第三章 烽烟云起（1/2）

公元1886年11月低，广西南宁。

广西巡抚潘鼎星合上奏章，长长地伸个懒腰。

现在的大清局面混乱，四方蛮夷是祸根。光绪十一年，南方的附庸国越南被列强法国占领。今年大清又被迫与法国签订了《中法越南边界通商章程》不平等条约，使法国又得到很多权益。

最近在越南的法国人似乎又有些不安分了，在边境上活跃平凡。潘鼎星忧心广西边营战力不继，特意吩咐广西绿营都统额山抽调广西境内各府绿营精锐入南宁绿营大营，自己也多方盘查，并上书京师，力求万无一失，不要被法国人占了便宜。

“大人每日里辛劳国事，更要保重身体啊！”身旁的老仆恭敬地递上一碗参茶，嘴里面还不忘絮絮叨叨地叮嘱一番。

潘鼎星对老仆的唠叨却也没有反感，只是微微一笑，喝了口参茶，任由那股暖流顺着口腔食道直入肠胃，将热量传遍全身，顿时感到精神为之一振，略显有些疲惫的神色又恢复了红润，心中不由得感叹，这官果然是人人想做的，“三年清知府十万雪花银”单就这上好参茶的功力而言，民间哪里可以享受得到啊！

“潘财，最近外面可有什么风声？”潘鼎星忽然问道。

“大人，最近坊市流传大人在去年谅山抗法战役中指挥不力方致使我朝不败而败。”潘财将眼皮拉耸下来，死气沉沉地答道，一点儿也没有了方才的热情。

“兄弟一军归故里，河山百战送蛮夷——唉——”潘鼎星看着潘财一脸的衰样，有些无可奈何地摇了摇头，却没有苛责。因为他知道，潘财一心为主，是为自己抱不平。谅山抗法战役中虽主因是朝廷态度不明造成指挥不力，但自己也负有不可推卸的责任。本来朝廷要将自己革职回籍，对亏李鸿章李中堂从中斡旋，才得以留于任上以观后效。想到这里，潘鼎星忍不住又叹息一声。

潘财抬头看了看潘鼎星，察觉自己大人并没有什么不悦，只是好似有些心事，于是很尽职地递上温水面巾香囊等物，替大人休整一番，一扫劳顿产生的辛劳。

“唉，人老了，经常容易无端伤感起来的——”潘鼎星看到潘财发自内心的关切目光，心中不由得一阵温暖，随口说道。

“大人——大人——”一阵急促的声音传了过来。

潘鼎星侧耳一听，尽然是广西绿营都统额山，不觉有些惊讶。

“大人啊，出大事了！”额山跑到潘鼎星面前，神色有些焦急地说道。

“什么事？居然能让你如此惊慌？”潘鼎星好奇地问道。

“一边走一边说！我们快去大营。”额山不由分说，拉着潘鼎星就走。

潘鼎星嘟囔了两句后，便随额山向南宁绿营大营行去，一路上并无阻碍，很快就到了南宁绿营大营的大门外面。

从马上一跃而下，将缰绳交给看门的士卒，潘鼎星发现军门大开，广西绿营各府营旗插在大门外面，唯独少了钦州府绿营营旗，光秃秃的旗座，此时显得那么的不协调。

“各府绿营营旗，唯独少了钦州府绿营营旗，难道钦州出事了？”潘鼎星心中疑惑，带着额山快步走了进去。