第二章 变故（2/2）
现在整个城墙设有七个城门，城门上设有城楼，瓮城。从西门罗列，依次是阜成门、翼京门、迎春门、宾汤门、望洋门、镇海门，对应的方向分别是西门、南门、小东门、大东门、水北门、北门。
西与虞山成为自然屏障，用大弧形将整个城市环抱其中，且内外两条护城河，固若金汤。
漫步在城墙上，可以看到城外风帆点点，城内波光粼粼，小桥流水在粉墙黛瓦间隐现。
城内亦有两种完全不同的风格融合在一起。
繁华奢靡的地带，画舫官妓私寨成群，店肆林立，行人有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏琴川河景色的。以高大的方塔园为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨。
而另外一面，乞丐流民交织在一起，到处都是，一群一群的结伴而走，这里面卖儿卖女是早已是普遍现象，年过十岁长相不错的女孩子早已卖给牙子牙婆，运气好点的进了大户人家当丫鬟或者被当成瘦马培养起来，运气不好的就去了娼寨。男孩要惨些，许多只是被买去当苦力，甚至被丐帮抢去折磨成残疾要饭，一辈子被当狗养，没有价值了就弃于荒野。老弱病幼就只能在街上乞讨。
记忆中的城外有许多流民，乞讨抢劫，什么都做。所以他并不敢贸然独自出城，身上又只有一把镰刀防身，家伙不硬，找找结伴的吧。
来到迎春门，潘晓看到许多准备出城回家的商贩已经在此等待，不时有人吆喝着要去的地方，张罗着结伴。
队伍很多，但是去淼泉乡方向的只有一支，六个人，四个老妇还有两个干瘦半老人，都是来城里卖菜的。
城里菜的供给大多是由专门经营这个生意的贩子去乡里收，逐渐形成了垄断，于是他们把菜农的价格压得很低，菜农们并不愿意卖给他们，但是大部分人没有能力自己运到城里去卖，路上被抢了得不偿失。
也有一部分菜农不愿意被压榨，自己挑着菜来城里卖，价格能比卖给菜贩子高出三四倍，且卖给城里人也便宜些，城里的百姓还是很喜欢他们的。
但是单人单次能挑的量有限，风险也相应高出很多。
除了菜农，另外就是一些做手工活的，卖些草鞋、竹编、瓢盆一类的。
这种抱团方式从流民开始大量出现以来，已经形成有十多年了。
六人队伍对年轻人的加入表现出非常高的热情，显然把他当成队伍中的大前锋角色了。
于是队伍从六人上升到七人，已具备出发的基础，领头老人一声令下：“走。”
他便跟着众人往城门外走去。
这时一个黑熊般大汉，一身粗肉，正挑着担子风风火火的赶过来，嘴中喊道：
“刘公，等我。”
领头老人回头看了看，回声道：
“武瞎子，等你好久了，以为你今天不回去了哩。”原来他们都是熟人。
武瞎子本名武振，并不瞎，也许是和熊瞎子长得像而得名。年纪二十出头，一脸稀稀拉拉的络腮胡子，长得比较着急。
叫武瞎子的大汉连忙说道：“哪行啊，今天卖点肉，换些草药，娘子还等着喝药呢。”
刘公呲了一声：“把肉留给你娘子炖了，比吃什么草药都要好。”
武振憨笑着走着，没有回答，倒是扭过头来打量潘晓。
“这位公子没见过啊，看容貌装束不像过来做买卖啊。”
“嗯。”潘晓此刻不想多言。
“哪人啊？”武振并没有因为他的冷漠而放弃搭话。
“淼泉乡人。”
“一个地方的人，哪个村啊。”
“……”潘晓拉了拉斗笠，没再回答。
“好个清高人，算了。”武振讨了没趣，有些生气，没再问话。
刘公连忙圆场：“武瞎子，人家不想和你唠嗑你就别找事了。”
武振也觉得没有意思，转而继续和刘公拉家常去了。
一行人走出城门，立马许多饥饿的流民围了上来，伸手讨要吃的。
这些流民大都衣衫褴褛，骨瘦如柴，似乎风一来就能吹倒一片。他们都搭着帐篷，点着篝火，但没看到哪团篝火上正经煮了什么东西。
偶尔会有些城里的富商或者官府的人来施粥，但不是天天有，就每人给那么一小勺，保证他们不会大面积饿死而已。
施粥者带的粮也不会太多，一般一户一次会带一石左右的粮出来熬成粥，可是这几百个流民，根本不够果腹的，但是施粥者一石粮就能在城里吹好多天牛逼，这个买卖对于他们来说还是很合算的。
潘晓一行人没有作理会，只是前行。
流民乞讨并非一两天，经验已经告诉他们这一行人是在城中结束一天买卖，身上必然有些铜板，不依不饶起来。
一个衣衫褴褛的人抓住了队伍中另外一个老者讨要，那老者推搡不动。刘公上去劝阻，但是那人并不让步，黑脸武振连忙上去抓开讨要者的手，瞪眼怒目道：“走开！”
吓得那人连忙挣脱，退了好几步开。
刘公转身对众流民拱手道：“各位好汉，让我们过去吧，我们每日奔波操劳，也仅够个三分饱，实在没有余粮施舍于你们吗，帮帮忙，帮帮忙……”
流民见这一行人铁心不会施舍，也就慢慢散去了。
一行人艰难地从人缝中钻了过去，走出一里多地后，武振才再次开始说话：“哎，每来一次城里都要来这么一出。我也难捱啊，我但凡能多口吃食，也愿意分他们口，只是……哎”
刘公打断了他的话，道：“你就算有，你能给哪一个。迎春门这小城门每天都守着几百人，你给一个其他人就会一拥而上，搞不好最后他们把你都吃咯。”
“哎……也是。”武振惆怅地说道。
刘公又说道：“到了秋收，这些人就大都会散去。如果今年能是个好年景，那他们也就不会再聚在这里了。
北方难捱啊，幸亏我们还在长江这头，多少有口吃的。”
“是啊，是啊。”众人附和。
潘晓拉了拉肩上的包袱，又把镰刀抓在手里，他意识到自己是这个队伍里最富裕的人。