第二章 初生的牛犊（中）（1/2）

夏铭走出中牟城，沿着官道向邯郸方向走去。夏铭走在路上，心中有一种雏鸟初飞那样既紧张又快活的感觉。这是夏铭有生以来第一次出门远行，失去了父母师父的保护，一切都要靠自己，这当然让夏铭感到紧张；但在同时，他又感到一种没人管束的自由放任，这是夏铭第一次尝到自由的滋味，心中腾起一股难以言喻的快活，口中也不禁轻轻哼起小曲来。

官道上虽不像中牟城里那么熙熙攘攘，却也不时遇到来往的行人。钱多的人乘车骑马，钱少的人骑驴，没钱的人只好靠两条腿走路了。夏铭看着那些坐车骑马的行人，不觉心生几分羡慕，心里说：“走路到底是辛苦，哪怕有个驴骑也好呀。”

夏铭正这么想着，背后过来一个骑驴的，驴背上骑着一个身穿青色衣衫的青年，嘴里自言自语地嘟嘟喃喃着什么。就在毛驴经过夏铭身旁时，驴背上的青年忽然擤一把鼻涕，抬手一甩，这把鼻涕正好甩到夏铭的袖子上。夏铭今天才换的新衣服，被那人甩上一片鼻涕，不由怒火心头起，正要发作，忽然想起师父的训教，不可轻易与别人动手，只得忍下怒气，自己掏出一块手帕来把鼻涕擦了。

那个骑驴的青年，却好像有意和跟铭作对，夏铭走得快他也快，夏铭走得慢他也慢，总是走在夏铭的不远处，这更让夏铭心烦。忽然，那骑驴的青年咳嗽一声，回头吐一口痰，那痰又不偏不斜地落到夏铭的鞋上。看到今天才穿上师娘亲手做的新鞋，被那人吐了一口痰，夏铭忍不住怒吼道：“你这厮……”

话刚出口，夏铭又想起师父不要惹事的训教，强压心中的怒火，对那人怒视一眼，掏出手帕来把鞋上的痰迹擦了，准备继续走路。

可那青年却偏要跟夏铭过不去，对夏铭喊道：“喂，你小子刚才说什么，老子没听清，你再说一遍。”

夏铭真的冒火了，对那人忿忿地说：“这位路人，我和你陌路相逢，无怨无仇。你刚才往我身上擤鼻涕吐痰，我都忍了，你还想生事么？”

那青年哈哈大笑说：“小子，你可背运呀，遇到老子今天感冒了，鼻涕痰特多，你看，又来了。”

说着那青年正对着夏铭的脸就打出一个喷嚏，喷了夏铭一头一脸的吐沫星子。这次夏铭实在忍不住了，“唰”地一声从背后拔出佩剑，那青年一看夏铭拔出剑来，一面大喊：“杀人啦，救命呀！”一面跳下毛驴转身就跑，夏铭则在后面紧追。没想到那青年的腿脚还挺快，夏铭一时没追上，正在这时，忽听有人高喊：“铭儿，住手！”

夏铭一听是师父的声音，马上停下脚步，转身一看，见石启骑着马奔过来。等石教头骑马过来，夏铭赶紧给石教头施礼说：“弟子参见师父。”

石教头下了马，那个被夏铭追赶的青年也跑了回来。石启指着那青年，笑着说：“铭儿，他是我的朋友。我对你的耐性有点不放心，所以特地请他来故意撩拨你，试试你的耐性。”

这时那青年过来向夏铭深施一礼，说：“夏兄，小弟刚才多有冒犯，请多多包涵！”

夏铭没想到这原来是师父在试探自己，一时呆住了。那青年见夏铭不说话，以为他还在生气，就说：“夏兄，如果你还生气的话，就往我身上也吐几口痰，擤几把鼻涕。再不行的话，就往我脸上吐也行。”

听了青年的话，夏铭不由“噗哧”笑出声来，说：“这位大哥，没关系，我不怪你。”

那青年笑道：“我们这是不打不相识。其实我就住在勤武馆附近的杨槐街，我也见过夏兄，只是夏兄不认识我。”

这时石教头问夏铭说：“铭儿，刚才你拔剑出来准备杀他吗？”

夏铭赶紧摇头说：“不，不！我只是想用剑吓唬他一下，完全没有杀他的意思。”说着夏铭有点不好意思地说：“真对不起师父，弟子刚才失去了耐性，一定让师父失望了吧？”

石启满意地点头说：“不，铭儿，你没让我失望。像你这般血气方刚的年青人，能忍到这个地步，就非常不易了。”说着石教头拍拍夏铭的肩膀说：“铭儿，你去吧，师父这下放心了。”

夏铭再给师父行一个大礼，说：“师父，弟子这就出发了，请您一定多多保重。”夏铭又向那个青年抱拳说：“这位大哥，咱们后会有期。”

夏铭说完就继续上路了，石教头和那个青年在后面一直看着夏铭的身影消失在官道的尽头。

虽说是四月天，今年却比往年热一些。夏铭走到未时，就周身冒汗，于是在路边的小树林里坐下来歇一歇，掏出干粮吃了之后，又继续上路。快到申时的时候，看到路边有一个小村子，在村口似乎还站着一个人。夏铭再走近一些，看清路边站着一个穿着农家衣裙的少妇，正在那里抽抽涕涕地抹眼泪。那少妇姿容妩艳，举止清雅，不像是一般的农妇，夏铭却没看出来这个蹊跷。夏铭装作没看见那少妇，低着头走路，那少妇却向他打招呼说：“这位官人，请留步。”

夏铭向她摆手说：“我不是官人。”一边说一边继续往前走。

那少妇却跟着夏铭走过来，说：“这位官人，请少许留步，小女子有话说。”

夏铭有些不快地说：“这位大嫂，我不是跟你说过了么，我不是‘官’，只是一个‘人’，还是一个什么都干不了的无用之人，帮不了你的忙。你有什么事，还是去找真正的官人吧。”

少妇听罢抹着眼睛大哭起来，口中说：“小女子真是命苦呀，谁都不肯帮我，看来我只有死路一条了。”

听那少妇说到“死”，夏铭不由心肠一软，停下了脚步。少妇见夏铭停下来，就继续说：“小女子命苦呀。去年我嫁到这个村子的张五家，没想到我那丈夫张五是个赌徒，家里事情什么都不管，每天就去赌博。最近他的赌运背，输个不停，先是卖家里的衣服家具，后来又卖房子，最后……”说到这里那少妇抽泣一声说：“最后他把小女子也卖了。”

夏铭不免吃惊，问道：“什么，他把你卖了？”

少妇呜咽着说：“是呀，他把我卖给妓院了。”

夏铭不满地摇摇头，愤然说：“世上居然有如此无耻的男人，唉……”

少妇接着说：“我是趁他不注意，从家里偷跑出来的，现在我想回娘家去躲避。”

夏铭点头说：“对，你就赶快回娘家去躲躲吧。”

少妇却又叹气说：“小女子的娘家在万榆庄，离这儿有一百五十余里，要走三天的路才能到。我一个妇道人家，独身一人上路，又怕路上太危险。”

夏铭心想也是，这少妇独身一人走三天的路，的确太过危险。少妇见夏铭面露同情之色，就对夏铭行一个万福礼，说：“这位大哥，我看你眉清目善，一定是大好人、大善人，所以小女子斗胆请大哥护送我回娘家，行不行？”

夏铭没想到少妇会对他提这样的请求，一时不知如何对应才好。那妇人见夏铭不说话，接着说：“我家虽说不是财主，家中却也有薄地几亩，积蓄少许。大哥如肯护送我回家，家父必当倾囊相谢，决不会亏待于你。”

夏铭十分犹豫地想：“我不护送她回去吧，眼看这个妙龄少妇被卖作娼妓，实在是于心不忍；护送她回去吧，又要违背师父不可行小侠小义的嘱咐，怎么办呢？”夏铭想来想去，最后打定主意，心想：“我就暂且护送她回娘家去吧。反正就三天的路，我赶一赶也能出来，不至于误了师父的大事。”

想到这里，夏铭对少妇说：“大嫂，我送你回娘家。”

少妇听罢立即给夏铭跪下，说：“大哥，你真是大慈大悲的大侠呀，小女子真不知如何谢你才好。”

夏铭忙说：“大嫂，快起来吧。我也不要你的谢礼，我还有急事在身，送你到家后，我就立即去赶路。”

少妇转悲为喜，脸上浮出笑容，说：“大哥，那就太谢谢你了。”说罢，少妇又向夏铭嫣然一笑，用带着几分妩媚的眼光看着夏铭说：“大哥，你看我们怎么个走法？”

被少妇这么一问，夏铭倒不好意思起来，低头避开少妇的目光，说：“大嫂，这样吧。我在前面走，你在后面跟着。如果我走得太快你跟不上，就喊我一声。”

少妇似乎有点失望地说：“大哥，我知道了。”

夏铭说：“那好，那我们就走吧。往哪个方向走？”

少妇说：“先顺着这条官道一直走，走到一个叫‘八桦庄’的地方，再转弯向右边的道上。”

夏铭点头说：“好，我知道了。那我就先走，你在后面跟着我。”

说完夏铭就迈开大步先走了，那少妇跟在后面走。夏铭也不与那少妇讲话，只是默默地走路，走了大约两里路，忽听后面有人高声喊：“铭儿，留步！”

夏铭一听是师父的声音，赶紧停下来，只见石教头骑着马从后面赶来。夏铭正想着如何向师父解释少妇的事情，石启的马已经到跟前，夏铭急忙给石教头施礼，说：“弟子参见师父！”

石教头下马，指着那少妇笑着说：“铭儿，她也是我的一个朋友。”

一听师父的话，夏铭立即明白过来，原来这又是师父设计来考验他。夏铭立刻给石教头跪下谢罪，说：“弟子违背了师父不要行侠仗义的嘱咐，请师父责罚。”

石教头把夏铭扶起来，笑道：“铭儿，我并没有怪你呀，快起来吧。”

等夏铭起身，石教头说：“铭儿，这不是师父要考验你，我只是想用一个活生生的事实，让你知道‘不侠’也是一件不易做到的事。昨天我送你‘不侠’两个字，你满不在乎地答应下来，经过今天这件事，你恐怕就不会像昨天那样痛痛快快地答应了吧？”

夏铭口服心服地说：“师父教训得是，我把‘不侠’看得太容易，这件事让我明白真正做到‘不侠’，也是很不容易的。想起昨天我那么轻率地向师父保证做到‘不侠’，真是太难为情了。”

石教头轻轻叹口气，说：“铭儿，你是一个心地善良的正人君子，这是你的优点，也是你的缺点，因为坏人会利用你的善良啊。铭儿，你要想顺利学成武功回来，千万不可忘记师父送你的‘不侠’二字。”

夏铭指天发誓说：“师父，我今天真正明白了师父为什么要送我‘不侠’两个字。弟子今后不管遇到什么事，都会时时刻刻记着您送我的‘不侠’二字。”

石教头听罢，终于满意地点点头，欣慰地说：“铭儿，这样师父就彻底放心了。”

那少妇也对夏铭说：“夏大哥，你果然是正人君子，小女子好生敬佩。”

夏铭对少妇笑道：“大嫂，你可装得真像呀，说得像真的似的，我完全被你骗了。”

少妇也笑道：“大哥，你要记住了，女人可是会骗人的哟，下次你可别再让女人骗了。”

石教头拍拍夏铭的肩膀，指着天上的太阳，说：“铭儿，太阳已经偏西，你赶快上路吧，要不然在天黑前就赶不上住店了。”

夏铭躬身给石教头行一个辞别大礼，说：“师父，弟子这就走了。请师父相信，今后弟子一定不会让您失望的。”

夏铭说完，深情地望了师父一眼，就起身上路，只是夏铭万没想到这次居然成了他与石教头的永别。石启和少妇向夏铭挥手告别，西斜的阳光照着夏铭的背影渐渐远去。大约走出一里路，夏铭回头再看一眼，远远看见石教头仍站在路边怔怔地望着他，夏铭不由眼眶一酸，一行泪水滚落下来。

夏铭走了五六里路，夕阳开始落山，这时夏铭看到前方有一处冒着炊烟的小镇。夏铭走近这个小镇，见小镇入口处一个院落的大门前插着一杆望竿，望竿上悬着一面望旗，在夕阳照耀下，望旗上“平安客栈”四个字格外醒目。夏铭自言自语道：“这个‘平安客栈’的名字，听起来挺吉祥的，今夜我就在这里投宿吧。”

这是夏铭生平第一次在客栈投宿，他忐忑不安地推开平安客栈的大门，一个店伙计立即从屋里出来迎上前来，陪笑说：“客官可要住店？”

夏铭点头说：“正是。今夜我想在贵店借宿一夜，明天早上动身。”

店伙计打量一下夏铭，只见夏铭头戴一顶万字头巾，身穿一领土色布衫，腰里系着缠袋，腿上打一个护膝，脚穿一双八搭麻鞋，是一副典型的农夫打扮。店伙计见夏铭不像有钱人的样子，就收起笑容，冷冷地说：“客人，随我来。”

夏铭随店伙计走进账房，伙计说：“本店头等客房住一晚要一两银子，二等客房要三钱银子，三等客房要一钱银子，还有……”说到这里店伙计有意把话停下来，等着夏铭主动来问。

夏铭心想自己的盘缠不多，当然是越便宜越好，果然就主动问：“还有呢？”

店伙计冷冷地说：“还有就是在走廊里打地铺，住一晚只要十个铜钱。”说完店伙计用半讥讽的口吻对夏铭说：“我说客人，你也不必太过俭省，睡地铺可是不太好受的。我劝你就多花两个钱，住个三等房，如何？”

夏铭见店伙计这么说，也不好意思再说睡地铺，不太情愿地说：“那就住三等房吧。”

店伙计还是冷冷地说：“那就给你开一间三等客房。算你运气，本来三等房是四个人住一间，今天正好客少，你可以一个人住一间了。”店伙计说完指着墙上挂着的一块木牌，说：“这是本店的店规。你不认识字吧，我读给你听。”

夏铭听了有点不快，心想：“这伙计真是狗眼看人低，如何就知道我不识字？”不过夏铭也懒得与店伙计计较，就听店伙计读起来。

店伙计斜看夏铭一眼，指着那块木牌，拿腔作势地读起来：“第一条，本店概不欠账赊账，须先交钱，后住店。”

夏铭听后掏出一钱银子，递给店伙计，说：“那我就先把今夜的房钱给你。”

店伙计接过银子，继续读道：“第二条，住店客人自行保管好自己的财物。若在本店遗失财物，本店概不负责。”

夏铭听后一面点头说“知道了”，一面心想“师父交给我的信物和玉璧，睡觉时也要揣在怀里，万万不能丢了。”

店伙计慢条斯理地读完店规后，问夏铭说：“你晚饭是在店里的餐堂吃，还是吃自备的干粮？”

夏铭说：“我还带着些干粮，就吃自己的干粮吧。”

店伙计似乎预见到夏铭肯定不会去店里的餐堂吃饭，说：“既然如此，我就领你到客房去。”

店伙计把夏铭领到一间房前，打开门，屋子很小，四面是灰粉刷的土墙，里面没有任何家具，只有四张床，还散发着一股汗臭味。店伙计对夏铭说：“这四张床随你挑。”

夏铭选一张靠窗口的床，店伙计指着地上一个陶盆说：“厨房后面有热水，你自己去打水洗脸洗脚，厕所在后院，明天早上到柜台来结账。”说完店伙计转身走了。

夏铭把行李包袱放在床上，拿出干粮来吃了，然后去厨房打来热水洗脸洗脚，立即躺到床上，摸一摸揣在怀里的信物和玉璧，倒头便睡了。

第二天夏铭一觉醒来，天已经大亮。夏铭感到屋内的空气浊臭熏人，就打开窗户，窗外是一条僻静的小巷。夏铭吸了几口窗外的新鲜空气，忽然想上厕所。包袱和佩剑携带不便，夏铭就把它们放在床上，心想：“我去后院上厕所，马上就回来，包袱在这里放一下应该没问题。”

这也该着夏铭背运，恰巧一个小偷从窗外的小巷走过，看到客房的窗户开着，里面没有人，就翻窗进去拿起夏铭放在床上的包袱和佩剑，跳出窗外跑了。等夏铭从后院上厕所回来，发现自己放在床上的包袱和佩剑不见了，不由大吃一惊。不过夏铭转念一想：“这大概又是师父在考验我，拿走包袱吓我一吓。”这样一想，夏铭稍稍安心下来，坐在房中，两眼望着门外，盼望师父会推门进来把包袱还给他。

夏铭坐等了一个时辰，仍然不见任何动静，这时他真的开始着急了，跑到账房告诉店伙计说：“不好了，我放在房间里的包袱和佩剑不见了。”

店伙计听了说：“我跟你去看看。”他跟着夏铭来到房间，夏铭指着床说：“我早上去上厕所，把包袱和佩剑放在床上，等我上厕所回来，就发现床上的包袱和佩剑不见了。”

店伙计指着开着的窗户问：“这窗户是你打开的吗？”

夏铭点头说：“是我早上打开的。我觉得房间里空气不好，就打开窗户换换气。”

店伙计走近窗口，看到窗台上有一个脚印，就对夏铭说：“你看，窗台上还有一个脚印，一定是有贼趁你不在，从窗户翻进来偷走了你的东西。你这人也太大意了，你以为这是路不拾遗的尧舜时代呀，居然敢开着窗户就走人。”

夏铭听罢无奈地说：“我所有的盘缠都在包袱里，现在我身上分文皆无，可怎么办啊？”

店伙计一听，立即板起脸来，说：“客人，我昨天不是对你说过本店的店规么？客人在本店如有财物遗失，本店概不负责。你现在分文皆无，那就请你赶快走人吧，本店概不收留没钱的客人。”

夏铭听罢长叹一声，心想：“看来师父对我的担心，还真不是多余的。我果然是初生的牛犊，不知世态的险恶，出门第一天就栽了这么一个大跟头。”

店伙计见夏铭站着不动，就催他说：“客人，你赖在这里也没用，还是快走吧。”

夏铭心中一股豪气上冲，对店伙计大声说：“你不用担心，我不会赖在你这里的，我现在就走。”

夏铭昂首挺胸大踏步走出平安客栈的大门，这时他的头脑冷静下来，心想：身无分文怎么去邯郸呢？夏铭想来想去，想不出办法，只得转身往回走，准备回中牟勤武馆再向师父要些路费。

夏铭垂头丧气地走着，虽说没人看见他，还是感到自己的脸红得发烧。他恨自己，刚出门就丢了钱袋，真是没出息。夏铭低着头满心悔恨地默默往回走，终于隐隐约约望见了前面中牟城的高大城墙，这时夏铭心中忽然一动，停下脚不走了。

夏铭想：“马上就要到中牟了，马上就要见到师父了，可我见了师父怎么说啊。我第一天出门就丢了路费，真是太丢人了，怎么好意思对师父说啊。虽说两件关键的东西玉璧和信物没丢，但丢了十两银子，也是一笔很大的钱。师父也不富裕，十两银子对师父来说，也不是一笔小数目。……，钱倒还不是最重要的，师父把那么重要的大事交给我，我才出门一天，就灰头土脸地回来又向师父要钱，师父会不会认为我太无能，不再信任我，不再让我去办大事了？……”

夏铭愈想愈难为情，感到实在没脸去见石启。可是不去找石启，路费又怎么办呢？夏铭想到石启对他说，路上钱花完的话，就自己去设法挣钱。想到这里，夏铭心中猛然升起一股豪气，自己对自己说：“夏铭，你是个男子汉，你要争一口，自己挣钱去邯郸，不能让师父笑话你，小看你。”

夏铭终于下定了决心，不回去问师父要钱，而是自己设法挣钱去邯郸。可是挣钱说起来容易，做起来可就难了。夏铭冥思苦想挣钱的途径，忽然想到彭简，心中忽然一亮：“彭简不是在中牟的恩仇会做事么？他不是让我需要他的时候，到恩仇会去找他么？对，我就去找彭简，向他借点钱，以后设法还他；不行的话，就请他帮我找个事情做，把路费挣出来”

夏铭根据彭简说的地址，来到中牟城一条名叫“围草巷”的偏僻小巷子，这里有一个小小的茶馆，表面上卖茶，实际却是恩仇会接洽生意的地方。一个茶博士出来迎接他，说：“客官，请问您是自己喝茶呢，还是要找个人陪您喝茶？”这个问话是恩仇会的暗语，所谓找人来陪喝茶，就是前来洽谈恩仇生意的意思。

夏铭不明白茶博士的问话，只是说：“这里是恩仇会吧。我的朋友彭简在吗？我想找他。”

茶博士一听夏铭知道恩仇会，马上说：“请跟我到楼上的内室说话。”

夏铭跟茶博士来到楼上的内室，茶博士问了夏铭的姓名，就去通报了。不多时，只见一个身着锦袍，面色光润，威风十足的中年男子，在两个人陪同下进来，一看这人就是头面人物。这人的陪同对夏铭介绍说：“这位是恩仇会的丁三哥。”

夏铭听彭简说过，丁三哥是恩仇会负责中牟一带生意的首领，忙给那人行礼，说：“久闻丁三哥大名。在下名叫夏铭，是彭简的同学。”

丁三哥本以为夏铭是什么重要人物，所以亲自出来见客，一听夏铭不过是彭简的同学，也懒得给夏铭还礼，直接问道：“你找彭简有什么事？”

夏铭不好意思地说：“我找彭简……，是想向他……借……借点钱……”说到最后，夏铭的脸红到了脖子根，说话的声音也低得像蚊子叫。

丁三哥见夏铭说借钱如此难为情，看出他是一个墩厚真诚的老实人，不由对他产生了几分好感，于是给夏铭让座，说：“来，坐下说吧。”

夏铭满脸羞愧，拘谨不安地在丁三哥面前坐下。丁三哥问：“夏兄弟，遇到麻烦事了？”

夏铭红着脸说：“我准备去邯郸，可是昨晚住店的时候，身上的钱全被贼人偷走了，所以……”

丁三哥听完笑道：“夏兄弟，像你这样老实厚道之人，不被贼人偷了才是奇怪呢。……，不过你找的彭简，他现在已经不在我们恩仇会干了。”

夏铭一听这话，更不好意思了，小声说：“我不知道彭大哥已经不在恩仇会干了……，他去哪里了……？”

丁三哥摇头说：“这我就不知道了。大概他是嫌我们恩仇会赚钱少，另攀高枝了吧。”

夏铭羞愧地说：“既然这样……，那我就……就告辞了。”说着夏铭就要起身告辞。

丁三哥却止住他，说：“且慢。夏兄弟，你身上分文皆无，去哪里呢？”

夏铭喃喃地说：“我也不知道……”

丁三哥不禁对夏铭起了几分同情心，想了想说：“正好我刚刚接了一件‘报恩’委托，正缺人手，你帮我干点活怎么样？我会付钱给你的。”

夏铭现在想钱都快想疯了，一听丁三哥说帮他干活可以挣钱，立即高兴地说：“丁三哥，我帮你干活。只是……”

丁三哥问：“只是什么？”

夏铭不好意思地低头说：“只是‘偷、抢、骗’的事我不能干。”

丁三哥对夏铭这话颇为欣赏，点头说：“看来夏兄弟真是个正派人啊，很好，很好。你放心吧，我不会让你干‘偷、抢、骗’的勾当。”

夏铭大喜，对丁三哥深施一礼，说：“丁三哥，您真是大善人，大好人。”

丁三哥笑着摆摆手，说：“夏兄弟，你身上没钱，还没吃饭吧？跟我们一起吃饭吧。”