第七十一章（1/2）

第四部楼塔第七十一章 斯佳丽离开“金羊毛”号时科拉姆已在跳板那一端等候。她只知道有人要来接她照看她的行李但没想到会是他。望着他裹在破旧黑教士服内粗短的身躯和一张爱尔兰笑脸斯佳丽觉得她确实回家了。

她的行李毫无阻碍地通过海关海关人员只问道：“美国怎么样？”她回答：“热死了。”又问：“这个漂亮的女娃儿多大啦？”斯佳丽骄傲地回答：“再三个月就一岁了已经想走路啦。”

从码头到火车站短短的距离马车却花了将近一个钟头才走完。

就算是在五角场斯佳丽也没见过这么混乱的交通。

科拉姆说是因为高尔韦赛马会的关系。在斯佳丽还未来得及记起去年她在高尔韦见识到的景象之前他又迅补充说道障碍赛马和平地赛马每年七月光过这五天就值回票价。这段时间义勇军和保安队全在市区执勤没空到码头巡逻。旅馆房间更是大爆满不管你多有钱仍是一房难求。所以他们必须搭下午的火车到巴利纳斯洛并在那里过夜。斯佳丽巴不得有直达马林加的火车她要尽快回家。

“田里怎么样科拉姆？麦子快成熟了吧？袜草收割了没有？阳光充不充足？泥煤挖采得如何？够用吗？干燥的过程没出问题吧？品质如何？烧得旺不旺？”

“你等着瞧好了斯佳丽亲爱的我敢打包票巴利哈拉一定会让你十分满意。”

斯佳丽实在太高兴、太感动了。在巴利哈拉镇她将经过的地方镇民们搭起了拱门拱门上装饰青枝绿叶和金丝带。他们站在拱门外不停地挥舞帽子、手帕欢迎她归来。“哦！谢谢谢谢谢谢。”她噙着泪一遍又一遍地喊道。

回到大公馆费茨帕特里克太太、三个良莠不齐的女佣、四个挤奶女工以及马夫列队欢迎她。斯佳丽差点克制不住自己要去拥抱费茨5s2帕特里克太太但碍于主妇的规矩保持着尊严。猫咪可不管什么规矩不规矩她笑嘻嘻地向费茨帕特里克太大伸出双臂费茨帕特里克太太立刻动情地拥抱了她。

不到一个小时斯佳丽就换好高尔韦农妇装抱着猫咪快步走过田地。伸展双腿的感觉真好。坐的时间太久了几小时几天、几星期。

坐火车、坐船坐办公室、坐椅子。现在她要尽情地走、骑马、弯腰、跑步、跳舞。她是奥哈拉族长又回家了。太阳在柔和、凉爽、转瞬即逝的爱尔兰阵雨间隙中钻出来照得人暖洋洋的。

芬芳的金色干草在草地上堆成七英尺高的锥形。斯佳丽在其中一个草垛里挖了一个洞与猫咪一起爬进去玩办家家。猫咪把一部分的“屋顶”掀到了地上兴奋地尖叫。后来灰尘弄得她喷嚏连连。她摘下干枯的花朵塞入嘴里又连忙吐出来那种作呕的表情逗得斯佳丽哈哈大笑。斯佳丽的笑声使猫咪皱起眉头这又使斯佳丽笑得更厉害。“你最好习惯被别人笑猫咪·奥哈拉小姐”斯佳丽说“因为你这傻得可爱的女娃儿让你妈妈觉得非常、常快乐人一快乐就会不停地笑。”

猫咪开始打哈欠时斯佳丽就抱她回家。“等她睡着后把她头上的干草捡干净”她对佩吉·奎因说。“我会回来喂她晚饭帮她洗澡。”她到马厩里牵出一匹正在呆的耕马骑在未装马鞍的马背上在苍茫暮色中飞驰过巴利哈拉。麦田纵使在灰蓝色光线下仍呈现出深黄的颜色象征今年将是个丰收年。斯佳丽心满意足地骑回家。经营巴利哈拉也许不能像建筑、销售廉价房子获得那么多的利润但是那种满足感则非赚钱所能比拟。奥哈拉家的土地又富庶了起来；她把它夺了回来至少是一部分明年将有更多的耕地后年还要多。

“回来真好”隔天早上斯佳丽对凯思琳说。“我从萨凡纳带回无数个消息。”她欣然坐到炉火旁把猫咪放到地上去爬。没多久半截门上便出现一只只脑袋每个人都想打听美国、布莉荻和其他情形。

奉告祈祷钟一响女人们纷纷赶回家。奥哈拉家的男人们也从田里回来吃饭了。

大家都回来了就除了西默斯当然啦还有总是在小屋与老凯蒂·斯佳丽·奥哈拉一起吃饭的肖恩。当时斯佳丽并没注意。她只顾忙着和托马斯、帕特里克、蒂莫西打招呼哄着猫咪要她别吃大汤匙。

凯思琳一直等到男人们又回田里干活后才告诉斯佳丽她离开的这段日子里家里生了多大的变化。

“很抱歉我必须告诉你斯佳丽西默斯对你没留下来参加他的婚礼一直耿耿于怀。”

“我也希望能留下来可是我不能不走。他应该体谅我。我在美国有正经事。”

“我觉得佩琴比西默斯还在意你没注意到早上她没来看你吗？”

斯佳丽承认她的确没注意到。她只见过佩琴一面还称不上认识。

她长什么样子？凯思琳措辞谨慎。佩琴是个尽职的主妇她说把家里收拾得干干净净有一手好烹饪活儿对西默斯和小屋里的肖恩体贴入微。如果斯佳丽能够先去拜访她夸夸她理家的本领这对整个家族会有莫大的帮助。她是个对自尊心很敏感的人坐等别人先去拜访她才会去拜访别人。

“天哪！”斯佳丽说“真傻。我得把猫咪叫醒。”

“让她睡吧！我一边缝补衣服一边帮你看着。我还是不跟你去的好。”

原来凯思琳不太喜欢她的新堂嫂斯佳丽心想这倒是挺有意思的。佩琴独自理家不愿跟凯思琳搀和到那间较大的屋子里去至少不在一起吃饭。这也是在保护她的自尊吗？天晓得！明明可以一起烧的饭偏要分两次烧多么浪费精力埃斯佳丽的直觉告诉她她也不会喜欢佩琴不过她下定决心要表现出良好风度尽量去喜欢对方。嫁到一个多少年一直共同生活的大家庭不是件易事她也尝过被人当外人看的滋味。

佩琴的态度很难让斯佳丽对她产生同情心。西默斯的太太个性敏感易怒。她看上去简直就像个醋坛子斯佳丽想。佩琴为她倒了一杯煮得过久、几乎吞不下去的茶。我想她是要让我知道我害她久等了。

“我真希望当时我能留下来参加你们的婚礼”斯佳丽硬着头皮说。反正是躲不掉的。“我带回在美国的所有奥哈拉家族成员最诚挚的祝福再加上我的祝福。我祝你和西默斯有幸福快乐的生活。”她很为自己得意。说得多漂亮她想。

佩琴僵硬地点点头。“我会向西默斯转达你的好意”她说。“他有话要跟你说。我要他别走远。我现在就去叫他回来。”

哼！斯佳丽暗忖道倒好像我这辈子从没受人欢迎过。她根本拿不准自己想要西默斯“有话”跟她说。来爱尔兰后她和丹尼尔的这位长子的交谈还没过十句话。

听完西默斯的“话”斯佳丽才肯定她不该和他谈话。他希望即将到期的租金由她付并且声称他是老丹尼尔的继承人他和佩琴才有资格住那栋较大的屋子。“玛丽·玛格丽特愿意照顾我弟弟们的饮食起居就像照顾我一样。凯思琳应该到这里来照顾肖恩因为她是他妹妹。”

“我很乐意替你们缴租金”斯佳丽说。不过她希望他们请求她而不是通知她。“但是我弄不懂你为什么要跟我说谁该住在哪里的问题。

你和佩琴——我是说玛丽·玛格丽特——应该去找你弟弟们和凯思琳商量。”

“你是奥哈拉族长”佩琴几乎在吼“你的话才算数。”

“她说得没错斯佳丽”凯思琳听完斯佳丽的抱怨后说道“你是奥哈拉族长。”没等斯佳丽开口凯思琳便笑着说没关系反正她很快就要离开丹尼尔的小屋她已答应要嫁给一位从邓桑尼来的小伙子上个星期六他在特里姆的市集刚刚向她求婚。“我还没告诉其他人我想等你回来再说。”

斯佳丽抱住凯思琳。“我太高兴了！你要我主持婚礼是吧！咱们来办一场最盛大的宴会！”

“我终于把问题解决了”那天晚上她对费茨太太说。“真不容易啊。我不大确定当奥哈拉族长是否完全像我想象的那样。”

“哪样呀奥哈拉？”

“我也不清楚大概是更有趣吧！”

八月是马铃薯的收获期农夫们说这次的丰收是他们前所未有的。