第三章（1/2）

正文第三章 早上十一点半福克先生照例走出赛微乐街住宅。他右脚在左脚前移动了五百七十五次左脚在右脚前面移动了五百七十六次之后就到了改良俱乐部。这是一座高大的建筑物矗立在宝马尔大街上盖这样一个俱乐部至少也要花三百万英镑。

福克先生直接走进餐厅里面朝着花园的九个窗子都打开了。花园里的树木已被秋天抹上了一层金黄的色彩。在餐厅里他坐在一向坐惯的老地方桌上刀叉食具都已摆好。这顿午餐包括有：一盘小吃一盘加上等辣酱油的烹鱼块一盘深红色的烤牛肉配着香大黄和青醋栗果另外还有一块干酪。吃完之后再喝上几杯俱乐部特备的好茶。把这些美食一冲了事。

十二点四十七分这位绅士从餐室起身走向大厅。那是一间富丽堂皇的屋子装饰着许多绘画每张画上都镶有装璜讲究的画框。在大客厅里侍者递给福克一份还没有裁开的《泰晤士报》。于是他就用熟练的双手按版裁开这原是一件挺麻烦的事但从他的动作可以说明他已经是驾轻就熟习以为常了。他看这份报纸一直要看到三点四十五分接着再看刚到的《标准报》一直看到吃晚饭。用晚餐的情况和午餐一样只是多加了一道上等英国蜜饯果品而已。

五点四十分他又回到大厅专心精读《每日晨报》。

半小时后有些改良俱乐部的会员也都进到大客厅里挨近生着炭火的壁炉。这几位是和福克一起玩纸牌的老伙伴跟福克一样全是“惠司脱”迷。其中安得露·斯图阿特是工程师约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹是银行家多玛斯·弗拉纳刚是啤酒商高杰·弱夫是英国国家银行董事会董事。这些人既有金饯又有声望在俱乐部的会员中也都称得起是金融工商界拔尖儿的人物。

“喂弱夫先生”多玛斯·弗拉纳刚问道“这件盗窃案到底怎么样了？”

“得啦”安得露·斯图阿特插嘴说“还不是归银行赔几个钱算了！”

“我的看法跟您相反”高杰·弱夫说“我想我们会逮住这个贼的。警察厅已经在美洲欧洲所有重要的进出港口布置了许多十分机警能干的侦探。依我看这位梁上君子要想逃脱侦探的手掌那是很困难的。”

“那末是不是已经有了线索？”安得露·斯图阿特接着问。

“我先要说明那人并不是个贼”高杰·弱夫郑重其事地说。

“怎么！？偷了五万五千镑钞票还不是个贼？”

“不是贼”高杰·弱夫说。

“难道还是个企业家？”约翰·苏里万问道。

“《每日晨报》肯定地说他是一位绅士。”

说这句话的人不是别人正是福克。他从报纸里探出头来向大家致意大伙也都还礼。

他们谈到的事情正是联合王国各种报纸争辩得热火朝天的问题。这事生在三天以前那天是9月29日一大叠钞票价值五万五千镑的巨款竟从英国国家银行总出纳员的小柜台上被人偷走了。

银行副总裁高杰·弱夫先生向那些认为这件盗窃案生得太容易因而感到惊奇的人们作了一番解释他说：“那时出纳员正在忙着记一笔三先令六便士的收款账他的眼睛当然不可能处处都看到。”

现在最好先在这儿把这银行的情况介绍一下那就更容易把事情搞清楚了。这座刮刮叫的英国国家银行似乎非常信任顾客公众的人格。银行里既没有警卫员又没有守门人甚至连出纳柜上也没装铁丝网。金钱钞票随意放着那就是说任凭哪位顾客爱怎么动就怎么动。谁也不会怀疑哪一位顾客是否诚实可靠。有位对英国习惯十分熟悉的观察家甚至这样说：有一天在英国国家银行的一个大厅里他好奇地挨近前去想把一块七八斤重的金块看个究竟。当时这块金子就放在出纳员的小柜台上他拿起这块金子看了以后就传给了别人。这样一个传一个一直传到走廊黑暗的尽头。过了半小时这块金子才回到原来的地方。在这半个钟头里出纳员连头也没抬一抬。

但是9月29号这一天情况就完全两样了。一捆钞票竟然一去不返。当挂在汇兑处上面的挂钟敲响五点的时候下班的时间到了英国国家银行只好把这五万五千英镑记在损益账上。

当然完全可以肯定这是一件盗窃案了。一批最干练的警员和密探派到了各个主要的港口如：利物浦、格拉斯哥、哈佛、苏伊士、布林迪西、纽约等地。谁能破案谁就将获得两千英镑（合五万金法郎）的奖金而且还外加追回赃款的百分之五作为报酬。这些侦探一面等待已经开始的调查工作所提供的材料一面在各港口仔细地侦察所有来来往往的旅客。

可是人们有理由这样设想——《每日晨报》恰好也是这么说：“作此案者绝非英国现有任何盗贼帮会的成员。9月29日曾有一位衣冠楚楚、气派文雅的绅士出现于付款大厅即盗窃案生之现场徘徊良久。根据调查结果已相当准确地掌握此人之外貌特征并已及时通知英国及欧洲大6所有警探。”——这样一来一些有见识的人（高杰·弱夫是其中之一）就认为完全有理由相信这个贼谁是溜不掉了。

正如人们所料这件事已经变成了伦敦和整个英国当前主要的话题。人们到处争辩着这件盗窃案有的慷慨激昂地认定都警察厅能破案有的热情洋溢地断言不能破案。所以人们听到改良俱乐部的会员们其中甚至还有一位国家银行副总裁也在谈论这个问题当然不会感到奇怪。

高贵的高杰·弱夫先生确信能够侦察出结果来他估计这笔奖金会大大鼓舞侦探人员的热情和启他们的智慧。但他的会友安得露·斯图阿特却没有这种信心于是这些绅士们就继续争辩下去。他们围坐在牌桌的四周斯图阿特坐在弗拉纳刚的对面；法郎丹坐在斐利亚·福克的对面。在打着牌的时候他们不说话但等到一局结束算分的时候中断了的争论又重新热烈地展开了。

“我认为这个贼能够逃掉。他准是个挺机灵的人！”安得露·斯图阿特说。

“算了吧！”弱夫回答说“他能逃到哪儿什么地方都逃不了！”

“哪儿的话！”

“你说他往哪儿逃？”

“这我不知道”安得露·斯图阿特回答说“可是无论如何世界上能去的地方多着哪！”

“那是过去的情况了……”福克小声地说接着他拿起洗好的牌向多玛斯·弗拉纳刚说“该您倒牌先生。”

打牌的时候争论暂时中止。可是不久安得露·斯图阿特又扯起来了他说：

“什么那是过去的情况！？难道现在地球缩小了？”

“的确如此”高杰·弱夫说“我的看法跟福克先生一样地球是缩小了。如今环游地球一周比起一百年前度要加快十倍！这就使我们所谈的这件案子破案的度加快了。”

“那个贼逃跑起来岂不照样也更方便了吗！”

“斯图阿特先生该您出牌！”福克说。

可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完他又扯起来了：

“弱夫先生您应该承认地球缩小了这是一种开玩笑的说法！您所以这样说是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周……”

“只要八十天”福克接着说。

“事实上也是这样先生们”约翰·苏里万插嘴说。“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来八十天足够了。您瞧《每日晨报》上还登了一张时间表：

自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）……7天

自苏伊士至孟买（船）………………………………………13天

自孟买至加尔各答（火车）…………………………………3天

自加尔各答至中国香港（船）………………………………13天

自香港至日本横滨（船）……………………………………6天