第155章 荣记分号（2/2）

早在战国，齐国管仲就开始垄断盐业国家专卖，后来秦与西汉初年废止了。

汉武帝征讨匈奴，所费巨大便又开始实行。在产盐的28郡与36县设置盐官，由政府定价收购，官府转运，实行专卖。

唐朝肃宗开始，政府只控制批发环节，生产与零售给了商人。

宋代开始‘盐引制’，即商人花钱购买盐引。

后来边关缺粮，政府运粮耗费巨大，便以盐引代钞，鼓励商人将粮食运到边关，从封疆大吏手中换取盐引。总而言之，商人要想合法贩盐，必须取得盐引”

刘帐房：“简单说，盐引就是商人缴纳盐价与税款后，盐政衙门发给商人用于支领和运销食盐的凭证。盐的买卖与运输不能没有盐引，每引四百斤或七百斤不等”

他喝了口茶，接着道：“盐引是国库收入的重要来源，商人合法贩盐先得购买盐引，否则就是贩卖私盐会杀头的。每引分为前后两卷，盖印以后从中分成两半，后卷给盐商称为‘引纸’，前卷存根为‘引根’。持盐引的商人按地区又分为十纲，每纲盐二十万引，每引折盐三百斤或银六钱四厘，这叫‘窝本’，另加税银三两，运费三两”

“在扬州盐商集中的资本不少于数千万两，每年光利息便有九百万两，这还不算私盐的交易，咱荣记盐行在扬州也有码头，不过比起当地的盐商只能算是小号”

鱼儿张大了嘴，目瞪口呆。

“朝廷一年的税收平均下来不过一千万两，这盐引可算得上是一本万利呀”

荣大掌柜笑道：“一本万利说不上，不过许多人靠盐引发了家却是实的”

鱼儿：“原来盐引就是硬通货，这人生下来哪个能不吃盐？怪不得人家说扬州的盐商富得流油，便是皇宫也没他们花销大”

他看了两位一眼，“我家公子是个念旧的人，有恩必报，一饭必偿。不瞒两位，自从我家公子一上任，家里便被踩破门槛。除了来道喜的同僚，便是来求我家公子关照的。我家公子不堪其扰，早躲得没了踪影。想从我家公子批到盐引的商人那可是数不胜数，不过他特意关照我，让我去邺城找荣大官人，这桩生意必须要荣大官人的三小姐过来谈，既然三小姐的大伯在此，请你飞鸽传书通知一下”

刘帐房：“公子要找三小姐算是找对人了，荣大官人一大半的生意都是三小姐在操持，不知道公子这回批出的买卖得多少银子？”

鱼儿又开始摆谱了，翘着二郎腿道：“说出来怕吓死你们，这事还得三小姐亲自来”

他伸出五个指头，“这回是这个数，够你们荣记吃一辈子”

没想到那掌柜的却不冷不热，毫不动容。说话也是一张棺材脸，不咸不淡。

他站了起来，淡淡道：“你跟我来吧，我带你看点东西”

鱼儿跟在他的后面，没想到这家荣记绸缎铺里面却很宽大，外面是三间铺面，里面是五进院落，更没想到侧门一张画中还有密道。

密道很黑弯弯曲曲，又走了五进院落到了一间密室。密室里有许多抽屉，荣大官人打开铜锁，从第一格抽屉随手抽出一叠凭证。屋子里光线微弱，只见凭证都是从中截开的，只有半张纸，上面密密麻麻写着字。

“这是什么？”鱼儿道。

荣大掌柜不屑道：“这就是盐引，这张立柜的抽屉里都是盐引”

“怎么你家有这么多？”鱼儿难以置信。

“这是历年积下来的，许多都是先皇那朝的，还有先皇的先皇，先皇的先皇的先皇，时间长的有一百多年，太祖那朝的都有。这些就是荣记盐行低价从别人手上收上来的”

鱼儿：“到底怎么回事？这我就搞不懂了”

荣大掌柜：“我朝太祖自开国以来五次征讨北胡，接着成祖继续北伐，每次征讨运粮成了难题，于是批出了大量的盐引。这些盐引历经几代还没有消化掉，后世的皇帝越批越多，盐引泛滥成灾，如果不能兑现，就是一张废纸”

他淡淡道：“我只所以守在京城，不是为了照看什么生意，就是守着京里户部衙门催他们兑现这些盐引”

鱼儿：“这些盐引到底是不是真的？”

荣大掌柜道：“当然是真的，但必须得兑现了才能换成盐，朝廷每年兑现的数额有限，有些人等得胡子白了，盐引到了孙子手上也还没有兑现”

“所以你说别人踏破门找公子批盐引，真是荒诞可笑”

鱼儿脸上一红，这才知道自己的谎扯破了。

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