第一章 李牛之死（1/2）

一

到了深夜，韩际手提长剑站在梧桐树下的大石台上。弯月高挂，树影斑驳。他并不拔剑，更没心情倾听这蛐蛐的合奏。在这静夜里，他一动不动的站立，如同身后的梧桐树。如此良久。

直到一阵脚步声传来，韩际才想起自己是来练剑的。于是，青铜剑出鞘，舞出一套蒲姑剑，引得四周草木微微摆动。脚步的蹒跚声尚远，但话声已至，“际儿，今天你这剑不在心，剑不在心啊”。韩际一听，立即收剑，迎了过去。是个老人，荣光满面，醉意熏熏，韩际忙跪下：“亚父，戕害李牛叔的恶人，死在我的剑下了。我今日刚回山，有很多疑问请亚父排解。狄人，那恶人是白狄人……”

“好了，平安回来就好！”那老人醉眼微眯，一张嘴周围酒臭味大盛，“明日午…午后叫李豚来，当着他的面再详说经过，好让他出一口恶气。嘿嘿，今日，亚父贪图那熊邑司，熊邑司的酒食……明日，明日，都都在明日……”说着，便往石台上一躺：，“明日叫李豚来……”就此呼呼睡去。

韩际无奈，只得将亚父扶在背上，背着他回九青山的涉川居。

九青山地处中华九州之一的青州，今人称为大泽山。山并不高，但是层峦叠樟，奇松异石，山路更是曲折蜿蜒。虽然亚父人高马大，若在平时韩际背父上山自可一鼓作气，但是二十天来的长途跋涉，更兼有他心中各种愁绪，不到半途，他已然气喘吁吁了。等到勉力回到涉川居的授艺屋，韩际疲累已极，将亚父安放炕上，盖上虎皮，自己也回到室中，倒头便睡。

次日，阵阵琴声入耳，把韩际唤醒。他知道亚父已经开始向贵族子弟教授琴艺了。侧了几下身，韩际终于翻身起床。他拎起石锄，走到授琴的草亭，面向亚父，默默地在学子们背后深鞠一躬，待亚父低头示意后，韩际肩扛石锄下山去了。

他和亚父涉川子本有两块角田，周朝的时候田地被划上“井”字，分成了九块。井字中间叫央田，面积最大，所产粮食尽归周王。中田面积其次，角田最小，所产粮食大部分归地方权贵，只有小部分耕种者自用。因自己这两个月在外奔波，而亚父多年不曾下田，恐怕这田里的庄稼要被荒草埋没了吧。韩际心想，这下要狠狠的锄草了。他在山涧边，洗漱了一下，挽起衣袖，走到自己田里。谁知，田里不仅难觅小草，而且似乎有浇过河水的痕迹。韩际寻思一定是附近乡亲的帮助。他放下石锄，呆立一会，便向南行，去寻李豚了。

九青山南面是棠邑（笔者注：便是今日的平度市）。七十年前，在九青山与棠邑之间，来一位李氏族人，自称是卫国贵族姻亲，因为躲避战乱，率部族近百人想在此处定居。棠邑人本不愿意接受外人，谁知那李氏族人神通广大，竟得到纪国公卿的许可。后来他娶妻生子，繁衍开来，便形成了李家村。他共有四子。长子李虎当年参与莱国与纪国间的战争，不幸战死，仅留下一妻一子。次子李狗奉族中纳釐嫂制，接娶了嫂子，抚养小侄。后来王师征讨徐国、淮夷，棠邑的熊邑司举荐出李狗，李狗便带领棠邑数百人去追随王师。五年战事之后，音信全无。三子李牛，倒躲过了战祸，本想秋后庆祝他的五十诞辰，谁知二十天前，却惨遭恶人杀害。李豚排行最小，做的一手好农活，在族中声望很高。

走了五里，李家村的房舍清晰可见，隐隐人喧狗吠之声入耳，韩际却离开去李家村的大道，沿着田垄小心翼翼的在庄稼间穿行。果不出韩际所料，那埋头在庄稼里头发灰白相见的不是李豚是谁。李豚之女李裳先看到韩际，大咧咧的迎了过去，一顿追问。后来，韩际不知为何每次回忆起李家村，李裳叽叽喳喳的声音总萦绕耳旁。

韩际向前对李豚微拜，李豚却不回礼一言不发的牵着他手,径直向西行去。韩际知道村西是李家祖坟，而老人伤心兄长遇难悲恸不愿多说话，便任由他粗糙的手牵着。走了半里，李豚才道：“木家堡的三酒疯子昨晚说你回来了，明天我想上山看看你呢，你来了。”

韩际十岁时来到棠邑，便在李家村留宿，辗转半个月后，才搬进涉川居。但是涉川子只让他耕田种地，并不传给他通神的武功。后来韩际在涉川子授艺屋翻到了些剑术竹简，常常就在野地里打招练式。他耕种的田地里，常常因此杂草丛生，李豚看不过去，帮他锄了一次草。谁知道才十岁的韩际，很是知道感恩图报，多次帮李家村做农活。李家村人见了他都十分喜欢。那年，涉川子六十大寿，李牛就在席上提议涉川子收韩际为义子。涉川子独子早丧，虽知道韩际不是同部，但那时一见韩际跪在地下叫亚父，还是笑着应了下来，并松口说要传他些剑术防身。韩际从那时起，跟李家村人更是亲密了一层。春耕秋收的农忙时候，韩际跟李家村人的汗水都是滴在同一土块上的。

韩际随李豚来到李家祖坟，坟茔之间长着一株株柏树，柏树林里，只见李牛的三个儿子在一座新坟的空地前燃起篝火。韩际知道李氏族规与棠邑人颇有不同：每天在坟前燃篝火为亡者送灵，直到七七四十九日后祖先将亡灵接走。韩际走到坟前，磕了三个头。李牛长子李犊赶忙上前扶起。韩际与兄弟三人说了一会话，但见柏树林外一大帮男男女女老老少少向他们包围过来，领头的是却是李裳。这些大是韩际所熟识的李家村人，另外还有若干木家堡的人，木李两部交好，韩际早有耳闻，但没想到在李氏祖坟里两部人都不存忌讳。

李豚待众人在篝火前围成一圈，向众人说起了李牛那日遇害的事。

二

原来那日在九青山，李牛李豚和木、路、焦三部首领共同拜谒涉川先生，和先生还有熊邑司商议棠邑近来的一些大事。的确有一件大事，就是事关棠邑人食粮的私田问题。

席间，木部堡首领说：“虽说普天之下莫非王土，但木家堡人大多坚持认为井田是王田，私田原本是荒草坡、荆棘地、野树林子，经过俺们辛辛苦苦开垦而来，不能算是王田。”他的话一出，立即得到李、路、焦的支持。私田是各部的共同利益，熊邑司心里再清楚不过，他早料到如此，便请涉川先生做见证，说到：“既是如此，周王或是纪侯怪罪下来，便请各位大酋们尽量支持本邑司。”众首领满口答应。

私田的事一谈妥，各人兴奋不已，等说及棠邑的丧娶兵役等事，首领们踊跃发言，畅快莫名。杯酒交错之际，不知不觉天色已黑。熊邑司等人，一一告辞，唯有焦部首领焦严不胜酒力，留宿在酒席上了。待韩际将李氏兄弟二人送到门外时，李牛忽然内急要小解，径直往涉川居西侧的小水沟走去，李豚和韩际说些闲话相候。

“谁！”李牛突然喝问一声，又向韩李二人喊道：“水沟里有人！”