第六篇 澳洲（1/2）

“活化石”鸭嘴兽

鸭嘴兽分布于澳大利亚和塔斯马尼亚，是澳大利亚特有的非常特殊的单孔目动物。它的嘴和脚象鸭子，尾部象海狸，是世界上仅有的三种生蛋的哺乳动物之一（另两种是刺猬）。鸭嘴兽主要在水中捕食小鱼虾、青蛙、螺蛳、蚯蚓等食物。由于它的活动量大所以食量也很大。鸭嘴兽的食量几乎和它的体重相等，有人观察到一只鸭嘴兽一天吃了540条蚯蚓，2～3只虾，还有两只小青蛙。鸭嘴兽为世界珍稀动物，具有“活化石”之称。

鸭嘴兽的历史非常悠久，鸭嘴兽的祖先早在一亿八千万年前的侏罗纪就出现了，那时它们分布很广。可是到了七千万年前，许多更加先进的哺乳类大量繁殖，这些古老的动物逐渐绝灭了。但生活在澳大利亚大陆的动物却很幸运。由于地壳运动，澳大利亚同其他大陆分开了。所以，后出现的哺乳动物就不能到达这块地方。鸭嘴兽的祖先就得以在此生息繁衍，并且一直保存着原始的生蛋的状态。它对于研究哺乳类的起源有着重要的作用。

鸭嘴兽是非常奇特的动物，所以，对它的发现和命名也经历了非常漫长的过程。从发现这种动物到给它定名，这中间经过了漫长的100年，在反复琢磨后，科学家们才给它起了一个合适的名字——“鸭嘴兽”。这主要是因为具有哺乳动物的特点：用*喂养幼仔；同时又具有爬行类、鸟类的特点：*孔与排泄孔全在一起，*方式是卵生，而且还孵卵。它的嘴外形又像鸭子的嘴。

从它的外形来看，就很奇特。它的身体像兽类，全身被毛，毛是浓密的短毛，体形为流线形，身长约50厘米左右。它的嘴是颌部的延长，外形极似鸭子的嘴。别看它的嘴像鸭嘴，可比鸭嘴高级得多了。它的嘴里面是角质的，覆盖在角质上面的是一层柔软的、富有*的黑色皮肤，皮肤里还有一些特殊的结构，能感觉到动物肌肉里电场的移动。这使得鸭嘴兽的嘴能准确地把藏在水底淤泥里的小动物捕捉到。它的嘴的前缘还有脊纹，可以咬碎或咬食物，下颌两旁还有“过滤器”，把水挤压出去。

另外，如果大家仔细观察，就会发现从鸭嘴兽的头部看不出长着耳朵，实际上它也有耳孔，它没有的只是外耳，当然这也是有实际的用处的，甚至可以说，这是自然进化的产物。当它在潜水的时候，耳孔和眼紧靠在一起，耳孔和眼睛上的肌肉褶皱把耳孔和眼睛严密地遮盖起来，水无法*。

鸭嘴兽另外一点叫人感到很恐怖的地方就是鸭嘴兽还能散步毒气呢！鸭嘴兽的爪子不仅锐利，在雄兽后脚的大拇趾上还长着锋利的角质距，终身都存在。这个角质距能分泌毒液，此毒液能使狗很快死去。如果到了兔子的皮下，两分钟之内家兔也死去了，可见距分泌的毒液毒性之大。如果人碰到了毒液，及时治疗是可以痊愈的。鸭嘴兽生活在河边沿岸，用它那坚硬的爪子在河边挖掘洞穴，并在里面筑窝。白天在洞内睡觉，傍晚出来下水捕食。

鸭嘴兽喜欢在水边挖洞而居，尤其是在近水的树下建造它自己的地下室。地下室有两个洞口，一个在水下，一个在岸上。岸上的洞口容易被敌害发现，鸭嘴兽就在洞口用杂草、碎石伪装起来，这样敌害就不容易发现了。水下的那个洞口主要是为了到水下觅食方便，还有逃避敌害的作用。

鸭子兽的奇特之处是鸭嘴兽是“单孔目”动物。“单孔目”是什么意思呢？就是鸭嘴兽的大肠末端只有一个孔，这个孔泄殖尿液、排出*或卵细胞，被称为“泄殖腔孔”，“单孔目”的称呼就是这么来的。而动物界只有爬行类和鸟类有泄殖腔孔，在这点上，鸭嘴兽与它们是相似的。大约半个月左右鸭嘴兽通过泄殖腔孔产下1～3枚卵，卵为白色，壳软，卵个头约似鹌鹑蛋大小。这时雌兽就把卵抱在胸前孵化。

人类对于鸭嘴兽的研究，发现了哺乳动物与爬行动物的亲缘关系，同时也进一步发现了哺乳动物起源于古代的爬行动物。还确认了单孔目动物是最低等的哺乳动物。

鸭嘴兽是世界上极其珍贵的动物，它只分布在澳大利亚的东部。鸭嘴兽在学术上有重要意义，但因追求标本和珍贵毛皮，多年滥捕而使种群严重衰落，曾一度面临绝灭的危险。澳大利亚政府己制定保*规。

憨态可掬的树袋熊

树袋熊还有一个好听的名字，叫“考拉”，他被称为“世界上最可爱的动物”、“从童话里走出来的动物”，深受世界各国人民的喜爱，广阔的澳大利亚就是它的故乡。澳大利亚是有袋类动物的王国，是有袋类动物最集中的地方，而树袋熊是其中最珍贵的一种树袋熊长得活像一只丝绒的玩具熊，肥胖的身子满长着毛茸茸的淡灰色或淡黄色绒毛，没有尾巴，头很大，两眼炯炯发光，两只半圆形的大耳朵直立在头的两侧上角，长长的绒毛遮盖着耳廓，脸部长着短短的绒毛，而一个黑黑的鼻子却是光溜溜的，非常逗人喜爱。树袋熊以它那软绵绵、圆滚滚的身体和琥珀球般的眼睛倾倒了全世界的人，即使是一个不喜欢小动物的大男人看到那么“楚楚可怜”的样子也会忍不住要抱一抱它。

树袋熊的足较长，爪锋利有力，善于攀爬树干，是一种树栖动物。趾长得象人的手似的，大姆趾与其他四趾叉开着，能做抓握动作，便于抓住树枝。它常年栖居在桉树林里，只吃有限的几种桉树的树叶，其它什么都不吃。白天，树袋熊通常将身子蜷作一团栖息在桉树上，除了吃树叶就是睡大觉，连下树饮水都懒得动，仅从树叶中取得自身需要的水分，致使皮肤都能散发出强烈的桉树油的怪味。树袋熊一天有20个小时在闷头睡觉，大白天难得睁开眼睛，只有晚间才外出活动，沿着树枝爬上爬下，寻找桉叶充饥，它的一举一动也总是慢吞吞、轻悠悠的。

每年夏季是树袋熊的*时期，雌性树袋熊怀孕一个月后，就生下幼仔，一般每胎仅产一仔，很少有双胎。这时在澳大利亚是炎热的夏天，刚出生的小熊眼还未睁开，浑身无毛，后肢还未发育完全，只有15毫米长，体重不到三克，犹如一条小爬虫，但能钻进母亲腹部的皮质育儿袋内，**。五个月后，小树袋熊体长可达16厘米，可它还撒娇似地趴在母亲背上，或者舒适地躺在母亲怀中，六个月后，毛长得差不多了，才开始爬出来到妈*背上玩，但仍离不开育儿袋中的奶头，直到一岁时，才依依不舍离开母亲，开始独立的野外生活。树袋熊的寿命一般为12年左右。

奇怪的是这时小熊非常爱吃成年树袋熊的粪便，这是为什么呢？原来树叶基本上由纤维素组成，而树袋熊本身对这种纤维素是不能消化的，它所以能消化全靠滋生在它盲肠里的微生物，这种微生物能帮助树袋熊把咀嚼过的纤维*为可以被消化吸收的酶。而即将独立生活的小熊，体内正缺少这种微生物，所以它爱吃成年树袋熊的粪便，目的是为了获得粪便中的微生物。

树袋熊的胃口很大，食路狭窄，非桉叶不吃。桉树叶是一种最低劣的食品，几乎不含醣和脂肪，蛋白也是微乎其微，因此树袋熊的体内根本找不到脂肪，遇到干旱天气，甚至常会死于缺少蛋白。在自然界几乎没有一种动物会来和树袋熊争夺这种营养低劣并散发怪味的树叶，所以树袋熊没有天敌，它的唯一敌人是人。因为树袋熊的皮毛保温性强，仅次于北极动物，能制作华贵的皮衣，所以不断遭到人们的猎杀，到本世纪初几乎濒临绝种，幸好1927年政府宣布了禁猎令，才使这种动物脱离了绝种的危险；但树袋熊的厄运并没有就此消失，他们的栖地和食物——桉树正在大量消失，这是威胁树袋熊生存的头号敌人。现在，许多澳大利亚人正动员起来抢救树袋熊的家园，只要人不去打扰它们，它们一定会在桉树林中不断的繁衍下去的。

*链接有袋类动物

有袋类动物是哺乳类中一个古老的类群，在白垩纪晚期及第三纪早期的时候，足迹几乎遍布于整个世界。随着高等哺乳动物-真兽类的兴起，在生存竞争上处于劣势，特别是成为食肉类动物的捕食对象，使其在亚洲、欧洲和非洲等大陆相继绝迹，现生的有袋类动物均分布于大洋洲及南美洲的草原地带。

在有袋类动物中，袋鼠是最出名、最逗人喜爱的珍兽，它的形象出现在澳大利亚的国徽上，以致于几乎成了澳大利亚的同义词。

但自从欧洲人在1788年移民到澳大利亚，又引进了许多新的动物，很多种有袋类动物的原始生活状态被破坏了，受种种自然因素和社会因素的影响，已有6种小型袋鼠灭绝。由于人类经济活动影响的加剧，对今后有袋类的生存带来很多不利的影响，目前有袋目**有约17种被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中，有袋类动物的保护越来越引起人们的注意。

罕见的白袋鼠

白袋鼠，原产自澳大利亚。白袋鼠通体全白，非常漂亮，也非常罕见，是全球濒危物种，全世界仅1000余只。

大家肯定会有一个疑问，就是通常我们所见到的袋鼠都是赤色的，为什么会有白色的袋鼠呢？原来，白袋鼠和赤袋鼠之间也有一定的渊源关系，白袋鼠是赤袋鼠群体中的个别现象，它是由于物理、化学因素导致基因突变而产生的，群体中基因突变的个别现象，因此显得尤为珍贵。白袋鼠是赤袋鼠的白化种类，在生物习性上，白袋鼠的生活习性与赤袋鼠一样，生活在森林地带，跳跃行走，以草为食，无固定繁殖季节，孕期约1个月，1岁半性成熟，寿命达15年。

白袋鼠与其它袋鼠一样，一般怀孕一个月就会生下长不到2厘米的小袋鼠。小袋鼠生下就爬进育儿袋，在里面长大。现在小袋鼠已在里面呆了6个月，偶尔出来透口气，非常的可爱。

白袋鼠不但数量少，而且繁殖能力也非常的低。而值得庆幸的是，我国杭州野生动物世界里的由澳大利亚赠送的白袋鼠，其中有两只珍稀雌性白袋鼠双双怀孕并产下幼崽，两个幼崽现在也非常的活泼可爱，每天都会吸引成千上万的人前来观看。白袋鼠的繁育成功具有重大的意义，这为进一步促进白袋鼠的数量起到积极的效果。

*链接育儿袋

少数低等哺乳动物，如大袋鼠和针鼹等，在雌体腹部有1个由皮肤皱褶形成的袋，袋内有乳腺和*，未充分发育的幼兽即在其中哺乳，称为育儿袋。

袋鼠的育儿袋有1对袋骨支持腹壁；针鼹的育儿袋是临时性的，只有在*期才形成，母兽可将卵移至育儿袋中孵化，一般在哺乳期过后，针鼹的育儿袋便消失。育儿袋所有雌性袋鼠都长有前开的育儿袋，育儿袋里有四个*。“幼崽”或小袋鼠就在育儿袋里被抚养长大，直到它们能在外部世界生存。

在有袋动物中，只有雌性的生物才有育儿袋的，雄性的并没有。那么，为什么袋鼠类的动物会有育儿袋呢？原来袋鼠虽是胎生，但却无胎盘。袋鼠妈妈怀孕四五个星期就生下一个像铅笔头大小的小袋鼠，长2厘米，没有毛，看不见东西。靠前肢和灵敏的嗅觉，小袋鼠沿着妈妈给它舐出的道路爬进育儿袋，叼着袋里的*发育成长。200天后，小袋鼠可外出活动，但一有危险就立即钻入袋中，由妈妈带着逃走。

浑身长刺的针鼹

针鼹又称刺食蚁兽，属于针鼹科，针鼹的足迹遍布澳洲大陆，在塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛的中部和南部也可以看见它们的身影。针鼹和袋鼠一样，是澳大利亚的象征，也是一种非常珍贵的动物。

针鼹有长吻和短吻两大类：长吻类有3种，仅分布于新几内亚。短吻针鼹是现存分布最广泛，最常见的单孔目，塔斯马尼亚岛的短吻针鼹身上毛较多，曾经被当作是独立的种。长吻针鼹的体型几乎比短吻针鼹大一倍，是最大的单孔目成员，喙长而弯，身上的刺短而稀疏，毛发则比较多。

从外表上看，针鼹长得很像刺猬，他们的身上即有毛又有棘刺，喙长，以白蚁等为食，用细长而富有粘液的舌来捕获，并用舌上的角质板和口腔顶部的硬嵴来磨碎。针鼹吻细长，鼻孔和口位于吻端；口小，没有牙齿，舌细长；眼小；具外耳壳，部分隐于毛中；四肢短，均为5趾；雄性后肢踝部有毒距；尾短，下面*。令人惊奇的是，针鼹虽为卵生的单孔类，靠近尾的基部有单一的泄殖腔孔，但却也有育儿袋，卵直接产到育儿袋中孵化，而孵化后幼兽继续在袋中生活一段时间。

从生活习性上看，针鼹多栖息于多石、多沙和多灌丛的区域，或住在岩石缝隙和自掘的洞穴中，黄昏和夜晚出来活动冬眠时，体温可降到接近环境温度。寿命很长。在动物园中短吻针鼹有的活50年以上，长吻针鼹有的活30年。

*链接单孔目

单孔目是哺乳纲动物中原兽亚纲的仅有的一目。有2科3属3种，只分布在大洋洲地区，主要在澳大利亚东部及塔斯曼尼亚生活。历史上曾存在另外两个科，但都已灭绝。

单孔目动物与其他哺乳动物一样都是恒温性动物。因此，动物学家凭着这个特征而推断出单孔目动物的进化史。他们应该是于三叠纪期间从其他的哺乳动物分支出来。他们是现存哺乳纲动物当中最原始的一群。

单孔目动物与爬虫类及鸟类一样，单靠产卵来繁殖下一代的生物，而且它们没有分*、尿道及产道，而是由合一的总排出腔代替。与大多数鸟类一样，单孔目生物都是由母亲的体温孵化出来。但孵化出来的幼兽与其他哺乳类动物一样，由母乳养育而大。它们会自行寻找母亲的*吸食*。

交响乐中的鳟鱼

鳟鱼属鲑目，鲑科，鳟鱼主要属于两个属，大马哈鱼属和红点鲑属。鳟鱼的种类不是很多，全世界大约也只有10种左右。但是令人遗憾的是，由于鳟鱼是许多人理想中的垂钓和食用鱼，世界各地每年都大量捕捞，因此，全世界大多数野生山海鳟、山鳟等鳟鱼都数量锐减，陷入濒危状态。

和其他的鱼类相比较，人们了解鳟鱼是和一首著名的交响乐分不开的，鳟鱼是从交响乐中游出的鱼，人们赋予了鳟鱼更多的浪漫情怀。在一八一七年夏天，著名的作曲家舒伯特，写下了《鳟鱼》这首快活且富戏剧性的名曲，当时他只有二十岁，两年后他又取用这段轻快的旋律，作为A大调钢琴五重奏第四乐章变奏曲的主题，《鳟鱼》因而格外驰名。

从鳟鱼的生活习性上看，它们一般栖息在比较凉的淡水中，而且鳟鱼还是鱼类中的勇士，它们尤其喜欢栖息在湍急的溪流和较深的池塘里。它们的食物主要是昆虫、小鱼和它们的卵以及甲壳类动物。鳟鱼在春天和秋天产卵，雌鱼在河底砂砾层中挖出洞来，然后把卵产在洞里。鳟鱼是很眷恋河里的生活的，即使是那些栖息在海中的鳟鱼也会历尽千辛万险地返回内河产卵。鳟鱼的卵孵化的时间大约是2-3个月，刚孵出来的小鱼苗离开洞以后，依靠浮游生物为生。

鳟鱼原先主要产于北半球，现在被广泛地引入世界各地。比如鳟鱼中的一个品种金鳟鱼，这金鳟鱼是一种色彩不一定很漂亮的鳟鱼，土生于北美洲西部高山地区清澈的河流中。欧洲海鳟原先是欧洲比较常见的鳟鱼，现已广泛地引进到世界各地适合于它们生长的水域。