍白、老皱的贵族气质的脸上。斯佳丽本能地寻找阴暗角落。老了！他们都大老了。

她感到很惶恐！好像她正在日见衰老好像年老是一种传染病。斯佳丽在查尔斯顿浑然不觉地度过了三十岁生日但是现在她却敏感地觉察到年华老去。大家都知道女人一旦过了三十岁就等于死期临头。三十岁太老了她不相信自己竟会有三十岁。这不是真的。

“斯佳丽。”外祖父抓着她的手臂轻轻地推着她走向一排接待人员。他的手指有如死尸一样的冰冷她戴着几乎长及肩膀的薄薄的皮手套都能感觉得到。

斯佳丽面前排着一列历史协会的年迈主管一个接着一个欢迎宾客。我办不到！斯佳丽在心里狂乱地喊着我无法握那些像死人一样冰冷的手微笑地对他们说我很高兴参加这个盛会。我必须离开这里。

她瘫靠在外祖父僵硬的肩头。“我不舒服”她说。“外公我突然觉得好难受。”

“在这个节骨眼上不准生病”他说。“站直了别让人失望奉献典礼结束后才准离开。”

斯佳丽只好挺直背脊往前走。外公真是个怪物！难怪她从来不曾听母亲提起过他他实在没什么值得说的。“晚安霍奇森太太”她说。“很高兴来这里。”

比埃尔·罗比亚尔在这排接待人员前步子挪动得比斯佳丽慢得多。

斯佳丽已经跟所有接待人员都打完招呼他才走到一半僵硬地朝一位伸出手来的女士欠身致意。斯佳丽穿过一堆人群匆匆走向门口。

到了屋外她大口地吸着新鲜的空气然后拔腿就跑。灯光下她的裙裾在台阶上、在豪华的红地毯上灿灿亮在她的身后展开来就像在空中自由飞舞似的。“罗比亚尔的马车快！”她恳求侍从。看她慌张的模样他便往拐角跑去斯佳丽也跟了过去裙据在粗砖走道上拖曳也在所不惜。她得在被阻止之前离开这里。

安全回到马车内时她急促地喘着气。“载我去南方大道”等缓过气来后她吩咐车夫。“我会告诉你在哪一栋房子停下。”母亲离开这些人嫁给了爸。她心想现在我这样掉头跑开她没有理由责怪我！

她听见从莫琳的厨房门里传出音乐和笑声。她举起两个拳头敲门直到杰米过来应门。

“是斯佳丽！”他惊喜他说。“请进亲爱的斯佳丽进来见见科拉姆。他终于来了除了你之外他是奥哈拉家最优秀的一个。”

这会儿科拉姆靠近了斯佳丽斯佳丽才现他比杰米年轻许多除了那张圆脸和比他的堂哥、堂侄们矮一截的个头外和她父亲并不那么相似。科拉姆的蓝色眼睛比较蓝比较严肃圆下巴有股刚毅之色只有当斯佳丽的父亲骑在马背上命令马儿跳过出正常高度的栅栏时斯佳丽才能看见这副神情。

当杰米为他们两人介绍时科拉姆脸上堆满笑容眼睛深陷在皱纹里几乎看不见。然而其闪现的暖意让斯佳丽觉得科拉姆很高兴与她见面这是他这辈子里最愉快的时刻。“我们一定是世上最幸运的家族才能有这么一位像上帝杰作的亲戚不是吗？”他说。“斯佳丽亲爱的你这袭美丽的金装只需再配一顶皇冠就更十全十美了。要是仙后看到你她岂不要忌妒得将她的金翅膀撕成碎片吗？莫琳让小丫头们睁大眼睛瞧瞧以姑姑作榜样以后长大要像她一样美丽。”

斯佳丽乐得脸上出现了两个酒涡。“我相信我听到的是出名的爱尔兰恭维话。”

“一点都不是我恨不得有作诗天赋把我的想法全表达出来。”