第十五章 大业第一步（下）（1/2）

第二天一早，夏铭背上岳潇芩为他准备好的行李，来到绸布店。绸布店的伙计把夏铭领进院子，让他在院子里稍等，自己去通报。夏铭站在院子里，装作若无其事，其实在细细观察这个院子。这是一个颇大的院子，两旁各有四五间宽敞的厢房，正面是一座建造精美的三间套正房。夏铭暗想：“武侯太子莫非就住在正房里？”

这时昨天见过的那个络腮胡子汉子，从东边的厢房出来迎接他，自我介绍说：“夏壮士，我名叫洪广。”

夏铭忙对他作揖说：“原来是洪大哥，兄弟这边有礼了。”

洪广笑道：“好，好，今后夏兄弟就是自家兄弟了，有什么事尽管找我。”说着洪广把夏铭带到西面一间厢房，说：“夏兄弟，你就住这间屋子吧。”

夏铭见屋子宽敞明亮，四处都已打扫干净，也备好了被褥。洪广问：“怎么样，夏兄弟对住处可满意？”

夏铭高兴地说：“这么宽敞干净的屋子，还有这么洁净的被褥，比我住的客店强多了。”

洪广说：“你先把行李安顿好，一会儿我带你去见蒯店主，他给你安排事情。”

夏铭本想问谁是蒯店主，但想起岳潇芩教导他的“不打听”，就把话咽下去没说。

夏铭把行李在自己的屋子里放好，洪广就来叫他，两人一起走向正房，夏铭暗想：“莫非他是领我去见武侯太子？”想到这里，夏铭的心又开始怦怦乱跳。

洪广把夏铭领进正房，坐在屋子中央主人席位上的，却是上次见过的那个白净面皮中年人。夏铭见不是武侯太子，心中有些失望。洪广介绍说：“这位就是咱们‘永兴福’绸布店的蒯店主。”

夏铭给蒯店主行礼完毕，蒯店主还礼说：“我叫蒯乐盛。今后咱们同舟共济，夏兄弟有什么事情，不必客气，尽管来找我商量。”

夏铭向蒯乐盛道谢，蒯乐盛又说：“夏兄弟，你的聘金月初支付给你。如果你手头缺钱的话，可以预支你一个月聘金。”

夏铭说：“多谢蒯店主关心。我身边还有些银两，就不必给我预支了。”

蒯乐盛说：“那也好。关于吃住的问题，你住在前院的西厢房里，吃饭就和我们一起搭伙吃，我自会在聘金中扣掉你的饭钱。如果你觉得我们的饭吃不惯，也可自己出去吃饭。”

夏铭听了心中大喜，暗想这样就可以借外出吃饭的机会跟师父他们联系了。蒯乐盛继续说：“夏兄弟，现在事不多，你就先在前面的铺子里帮着卖布吧。”

夏铭有点吃惊问道：“卖布？我可不会卖布啊。”

蒯乐盛笑道：“没关系，不要你自己卖布，你给秦二帮帮忙就行。让你卖布是大材小用，委屈夏兄弟了。不过先请你在铺子里帮帮忙，以后再请你做别的事。”

第二天，夏铭就开始在永兴福绸布店帮店伙计卖起布来。这里的伙计名叫秦二，是个身材干瘦少言寡语的人。夏铭遵照岳潇芩的教导，不问不听不说，所以他和秦二一天到晚说不过十句话。只是有一次，夏铭上厕所回来，看见秦二练习做出一个高明的武功招式，把夏铭吓了一跳，没想到这个店伙计秦二也是一位武功高手。

夏铭在绸布店帮秦二卖布已经十几天了，这些天从没进来过一个客人，布店里清闲得让人觉得可怕。秦二每天都坐在柜台上打瞌睡，夏铭不是在店里扫地擦桌子，就是老老实实地坐在门边发呆。每天晚上吃完晚饭，夏铭就回自己的房间睡觉，从不去院子里的其它地方，只是过两天去巷口的油糕店买油糕吃。洪广笑他说：“油糕是小孩子吃的，夏兄弟这么大了，怎么还老去吃油糕？”

夏铭只是说：“我自小最爱吃油糕，长大了胃口也没改过来。”

这些天来，蒯乐盛看着夏铭的表现，颇为满意，对洪广说：“这个新来的夏铭，人品老实可靠，我看将来可以委以重任。”

夏铭表面上沉默老实，但暗地里却把永兴福绸布店仔细观察了一番。他发现自己所在的院子只是一个前院，后面还有一个后院，由一个小门通向里面。前院住着六个人，蒯乐盛，洪广，秦二，还有一个厨师两个打杂的。后院的人并不和前院的人来往，只是每天有两个人从后院出来，到厨房取饭菜进去吃。从饭菜的数量估计，后院大概住着四五个人。夏铭猜想武侯太子住在后院，可是从未见他出来过，只是有几次看到一位须发皆白的老者从后院出来，夏铭心想：“这人大概就是娇绫说的要赶她走的那个老者吧。”

夏铭把这些情报写在布条上，悄悄递给在油糕店当伙计的荀士良，并请岳潇芩给他一点任务。岳潇芩回信说：“你不动声色地把蒯乐盛、洪广和秦二的生辰八字搞清楚，写出来交给士良。时间不急，慢慢来。”

夏铭得到这个任务，仔细思考起来：“直接去问这三个人的生辰八字并不难。可二师伯要我‘不动声色’，大概就是不让他们本人察觉的情况下，把他们的生辰八字搞清楚，这就不容易了。不过二师伯说这事不急，我可以慢慢想法子。”

夏铭这几天一直在思考不动声色搞到三人生辰八字的办法，却苦于想不出好法子。一天夏铭装作闲聊，问起秦二的年龄，秦二说他今年二十五岁；夏铭又顺势问起蒯乐盛和洪广的年龄，秦二说蒯乐盛四十二岁，洪广三十七岁。夏铭想问他们具体的生日，可是想不出合适的理由，只得作罢。

夏铭每天吃饭都在厨房旁边的一间大房子里吃，蒯乐盛、洪广和秦二也在这里吃。这天蒯乐盛和洪广外出不在，秦二吃完饭先走了，夏铭来吃饭时只有他一个人。夏铭见今天没有别人，就主动跟厨师聊几句，想试探着问问蒯乐盛三人的生辰八字。厨师是一个花白胡子的老人，有时喜欢说几句玩笑。夏铭随便与厨师聊了几句，正在想怎样自然地问起蒯乐盛三人的生辰八字，只听厨师问：“夏壮士的生辰是何月何日？”

夏铭见对方主动问起自己的生辰，大喜道：“我的生辰是威烈王十七年四月初五，老师傅问我的生辰是……”

厨师说：“夏壮士不知道么？我们这里的规矩，哪天有人过生日了，就要给他特别加一个菜。我把夏壮士的生辰记下来，明年四月初五，我就给你特别炒一个好菜。”

夏铭趁着这个机会，一面道谢一面问：“那就太感谢老师傅了。……，不知蒯店主什么时候过生日？”

厨师说：“蒯店主是九月二十二日的生日，他的生日好啊，正赶上秋天，好吃的全上市了。”

夏铭又问：“洪广大哥什么时候过生日呢？”

厨师说：“洪壮士是二月初五，刚过完年，好吃的东西都吃完了，给他做生日炒菜比较头痛。”

夏铭心中大喜，又问道：“秦二大哥是什么时候的生日？他对我挺关照的，我想提前买点礼物给他祝寿。”

厨师说：“秦伙计生日是七月十三，正是瓜果梨桃上市的时候。他正好也爱吃水果，你送他些稀奇水果，他就高兴了。”

夏铭回到自己的房间，赶紧把蒯乐盛三人的年龄和生日写在小布条上，一面写一面得意地心想：“这就叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。”

夏铭写好字条，就赶去油糕店悄悄交给荀士良。此后夏铭又等了十几天，岳潇芩那边一点消息也没有，夏铭只得再等待下去。他心中焦急，表面上还是装出若无其事的样子，每天机械地帮秦二打扫铺子，之后就是吃饭睡觉。这天夏铭在傍晚绸布店打烊后，去油糕店买油糕吃，只见荀士良对他做一个手势，悄悄递给夏铭一个小布条。夏铭心中一喜，把布条揣进怀里，急急买了油糕回去了。

回去后夏铭借着油灯，仔细地看那个布条，只见上面岳潇芩写道：“明日我们去布店，刺激一下他们，到时候你什么话也不要说。”

夏铭不明白岳潇芩所说的“刺激”是什么意思，但知道明天一定会有好戏看了。

第二天，夏铭像平时一样，铺子一开门就扫地擦桌子，但今天却是干得特别起劲，等待岳潇芩他们的到来。可是等了一上午，也不见一个人来布店，夏铭不免开始失望起来，心想：“莫非师父他们改变主意了？”

正在夏铭胡思乱想的时候，铺子里忽然进来两个道士，把夏铭吓了一跳，也把秦二吓了一跳，两人急忙过来迎接客人。夏铭正纳闷怎么会来道士，一听道士开口说话，夏铭才明白，这两个道士原来是冯荠和澹台信扮的。夏铭心中暗暗佩服道：“没想到师父们的化妆易容术也这么高超，要不是听他们说话，我也认不出大师伯和五师叔。”

秦二疑神疑鬼地问道：“请问两位先生，来小店可是买布么？”

冯荠说：“不买布。贫道是青云观云游四方的道人，今天路过这里，只见贵店上方飘着一朵五彩祥云，我想贵店里必有异人，所以特此前来蔼见。”

秦二听了这话，就叫夏铭在这里陪客人，自己赶紧去后面叫人。秦二走后，夏铭与冯荠和澹台信相视而笑，冯荠悄悄问：“铭儿，近来怎么样？”

夏铭小声说：“一起都好，只是见不到师父和师兄弟们，闷死我了。”

这时门外传来急促的脚步声，夏铭赶紧收住嘴，像平时一样傻呆呆地束手站着。只见蒯乐盛和洪广两人跟着秦二进来，蒯乐盛对冯荠和澹台信作揖说：“在下是永兴福的店主，两位道长先生有何贵干？”

冯荠把蒯乐盛从头到脚仔细打量一遍，看得蒯乐盛心里发毛，问道：“道长，您为何这般看我？”

冯荠装作自言自语地说：“奇怪啊，贫道从远方看到贵店上方有五彩祥云，料想必有贵人在此，所以想蔼见一下这里的贵人。可是见到您，又觉得不对，您身上并没有贵人之相啊。”

蒯乐盛笑道：“我只是个普通的买卖人，本来也不可能有什么贵人之相。”

冯荠又问：“贵店里还有什么人？”

蒯乐盛说：“就我们四个人，后面还有一个厨子和两个打杂的。”

冯荠故作惊奇地对澹台信说：“师弟，你也看到这家布店上方的五彩祥云了吧？可他们店里这几位身上都没有贵人之气，你说这是又怎么回事？”

澹台信装腔作势地说：“是啊，师兄，我也看到这家布店上方的祥云了，照理说此处必有贵人。……，或许是过去这家店里住过什么贵人，贵人走后，他留在这里的彩云还未散掉。”

冯荠故作深沉地点头说：“或许吧，或许吧，看来我们是无缘见到贵人了。”说完冯荠和澹台信两人摇头叹气，也不跟蒯乐盛他们打招呼，就径自走了。

冯荠和澹台信走后，蒯乐盛立即说：“快，快出去看祥云。”

蒯乐盛带着夏铭等人奔出布店，拼命往布店上方看，此时晴空万里，布店上方根本没有任何云彩。蒯乐盛又让秦二看好布店，自己带着洪广和夏铭，沿着布店院子四周转了一圈，也未看到任何彩云。夏铭说：“蒯店主，我听说只有仙人道长才能看到五彩祥云，咱们这些肉眼凡胎之人，只怕是看不到五彩祥云的。”

蒯乐盛点头说：“夏兄弟言之有理，大概我等肉眼凡胎之人看不到五彩祥云了。”

蒯乐盛回到布店后，让夏铭和秦二关上店门打烊，自己则赶快进后院去禀报了。夏铭帮秦二关好店门后，就回自己房间休息了。在吃晚饭的时候，蒯乐盛把夏铭叫过来，说：“夏兄弟，今天怕有坏人来，我们要多加警惕。后院的人手不够，今晚上半夜你不要睡觉，到后院来帮忙巡院。下半夜洪广替你，你再去睡觉。”

夏铭装作若无其事地点头答应，心中却是喜出望外，因为终于有机会进后院接近武侯太子了，他不得不叹服岳潇芩这个“刺激”的计策果然高明。

天黑后，蒯乐盛把夏铭带进后院，这是夏铭第一次进这个神秘的后院。他悄悄四下张望，只见后院的大小和前院差不多，也是两边厢房，中央一座三套间正房，只是院墙要比前院高出一截。蒯乐盛递给夏铭一把剑，让夏铭拿着剑在后院四处巡院，一发现什么异常动静就立即大喊叫人。夏铭点头称是，接过剑拿在手里，在后院四处查巡起来。

夏铭沿着后院四周转了几圈，当然没有发现任何异常。夏铭经过中央正屋的时候，听到里面有人激动地说话，他故意放慢脚步，细听里面人的说话。只听一个苍老的声音说：“殿下果然是真龙天子，就是隐居在这小布店里，也埋没不住贵人的五彩祥云。”

另一人说：“是啊，就凭殿下的天子祥云，苍天一定会保佑殿下夺还王位。”

这时又听到蒯乐盛的声音说：“五彩祥云固然是吉兆，可这也是危险啊。那两个道士看见殿下的五彩祥云，其他道士说不定也能看到啊。要是被不怀好意的人看到了，殿下不就危险了么？”

苍老的声音说：“是啊，你说的很对，千万不能让人看到殿下的天子祥云，得想个法子掩盖一下殿下的祥云。……，对了，我听人说，猪血可以克彩云，咱们买些猪血来，洒在殿下住的后院里，就可以掩盖住殿下的祥云了。”

其他几人都齐声说好。在外面的夏铭听了却暗自发笑，笑他们把冯荠胡说的祥云当成真事了。

下半夜洪广替换夏铭后，他就回屋睡觉了。第二天一大早，蒯乐盛叫夏铭起来，说要去买几担猪血，让夏铭也去一起帮着挑回来。洪广和夏铭以及厨房打杂的，四人一起去市场买了四担猪血，四人哼哧哼哧地挑回来。蒯乐盛叫他们把猪血挑进后院，沿墙根撒了。夏铭故意问：“蒯店主，这么好的猪血，怎么都撒了，多可惜啊。”

蒯乐盛笑而不答，等夏铭等人撒完猪血，才让他们离开后院去干自己的事。夏铭回到自己的房间，赶紧把昨晚的情况写到布条上，然后装作去油糕店吃油糕，把布条偷偷塞给荀士良。

岳潇芩他们看到夏铭的信，也都哈哈大笑，笑武侯太子真的信了什么五彩祥云的鬼话，还正二八经地去撒猪血掩盖祥云。岳潇芩又给夏铭写一封信，信上说：“明天我化妆成算命先生，和逸儿一起去永兴福。你到时候在店门口张望，我招手叫你过来算命，然后再设法引诱其他人也来算命。”

夏铭看到岳潇芩的回信兴奋不已，过了二十几天无所事事的沉闷生活，终于盼到行动的时刻了。

第二天，夏铭自开店以后，就不时在店门口向外探头探脑地张望。不久，他看到一个算命先生打扮的人走了过来，后面跟着一个书童打扮的人，身上背着书箱卦牌，手里打着一面布旆，上面写着“讲命谈天”。夏铭心想：“算命先生一定是二师伯扮的，书童一定是大学兄扮的。要不是二师伯事先告诉我，我根本认不出这两个人就是二师伯和大学兄，师父他们的易容术可真高明。”

岳潇芩一面走一面吆喝着说：“前知五百年，后知五百载，预测吉凶兴衰，断人生死福祸。”

岳潇芩的嗓子如同破锣一般沙哑难听，夏铭心想：“二师伯大概是怕别人听出他的真声，吃了什么药，把嗓子弄沙哑了。”

岳潇芩见夏铭伸出头来探望，就对他招手说：“那位小兄弟，我看你眉梢间福气满盈，过来算一卦吧，算不准不要钱。”

夏铭装作犹豫地过来，说：“先生，我真有福气？你不要骗我，算不准我不给钱的。”

岳潇芩笑道：“小生自然是算不准分文不取。”说完岳潇芩让夏铭摊开双手，说：“小兄弟，你若不信，我先算算你的生辰。”

岳潇芩用一把铜尺在夏铭手掌上测量一阵，南郭逸又递给岳潇芩一面铜命盘，岳潇芩口中念念有词地用命盘算了一阵，说：“小兄弟，你的生辰乃壬申年壬寅月丁酉日。”

夏铭不懂地问：“先生，你说的算命行话我不懂，请给我讲通俗一点。”

岳潇芩说：“通俗地说，小兄弟，你的生日是大周天子威烈王十七年四月初五，对不对？”

夏铭故作惊讶地大喊道：“对啊，对啊！先生，你真是活神仙，能把我的生日也算出来。”

秦二听到夏铭大喊大叫，也过来看，夏铭说：“秦大哥，这位算命先生真神了，能把我的生辰八字都算出来。你也来算算？”

秦二半信半疑地说：“真的那么神？那就给我也算算生辰，看你是不是真的能算准。”

岳潇芩用铜尺在秦二手掌上测量一番，再用命盘算一回，说：“小兄弟，你生在乙巳年庚午月丁亥日，通俗的说法就是大周天子威烈王十四年七月十三，对也不对？”

秦二惊得目瞪口呆，也大声叫道：“神了，神了，我的生日一点都不差，先生你真是活神仙。”

其实夏铭早就悄悄把秦二等人的生辰八字告诉了岳潇芩，自然不会算不准。蒯乐盛听到夏铭和秦二在门外大喊大叫，就出来看看。秦二见了蒯乐盛招手说：“蒯店主，这位算命先生是活神仙，算得准极了，你也过来算算吧。”

夏铭也跟着怂恿说：“是啊，蒯店主，这位先生能预测吉凶兴衰，断人生死福祸，快来算算吧。”

听秦二和夏铭这么怂恿，蒯乐盛不由也心动了，说：“那好，那就请先生也给我算一卦。外面太阳地下太热，来，请先生进屋来慢慢算。”

于是蒯乐盛吩咐秦二在店里看守铺面，命夏铭陪岳潇芩和南郭逸进了院子，来到正屋里坐下。蒯乐盛又命夏铭去厨房，端来茶水点心，给岳潇芩和南郭逸沏好茶，然后说：“先生是何方高人？”

岳潇芩用沙哑的声音说：“小生乃孤云野鹤，栖无定所，云游各国，专与人讲命招福，排凶去厄。”

蒯乐盛听了说：“原来如此。刚才听他们两人说，先生能算出人的生辰八字，那么就请先生给在下算算生辰八字吧。”

岳潇芩还是装模做样地用铜尺量了蒯乐盛的手掌，又用命盘念念有词地算了一通，然后说：“店主的生辰是壬子年辛亥月庚午日，通俗的说法就是大周天子考王十二年九月二十二日。”

蒯乐盛听岳潇芩说出他的生日一点不错，不由如雷贯顶，震惊了半晌，心中暗道：“这位算命先生莫非真是活神仙？”他还是有点不信，对夏铭说：“你去叫洪广来，给他也算算生辰。”

洪广来了，岳潇芩照样用铜尺量，用命盘算，然后说：“这位的生日是甲寅年丁丑月乙未日，通俗的说法就是周天子考王十五年二月初五。”

洪广震惊地说：“对啊，对啊，先生算出来我的生日一点儿都不错。先生，你真是神人啊。”

蒯乐盛不由相信了岳潇芩，起身给岳潇芩身施一礼，说：“先生果然是神仙真人，请先生给在下指点一下前程。”

岳潇芩仔细地看了半天蒯乐盛的面相，然后又取出卦书查看一番，故作惊讶地说：“奇了，奇了！”

蒯乐盛急着问：“这是怎么回事？”

岳潇芩说：“小生想店主是买卖人，所以给您算一下生意运，没想到却得了一个虚卦，也就是说店主做生意为虚，这不是奇了么？莫非店主开这个绸布店只是一个虚晃，其实另有其他生营？”