从昆虫的神秘能力到人类进化的未来（1/2）

绝大多数人以为人类统治着地球，但地球上有一种动物，其数量比人类多两亿倍，其种类比地球上其它所有动物种类加起来还要多，这种动物就是昆虫。从表面上看，每个昆虫显得很弱小，是什么能力让它们得以在地球上繁荣？我认为它们有一种尚不为人知的神秘能力，为了揭示这种能力，让我从蚂蚁的“交配日”说起吧。

蚂蚁如何协同“交配日”

每年，全英国的蚂蚁都是在同一天（或同几天）交配的。在“交配日”，遍布整个英国的无数蚁巢中会飞出蚁后和雄蚁，它们会在一些似乎是“商量”好的集结地和来自别的蚁巢的异性交配，然后雄蚁会死去，交配后的蚁后会飞到一个她觉得合适的地方挖洞并产卵，生出成千上万的蚂蚁，从而建立一个新的蚁巢。

许多蚁巢共有统一的“交配日”对蚂蚁的繁衍很重要，因为蚁后和雄蚁离开了蚁巢无法生存很久，只有当它们在同一天从不同的蚁巢飞出来，才能最大限度地增加遇到配偶的机会。

“交配日”的日期每年不同，跟天气等因素有关。蚂蚁们喜欢选择较热和雨后的天气作“交配日”，因为便于飞行，而且雨后土地较软，便于蚁后挖洞。

不同的蚁穴之间可以相距非常远，它们怎么知道哪天是“交配日”？科学家们一直以为蚂蚁是用气味（pheromone）交流信息的，但气味能传播的范围有限，要传遍整个英国需要不止一天的时间，而且还受到风向，气候，地质障碍（如山峦）等因素的影响。更何况，如果完全靠气味，任何蚁穴都可以开始发散该气味，成千上万的蚁穴无法统一行动。

不同蚁穴之间必须有比气味更快更直接的联系方式，人类尚不知道是何种方式。我认为这种方式能让昆虫的个体之间“联网”并形成“共享意识”，因为只有这样，许多至今无法解释的关于昆虫的现象才能得以解释。

例如，这种“共享意识”可以解释君主斑蝶的隔代记忆之谜。

君主斑蝶的隔代记忆之谜

每年冬天，上十亿君主斑蝶会在墨西哥境内的几棵树上冬眠。到了2-3月，它们会向北迁徙几千英里到美国和加拿大。到了8-10月，这些蝴蝶又会向南飞回那同几棵树上过冬。神奇的是，春天飞离这些树的蝴蝶并非秋天飞回这些树的蝴蝶，因为君主斑蝶的寿命一般不到两个月，而它们从离开这些树到返回需要5-8个月的时间，在迁徙的路上，会有三代蝴蝶死去，而飞回树的是第四代。

人类至今不明白它们是如何隔着三代，记住并找到数千英里以外的几棵树的。有些人认为这些蝴蝶的dna里有某种能够遗传的记忆。但因为dna是僵硬难以变化的，这种假说无法解释为什么这些蝴蝶会根据当年气候情况调节飞回墨西哥的时间，假如冬天来得早，它们会在8月而非10月飞回墨西哥。

而且这些树不可能是永远都在那儿的，树都有一个出现，生长和消亡的过程，相对缓慢的，靠自然选择驱动的进化过程没有足够的时间把迁徙到几棵树的地图编织在dna里。

如果这些蝴蝶是“联网”并有“共享意识”的，问题就迎刃而解了。蝴蝶的记忆储存在“共享意识”里，一只蝴蝶死亡了，“共享意识”依然存在，迁徙的路线并不会随之丧失，这就象个别神经细胞的死亡不会导致大脑的记忆能力丧失一样。

这种“共享意识”也可以解释蚁巢神秘的长时间学习和记忆能力。

蚁巢的长时间学习记忆能力

斯坦福大学的gordon教授发现，蚁巢就象一个不断长大成熟的小孩，有长时间的学习记忆能力。当新蚁巢（如两年新）遇上突发事件，例如洞口突然出现了障碍物，蚂蚁们会乱作一团，不知所措；而一个老蚁巢（如五年或更老）的蚂蚁遇到相同的问题会沉着应对，井井有条。

可是，除蚁后外，每只蚂蚁的寿命只有大约一年，除非它们有语言或文字，某只蚂蚁的记忆会随其死亡而失去，蚁巢怎么可能有一年以上的学习记忆能力呢？蚁巢是如何在数年中积累经验的呢？难道是蚁后记住了这些经验？但科学家们发现蚁后其实只有产卵功能，并没在指挥整个蚁穴。

如果蚂蚁是联网而有“共享意识”的，蚁巢的长时间学习记忆能力就很容易被解释了。象君主斑蝶一样，蚂蚁在“共享意识”里可以形成“云”记忆，一只蚂蚁死掉了，并不会影响整个蚁巢的记忆。