8.再见阿牛（1/2）

第三天。

轻晨朝阳稍洒金片，院子西北角有大青石砌成的峥峥假山，挺拔突出于一片水绿树荫之上，几欲挥斥方遒。

金菊吩咐着下人将早饭端到八角凉亭，这里可以看到美丽的风景，享受清新的空气。

“小姐，要不要再盛点冰糖荷叶粥？厨房刚做的，清淡可口，烧的人嘴里不利索吃这个爽心。”金菊轻声相询。

“好吧，要一碗来。”我微微笑着。

打心眼里喜欢金菊这种温顺的江南女子，眉眼腰身细细的，嗓音甜腻。柔软，像羽毛一样缓拂过心田，叫人锐意尽敛，恐惊了画中美景。

接过青釉雕花小圆碗，里面是淡黄飘香的荷叶粥，试着浅尝一口，“菊儿，这粥真好吃。”

金菊柔笑淡然，“小姐若合胃口，以后就吩咐下面常做好了。这时节，多吃些爽口清淡的东西对皮肤好。”

我猛喂了几勺子，对金菊小戏玩道：“菊儿眼神不好，像我这般容貌，从来不做妄想。倒是菊儿嫩的花儿似的，可要小心保养。”

金菊禁不住脸上微红。几日的相处，她也知道我爱打趣别人，说话不似另些个含蓄。

“小姐，奴婢觉得您可好看了，您千万别看轻自己。”

我撂下空碗，哈哈一笑，“我可没有看轻自己，之前的确对自己长成这样有些难过，现在都看开了。自知之明还是有的，我相貌的确不咋的。”

自有小丫头上来把碗筷收了，金菊只执了粉蓝小团扇站我身后轻轻摇动。

“奴婢觉得，相貌还在其次，小姐动作神态都很优雅，很有气质，这才真是好看。”

我惊讶地望去，想不到行府一名婢女竟也有如此见地。

乔竹悦不是白做了十七年的相国小姐的，养尊处优、身份高贵的安琴郡主，这副身体举手投足间连我也控制不了的一些本能小动作，无不透出清华尊贵、雍容大度的气质，想改也改不掉。

金菊瞥见我眼中的赞许，又不好意思起来，“奴婢只是把想到的东西说出来而已。”

虽然那话少不了些虚假，但听起来还是受用，“何必矫情，来，菊儿，我敬你一杯茶！”

边说边递了一杯花茶给她，自己也拈起一只薄瓷杯子，一饮而尽。

大概没有遇到过这这样不拘礼法、向下人敬茶的主子，旁边的丫头小厮无不尽染惊诧之色。金菊忸怩一下，四周扫一眼，方在我“虎视眈眈”下举手以袖遮脸，斯斯文文把茶喝了下去。

我一愣，有些悻然，原来……女子要用水袖掩脸才能喝呀……我忘了……怪不得，这古代衣服的袖子又长又宽……

正面面相觑，金兰沿着石道款款行来，缓步拾阶而上，进到凉亭中向我行礼。

“有什么事吗？”我清声问道，暗幸她的到来打破尴尬。

金兰是个快人快语的丫头，“来寻小姐回屋歇呢。刚才走来，听到东边小院有小孩子哭喊声，便迟了一会儿。”

金菊有些奇怪，“东边小院有小孩子哭喊？这可奇了，咱这院子算是最深僻的了，再往东可是空房，一直无人居住，怎么突然冒出小孩子？”

金兰摇头，“听着像是阿财他们在教训什么人，不知是什么缘故。”

“咳……”我瞟了她们一眼，旁边金菊赶紧扶我起来，我轻描淡写道，“咱回去吧，要想活长些，往后少编排些个话，管好自己舌头。”

金兰金菊脸上不稳了，嘴唇抖了一下没说什么。

我不打算瞎说什么，但明哲保身，在任何时空都是真理。

走两步转一个弯，竹荫下铺了一湾浅塘，水色澄碧，几点竹叶流转，引得池鱼鳞身浮现。

行至中院，果然听到棍棒声暴喝声和哭泣声。众人默然，全当没听到。

哭泣声越来越清晰，有小女孩恐惧的大声哭喊，夹杂着汉子们的呼喝，似亦有低低的男孩饮泣。

我猛地停下脚步，侧耳望向东面，觉得那哭声在哪里听到过。

“小姐，怎么了？”金菊扶我低问。

我一把拉住她的手，快步向院外走去，“走，我们快去看看！”

廊回楼转，院落门低，跨进一扇木门，转入一隐蔽的小块空地，我吃惊得说不出话来。

几个壮年汉子手持臂粗木棍，正围殴两个瘦小的小孩儿，德大妈居然站在一旁冷眼看着，没有一丝怜悯，反而满脸傲慢，嘴里还说：“打！给我狠狠地打！看这小子嘴硬！打……”

棍棒下的两个孩子，正是我前一个月在横县遇到的阿牛两兄妹。

阿牛死死把阿妹护在自己身下，棍棒全狠狠落在他单薄的身躯上，血迹斑斑，浑身皲裂，虽然痛得直哭，却没有松开妹妹的意思。阿妹则趴在地上凄然大哭着，稚嫩的嗓子都喊哑了。

“别打了，别打我哥……别打了……呜呜……”

“住手！”

我脑子一片空白，冲过去扑到阿牛身上，把他抱在怀里，立时几棒不长眼睛的棍子重重打在我身上，痛得我头皮紧。

金菊金兰惊呼起来，“停下！阿财，你居然敢打小姐，不要命了！”

“阿财——”德妈妈慢吞吞喊了一声，几个家奴才停手。

我被几棒打得火辣辣地疼，气得喝道，“太过分了，居然欺负无还手之力的孩子，将他们往死里打，出了人命你们负得起责任吗？”

“姐姐……”小女孩认出我，红肿大眼睛眼泪汪汪爬到阿牛身边，哭得上气不接下气。

“救救我哥……姐……呜呜……救哥……”

我把她也揽到怀里，安慰道：“乖，别怕，有姐姐在。”

“我劝莫小姐还是别多管闲事的好，”德妈俯视着我们仨，口气倨傲，满脸肥肉横生，“这小子跟我们签了契约，如今想反悔，老身自然得好好教训教训才是！”

几个家奴站到德妈身后，气势凌人恶哼哼的模样，看来不会善罢甘休。

我问道：“契约？什么契约？为了契约就要打死人吗，还有没有王法了！”

德妈妈奸笑一声，皮笑肉不笑，作威作福的嘴脸，“老奴看他们俩连饭都没得吃，好心做东，叫这小子跟他妹子进府来混个十年八载的，不皆大欢喜？今天才接他们进门来，他倒不依了，说要回去，这如何使得？我钱也给了，事儿也报上头了，这小子想溜，老奴岂不做了冤大头？世间哪有这等美事？就是报了官府，理儿也在这边做如此责罚，莫小姐您说是不？”