「壹」得画（2/2）

彼时蓝瑛已有七十高寿，而今日八十喜丧，吊丧之客，熙熙攘攘。木清流昨日一早也是去吊丧的，所以着一身素着。吊祭参拜灵柩时，蓝瑛的子孙都得跪在灵柩左边，公堂左边的帘子后就挨着书房。答拜时，个个跪礼哀哀，若在丧客浑杂时借势溜进书房取了画轴，对他的身手而言并非难事。

木清流是惦着那幅画去的，现在正掂着这卷画回来。「美人舞如莲花旋，世人有眼应未见；慢脸娇娥纤复秾，轻罗金缕花葱茏。」他想得到这幅画，已有数年。人逢喜事，木清流倍觉精神爽利；走得疾快，觉得这天是真正倒热了。

木清流扯了扯长衫立着的领子，想从裡边稍微透出点风来，这时候立领子就不这么精神了。木清流吐一口气，想立到桥上去吹一会儿风。

近水的风凉一点。石拱桥是这两年新修的，旧桥听说迁界时荒乱，坏损了；原来桥头是不立狮子的，那不是江南的规矩，但换了朝天子到现在，多少得做些安民抚民的手段。便依着管事的喜好，立了两双白森森的狮子，每日这么杵着看着，也不嫌丑怪。

桥板铺的是新石头，都不曾打磨得溜滑，着轻软底的鞋走上去便知道。这不是得体的做法，只瞒上不欺下。但好过没桥走，这两年沿着江海那一片，总是渐渐安定的。虽然木清流很不喜欢短小的石桥上还横着块额黑笔书着五个大字「观东醋坊桥」，那东字捺得太长了，不稳妥。

观东醋坊桥的桥墩上，坐着一个四、五岁样的小孩。单衫赤脚，衣服已洗补得看不出颜色；两鬓的童倒是用碎布齐整的扎出两个尖尖小小的总角；身单肩削，独独脸还是圆的；一双眼长而细狭，精神十足。看来倒不觉得脏。只觉得这孩子喜欢半眯着眼看着桥上往来的行人，那神情不但没有多少稚气，还稍给人一种，与年龄看来绝不相称的精明与可靠，不像是错觉。

他从不说话，最少在桥上日日往来是没有听他开口过的。也不会有人留意他姓甚名谁，究竟是哪里的孩子，他每天这个时候就会出现，坐在桥墩上，似乎是桥的一部分。他没有名字，他不过是太监弄的一个小掱儿。名字是爹娘取的，有了爹也就有了姓。有姓名的人都是有家的，最少，曾经是有家的。但是他，什么都没有。

按九爷喝得烂醉时的说法，小掱儿今年最少该六岁；清醒的时候，却问不出了。他也不敢问。只是看起来如何都不过四、五岁的模样。他只知道九爷管他叫灰哥儿，小些的孩子管他叫哥，大些的喊他烂牙兔。

他的牙不烂，只是颜色灰黄；可惜门牙蜕了一时也长不出来，似是故意在验证「烂牙」一说，他亦懒得申辩。他也不喜欢别人帮着腔喊他灰哥儿。因灰哥儿听起来也多半像一只雀子、老鼠、兔子，烂牙兔。他住在太监弄九爷那间旧屋边用破砖碎瓦搭出来的小棚里，最靠里半人长的一块铺子。

那是小棚里最好的一块铺。因为靠着主墙，这是整个棚子最牢固的地方。他最喜欢的地方。

下雨天能汲到一捧小水，储在石板间，是不会漏的。他很喜欢看水在石板的裂缝间微微渗动的样子，也很喜欢听水滴敲在石板坑里的声响。石板离坑远一些的地方，长着青苔。不多，但那种湿滑的感觉是有趣的。

这块铺还是通风透光的。在天气好的时候，会有阳光透进来，一丝丝的微亮，在墙上、铺上、茅草上、瓦片上投出各种的形状来。风是暖的，能吹出各种食物的味道，虽然他不很喜欢，因为闻着容易饿。但他又不讨厌这味道，因为饿着就清醒，清醒就记得自己每天需要做什么，记得等有钱的时候定然要买一两件来尝尝。

灰哥儿半倚在桥墩上，眯着眼睛看圆妙观前来来往往的行人。他在等机会弄钱。