第十一章 九嶷火山（1/2）

残阳西照晚霞如荼。

从城楼上放眼望去城外焦草连天满目疮痍到处都是人、兽的尸体就连那巍巍青山也被染成了血红色。城内残埂断壁火跃烟腾断壁众将士正小心翼翼地挖掘废墟寻找生还者；也不知有多少百姓伏在横七竖八的尸体上号啕大哭痛不欲生。烈炎心中悲郁如堵一掌击在城垛上摇头道：“不知还要牺牲多少将士、百姓才能平定贼军重获太平？”转过身凝视着拓拔野和蚩尤苦笑道：“三弟、四弟我这么做对于南荒一百零八城的子民究竟是祸还是福？”

两人还未回答烈烟石已淡淡道：”福祸相倚阴阳相成。凤凰不浴火安得重生？不经历这些战火苦难南荒又焉能恢复太平？大哥火族一百零八城的百姓无不翘北望期盼着你早日剿灭贼军听说今日大捷必定天下归心额手称庆。若对这些贼军心生怜悯纵虎归山那才是祸害了天下百姓。”

说到最后一句时淡绿秋波冷冷地凝视着拓拔野弦外之音似是在指责他适才不率兵血战赤帝军而吹厌战之曲息止双方杀机。

蛇族将士脸色微变大感不忿均想这丫头也太不识好歹若不是付羲转世及时赶到救援什么浴火凤凰早变成拔毛烧鸡了她不感恩言谢便也罢了居然还敢出言不逊冒犯天尊真他奶奶岂有此理。

拓拔野微微一笑不以为忤。

池松子却煽风点火哈哈笑道：“说得好说得妙。烈小子拓拔小子你们这两大族帝当得婆婆妈妈也太差劲倒不如让八郡主接替帝位杀烈碧光晟个落花流水。“

晏紫苏笑吟吟地道：“赤前辈这话可就不对啦。仁者方能无敌炎帝陛下与龙神爱民如子又岂是好战嗜杀之辈所能比拟？八郡主是不是？”

烈烟石眉间微微一蹙碧波扫过她和蚩尤的脸容双颉霞涌没来由一阵酸楚亏怒“亨”了一声也不应答。

她骄傲冷漠素以圣女自许与这似曾相识的疤脸的少年重逢以来心湖却如春水乍皱总是莫名的漾起阵阵涟漪。想起先前被他横抱于怀时那虚软无力、纷乱乍起的心绪更是耳根烧烫。羞怒懊恼之余竟似还夹杂着一丝难以言喻的恐惧却又不知因何害怕。

木易刀咳嗽一声道：“晏国主说得不错仁者无敌陛下与龙神、黄帝俱是谦和圣君烈碧光晟这等好战嗜杀之辈纵能侥幸得逞一时却终究要为我仁义之师所败。何况经此一役贼军士气大折辟易百里南荒局势已然迥异剿敌灭贼已是指日可待。”

众人心下莞尔晏紫苏绵里藏针原是讥诮烈烟石冷血好杀被他这般一转圜倒像是在说烈碧光晟一般圆了众人之场果然不愧“玲珑将军”之称。

祝融沉声道：“此战我们虽然逼退贼军但伤亡亦极惨烈不足为喜。烈碧光晟退避百里不是畏惧我军而是补给火药粮草等候狄朋、不延胡余等贼军会合。若不能寻出克制贼军火炮的良策他日再战依旧凶多吉少。”

想起那数百尊神炮震天齐轰饿可怕威力群雄心有戚戚纷纷点头道：“不错猛犸等凶兽、南蛮各族倒也罢了这紫火神炮的确棘手之至。射程极远金石可裂即便以玄兵铁为盾只怕也未必能招架得住。”

两军交战兵器孰利至关重要。譬如今日这场大战炎帝、蛇族两军阵亡的万余将士大半都是死在赤帝军的紫火神炮之下而敌方死在炎帝火炮、箭石下的不过区区千人。若非最后活擒了受困城中的六千贼军对方损失的将士至多五千余众。

眼见众人七嘴八舌忧心忡忡拓拔野心念一动突然想起当日在鲲鱼腹壁上瞧见的高九横所刻的九种神兵脱口道：“是了补天盾、落星炮！”

众人一愣不知他所言何意。

拓拔野精神大振凌空划指“哧哧”激响在实地上迅疾地刻画出一个形状如圆锥的奇形伞盾又在旁边画了一尊长炮按其结构逐一解释。

群雄听说这是高九横呕心疬血所设计的九大神兵之二无不悚然动容纷纷围拥上来观看。

那伞貌似简单却暗藏玄机张则为圆盾合则为短矛可攻可守。长炮极为轻巧灵便只需两人便可急推行陡斜弯曲的山路亦可自由上下最为了得之处在于其射程可达四里之遥可谓惊鬼泣神。

众人又奇又喜啧啧称奇晏紫苏抿嘴笑道：“好倒是好却不知制造这伞所需的九蚕天丝与神炮所用的落虹玄冰铁又从哪里来？即便有又能造的几何？”

拓拔野微微一愣犹如被迎头浇了一桶冰水群雄更是欢喜全消垭口无言。

高九横设计这九种神兵不过是为了对付平丘水妖救出蛇姥并非为了两军交战之用。

织为伞的九蚕天丝需以北海、西海、皮母地丘、灵山……等九大奇地的九种罕见蚕丝混织而成即便他们真能上天入地搜齐这些蚕虫要想制造出成千上万的伞盾至少也需十年八载。

至于那落虹玄冰铁更是水族独有的天下珍奇深埋北海海底相传为上古海龙凶兽尸骨所化其质刚韧无双乃是炼制神兵利器的绝佳材料数百年来水族也不过挖得九百六十斤而已。

当日在蟠桃会上天吴曾以一块八百斤重的落虹玄冰铁为聘礼想要迎娶纤纤为儿媳姬远玄夺得金刀驸马之后这块神铁自然也就被带回了北海。

纵然拓拔野能将沉埋北海之底的落虹玄冰铁尽数掘来至多也不过造得**尊长炮焉能与赤帝军上千尊神炮相抗衡？更何况赤炎火山又在贼军重重守护之内哪里去找足够的火山岩石来造炮弹火药？

蚩尤皱眉道：“这有何难？捕不着螃蟹便吃虾。难道用其他物事便造不出这伞盾和神炮了吗？烈老贼的紫火炮是用什么铜铁铸造的？咱也依样画葫芦造了出来便是。”

众人此时都被高九横的图案所囿聪睿如拓拔、晏紫苏亦都钻了牛角尖转圜不出反倒是他生性简单爽直一语破的。

拓拔野一愣哈哈笑道：“鱿鱼说的极是！天下没有不能变通之事咱们先找几个贼军降将问清这些紫火神炮的铸铁再说。”

群雄精神陡振齐声呼应簇拥着烈炎、拓拔野等人走下城楼穿过残埂废墟往广场的塔楼走去。

广场上尽是穿梭不停的各族将士那些受伤的士兵、百姓亦被暂时安置在空旷处由巫医敷药治疗。伤者众多掺状触目惊心呻吟、痛哭、哀号声不绝于耳。瞧见他们走来众将士无不欢呼行礼就连那些浑身血污的伤员亦挣扎着坐起身来脸上漾起诚挚的笑容。人潮在他们身后沸腾聚拢推送着他们一路进入塔楼之中。

塔下囚室早已关紧了二十余名降将将领木易刀率众将他们次第带到厅内逐一审问岂料其中竟无一人知晓那紫火神炮的铸铁之秘可别提那炮弹是如何造出的了。

众人大为失望。那些降将一心乞饶生怕烈炎震怒之下将他们尽数杀了忙又七嘴八舌地将六名随军铁匠的姓名、长相一一报了出来只要能找到其一或许便可洞悉起秘。

听说其中最重要的那名铁匠是个女子且脸上被刺花黔字拓拔野心中一动登时想起先前在城楼下众降兵中曾瞥见一个赤衣黔面的女子。

自从雨师妾花容毁伤之后他对黔面女子便下意识多了一分关注是以印象颇为深刻。当下忙让木易刀率人前往询问。

过了半柱香工夫木易刀果然把她带了进来。那女子身资婀娜。雪肤明睦若非脸上被刺青黔字当是绝色无疑。神农治下大荒刑罚不重这女子既被黔面必是犯了族中重罪。既是重罪之身又怎会司掌如此重要之职铸造神炮？

众人正自诧异那女子秋波流转扫见蚩尤脸色登时大变顿步不前颤声道：“你……你是乔羽乔恩公的公子是不是？”

蚩尤一愣点头道：“你是？”

那女子泪水夺眶蓦地挣脱两旁卫士伏地“咚咚”扣头道：“流黄辛氏叩见恩公之后！”

听闻“流黄辛氏”四字。群雄顿时哗然。流黄国乃是大荒西南至为神秘的蛮族番帮其女国主辛氏、丰氏姐妹擅长以硫磺混合多种晶石制造威力惊人的火药故而得此国名。

当年烈碧光晟第二次征讨南荒时便攻流黄国一夜之间几将其数万族民屠戮待尽丰氏被杀辛氏则掳掠为奴想不到几经辗转。竟成了赤帝军的铸炮师。

蚩尤忙上前将她扶起细问其详辛氏悲喜哽咽断断续续地说了半晌才将来龙去脉说清

原来她已非当年的辛国主而是其女辛粤如。国破家网之时她正身怀六甲与侍女费劲周折逃往东荒。到了木族境内遭遇火族麒麟营追兵幸得乔羽所救

生下一子一女后她原想随乔羽前往蜃楼城途中却接连被火族因乎等人围追乔羽虽竭尽全力却只能救出其子眼睁睁看着其母女二人被因乎掳去。此后十余年间烈碧光晟便以其女为挟命她铸造神炮、造火药以备他日之用。

众人方知早在十几年前烈碧光晟便已未雨绸缪暗中造出了这千余尊神炮不由惊怒交加咒骂不已。烈炎想到自己与他亲如父子却也被一并瞒过更觉难过。

辛萼如紧紧抓住蚩尤双手颤声道：“奴家以为此生再难见着恩公见着我的孩子了想不到……想不到天意弄人竟因祸得福让我遇见了小恩公！不知我那孩儿如今……如今可还安好？”泪水涟涟而下又是忐忑又是激动。

乔羽一生行侠仗义所救妇孺众多蚩尤岂能一一记清/况且当年蜃楼城一战岛上百姓几被水妖民屠戮待尽覆巢之下安有完卵？被她这般一问蚩尤不由语塞不知当如何回答。

晏紫苏嫣然笑道：“辛国主放心你的孩子现在汤谷岛上安然无恙。当务之急是如何找到合适的铜铁铸造神炮以牙还牙尽快打败烈老贼。这样才能救出你被囚禁的女儿一家团圆。”

辛萼如眉间舒展喃喃道：“铸造神炮……一家团圆……”重复了几遍黔面上红晕泛起悲席交织。略一凝神似是下定决心咬牙道：“小恩公我知道哪里能寻找到绝佳的神炮铸铁与火药硝石！”

众人等的便是这句话哄然大喜。

烈炎沉声道：“辛国主只要你能带我们找到铸铁造出神炮寡人愿对天立誓倾尽举国之力助你一家团圆复国返乡！”

辛萼如摇头道：“复不复国无关紧要只要能让我们母子重逢我便感恩不尽了！”顿了顿一字字道：“小恩公这铸铁与硝石便藏在苍梧之野、九嶷山中……”

众人大哗拓拔野心中亦是陡然一凛。

《大荒经》曾记载了一处南荒秘境地处赤水河边、流沙东岸由九座至为相似的火山、九条极为相似的河流组成终年迷雾缭绕妖瘴重重潜藏着无数的怪鸟凶兽、毒蛇虫豺一旦误入其中即便不被虫兽吞噬也必迷途不出生生困死。

传说那九座火山之中有一座火山腹壁上生长着苍梧铁木此树乃上神所栽高百丈绵延数里所结铁果大如巨球在火焰终日喷吐炙烤之下坚硬逾钢若用来炼制神兵可谓无坚不摧。因此其山又称为苍梧之山其地又被称为苍梧之野。

千百年来各族垂涎苍梧铁果先后派遣了数千人前往探询却无一生还。唯一活着从这九嶷山中出来的惟有神农一人。饶是如此他亦未曾深入更没有找到那苍梧山铁木。是以渊博如大荒经也未能详细地勾勒其地理。

要从这苍梧山开采铸铁、硝石比虎口拔牙、火中取栗更加凶险百倍。群雄议论纷纷摇头不已。

辛萼如微微一笑似是早已猜到了众人的反映道：“奴家祖上因缘际会曾到达苍梧山内摘得铁果就连硫磺圣石也是从那火山壁上凿出带回的。只是此地至为凶险隐秘奴家只愿带小恩公前往……”

蚩尤素来胆大包天眉毛一扬正欲说话右手已被晏紫苏一把握住只听她咯咯笑道：“辛国主苍梧之野瘴气横绕毒虫便布没有我这御蛊解毒的高手你们就算有九嶷地图也是寸步难行。”

辛萼如略一迟疑勉强点了点头。

眼见蚩尤、晏紫苏十指缠绕相视而笑烈烟石如被重锤猛击胸口没来由的一阵闷绞剧痛脱口喝道：“且慢！苍梧铁木生长在火山内壁除了我再没人能入得其中采摘铁果……”

众人哄然纷纷朝她望来烈炎愕然道：“八妹你？”