第四章 相爱成短暂（中）（1/2）

司徒耕勤恭恭敬敬地在客馆门口迎接方谨，司徒耕勤躬身对方谨深深作一个揖，口称：“下官司徒耕勤拜见方太傅。”

方谨却傲慢地仅仅还了半个揖，口称：“不敢当，免礼。”

巫拓在后面看了不免心里有气，心想：“你方谨不就是个下了台的太傅嘛，现在不过是草民一个，还跟我们摆什么官架子。”

其实方谨原本不是那种喜欢在别人面前摆官架子的人，现在他却有意摆出一派前朝大官的架子，希望给司徒耕勤施加一点看不见的威慑，让司徒耕勤不敢轻易怠慢他。

两人寒暄几句客套话，司徒耕勤就开门见山地问：“我想方大人此次来访，可是为了令孙女之事？”

方谨点头说：“司徒大人果然爽快，老夫确是为小女之事前来求见。只是不知小女犯了何事？”

司徒耕勤拈髯沉吟片刻，说：“令孙女与一个叫夏铭的朝廷要犯有来往，但令孙女却一味庇护那犯人，死不肯招。本来令孙女并不是要犯，只要她招了，我们看您的面子，自然会放她出来。可是她现在死不肯招，所以我们也不能放她，实在是事不得已才得罪了方大人，只盼方大人明察。”

方谨听司徒耕勤如此一说，不免奇怪地问：“请问这夏铭是何许人？他又犯了何许罪？小女为何又要一味庇护他？”

司徒耕勤缓缓地说：“方大人，夏铭的罪行，目前还是极秘密之事，下官奉旨不得告诉他人，请方大人恕下官无可奉告。”

方谨听后鼻子里“哼”一声，既表示出不满，也表示出一种傲慢。方谨端起茶杯喝一口茶，慢慢说：“既然是朝廷的秘密，我这个山野草民就不便多问了。不过小女乃老夫自小带大，对她我从来都是严加管教，我想小女是不会妄交匪人的。不知司徒大人捕她，可有什么证据？”

司徒耕勤从怀里掏出方雪珊的结缘牌，递给方谨，说：“方大人，这是从令孙女身上搜出来的，您看这可算是证据么？”

方谨也没见过闺中姑娘的结缘牌，见这个牌子上写着“夏铭”的字样，刻着不少看不懂的神秘符号。方谨仔细看了又看，认出这是方雪珊的笔迹，他对方雪珊也不敢再有自信了，似乎是自言自语地说：“莫非小女真的卷入了什么阴谋？”

司徒耕勤见此，知道已经镇住了方谨，不过他还想给方谨一个台阶下台，就陪着笑：“方大人，依下官看，令孙女只是一时误入匪人的圈套，只要她如实招供了，我自可保她无事。”

方谨将结缘牌还给司徒耕勤，沉痛又无奈地说：“如果小女真的交结了匪人，我自然也不会为她开脱。老夫以前也是朝廷的命官，知道不可因人废法的道理，小女就交给你们秉公处置吧。”说到这里，方谨停了一下，用恳求的目光对司徒耕勤说：“司徒大人，我想见小女一面。”

司徒耕勤陪笑说：“方大人要见令孙女，我以为是无妨的。只是这事却不是由我一个人做主的，待下官与其他几位主审此案的大人商议后，再给您答复，如何？”

方谨只得点头说：“好吧，希望你们快点商议吧。”

方谨从司徒耕勤寓所出来，桑琦的马车和车夫在门口等他。车夫告诉方谨，桑琦正在家里等他，于是方谨就乘车来到桑琦家。桑琦客气地把方谨迎进去，两人坐下后，方谨对桑琦说了刚才与司徒耕勤交谈的情况。桑琦听完也觉得情况不理想，不过他还是悄悄地问：“那位司徒大人可用钱买得动？几千两银子我还拿得出来。”

方谨对桑琦表示感激，然后摇头说：“我看司徒耕勤不像是贪赃枉法之人。再说了，如果孙女真的犯了法，我只能认了，岂能为她坏了国家的**。”

桑琦轻叹一声，心里暗笑方谨的迂腐，不过嘴上还是说：“谁都知道方大人最是铁面无私，今日一见，果然如此。不过呢，我已经给牢狱的狱长送了银两，他才给我通风报信，知道这案子的一些内幕。今晚我准备请狱长去熙春楼吃饭，方大人最好也到场见见面，以您的名义送他一百两银子，托他在牢里关照一下贵孙女，不要让她在牢里受苦。”

桑琦见方谨还有些犹豫，就劝他说：“现在世道不古，不像您做太傅时那么公正。您若不送狱长一些银两，他们就会在牢里折腾您孙女，您又何必让她多受苦呢。”

方谨听了桑琦的话，若有所思地点点头，同意晚上一起去见狱长。

晚上，桑琦和方谨来到熙春楼，狱长已经在那里等他们了。桑琦给方谨和狱长双方介绍了之后，方谨对狱长用祈求的语气说：“小女关在牢里，还要仰仗狱长多多关照，不要让人欺负她。”

没想到狱长却“唉”地长叹一声，苦着脸说：“方大人有所不知，您孙女在牢里可是一位姑奶奶，大家巴结她还来不及呢，谁敢欺负她呀。”说着狱长就把方雪珊在牢里的情况说了一遍。

方雪珊经过一番拷打被送入牢狱后，感到羞愤无比，已没有活的愿望，只想一死了事。入狱后她不吃不喝，只求速死。狱卒们刚开始还不当一回事，后来见她真的不吃不喝，怕她死了，就向巫拓报告说：“新进来的女犯不吃不喝，巫大人您看如何处置？”

巫拓听罢，连想都没想就说：“随便你们如何处置。只有一点，我要一个健康的大活人。如果她死了，或者饿瘦了，那你们几个项上的人头说不定就要搬家了。”

狱卒们一听吓坏了，赶紧让狱中的厨子做最好的饭菜给方雪珊送去，但方雪珊对饭菜还是一眼不看，只是低声啼哭。狱卒们劝她半天，她也不理，这可难坏了狱卒。他们怕方雪珊饿瘦了，上面就要他们的命，一个个急得团团转。有人提议说：“女孩子多半爱吃点心什么的，我们凑钱去给她买些上好的点心，她见了或许就能吃一点。”

于是狱卒们凑钱，去邯郸最有名的集珍楼买了一些高档点心，在方雪珊面前摆了一地，请她吃一点，但方雪珊还是一口不动。狱卒们急坏了，纷纷给方雪珊跪下磕头，说：“我的姑奶奶呀，您就是不爱惜自己的身体，也可怜可怜我们几个，吃一点东西吧。您要是再不吃，饿瘦了，上面可就要砍我们的头啊。”

方雪珊被无辜抓来，本来已是委屈之极，再加上横遭羞辱鞭打，更是羞愤交加，不想再活下去了。现在见这些狱卒磕头请她吃东西，声称她饿瘦了就要砍他们的头，方雪珊的心不觉软了下来，心想自己就够冤枉的了，这些人要是因为自己被砍头，岂不是更冤枉？方雪珊一想到自己死了还要连累这些无辜的狱卒，再想到自己死了年迈的爷爷无人照顾，也就不再忍心死了。方雪珊呆呆地想了一阵，最后下定决心，还是要活下去，于是就拿起身边的点心吃了一口。

狱卒见方雪珊肯吃东西了，一个个举额相庆，高兴地说：“姑奶奶呀，您可吃东西了。快多吃一点，您要是饿瘦了我们就得遭殃了。”

方雪珊本来也爱吃点心，这次狱卒们买来的都是最高档的点心，方雪珊平时很喜欢吃集珍楼的高级点心，只是因为太贵，从未尽兴吃过。方雪珊没想到这次被抓进监狱，反而可以敞开吃集珍楼的高级点心了。她各种点心都吃了一些，马上又有狱卒端来鸡汤给她喝，生怕她饿瘦了。晚上，狱卒们怕牢狱中蚊子多，方雪珊睡不好觉，还特地给她挂起蚊帐。众狱卒对她就像众星捧月一般，哪有人敢欺负她。

方谨听到狱长如此一说，一直悬在空中的心落了下来，准备给狱长的那一百两银子也收了起来，因为这是多余了。桑琦又问岳潇芩的情况，狱长说岳潇芩没有特别的嫌疑，只要有人保释就可以立即放人。桑琦自己不愿意担保，他找到岳潇芩的一个朋友，桑琦出钱，那人出面担保，两天后岳潇芩就无事出狱了，这是后话。

再说夏铭和南郭逸两人躲到邯郸城外的沛犁村，整整一天没有任何消息，急得夏铭四处乱转。第二天傍晚，岳潇芩的侍童小南才来沛犁村给他们报信。小南说：那天晚上来了一大群官兵，包围了苍苓院，没找到夏铭，就把岳潇芩和方雪珊抓走关进了牢狱。

夏铭一听岳潇芩和方雪珊被抓，急得立即跳了起来。岳潇芩是他敬爱的人，方雪珊是他心爱的人，这两个人因为他的连累被抓进牢狱，岂能不急？夏铭抓起他的黑凛剑，转身就要走，南郭逸一把揪住他，说：“你要干什么？”

夏铭甩开南郭逸，焦急地说：“我要去牢狱救人。”说着就要出门。

南郭逸侧身堵住门口，夏铭推开南郭逸，说：“你别管我，让我去救人。”

南郭逸忽然扬手，“啪”地狠狠给了夏铭一记耳光，大声呵斥道：“不准乱动！你莫非觉得你闯的祸还不够大，还想继续闯祸么？”

南郭逸这一记耳光，一下让夏铭冷静下来，他用手捂着火辣辣的脸，嘴里喃喃地说：“师伯和方师姐因为我被抓进牢里，我怎么能见死不救？”

南郭逸冷笑道：“你单枪匹马能救得了他们么？你不去救他们，他们还没事，你一去，他们反而完了。”

夏铭不解地问：“这是为什么？”

南郭逸摇头说：“老弟啊，你头脑也太简单了。你想想，官兵抓不到你，抓岳老师也就罢了，干嘛要抓方师妹呢？她和你并没有什么关系呀。官府抓方师妹，正说明官府并不知道你的底细，也不知道你和方师妹有什么关系，只是胡乱抓人审问一下而已。只要岳老师和方师妹一口咬定不知道你会武功，不知道你的秘密，官府也查不出什么证据，自然会放了他们。可是如果你去救他们，这就是不打自招，正好证明你和他们是一伙的，要不然你去救他们干嘛？所以你不去救，他们还没事，你一去他们反而完了。”

夏铭恍然大悟地说：“大学兄，你说得太对了。多亏你提醒我，我刚才太莽撞了。”

南郭逸点头说：“你还算是个明白人，既然知道自己莽撞，就要多听听我的。上次我叫你杀了那个米小福，你还不以为然，现在怎么样？这次出事肯定就是米小福出卖了你。你不肯杀米小福，害得岳老师和方师妹代你受牢狱之苦，你说你……”说到这里南郭逸摇摇头，不想再说下去了。

夏铭跺着脚说：“快别说这事了，我昨夜一晚上没睡觉，后悔得要死。当初你和师伯让我杀米小福，我还觉得你们心太狠了，现在我明白你们是对的。我早知道放走米小福会引来这么大的灾祸，我肯定会下狠心杀了他。米小福亲口发誓绝不对别人说起我……，唉，还是我太轻信他了。下次让我碰到这个出卖我们的家伙，我非亲手宰了他不可。”

南郭逸摇头说：“以后你就不必再杀他了。在他泄密以前你杀他，不过是为了自保，也算是君子的行为。因为你不杀死他，你自己就要死，这次要不是桑大哥给你报信，你早死定了，是不是？所以你在米小福泄密以前杀他，还有情可原；你在他泄密之后再杀他，纯粹就是复仇，为复仇去杀人，就不是君子之为了。”

听了南郭逸这番高论，夏铭佩服得五体投地，使劲点头说：“大学兄，你说得太对了，今后我一定听你的。”

南郭逸无奈地说：“但愿真的是这样，只怕到时候你又要自作主张了。不过还好，你这次总算听了我的话，没去劫狱，我想官府早就埋伏好人马，正等着你去劫狱呢，你去了正好一网打尽。”

南郭逸预计的不错，司徒耕勤早就安排牢狱周围埋伏了很多人马，日夜等着有人来劫狱。等了两天不见任何劫狱的迹象，这就说明岳潇芩和夏铭没有特别的关系，正好又有人来保释岳潇芩，司徒耕勤就把岳潇芩释放了。不过方雪珊还不能放，她还有重大嫌疑。这天晚上，司徒耕勤得闲，想到去邯郸有名的妓院桃花院看看，那里有他的一个相好名叫小玉，他每次来邯郸都要去看看小玉。

司徒耕勤去街市买了些锦缎脂粉果品，放在一个担子里，叫贴身侍卫挑着担子，一路往桃花院而去。桃花院的鸨娘见司徒耕勤这个大主顾来了，自然是喜出望外，赶紧喊道：“快叫小玉下来，司徒大人来了。”

司徒耕勤笑着说：“不必了，我自己去她的房间看她。”

老鸨陪笑说：“司徒大人但去不妨，只是小玉这两天身子不爽，也没接客，正休养呢。”

正说着，只听见银铃般的笑声从上面传来，小玉在楼梯上娇声笑着说：“谁说我身子不爽，一见司徒大人，我什么病都好了。”

说着小玉扭着柳枝腰下楼来，拉住司徒耕勤的手，嗲声嗲气地说：“司徒大人，这么久不见，可把我快想死了。今早起来，左眼皮直跳，我猜一定会有贵人来，果然司徒大人您就到了。”

司徒耕勤搂着小玉的腰，一起上楼走进她的屋子坐下，笑道：“我才到邯郸几天，每天公事忙得很，今天才得闲来看看你。妈妈说你身子不爽，生意不好，可是真的？”

小玉滚到司徒耕勤怀里，轻轻打一下他的脸，用嗔怒的口吻说：“你也来取笑我。”正说着，司徒耕勤的侍卫把担子挑进来，小玉看见一大担礼物，高兴地说：“这些都是我喜欢的东西，多谢司徒大人啦。”

司徒耕勤又取出一百两银子，放在小玉手里，笑着说：“你喜欢的东西我都记着呢。”

小玉接过银子，更高兴了，搂住司徒耕勤，在他耳边说：“大人今天晚上是在我这里歇呢，还是只说说话儿？”

司徒耕勤说：“今晚有公事，一会儿还得回去，就只说说话吧，下次有时间我再来歇。”

小玉做出嗔怒的样子说：“好容易来了，也不多歇一儿，叫人家想死你了。”

说着小玉又滚到司徒耕勤怀里，装作要打他的样子。突然小玉被司徒耕勤怀里一个硬物硌了一下，硌得她挺痛的，就说：“哎哟，你怀里揣着什么啊，快硌死人了。”小玉一面说一面把手伸进司徒耕勤怀里，掏出一个小木牌，原来是方雪珊的结缘牌。

小玉一见木牌，就咯咯笑起来，用指头点了一下司徒耕勤的额头，说：“哎哟，司徒大人又有新的相好了？还拿着人家的结缘牌呢。”

司徒耕勤听小玉把那木牌叫做“结缘牌”，不由心头一动，赶紧问道：“刚才你说这木牌叫什么来着？”

小玉笑道：“大人连人家的东西都拿了，还装不知道呢。你放心，我不会吃醋的……”

司徒耕勤打断小玉的话，正色说：“我不跟你开玩笑，这牌子是一样重要的证物，莫非你知道这牌子是干什么的？”

小玉大笑道：“这个谁不知道，这不是姑娘们闺房里的结缘牌嘛。把自己心爱之人的名字写在这个牌子上，然后每天对着天上写一次这个人的名字，在牌子上画一个圆点，据说把牌子上的圆点都画满了，就会感动上苍，月下老人就会给他们两人穿线结缘。不过呢，拿这个牌子的姑娘是想要嫁给一个名叫‘夏铭’的人，可不是司徒大人您呀。”

司徒耕勤听了小玉的话，若有所思地说：“这个牌子的确是从一个姑娘身上搜出来的。你说拿这牌子的姑娘，和这牌子上写的名叫‘夏铭’的人，他们两人有什么关系？”

小玉见司徒耕勤对结缘牌一无所知，问出可笑的问题，不免“咯咯”地嘻笑起来。她笑了好一会儿，才说：“大人哪，您真的不懂女孩子的心么？拿这牌子的姑娘和牌子上写的名叫‘夏铭’的人，当然是没有关系，所以她才祈祷月下老人给他们两人结缘呢，这叫做单相思。我以前也单相思过一个男人，也去道观里求过一个结缘牌，写了半年多，也不见效，就扔到一边去了。”

司徒耕勤把躺在自己怀里的小玉拉起来，恍然大悟地说：“原来这结缘牌是闺中姑娘的玩意儿，怪不得我们这些大男人没见过。我们抓了一个姑娘，从她身上搜出这个牌子，我们问她跟这牌子上写着的男人有什么关系，她死活不肯说。”

小玉笑道：“单相思是女孩子最难为情的事情，那姑娘自然是不好意思说了。”

司徒耕勤站起身来，自语说：“这事不好，看来我们冤枉方姑娘了。我马上回去，赶紧处理这事。”

小玉拉住司徒耕勤的衣袖，撅着嘴说：“您才来一会儿，茶还没有喝两杯呢，这就要走么？”