第二卷 第十一章（2/2）

等桓延穿戴整齐后戚夫人也醒了过来见桓延如此惊问道：“老爷这是要干什么？”桓延冷然道：“芳儿死的蹊跷老夫总要为她讨个说法。”说完以后提着佩剑出来。管家早点好了府中亲兵百多人浩浩荡荡奔着齐王府而来。

再说彭林没有能够完成任务回到王府向李吉复命。李吉得知芹儿被桓延所救料想桓延不久便要来接女儿回府。唯恐桓王妃醒转以后将他与太子妃之间的丑事说出来干脆一不做、二不休在桓王妃饮用的药物中多加了一味直接送妻子走上黄泉路。

桓王妃死后李吉一面派人四处报丧一面匆忙将王妃的尸体收敛入棺然后就在王府中设起灵堂。太子被废齐王入主东宫几乎成了铁定的事实所以听到齐王妃病故的消息京城大小官员都匆忙赶往齐王府唯恐落在别人后面失去这个未来储君的宠爱。

李吉也身着素服亲自在灵堂想来往的客人致谢。楚王李昌看着二哥满脸的悲切不禁心中暗骂以前只知道老二武艺高强想不到这演戏的功夫也是一流。他早从秦舒的口中知晓齐王府中所生的一切缓缓走到桓王妃的灵前焚香告拜。默默念道：二嫂若是在天有灵千万不要怪罪小弟要怪也只能怪二哥狠心。

李昌祷告完毕又走李吉身前宽慰道：“人死不能复生二哥请节哀顺便。小弟明日朝见的时候一定让父皇狠狠惩治太医院的那群废物为二嫂出气。”李吉行礼致谢哀叹道：“三弟不必如此那些御医也都尽力了。只怪芳儿命薄唉……”

李昌心中冷笑嘴巴上却尽拣些好话来安慰李吉。两兄弟正说话间就见彭林匆匆跑进来道：“殿下太尉大人带着府上亲兵气势汹汹地奔着王府来了。”

李昌虽然明白是怎么回事但却故意惊道：“桓大人这是想干什么？”

其实李吉早就考虑过桓延听到王妃死讯后的反应认为桓延平日对自己言听计从。只要自己找个时间亲自登门解释许以高官厚禄必然能将此事大事化小、小事化无却没有想到桓延会这么快就带着人前来。

李吉毕竟是做贼心虚只好对着李昌道：“既然是桓大人前来为兄就先失陪了。三弟请自便。”说完匆匆一礼便带着彭林去大门迎接桓延。李昌自由下人引到偏厅与前来吊唁的官员一起用茶。

李吉刚到王府正门就见桓延满副披挂而来。才恍然记起自己这个岳父虽然平日看着老迈昏聩但毕竟是将门之后。十余年前也是驰骋疆场的猛将。李吉心中突然升起了一阵不祥的预感可能这次自己犯下的错真的再难以弥补了。

等桓延下马之后李吉立刻走上前去道：“大人怎么这身装束前来？”桓延虎目一瞪道：“老夫前来只是为了要回女儿。”

李吉知道来者不善又不敢过分逞强只好道：“芳儿病逝孤的心里也十分难受。大人……”桓延挥手打断李吉说话指着门口道：“三年前老夫亲自将女儿送入此门。今日殿下若不能将女儿毫无损地送出来休怪老夫不客气。”

彭林在后见主子受气大声喝道：“桓延你要知道自己的身份。怎么可以用这样的语气跟殿下说话？”

李吉故作大方地道：“彭将军桓太尉丧女心痛不必见怪。”说着又向桓延道：“大人且请入府细谈。”

“多谢殿下宽宏大量。”桓延抬手冲着李吉抱了抱拳又道：“王府老夫就不用再进去了只请殿下将女儿还给老夫。”

李吉见他如此蛮不讲理也渐渐动气冷冷道：“大人芳儿已经病逝。大人想要女儿岂不是故意在为难本王？”

“病逝？”桓延哈哈大笑两行老泪从眼角滑落半响才厉声喝道：“老夫女儿是不是病逝殿下心里自该清楚。”

此时王府前来往的官员不绝看着李吉和桓延争执都远远停着不敢上前行礼。等桓延这话喊出来后不少胆小怕事的都又吩咐仆从倒转车驾悄悄开溜。

在大庭广众下桓延如此不顾颜面乱说李吉也勃然作色喝道：“桓延孤敬你是长辈但也容不得你在此胡言乱语。来人将他给本王拿下。”

“谁敢？”桓延将剑半拔怒道：“老夫十年不曾征战谁今日敢来试试剑锋？”身后亲兵都一拥上前等候命令。

彭林等王府属下也都急忙拥簇在齐王周围。彭林将佩剑拔出高声道：“桓延你在王驾面前显露兵刃意欲何为？”

就在双方剑拔弩张的时候忽听有人高声道：“皇后娘娘驾到。”街口车马辘辘果然是皇后桓氏的凤驾赶到。

看见皇后驾到李吉心中大为惶恐低声对桓延道：“大人这是要害死小王？”说完以后也不等桓延作答便抢到车驾前道：“儿臣恭迎母后。”

桓延愣了愣重叹一声也跟着走到李吉身后跪下道：“老臣恭迎娘娘凤驾。”

桓皇后在宫中听到齐王妃病逝的消息便急忙赶了过来。从车驾下来见桓延全身盔甲周围又都是太尉府的亲兵不禁问道：“大人怎么这副装扮？”

“老臣……”桓延本来是想带人到齐王府兴师问罪但刚才李吉的那句话又深深地打动了他。他跟随李吉多年为谋取太子之位出谋划策劳心劳力。现在几乎就要成功的时候难道要自己亲手毁了李吉吗？桓延终于还是找了个借口道：“今日老臣本打算去军中大阅却突闻王妃噩耗不及更换衣甲便赶来了。失礼之处还请娘娘恕罪。”

“芳儿的消息传来本宫也十分伤心。唉二哥也请节哀。”桓皇后多年没有这样称呼过自己的兄长让跪在地上的桓延深感惶恐伏地痛哭道：“娘娘芳儿她……老臣只有这么一个女儿啊。”

“本宫知道。”桓皇后亲自伸手将桓延搀扶起来她自些时日因为太子事件早就心力憔悴。现在自己最宠爱的儿媳、侄女又突然病逝也不禁悲从中来眼泪也忍不住从眼角滚落下来。

李吉在旁见桓皇后落泪急忙道：“母后请保重凤体。若是母后悲痛伤了身子芳儿在天上也会觉得惶恐不安的。”

桓皇后点了点头将眼角的泪水拭去然后对桓延道：“大人与本宫进去给芳儿上柱香吧。”桓延勉强忍住悲痛道：“谢娘娘恩典。”跟在桓皇后身后一起走进齐王府。李吉见桓延在皇后面前没有将事态扩大心中悬着的石头才落地长长地吐了口气。但转念又想此事瞒的了一时又怎么才能瞒的了一世呢？

齐王府中所有人都得到皇后驾到的消息自楚王李昌以下都赶来大堂迎接凤驾。桓皇后示意众人平身然后才亲自在齐王妃的灵前上了柱香。齐王李吉急忙代亡妻谢恩。而旁边的李昌见李吉、桓延两人同时进来却没有任何的争执不禁大感失望。又在齐王府中待了小会儿便借口府中有事告退回府。

秦舒等在书房内见李昌回来没有喜色不禁问道：“殿下如此不悦莫非桓延没有到齐王府上大闹？”

李昌有些失望地道：“去倒是去了。但皇后突然赶到桓延便又隐忍下去。果然是老了早没了当年叱咤疆场的豪气。”

“这也不能怪他。”秦舒虽然也很失望但却很理解桓延道：“他与齐王翁婿多年一起图谋太子之位。现在好不容易快成功了又怎么忍心亲手毁了齐王？”

“那怎么办？”李昌有些着恼地道：“你做了这么多的事情难道就算了？”

秦舒呵呵笑道：“当初殿下不是很反对属下这样做的吗？现在怎么却如此心急了？”李昌脸上微微一红有些尴尬地道：“此一时也彼一时也。当初孤确实不赞成你如此暗害太子妃不过既然已经成了事实那也就不必便宜老二了。子逸就不要再说笑了可还有办法？”

秦舒将手放在额头上喃喃道：“想不到桓延还真能忍下害女之恨。他都不肯为齐王妃申冤那还有谁愿意呢？”秦舒的脑海中突然闪过那张甜美、羞涩的俏脸。

李昌见他住口不言若有所思便问道：“子逸可是想到人选了？”秦舒点了点头道：“齐王妃的贴身丫鬟好像是叫什么芹儿。”

“一个小小的丫鬟能有这样的胆量？”李昌不禁摇了摇头。

“试试吧。”秦舒又将与芹儿相处的时间在头脑中仔细回想一遍道：“我大概能有办法让她出面替齐王妃申冤。”