69番外3：表哥杨亭之（一）（2/2）

虽然我知道这一天总会来，只是没想到会来得这么早。苏家来提亲那天，姨丈笑得合不拢嘴，喝了很多酒。那一天我也醉了，姨丈是因为高兴，我是因为伤心。

有好长时间，我都没有再回左家庄，天天呆在铺子里，晚上就跟着其它伙计们去喝酒，夜夜不醉不归。月月表妹托人给我捎来了冬衣，每年天寒的时候，她都会记得让人给姨丈做一套新衣，也会给我做一套。我知道她是记着姨母的嘱咐，象对亲大哥一样待我。可我却没有遵从姨母的话，对月月表妹动了不该有的心思，后来更是为了自己的私心，恩将仇报地害了她。

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有一天晚上，我在酒馆喝醉了酒，在其他伙计的起哄下，我第一次跟着他们去了青楼。婉如就是那天晚上认识的，我在她房里又哭又闹地说了一个晚上的话，谈的都是跟月月表妹相处的点点滴滴。虽是撒着酒疯，我心里却很清醒，始终没有说出的是月月表妹的名字和身份。即使很多年以后，婉如也不知道，那个令我伤心了很久的姑娘，其实就是我后来跟她提过的左家小表妹。

婉如也是个可怜的人，原本家境不错，爹娘几年前在一次意外中双双亡故。兄长嗜赌，不出几年，家产就被他败光了，最后连自家亲妹子也没有放过，婉如被抵债卖到了青楼。那天晚上，我哭她也哭，两个人都说了很多自己的伤心事。

那晚以后，我经常去找婉如，就这样又过了几个月，偶尔我也会回去看看月月表妹。月月表妹出嫁的日子就定在第二年春天，姨丈为了筹备嫁妆，早几个月就开始准备了，左家庄里上上下下都是喜气洋洋、忙忙碌碌的样子。

月月表妹见了我，拿出一张图给我看，是一张她自己画的扬州到京城的路线图，让我帮她瞧瞧有没有画错，去京城是不是要经过那些个地方。刘妈在旁边开玩笑说，“小姐还画了图呢！是不是急着要嫁了？”月月表妹只是笑笑，没有说话。我到觉得月月表妹很奇怪，对亲事即看不出高兴，也看不出伤心，象是几个月后成亲的人并不是她。反到是因为要离开扬州到京城、第一次出远门这件事比成亲本身更让她开心一些。直到我告诉她，一路上她都要盖着红盖头坐在马车里，什么都看不到时，她才沮丧地把图扔在一边。

我知道我跟月月表妹这辈子都不可能在一起，我也惭惭想通了，决定要依姨母说的，以大哥的身份来待她。如果没有发生婉如的那件事，月月表妹出嫁的时候，我会在送亲的队伍里，一路把她送到京城苏家。只是可惜，那天以后，我再也没有回过左家庄，第二年在京城的一家茶楼里再见到月月表妹，却也是我要帮着他人害她之时。

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日子久了，我发觉自己慢慢喜欢上了婉如，就想着要带她离开那种地方，可是我没有那么多银子可以用来赎她。月月表妹出嫁一个多月前，婉如让丫鬟带信给我，说是如果不能尽快赎她，她就要被一个姓郑的老爷买回去做小妾了。如果那样，她说她宁可死。情急之下，我第一次有了动用铺子里银子的想法。

我挑了一个收帐的日子，那天铺子里现银会比较多，又在当晚拿银子去青楼赎出了婉如，把她安排在事先租来的一个小院里。第二天一早，我给婉如留下了一些银子，准备返回铺子，去向姨丈认罪。没想到事情被发现的比我想象中要快很多，等我回到铺子时，林掌柜陪着姨丈已经在我的房间里等着我了。

我没有隐瞒，把我和婉如的事原原本本地告诉了姨丈，我已经做好了被送官的准备。姨丈听了很生气，但却没有追究，只是让我带着婉如马上离开扬州，以后不得再踏入左家庄半步，也不得与左家任何人再有联系，特别是月月表妹。偷拿银子的事，只有他和林掌柜知道，他吩咐林掌柜不得外传，对外就说把我派到其它地方的铺子做事了。

说完这些，姨丈再也没有看我，我知道他是对我很失望，以前姨丈每次见了我，都会夸我很聪明，让我要好好干。才几个月，就把我从帐房的学徒升为帐房，而我却辜负了他对我的信任。

我跪在姨丈面前不停地磕着头，千恩万谢。姨丈没有理会，起身拂袖而去，临出门时，背对着我说，“要谢就谢你的姨母吧，今天我是看在她的份上才饶了你！你跟她长得还真象，只可惜……”姨丈摇摇头，长叹了一口气，没有再说下去，急步离开了。

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