第二卷 第七章（1/2）

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李吉满怀欣喜地回到王府正准备着手调查太子之事门房便进来禀报楚王求见。李吉这次与李昌一起主理此案心中原本不悦但毕竟是皇帝的旨意也只好亲自走到大殿外迎接。两人见面之后各自行礼入内落座。

刚刚坐定李昌便开门见山地道：“父皇让小弟跟随二哥一起审理太子一案。小弟向来不问朝政才干疏浅还请二哥多多关照提携。”

李吉在心中虽然已经对这个三弟存有些敌意但表面上还是客气地道：“三弟不必谦让。既然母后极力举荐而且三弟又一直在京城对此事的前后十分了解倒是为兄还要三弟指点。”

“不敢。”李昌想了想便道：“今日在御前马则与其父供词不一小弟以为其中必然有内情。审理此案的关键便是在马则身上。在开审之前小弟想先去天牢看看马则顺便了解下情况。”

“刚从父皇那里出来三弟想着案情如此尽心为父皇办事为兄真是自愧不如。”李吉先是不急不缓地夸奖了一句脑袋却在飞快转动马则确实是此案的关键所以他怎么能放心让李昌独自一人前往天牢于是接着道：“既然三弟要去为兄也想一同前往也好再了解了解案情。”也不管李昌是否同意便唤过下人吩咐准备车马前往天牢。

天牢重地都是关押钦命要犯皇子平时根本不会涉足。但今日的天牢却是受到自从大充开国以来都不曾有的荣幸同时有两位皇子驾道。负责天牢警备的乃是禁军一支校尉吴猛人如其名长得五大三粗满脸横肉让一人看就觉得是位凶神在天牢应对这些罪大恶极的犯人也不算是屈才。

听说齐王与楚王驾到吴猛急忙带上几名亲信属下出来迎接大礼参拜对他们来说想要见到皇子亲王确实很困难。起身之后李吉向还有些激动的吴猛问道：“马则关在什么地方？”

“回殿下马则是关在东乙……”吴猛本来打算如实回答却被身后的下属扯了一下顿时明白过来道：“卑职带殿下前去。”抬眼见李吉原本皱着的眉头舒展开来才松了口气暗骂自己笨蛋。然后急忙让在一旁道：“二位殿下请。”李吉点了点头便迈步入内。

虽然天牢比普通州县衙门的监狱干净整洁得多但是越向里走监牢所特有的霉味还是让李吉连连皱眉。吴猛旁边看到齐王的脸色只好赔笑道：“殿下如果不赶急卑职马上让人去弄些香料来。”李吉却沉声道：“废话少说快点带路。”吴猛马屁拍在马腿上哪里还敢多嘴赶紧闭上嘴巴。

又穿过两重铁门转了几个方向李吉兄弟二人才来到马则的牢房门口。为了防止他与父亲马杲串供父子两人都是独居一室而且相距颇远。马则本来是躺在草堆上休息听到有脚步声便睁开眼懒洋洋地望了一眼似乎并不惊讶李吉、李昌二人前来探监打个呵欠又继续闭上眼睛睡觉。

吴猛见他无礼大声喝道：“齐王、楚王驾到还不快快起来见礼。”马则非但没有理会反而将身体翻转脸朝墙壁背对众人。吴猛勃然大怒有心要在两位王爷面前显摆自己的威风便提着腰上的皮鞭隔着铁栅栏向里面抽打。李吉却挥手将他止住道：“把门打开。”

吴猛一愣有些为难地道：“殿下此人武艺高强曾多次打伤狱卒。殿下若是进去只怕会有危险。”李吉顿时把脸沉下来还没有开口身后的李昌便先喝道：“殿下让你打开你便打开哪来那么多废话？”

“是是……”吴猛只好向旁边的一名属下使个眼色后者急忙从腰间拿出一串钥匙上前将牢门打开然后又退到一旁。李吉又转头吩咐道：“孤与楚王进去问他几句话你们都离远些。”吴猛虽然不情愿却也不敢违逆两人的意思只好带着手下远远离开但不住向着此地打望唯恐两位皇子遇险。

李吉兄弟低头走进牢房马则仍旧没有正眼看他们一眼李吉顿时觉得心中有气喝道：“马则你也算是从军多年见了孤怎么一点礼数都没有？”马则这才缓缓坐起身道：“反正我都是将死的人何必再向你兄弟二人下跪？”

不等李吉开口李昌便抢着问道：“你既知必死为何还要诬陷太子？”马则嘿嘿一阵冷笑道：“诬陷？诬陷他有什么好处？楚王殿下我知道你们兄弟情深但太子确实谋逆我父子都是受他指使他才是罪魁祸死有余辜。”

李吉听他证词不变心中大喜急忙问道：“你口口声声说太子是主谋可有证据？”

“证据？”马则仰起脑袋似乎在回想什么。却又听吴猛远远喊道：“楚王殿下府上有人来找。”李昌对着李吉道：“二哥小弟先出去看看。”便转身出了牢房。李吉转头望去果然见一名青年侍卫迎向李昌两人低头交谈几句李昌便又回到牢房。

“二哥。”李昌一脸地焦急道：“小弟府上出了些事急需回去处理就先告辞了。”李吉并不在意点头道：“去吧。我再问马则几句话也该离开了。”似乎楚王府中确实出了要紧的事李昌行礼之后便匆匆离开。

李吉便又转向马则问道：“你想到什么没有？”马则又冷笑几声突然道：“看来殿下不置太子于死地是不会善罢甘休。”李吉被他说中心事立时变色怒道：“马则不要以为你死定了就什么都不怕。你信不信孤让你求生不得求死不能？”

“殿下好威风！”马则冷冷地回敬一句又道：“我方才又仔细地回想了一次好像此事确实是父亲主谋太子并不知情。”他这一改口让李吉大吃一惊但随即又想起了什么冷哼道：“马则你究竟什么意思？”

马则将手枕在脑后躺了下去道：“我父子参与谋逆必死无疑但好歹该给马家留点香火。我家里还有个五岁的儿子我总该为他想想办法。殿下该知道我大充立法虽然宽和但对谋逆等重罪却十分严厉灭族之时便是三岁小孩也不在赦免之列。太子是否主谋只在我一句话犬子能否活命也只在殿下一句话。这里没有别人咋们就打开天窗说亮话。我知道殿下一心要置太子于死地而我也正好可以帮助殿下完成这个心愿但殿下是不是也该帮我留下这一点香火否则我又何苦临死还做这个恶人？”

李吉被他说的脸色数变半响没说出话来良久叹才道：“马则你确实是个聪明人。”

“殿下过奖了。”马则颇为得意地道：“其实我本来也没有什么希望。但今日在御前见到殿下看到殿下在我父亲为太子辩解时候的脸色就知道犬子能有幸活下去这也算是我对得起马家的列祖列宗。”说到这里马则微微顿了一下然后瞟眼看着李吉问道：“哎呀看我说的起劲都差点忘了问殿下您觉得我刚才的提议怎么样？”

开口救马则的幼子对李吉来说并不算件困难的事但此时此刻却不敢贸然答应犹豫再三才缓缓道：“父皇素来仁厚再者马氏先祖对朝廷有功想要留下一点血脉也在情理之中这点你倒不必担心。”马则闻言顿时起身拜倒在地对着李吉恭恭敬敬地磕了三个响头道：“只要殿下能帮我这个忙马则便是死在九泉之下也深感殿下大恩大德。”

李吉转眼看了看吴猛等人确定他们的距离不能听到两人之间的谈话才安心道：“那你好自为之吧。”遂不再多看马则一眼转身走出牢房。吴猛远远看见李吉出来急忙带着手下迎了过来一面吩咐将牢门锁好一面对着李吉道：“殿下果然威风神勇马则来天牢多时一直桀骜不驯难以收服却不想今日见了殿下居然如此恭敬。”李吉心中一动瞪了他一眼道：“孤晓之以理动之以情他自然信服。”又看了看吴猛腰杆上别着的皮鞭冷哼一声道：“他父子二人虽是重犯但毕竟身份不一样以后让孤再知道你用皮鞭抽打小心你身上的皮肉。”

“是是卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人平日不常用的。”李吉也不理他再向马则看了一眼便向外面走去。吴猛自然又是紧跟在后不住赔笑。只等李吉跨马远去吴猛才收敛笑容换上一副表情“呸”了一口道：“妈的真是晦气。原本以为能讨点赏没想到全是挨骂。”

再说李昌与秦舒虽然是急匆匆地赶回楚王府但府内却并没有生什么大事。两人一路走进书房互相看了几眼便都哈哈大笑起来。笑罢李昌才道：“老二今天怕是要高兴地觉都睡不着。”

秦舒也跟着笑道：“‘螳螂捕蝉黄雀在后’齐王一心想置太子于死地却没有想到自己也在悬崖边上。若是属下猜得不错陛下此次肯让齐王也参与审查太子一案必然是为了试探齐王是否有担当储君的心胸。如果齐王一味想要陷害太子以图太子之位只怕反而适得其反失掉陛下的宠信。”