第一章 迟到的王位（下）（2/2）

门卫一听，有两分同情地说：“刚才来了一个人，也说是武侯太子麾下的门人，也说要向乐太傅报告武侯太子被人暗害的真相，结果被乐太傅绑了送大牢去了，你们再来，不是自寻死路么？”

曲仲礼和费亭听罢大惊失色，失声说：“什么，已经有人来向乐太傅报告武侯太子被害的真相了？”

原来这个来向乐宸报告武侯太子被害真相的人，就是曲仲礼和蒯乐盛刚才看见的赵朝的门客彭简。彭简跟随赵朝多年，对赵朝忠心耿耿。他住在武侯太子府的西院，在乔守正和吴祐杀进来的时候，彭简仗着自己的武功高，杀开一条血路，逃了出来。彭简逃出来之后，四处打听赵朝的下落，等到他听说赵朝被烧身死，赵章继位为赵王时，实在气愤不过，就来乐宸的太傅府替赵朝告状申冤。

彭简之所以来找乐宸告状，是因为他也知道上次朝廷高官表决时，乐宸是拥戴赵朝地位最高的官员。乐宸听说有赵朝的门客来告状，吃了一惊，因为他刚刚听到市街上谣传的赵朝太子府被人放火之事，所以就让人把彭简叫进来仔细询问。

乐宸听彭简把有刺客进赵朝太子府杀人放火之事说了一遍之后，闭目沉思半晌，说：“你说的有刺客进太子府杀人放火之事属实么？”

彭简悲愤地说：“小人说的完全属实。赵章派刺客去太子府杀害武侯太子，他才……”

乐宸“啪”地一拍桌子，打断彭简的话，提醒他说：“你又不是山野村民，难道不知道陛下的名讳是不能直说的么？就凭这一条，就可以按不敬罪判你死罪。”

彭简这才想起来赵章已经当上了国王，自己再直说赵章的名字就可以被判死罪，他暗暗感激乐宸的提醒。乐宸沉吟片刻说：“但是据禁军统军司徒将军调查的结果，太子府是因为厨房偶然失火，大火蔓延烧死了太子，这和你说的截然相反啊。”

彭简充满自信地说：“他们说的是假话，我说的才是事实。”

乐宸两眼盯住彭简，口气严厉地问：“你敢和司徒将军当面对质么？”

彭简拍着胸膛说：“这有什么不敢！我说的全是实话，我要当场揭穿他们的谎言。”

乐宸轻轻点了点头，对身边的侍从说：“你去请司徒将军过来，就说我有急事找他。”

不多时司徒耕勤就匆匆赶来乐宸的太傅府。司徒耕勤早有准备会有人来告状，所以他把赵朝太子府的买办张永富和乐师一起带来，让他俩在太傅府门外随时听命。乐宸听说司徒耕勤来了，把他请进后厅，把彭简前来告状的事情说了一遍。司徒耕勤心中早有准备，不过他还是装作大吃一惊地说：“什么，会有刺客进太子府这种事情？我审问的太子府幸存者，可不是这么说的。”

乐宸平静地说：“可是这个彭简说他愿意当面对质。”

司徒耕勤故作镇定，神色坦然地说：“这样最好，我正想和他当面对质，把事情搞个水落石出，省得有人在外面散布流言蜚语，损害陛下的声誉。”

乐宸本来心中怀疑司徒耕勤帮赵章隐瞒真相，现在见司徒耕勤神色坦然地同意当面对质，对司徒耕勤有点放心了。

乐宸屏退闲杂人员，叫人把彭简带进后厅，和司徒耕勤当面对质。乐宸先让彭简把刺客在武侯太子府杀人放火的事情重新说了一遍，司徒耕勤听完彭简的话，淡淡地对彭简说：“我带来两个太子府的幸存者，先让他们两人和你对质吧。”

司徒耕勤命人先把太子府的买办张永富带进来，司徒耕勤用严厉的眼光看着张永富，说：“你把上次你对我说的太子府失火之事，在这里再说一遍。”

张永富在司徒耕勤严厉目光的威逼下，小心谨慎地说：“当夜小人正在自己的屋里睡觉，忽然听见外面人声嘈杂，怕是出了什么乱子，就伏在自己的房间里没敢出去。后来大火烧过来了，我从后窗户爬出去，翻出墙外来到大街上，才逃了一条命。”

乐宸问道：“太子府的大火是怎么烧起来的。”

司徒耕勤利剑般的目光让张永富心中害怕，他只得随便编造说：“小人听别人说，是因为不小心失火引起的大火。”

乐宸追问道：“你是听谁说的？”

张永富想起乐师和他一起来，就说：“我是听乐师说的。”

于是司徒耕勤又命人把乐师带进来，乐宸问乐师说：“刚才张永富说，他听你说太子府是因为不小心失火，此话当真？”

乐师瞟了张永富一眼，埋怨他把这个棘手的烫山芋推到自己手里。不过乐师已对司徒耕勤说过太子府是因为不小心失火，不敢再改口，只得说：“小人听说太子府是因为从厨房里失火，引发了这场大火。”

乐宸追问说：“你怎么知道是从厨房里失火的？”

乐师只得编造说：“是厨房的值班厨师李四告诉我的。”值班厨师李四已被乔守正杀死，尸体也烧化在大火之中，乐师的话就成了死无对证之事。

乐宸听完张永富和乐师的证言，觉得他俩的话倒也合情合理，就转问站在一旁的彭简，说：“你也听了他俩的证词，你有什么话要说？”

彭简说：“我亲眼看见刺客进来杀人放火，我还亲手杀了三个刺客，这才逃了出来。”

司徒耕勤用威严的眼神看着张永富和乐师，问道：“你们两人看见刺客杀人放火了么？”

在司徒耕勤威严的眼神下，张永富和乐师把头摇得像波浪鼓一样，齐声说：“小人没看见刺客杀人放火，只是看见大火烧了过来，就翻墙出去逃走了。”

司徒耕勤转用威严的眼神看着彭简，说：“他俩没看见刺客杀人放火，你却说看见有刺客杀人放火，那我问你，你怎么就知道那些人是刺客？”

彭简有点支吾地说：“我……，反正我是亲眼看见有人杀人放火。”

司徒耕勤抓住彭简这句话，追问说：“你只是看见有人杀人放火，并不知道这些人是不是刺客，对不对？”

彭简只得低头说：“对……”

司徒耕勤抓住彭简的话，进一步追逼说：“我再问你，你看到有人杀人放火的时候，太子府的大火烧起来没有？”

彭简说：“太子府的大火已经烧起来了。”

司徒耕勤微微点头说：“这就对了。太子府大火烧起来之后，就有一些想趁火打劫的贼人，趁机闯入太子府打劫财物，我们当场抓住了四五个贼人，现在还关在牢里呢。”司徒耕勤这话说的倒是不错，的确有一些贪财之人，见太子府起火，就冲进去想趁火打劫财物，结果让禁军当场抓住了几个。

司徒耕勤再追问彭简说：“你既然是在太子府大火起来之后，看到有人过来杀人放火，这些人难道没有可能是进来趁火打劫财物的贼人么？”

彭简无法反驳司徒耕勤追问，只好支吾地说：“那些人也有可能是进来趁火打劫财物的贼人……，不过他们武功高强，不像是一般的贼人。”

司徒耕勤继续追问道：“彭简，你的武功有多高？”

彭简不敢在司徒耕勤这样的武功高手面前逞强，只是说：“小人的武功一般。”

司徒耕勤进一步追击说：“既然你的武功一般，你又说那伙人被你杀死了三个，那些能被你这个武功一般之人杀死的贼人，又凭什么说是武功高手？”

彭简语塞，司徒耕勤乘胜追击说：“彭简，你住在太子府的什么地方？”

彭简低头说：“小人住在西院。”

司徒耕勤又问：“武侯太子住在什么地方？”

彭简说：“太子殿下住在正院。”

司徒耕勤冷笑着逼问说：“彭简，你说是有刺客来刺杀太子，那么按理说刺客应该去太子住的正院行刺，刺客跑到你们这些门人住的西院来杀人放火，岂不是傻子了？”

彭简完全语塞，结结巴巴地支吾说：“这个……，这个……”

乐宸见此，也生气起来，怒叱彭简说：“彭简，你凭什么证据说陛下派刺客刺杀武侯太子？”

彭简无法回答，只好说：“小人看见有人进太子府来杀人放火，就猜想是陛下……”

乐宸气得“啪”地使劲一拍桌子，怒气冲冲地说：“猜想，这么天大的事情，能随便乱猜想么？”

司徒耕勤冷笑着说：“彭简，我替你说了吧。你是武侯太子的门人，本想等武侯太子继位后，你们这些门人也跟着升官发财鸡犬升天。可是现在烈侯太子继位，打破了你们升官发财的美梦，你们就来丧心病狂地破坏。你见到太子府趁火打劫财物的贼人，就捕风捉影地胡说什么有刺客去太子府行刺，对不对？”

彭简无力地说：“我不是丧心病狂地破坏，只是……”彭简也想不出该怎么解释这件事。

司徒耕勤对乐宸说：“乐太傅，我在市面上听说太子府有刺客进去放火烧死了武侯太子的流言蜚语，恐怕就是这个彭简造的谣。”

乐宸指着彭简，愤怒地说：“彭简，你是不是在外面造谣说刺客放火烧死了武侯太子？”

彭简的确在外面对人说过这样的话，只得低头不语默认了。乐宸见彭简默认了造谣，气得跺脚说：“你……，怎么能制造这种破坏国家社稷安定的流言蜚语，你知道么，你这么做是要把国家搞乱的……。唉，真是气死老夫了。”

司徒耕勤见彭简已经完全败落，心中暗喜，对乐宸说：“乐太傅，您说这人怎么处理？”

乐宸气急败坏地说：“先关到大牢里去。”乐宸身边的卫士立即冲过来把彭简五花大绑起来，推出去送往大牢。

司徒耕勤见彭简走了，轻松地对乐宸说：“乐太傅，您说这事要不要禀奏陛下？”

乐宸摇头叹气说：“算了吧，这事你我两人知道就行了。省得让陛下知道这种人乱造谣，气坏了龙体。”

曲仲礼和费亭不知道彭简已在他们之前到乐宸太傅府来告状，所以又来告状。他们听太傅府的门卫说，刚才来为武侯太子告状的人被绑送大牢了，不禁大惊失色。曲仲礼忙对费亭悄悄说：“费兄弟，你赶快回去保护太子，要是咱们两人都被抓进大牢，就没人保护太子了。”

费亭听了立刻就要回去，门卫却把他一把揪住，说：“你既然来告状了，就不能走，你走了我们没法向上面交代。”

门卫一面让卫兵把曲仲礼和费亭扣押起来，一面进去向乐宸禀报。乐宸听说有两个武侯太子的门客前来告状，气得敲着桌子说：“刚刚打发走一个武侯太子的门客，又有两个门客来告状，这不是给老夫添乱么？快把那两个家伙赶走，告诉他们不走的话，就送他们进大牢去。”

门卫出来传话，对曲仲礼和费亭说：“算你们两个运气好，乐太傅让你们两个赶快走，不然就送你们去大牢。”

曲仲礼和费亭听了这话，像捡了一条命似的匆匆离去。两人回来对众人说了刚才的事情，大家都大惊失色，一时间说不出话来。过了半晌蒯乐盛才说：“那我们今后怎么办啊？”

曲仲礼想想说：“连太傅乐宸也不支持太子，那么太子留在中牟就太危险了。我们要赶快带着太子离开这里，到外国去躲一躲。”

众人吃惊地说：“去外国？”

曲仲礼无可奈何地说：“是啊，现在太子昏迷不醒，只有去外国才能保住太子的性命。”

大家想了想，觉得曲仲礼的话有理，现在也只有这条路了。可费亭却说：“太子出国去，固然能保住性命，可是太子的生活费怎么办？我们不能让太子过得太寒碜了，但养活太子的钱又从哪里来？”

众人一听费亭的话也对，赵朝这样太子身份的人，总得让他过比较像样的生活才行，这就需要一大笔钱。但他们这些人都不是有钱人，从哪里来这笔钱呢？曲仲礼说：“出来的时候，我和太子身上都带来一点金银珠宝……”

费亭摇头说：“靠变卖这点金银珠宝，暂时维持一阵子还行，可这笔钱花完了怎么办？我们总得有个能不断弄到钱的渠道才行。”

众人又感到束手无策了，最后费亭咬牙说：“没别的办法，只有去抢钱一条路了。”

曲仲礼惊道：“抢钱？这能行么？”

费亭自信地说：“能行！凭我的武功，抢点钱还是没问题。好，就这么定了。你们护送殿下出国去避难，我找个合适的地方去当强盗，抢了钱给你们送去，充当太子的生活费。”

众人再想不出更好的主意，只好同意费亭去当强盗。曲仲礼含泪握着费亭的手说：“费兄弟，抢劫是危险的事，你可要多多留心啊。”

费亭也含泪说：“殿下对我恩重如山，我为殿下做这点事也是应该的。曲大人，你们就放心走吧，我自会设法为殿下解决生活费的。”

费亭出门去买马车，曲仲礼命人把东西收拾好，然后来到赵朝的房间，望着昏睡在床上赵朝，不禁老泪纵横，扑通一声跪倒在昏睡的赵朝面前，对没有知觉的赵朝说：“殿下啊，都怪老臣无能，不但没能辅佐您登基，还害得您有家难奔，有国难投，不得不去外国避难。殿下呀，您能听见老臣的话，能宽恕无能的老臣吗？”说到这里，曲仲礼声音哽噎，泣不成声，用手轻轻抚mo赵朝的脸。

赵朝的眉头微微动了一下，似乎是听到了曲仲礼的话。曲仲礼接着说：“殿下啊，老臣这次就替您做一次主，带着您暂时去外国避难，只要保住您的性命，我们将来就有东山再起的希望。殿下啊，老臣发誓，将来一定要辅佐您归国复位，夺回您应得的王位。”

这时费亭进来，对曲仲礼说：“曲大人，马车买来了，咱们赶快保护好太子上路吧。”

曲仲礼费亭一行人立即行动，把武侯太子装扮成重病的病人躺在车上，匆匆出城去了。出城之后，他们分成两路，费亭留在赵国，上山当强盗为赵朝筹措生活费；曲仲礼一行人则保护着赵朝，离开赵国，到外国避难去了。

（第一章完）